La fièvre de la vallée (c'est-à-dire la coccidioïdomycose) affecte le plus souvent les animaux de compagnie dans les régions désertiques alcalines de l'Arizona, du Nouveau-Mexique, du sud-ouest du Texas et du centre de la Californie. Des cas ont également été signalés dans l'État de Washington, l'Oregon, l'Utah, le Nevada et dans les zones désertiques d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud. Bien que les chiens semblent particulièrement sensibles, les chats peuvent également être infectés par la maladie, ce qui peut potentiellement entraîner des complications de santé importantes pour les animaux affectés. Notre équipe du centre de spécialités vétérinaires et d'urgence du sud de l'Arizona souhaite vous aider en fournissant des informations sur la fièvre de la vallée au cas où votre animal contracterait la maladie.
Les bases de la fièvre de la vallée chez les animaux de compagnie
La fièvre de la vallée est causée par l'inhalation de poussières ou de saletés contaminées par des champignons du genre Coccidioides et doit son nom à une épidémie parmi les ouvriers agricoles de la vallée de San Joaquin, en Californie. Le champignon vit dans des zones sablonneuses et alcalines avec peu de précipitations, des étés chauds et des hivers froids. Après une pluie, les spores fongiques (c'est-à-dire les arthroconidies) sont libérées du sol et transportées par le vent, et les tremblements de terre, les vents violents et les récoltes ont conduit à des épidémies de fièvre de la vallée qui affectent les animaux et les humains. Environ 60 % des animaux et des humains infectés par la fièvre de la vallée ne tombent pas malades, mais ceux qui présentent des signes tombent généralement malades environ une à trois semaines après avoir inhalé les spores fongiques. Les signes ont tendance à différer chez les chats et les chiens :
- Signes de la fièvre de la vallée chez les chiens :les chiens sont plus souvent touchés par la maladie, probablement parce qu'ils ont tendance à renifler le sol et à creuser la terre. Les signes comprennent la toux, la fièvre, la perte de poids, la diminution de l'appétit et la léthargie. Si l'infection se propage (c'est-à-dire en dehors des poumons), les signes peuvent inclure une boiterie, un gonflement des ganglions lymphatiques, des douleurs au dos ou au cou, une inflammation des yeux, un gonflement des testicules, des lésions cutanées et une insuffisance cardiaque.
- Signes de la fièvre de la vallée chez le chat :le signe le plus courant chez le chat est la présence de lésions cutanées non cicatrisantes qui ressemblent à des abcès, des voies drainantes ou une dermatite. D'autres signes peuvent inclure de la fièvre, une perte de poids, une diminution de l'appétit et des difficultés respiratoires.
Diagnostic de la fièvre de la vallée chez les animaux de compagnie
Les tests qui aident au diagnostic de la fièvre de la vallée chez les animaux de compagnie comprennent :
- Rayons X :les animaux atteints de fièvre de la vallée présentent généralement des lésions pulmonaires et une hypertrophie des ganglions lymphatiques. Les radiographies pulmonaires peuvent aider à exclure d'autres affections, telles qu'une maladie cardiaque et un collapsus trachéal, susceptibles de provoquer la toux de votre animal. Si votre animal boite, une radiographie de la zone affectée peut également être utile.
- Analyses sanguines :des analyses de sang permettent de détecter la présence d'anticorps contre le champignon. Des tests antigéniques sont également disponibles pour détecter les protéines présentes sur le champignon.
- Biopsie :la biopsie des plaies qui ne guérissent pas peut détecter le champignon dans les tissus infectés.
- Lavage trachéal :le liquide pulmonaire peut être collecté par lavage trachéal pour détecter la présence de champignons.
Traitement de la fièvre de la vallée chez les animaux de compagnie
Le traitement de la fièvre de la vallée est généralement un long processus qui doit se poursuivre jusqu'à ce que les signes cliniques disparaissent, que les radiographies semblent normales et que les niveaux d'anticorps se stabilisent. Le traitement implique généralement :
- Antifongiques :les médicaments antifongiques sont généralement prescrits pour une durée de 6 à 12 mois ou plus. Ces médicaments peuvent être toxiques pour le foie, votre animal aura donc besoin de tests sanguins périodiques pour surveiller sa fonction hépatique.
- Antitussifs :si votre animal tousse sévèrement, notre équipe vétérinaire peut vous prescrire un antitussif.
- Médicaments contre la douleur et la fièvre :les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ou d'autres médicaments contre la douleur peuvent améliorer l'attitude et l'appétit de votre animal pendant les stades graves de la maladie.
- Des liquides intraveineux (IV) :les animaux gravement atteints peuvent nécessiter une hospitalisation pour recevoir des liquides IV afin de prévenir la déshydratation.
- Soutien nutritionnel :les nausées et les vomissements sont des effets secondaires courants de nombreux médicaments antifongiques, et votre animal peut avoir besoin d'être nourri à la main, à l'aide d'une sonde d'alimentation ou de médicaments pour réduire ces signes et stimuler son appétit.
Pronostic de la fièvre de la vallée chez les animaux de compagnie
Le pronostic de votre animal dépend de plusieurs facteurs, notamment :
- Gravité et localisation de l'infection :les infections légères à modérées qui affectent uniquement les poumons offrent le meilleur pronostic de guérison complète. Les animaux qui ont des infections disséminées peuvent avoir besoin d’un traitement médicamenteux prolongé, et certains animaux ont besoin de médicaments à vie. Les animaux dont l’infection se propage au cerveau ont généralement un pronostic réservé et ont généralement besoin de médicaments antiépileptiques et de stéroïdes pour contrôler le gonflement du cerveau. Dans certains cas graves, les animaux ne répondent pas ou réagissent mal au traitement, et leur état progresse malgré les médicaments.
- Administration des médicaments :de nombreux animaux présentent une amélioration après une à deux semaines de traitement, mais vous devez poursuivre le traitement tel que prescrit par votre vétérinaire pour éviter les récidives. Votre animal aura probablement besoin de plusieurs contrôles avant de pouvoir arrêter son traitement.
- Rechute – La rechute de la fièvre de la vallée est fréquente après l'arrêt du traitement, et vous devez surveiller de près votre animal pour déceler tout signe indiquant que l'infection pourrait être réapparue.
Prévention de la fièvre de la vallée chez les animaux de compagnie
Toutes les infections par la fièvre de la vallée ne peuvent pas être évitées, mais vous pouvez prendre des mesures pour réduire le risque pour votre animal, notamment :
- Garder votre animal à l'intérieur :gardez votre animal à l'intérieur autant que possible afin qu'il ne soit pas exposé aux champignons.
- Réduire la poussière :plantez de l'herbe ou recouvrez votre jardin de gravier épais pour réduire la poussière.
- Empêcher le comportement de creusement :empêchez votre chien de renifler et de creuser dans les zones sablonneuses ou poussiéreuses.
La fièvre de la vallée est une maladie préoccupante qui peut entraîner des complications de santé importantes pour votre animal de compagnie, mais vous pouvez prendre des mesures pour réduire les risques. Si votre vétérinaire soupçonne que votre animal souffre de la fièvre de la vallée, contactez notre centre vétérinaire spécialisé et d'urgence du sud de l'Arizona afin que nous puissions déterminer la meilleure stratégie de traitement pour votre animal.
Partagez cette histoire, choisissez votre plateforme !
