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Tout comme les humains peuvent développer des allergies, les chiens sont sensibles à un large éventail de déclencheurs, du pollen en suspension dans l'air et de la poussière domestique à des aliments spécifiques. Une allergie chez un chien survient lorsque le système immunitaire réagit de manière excessive à une substance particulière, libérant de l'histamine pour tenter d'éliminer la menace perçue.
La plupart des allergènes sont des protéines présentes dans les plantes, les animaux, les insectes, les aliments, les produits chimiques, les matériaux et les médicaments. Reconnaître la source de l'inconfort de votre chien est la première étape vers un soulagement efficace.
Poursuivez votre lecture pour découvrir les allergies canines les plus courantes, les principaux symptômes à surveiller et les approches fondées sur des données probantes pour aider votre animal à se sentir mieux.
Alors que les humains ont souvent des éternuements, un écoulement nasal et des yeux larmoyants, les chiens présentent généralement des problèmes de peau et d’oreilles. Ceux-ci peuvent entraîner des infections secondaires de la peau ou des oreilles. Des symptômes gastro-intestinaux tels que des vomissements ou de la diarrhée sont également possibles.
"Les symptômes d'allergie chez les chiens peuvent imiter d'autres problèmes médicaux", note le Dr Alejandro Caos, vétérinaire certifié chez The Vets. "Un examen vétérinaire approfondi et des diagnostics ciblés sont essentiels pour différencier les allergies des autres maladies."
Selon le type et la gravité, vous remarquerez peut-être :
Identifier le(s) coupable(s) des réactions allergiques de votre chien est crucial pour un soulagement durable. Les chiens peuvent être sensibles à un ou plusieurs allergènes tout au long de l'année.
"Il est essentiel que les propriétaires d'animaux collaborent étroitement avec un vétérinaire pour identifier le déclencheur exact avant de traiter les symptômes", conseille le Dr Lindsay Butzer du Clint Moore Animal Hospital de Boca Raton, en Floride. "Traiter les symptômes sans s'attaquer à la cause profonde n'offre qu'un réconfort temporaire."
Le Dr Caos classe les allergies canines en cinq groupes principaux :
Les allergènes environnementaux peuvent provenir de tout pollen végétal transporté par le vent. Les délinquants courants comprennent les pollens de graminées, de mauvaises herbes, d’arbres et de fleurs. Chaque type de pollen peut provoquer une réponse allergique.
Les chiens peuvent réagir à n'importe quel ingrédient alimentaire, mais des études montrent que les coupables les plus fréquents sont :
Les allergies de contact, bien que moins courantes que les allergies aux puces ou environnementales, peuvent provenir d'un large éventail de substances. Les déclencheurs typiques incluent :
Une prise en charge efficace commence par le diagnostic d’un vétérinaire. Votre vétérinaire effectuera un examen physique complet et recueillera un historique détaillé, y compris le moment où les symptômes culminent et les expositions environnementales. Si des puces sont suspectées, un traitement anti-puces oral ou topique sera recommandé.
Les tests d'allergie peuvent réduire les déclencheurs environnementaux. "Les tests cutanés intradermiques consistent à injecter de petites quantités d'allergènes suspectés dans la peau pour observer les réactions", explique le Dr Caos.
Les allergies alimentaires sont mieux confirmées par un essai de régime d’élimination. Votre vétérinaire vous prescrira un régime sur ordonnance à ingrédients minimaux comprenant une seule source de protéines et de glucides pendant 8 à 12 semaines, pendant laquelle le chien devra éviter tous les autres aliments, friandises et médicaments aromatisés. Après l'essai, si les symptômes disparaissent, l'allergène spécifique est réintroduit un par un pour confirmer le coupable.
Une fois le type d'allergie identifié, les options de traitement peuvent inclure des corticostéroïdes, des antihistaminiques ou des immunosuppresseurs tels que la cyclosporine. Pour les démangeaisons allergiques, le médicament oral Apoquel est fréquemment prescrit pour un soulagement rapide et durable.
L'immunothérapie spécifique aux allergènes (ASIT), communément appelée injection contre les allergies, peut améliorer la tolérance à des allergènes spécifiques et réduire la gravité des symptômes au fil du temps.
Le contrôle environnemental joue également un rôle essentiel. Passer fréquemment l’aspirateur, laver la literie et prendre un bain avec un shampooing apaisant à l’avoine aide à éliminer le pollen, la poussière et d’autres irritants du pelage de votre chien. Si les allergies alimentaires en sont la cause, l’élimination des ingrédients incriminés résoudra le problème. N'oubliez pas que de nombreux chiens souffrent de plusieurs types d'allergies, ce qui peut nécessiter un plan de gestion plus complet.
La gestion des allergies est généralement un effort de toute une vie, mais avec un diagnostic précis et un traitement ciblé, la plupart des chiens peuvent mener une vie confortable. Les professionnels vétérinaires sont bien équipés pour diagnostiquer et traiter ces affections, garantissant ainsi les meilleurs soins à votre animal.
"Les tests d'allergie ne sont pas toujours obligatoires ; les vétérinaires adaptent les diagnostics en fonction des symptômes, des antécédents et des expositions potentielles", conclut le Dr Caos.
