Les calculs rénaux, bien que rares chez les chiens, peuvent présenter un risque grave pour la santé. Alors qu'environ 3 % des chiens développent des calculs urinaires, seulement 1 à 2 % d'entre eux touchent les reins ou l'uretère, ce qui correspond à une incidence d'environ un cas sur 3 000 chiens.
Étant donné que ces calculs peuvent rapidement devenir une urgence, une reconnaissance précoce et des soins vétérinaires rapides sont essentiels pour prévenir des lésions ou une insuffisance rénale.
Les reins font partie du système urinaire supérieur et filtrent les déchets sanguins dans l’urine. L'urine s'accumule dans le bassinet du rein, s'écoule à travers les uretères jusqu'à la vessie, puis est expulsée par l'urètre.
Un calcul urinaire (urolithe) se forme lorsque les sels minéraux présents dans l'urine précipitent hors de la solution. Cela se produit généralement lorsque le pH de l'urine change, permettant aux minéraux de cristalliser au lieu de rester dissous et d'être éliminés.
La composition des calculs varie en fonction du régime alimentaire et d'autres facteurs, mais les types les plus courants sont :
Lorsque ces formations se produisent dans les reins, on les appelle néphrolithes, calculs rénaux ou simplement calculs rénaux. Parce qu'ils sont rares, ils sont souvent détectés accidentellement lors d'imageries réalisées pour des problèmes sans rapport.
Des prédispositions raciales existent. Les petites races de terriers et de jouets telles que les Yorkshire Terriers, les Carlins, les Lhassa Apso, les Shih Tzu, les Bichon Frise et les Pékinois sont surreprésentées. Les races plus grandes semblent également courir un risque plus élevé, notamment les Basset Hounds, les Mastiffs, les Doberman Pinschers, les Dalmatiens et les Bulldogs anglais. Les calculs d'oxalate de calcium sont plus fréquents chez les hommes, tandis que les calculs de struvite sont plus fréquents chez les femmes. Des études géographiques suggèrent que les chiens de la région de l'Atlantique Sud des États-Unis ont une incidence plus élevée de calculs rénaux.
Les calculs rénaux et vésicaux partagent le même processus de formation ; la différence réside dans l'emplacement. Les calculs vésicaux sont beaucoup plus fréquents car les minéraux ont un temps de séjour plus long dans la vessie. Les deux types peuvent produire des signes cliniques similaires, mais les calculs vésicaux sont généralement symptomatiques, tandis que les calculs rénaux sont souvent fortuits. Des calculs concomitants aux reins et à la vessie peuvent également survenir.
Les calculs rénaux surviennent lorsque les minéraux urinaires ne parviennent pas à rester dissous. Les amas de cristaux initiaux peuvent se développer s'ils se logent dans le rein, formant finalement un calcul.
Bien qu’aucun aliment ne provoque directement des calculs, les régimes alimentaires riches en minéraux ou ceux qui modifient le pH de l’urine peuvent augmenter le risque. Nourrir des aliments commerciaux équilibrés sur le plan nutritionnel et conformes aux normes de l'AAFCO aide à maintenir des niveaux de minéraux et un pH urinaire appropriés, réduisant ainsi la formation de calculs.
Des facteurs génétiques contribuent au risque de calculs. Les Dalmatiens, par exemple, ne disposent pas de l'enzyme nécessaire pour décomposer l'acide urique, ce qui entraîne une augmentation de l'acide urique urinaire et un risque plus élevé de calculs d'urate. Cette mutation apparaît également chez certains Bulldogs. Les régimes pauvres en purines peuvent atténuer ce risque.
Les infections urinaires peuvent précipiter des calculs de struvite car certaines bactéries produisent de l'uréase, augmentant le pH de l'urine et favorisant la précipitation des minéraux. Les femelles sont plus sujettes aux infections urinaires, mais tous les chiens doivent être surveillés pour détecter tout signe d'infection. Les infections récurrentes et les anomalies anatomiques augmentent encore le risque.
L'urine concentrée contient moins d'eau libre, ce qui permet aux minéraux de cristalliser plus facilement. La déshydratation, courante lors des journées chaudes ou après un exercice, augmente ce risque. Les régimes alimentaires secs obligent les chiens à boire davantage d'eau. Il est donc essentiel de garantir un accès constant à de l'eau fraîche, en particulier en cas de chaleur ou d'activité vigoureuse.
Tous les calculs rénaux ne produisent pas de signes cliniques ; la gravité dépend de l'emplacement des calculs et du fait qu'ils obstruent ou non l'écoulement de l'urine.
Les calculs obstructifs provoquent une rétention urinaire douloureuse et peuvent entraîner une lésion rénale aiguë. Les calculs non obstructifs, en particulier ceux confinés au bassinet du rein, restent souvent silencieux.
Lorsque des symptômes apparaissent, ils évoluent généralement de légers à graves :
Certains chiens peuvent présenter un seul ou plusieurs de ces signes.
L'évaluation vétérinaire commence par un examen physique, évaluant l'hydratation, les douleurs abdominales et les affections concomitantes.
Une analyse d'urine suit, vérifiant le pH, la présence de cristaux et l'infection bactérienne. L'identification des cristaux peut faire allusion au type de pierre, bien que des pierres puissent être présentes sans cristaux visibles.
L'imagerie (rayons X et échographie) fournit le diagnostic le plus définitif. Les rayons X détectent la plupart des calculs, tandis que l'échographie révèle des calculs non radio-opaques et des signes d'accumulation de liquide suggérant une obstruction. De nombreux cliniciens combinent les deux modalités pour une évaluation complète.
Les plans de traitement dépendent de la taille, du type, de l’emplacement et de l’état de santé général du chien. Les options incluent :
La plupart des calculs non obstructifs peuvent être traités médicalement. Un régime sur ordonnance abaisse le pH de l'urine (pour la struvite) ou l'augmente (pour l'oxalate de calcium) pour dissoudre les calculs tout en favorisant la dilution de l'urine. Une hydratation adéquate est essentielle pour améliorer le processus de dissolution.
La chirurgie est réservée aux calculs trop gros, provoquant une obstruction ou résistant au traitement diététique. L'intervention nécessite une équipe chirurgicale spécialisée en raison de la nature délicate des structures rénales et urétérales. Une référence à un vétérinaire est généralement nécessaire.
Les stents urétéraux contournent temporairement les obstructions, permettant l'écoulement de l'urine tandis que le calcul se dissout progressivement. Le stent est inséré par endoscopie et retiré une fois l'obstruction résolue.
La chirurgie endoscopique en « trou de serrure » utilise un instrument flexible pour extraire les calculs qui ne peuvent pas être traités de manière conservatrice. Le chien nécessite une anesthésie générale, mais la récupération est généralement plus rapide qu'une chirurgie ouverte.
La lithotritie extracorporelle par ondes de choc (ESWL) brise les calculs de moins de 1,5 cm en fragments qui peuvent être évacués naturellement ou dissous. Cette technique non invasive est disponible dans les centres spécialisés.
Il n’existe aucune preuve scientifique à l’appui des remèdes maison contre les calculs rénaux canins. L'intervention vétérinaire précoce reste l'approche la plus sûre.
Les frais de diagnostic varient généralement de 200 $ à 800 $. Les régimes sur ordonnance coûtent environ 50 $ pour un sac de 8,5 lb. Des interventions plus invasives – hospitalisation, soins d’urgence ou chirurgie – peuvent faire grimper les coûts totaux par milliers. Discuter de votre budget avec votre vétérinaire peut conduire à des alternatives rentables.
Pour la plupart des chiens, la prévention repose sur une alimentation équilibrée provenant d’un fabricant réputé et un accès constant à de l’eau fraîche. Traiter rapidement les infections urinaires réduit également le risque de calculs.
Les chiens présentant une prédisposition génétique connue, comme les Dalmatiens et d'autres races porteuses d'un déficit en enzyme acide urique, bénéficient d'un régime pauvre en purines. Un vétérinaire peut recommander la formulation appropriée.
Des antécédents de calculs rénaux augmentent le risque futur ; après le retrait, de nombreux chiens ont besoin d'un régime alimentaire pour prévenir les calculs à vie.
