Les frites sont généralement chargées de sel, donc les partager avec votre chien n'est pas une bonne idée. En matière de sel, nos chiens ne sont pas si différents de nous. Tout comme nous avons besoin de sodium dans notre alimentation pour maintenir un équilibre des fluides corporels, permettre le bon fonctionnement des nerfs et des muscles et réguler la tension artérielle, nos chiens aussi.
Cependant, la frontière entre les niveaux de sel nécessaires et dangereux est particulièrement mince pour les chiens. "Bien que le sel fasse partie intégrante de tout régime alimentaire en petites quantités, un excès de sel peut être très dangereux pour les chiens", selon Michael Hyder, directeur médical de VEG ER for Pets à Palo Alto, en Californie.
Le vrai problème n’est pas le sel lui-même, mais son excès. Il est important pour les propriétaires de noter que lorsqu'ils choisissent des produits commerciaux : "Bien qu'il existe des définitions établies par la Food and Drug Administration des États-Unis concernant le sodium dans les aliments destinés aux humains, il n'y en a pas pour les aliments ou les friandises pour animaux de compagnie. Par conséquent, les friandises pour animaux de compagnie ou les aliments qui prétendent être "faibles en sodium" peuvent ou non être suffisamment faibles en sodium pour votre animal", selon les experts de l'école de médecine vétérinaire Cummings de l'université Tufts.
Une consommation excessive de sel peut provoquer une maladie appelée hypernatrémie, ou empoisonnement au sel, qui survient lorsque les niveaux de sodium dans le sang deviennent trop élevés. Cela peut perturber la fonction cellulaire et affecter les principaux organes, notamment le cerveau.
Les symptômes de toxicité du sel chez les chiens peuvent inclure les suivants, selon le Dr Hyder :
Comprendre la frontière fine entre le sodium nécessaire au bon fonctionnement du corps et les niveaux toxiques présents dans de nombreux aliments destinés aux humains est la clé pour assurer la sécurité de votre compagnon canin.
"La quantité totale de sel quotidienne sans danger pour les chiens dépend de leur poids, de leurs problèmes de santé sous-jacents et de facteurs complexes tels que l'accès à l'eau. Cela varie donc d'un chien à l'autre", selon le Dr Amy Fox, vétérinaire basée à New York. "En général, des signes graves de toxicité apparaîtront lorsque les chiens ingèrent environ 2 grammes de sel par kilogramme [ou environ 2,2 livres] de poids corporel, mais à des doses plus faibles, une toxicité peut survenir si des facteurs de complication sont présents. Un gramme de sel équivaut à environ 1/6 de cuillère à café.
«Les aliments très salés doivent être évités pour tous les chiens, et en particulier pour les chiens souffrant de problèmes de santé comme une maladie cardiaque ou rénale», explique le Dr Fox. "Le sel peut être un problème sérieux lorsque les chiens en ingèrent accidentellement de grandes quantités dans la nourriture, dans des aliments non comestibles comme de la pâte à modeler faite maison ou de la pâte à sel, ou s'ils ingèrent des formes de sel contenant d'autres ingrédients que le sodium et le chlorure, comme la fonte de la glace, qui peut être toxique. "
Votre chien vient d'avaler un tas de frites ! Et maintenant ?
"Si vous pensez que votre chien a mangé un aliment ou un produit salé, en particulier quelque chose comme du sel gemme, de la pâte salée ou de la saumure", explique le Dr Hyder, il est important d'agir rapidement.
Comprendre le sodium est une question d’équilibre. L'une des clés de la prévention consiste à garantir que votre chien ait toujours un accès frais et illimité à l'eau, un mécanisme de défense essentiel qui aide l'organisme à traiter et à excréter l'excès de sodium en toute sécurité.
Vous pensez connaître votre sel ?
Connaissez-vous les réponses aux questions courantes sur le sodium ? En tant que propriétaire de chien, il est important que vous le fassiez. Pour tester (ou améliorer) vos connaissances de manière amusante, répondez au "Quiz Are You Sodium Savy", compilé par l'école de médecine vétérinaire Cummings de l'université Tufts.
