Explorer les grands espaces avec votre meilleur ami canin est l'un des passe-temps les plus populaires pour les parents d'animaux de compagnie pour une raison. Les chiens sont les meilleurs compagnons de randonnée, de camping, de natation et d'aventure que nous pourrions demander.
Cependant, comme la plupart des choses qui en valent la peine, il y a inévitablement un élément de risque. Alors que toutes sortes d'animaux sauvages peuvent être dangereux à rencontrer, les espèces venimeuses comme les serpents à sonnette semblent être les plus universellement redoutées. Que cela nous plaise ou non, les serpents sont une partie précieuse de nos écosystèmes depuis environ 90 millions d'années, et ils ne partiront probablement pas de si tôt. C'est à nous, en tant que parents d'animaux, d'en savoir plus sur nos voisins reptiliens pour assurer la sécurité de tous, y compris nos chiens !
Comportement du serpent à sonnette 101
Chaque fois que nous entrons dans un environnement naturel, il est prudent d'apprendre les habitudes de la faune locale. En apprenant un peu sur l'écologie et le comportement des crotales, nous avons de bien meilleures chances d'éviter les rencontres ! Les serpents à sonnette, comme tous les reptiles, sont ectothermes ("à sang froid") et ils ne peuvent pas réguler leur propre température corporelle. Cela signifie que vous êtes plus susceptible de voir des serpents se prélasser au soleil sur des sentiers ouverts et des rochers plus tôt dans la matinée. Si vous partez en randonnée tôt dans la journée, soyez attentif et gardez un œil sur les surfaces planes et ensoleillées.
Comme il commence à se réchauffer l'après-midi, les crotales auront tendance à trouver de l'ombre dans les broussailles, sous les rochers et dans les hautes herbes. Pour les aventures de l'après-midi, évitez de laisser votre chien traverser, renifler ou explorer des zones fortement broussailleuses. Le crépuscule est le moment où les serpents à sonnette sont le plus susceptibles de chasser activement et de se déplacer à la recherche d'une proie.
Sécurité des sentiers
La plus grande précaution de sécurité est de garder votre chien en laisse lorsqu'il se trouve sur le territoire des serpents à sonnette ! De nombreuses morsures de serpent à sonnette se produisent lorsqu'un chien a involontairement marché sur un serpent caché dans les broussailles. La meilleure façon d'assurer la sécurité de votre chien est de le garder sur les sentiers établis et à portée de vue. Pour donner à votre chien un peu plus de liberté, vous pouvez utiliser une longue laisse pour lui donner plus de mou lorsque vous pouvez le faire en toute sécurité et que vous pouvez clairement voir le chemin.
Choisir les bons sentiers et les bons environnements peut également jouer un rôle pour éviter les rencontres avec des serpents. De manière générale, les sentiers de randonnée à forte circulation piétonne ont tendance à avoir moins de serpents. Les crotales sont brillamment camouflés et peuvent facilement se fondre dans les rochers, les broussailles et autres terrains. Optez pour des sentiers larges et plats avec beaucoup de visibilité. S'il y a des obstacles au début du sentier, comme des bûches ou des rochers, marchez dessus plutôt que par-dessus, car de nombreux serpents se presseront contre des objets naturels pour se protéger. Amenez un ou deux compagnons de randonnée dans la mesure du possible et sachez toujours où se trouve le vétérinaire d'urgence 24h / 24 le plus proche de l'endroit où vous explorez.
Formation pour la sécurité des serpents
Bien que des urgences inattendues puissent arriver à n'importe qui, avoir quelques comportements bien entraînés à votre actif peut vous aider à naviguer au grand air avec plus de tranquillité d'esprit.
- Hand Target :apprendre à votre chien à toucher son nez avec votre main a de nombreuses applications ! Vous pouvez l'utiliser pour rappeler votre chien, l'éloigner des dangers ou l'aider à manœuvrer en toute sécurité.
- Rester :ne négligez jamais le pouvoir d'un bon signal "ne bougez pas" ! Vous pouvez utiliser un séjour pour vérifier les virages aveugles ou d'autres zones pour les serpents, ou demander à votre chien de rester sur place au cas où l'un serait repéré sur le sentier.
- Laissez-le :il peut être très utile d'enseigner à votre chien la compétence ou de s'orienter vers vous loin d'une distraction. Vous pouvez utiliser un signal de congé pour demander à votre chien d'éviter d'éventuelles cachettes de serpents comme des trous de brousse et de gopher, ou même un serpent vivant dans le cas improbable d'une rencontre !
Entraînement "d'aversion" au serpent à sonnette :plus de mal que de bien
Si vous vivez dans le territoire des serpents à sonnette, vous avez probablement vu des publicités pour une formation « d'aversion aux serpents » ou « d'évitement des serpents ». Malheureusement, ces classes bien commercialisées font beaucoup plus de mal que de bien. En règle générale, ces formations impliquent l'utilisation d'un collier électronique (collier antichoc) et l'enseignant associe les images, les sons et les odeurs des serpents à l'électrocution. Il n'existe actuellement aucune preuve fiable que cette approche est réellement efficace pour apprendre aux chiens à éviter les serpents, et il existe une montagne d'études démontrant les effets dangereux et néfastes de l'utilisation du collier de choc. Il est malheureusement courant de voir les chiens développer une peur généralisée des sentiers, une réactivité en laisse, voire des réactions agressives face aux serpents.
