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L’obésité canine est une préoccupation croissante en médecine vétérinaire. Près de 60 pour cent des chiens sont considérés comme en surpoids ou obèses, selon une enquête nationale réalisée par l'Association for Pet Obesity Prevention (1). Malheureusement, l’obésité a de nombreuses conséquences négatives sur la santé qui peuvent affecter le bien-être et la durée de vie d’un chien.
Les parents d’animaux jouent un rôle essentiel en aidant leurs chiens à maintenir un poids idéal ; en fait, 73 % des propriétaires de chiens interrogés en 2022 avaient mis en œuvre des stratégies de gestion du poids pour aider leur animal à perdre quelques kilos (1).
Savoir pourquoi l’obésité chez les chiens est une préoccupation majeure et apprendre comment traiter ou prévenir cette maladie peut être extrêmement utile pour les parents d’animaux de compagnie.
L'obésité fait référence à une prise de poids excessive chez les chiens qui peut avoir un impact négatif sur leur capacité à mener une vie active et saine tout en les exposant à un risque de plusieurs maladies. L’obésité survient lorsque l’indice de masse corporelle d’un chien est nettement supérieur à la plage idéale, ce qui indique que de la graisse évidente s’est déposée dans tout le corps. Selon la Morris Animal Foundation, les chiens en surpoids dépassent de 10 à 30 pour cent leur poids idéal, tandis que les chiens obèses dépassent d'au moins 30 pour cent leur poids idéal [2]. Cette accumulation excessive de graisse augmente également l’inflammation dans tout le corps, ce qui peut être préjudiciable.
Il existe de nombreuses causes d’obésité canine, qui peuvent toutes contribuer à cette maladie, seules ou en combinaison. Les problèmes de santé sous-jacents pouvant entraîner une prise de poids chez les chiens, tels que l’hypothyroïdie ou la maladie de Cushing, doivent toujours être exclus. De plus, les propriétaires d’animaux peuvent, sans le savoir, suralimenter leur chien ou leur offrir trop de friandises. Ces calories supplémentaires peuvent s’accumuler rapidement dans l’alimentation d’un chien. De même, si les chiens ne font pas suffisamment d’exercice chaque jour, ils ne parviennent pas à brûler suffisamment de calories pour maintenir un poids santé. Comme vous pouvez l’imaginer, la suralimentation et peu ou pas d’exercice constituent une combinaison problématique pour de nombreux chiens.
Certaines races de chiens sont plus susceptibles de devenir en surpoids ou obèses. Une étude récente a révélé que les Golden Retrievers, les Carlins, les Beagles, les Springer Spaniels anglais et les Border Terriers couraient un risque accru de devenir en surpoids par rapport aux autres races [3]. Les chiens d’âge moyen ou plus âgés peuvent également être plus susceptibles de prendre du poids, non seulement parce qu’ils ont tendance à ralentir physiquement avec l’âge, mais aussi parce que leur métabolisme est plus lent. La stérilisation des chiens peut augmenter leur risque de prendre du poids, et il peut y avoir une composante génétique qui augmente également le risque d'obésité chez un chien.
Les chiens obèses courent un risque accru de problèmes de santé graves. Les affections spécifiques qui peuvent survenir plus fréquemment chez les chiens obèses sont les suivantes :
De plus, l’obésité peut raccourcir la durée de vie globale d’un chien et avoir un impact négatif sur sa qualité de vie. Si un problème médical sous-jacent est présent, l’obésité peut rendre difficile la gestion de maladies concomitantes, ce qui peut être encore plus préjudiciable à la santé du chien.
L'obésité chez le chien est facilement détectée par les vétérinaires en raison de son aspect caractéristique. Cependant, les propriétaires d’animaux peuvent négliger cette condition. C'est pourquoi des examens annuels chez le vétérinaire sont importants pour identifier tout problème pouvant survenir chez les animaux de compagnie.
Les chiens obèses auront une apparence ronde. En les regardant d'en haut, il n'y aura pas de forme de sablier claire comme on le voit chez les chiens de poids normal. En regardant de côté, vous remarquerez des dépôts de graisse évidents sur les épaules, les côtes et les hanches. Les signes supplémentaires d'obésité chez le chien sont les suivants :
Les vétérinaires diagnostiquent l’obésité lors d’un examen physique. Le vétérinaire inspectera visuellement le chien puis palpera les côtes afin de lui attribuer une note d'état corporel. L’état corporel est noté soit sur une échelle de 1 à 9, soit sur une échelle de 1 à 5 selon les préférences du vétérinaire. Les scores de 6 ou plus sur l’échelle de 9 points et de 4 ou plus sur l’échelle de 5 points sont considérés comme en surpoids ou obèses. Plus le score est élevé, plus la graisse corporelle est présente, ce qui est directement corrélé à l’obésité. Un score de 9 serait par exemple considéré comme gravement obèse.
Les vétérinaires s’attaquent d’abord à l’obésité chez les chiens en discutant avec les parents d’animaux de l’histoire de leur chien. Cela peut inclure des routines d'alimentation et d'exercice et tout antécédent médical pertinent pouvant contribuer à la prise de poids. Les vétérinaires peuvent d’abord effectuer des analyses de sang ou d’autres tests pour s’assurer qu’il n’y a pas de problème de santé sous-jacent à l’origine de l’obésité. Une fois les problèmes médicaux exclus, les vétérinaires peuvent travailler avec les propriétaires d’animaux pour élaborer un plan de gestion du poids qui aidera leurs chiens à perdre du poids.
Avant tout, il est essentiel de réduire le nombre de friandises et de restes de table donnés chaque jour par les propriétaires d’animaux. De même, mesurer chaque repas et ne donner que deux repas distincts par jour peut aider à perdre du poids.
Il existe des aliments pour chiens spécifiques pour la gestion du poids qui peuvent également être prescrits ou recommandés par le vétérinaire, tels que la nourriture pour chiens Hill's Prescription Diet Metabolic Weight Management (qui nécessite une ordonnance pour l'achat) ou la nourriture pour chiens Hill's Science Diet Perfect Weight (qui ne le fait pas).
Découvrez d'autres options d'aliments pour chiens pour la gestion du poids approuvées par les vétérinaires, ainsi que les avantages et les inconvénients de chaque formule, ici .
Et assurez-vous de demander à votre vétérinaire exactement quelle quantité de nourriture vous devriez servir à votre chiot. Votre vétérinaire peut calculer le nombre de calories dont votre chien a besoin par jour pour perdre du poids en toute sécurité.
Augmenter la quantité d'exercice chaque jour, comme marcher ou jouer à chercher, peut aider les chiens à brûler des calories et à retrouver un poids plus idéal. Sachez simplement que les chiens en surpoids sont sujets à l’arthrite et qu’une activité vigoureuse alors que votre chien est en surpoids pourrait avoir des conséquences néfastes sur les articulations de votre chien.
Certains chiens obèses peuvent bénéficier de suppléments articulaires contenant de la chondroïtine et de la glucosamine, tels que Dasuquin Advanced ou Cosequin, pour les aider à maintenir la santé de leurs articulations pendant qu'ils perdent du poids.
Si votre chien présente des signes de douleurs articulaires, demandez à votre médecin si un analgésique, tel que le Galliprant ou le Carprofène, pourrait l'aider. De plus, consultez toujours votre vétérinaire avant de poursuivre un programme d'exercices avec votre chiot, pour vous assurer que les exercices sont sans danger pour votre chien et réduisent le risque de blessure.
Si le poids de votre chien vous inquiète, prenez rendez-vous avec votre vétérinaire pour discuter de vos inquiétudes. C'est une bonne idée de vous préparer en rassemblant une liste de questions à l'avance, afin de vous assurer d'obtenir les réponses dont vous avez besoin pour vous aider à gérer le poids de votre chien.
Voici un guide utile pour vous assurer que les questions les plus importantes sont couvertes.
La prévention de l’obésité chez les chiens est facile à réaliser, à condition qu’il n’y ait aucun problème médical sous-jacent auquel l’animal est confronté. Les propriétaires d'animaux de compagnie peuvent prendre des mesures simples pour éviter que leurs chiens ne deviennent obèses :
En faisant de petits pas chaque jour, les propriétaires d’animaux peuvent s’assurer que leurs chiens maintiennent un poids idéal. Cela améliorera la qualité de vie globale du chien et l'aidera à rester heureux et en bonne santé.
Références
