Lorsque la température extérieure baisse, nos animaux de compagnie sont sensibles aux dangers du froid, allant de l’hypothermie aux engelures. Voici tout ce que vous devez savoir sur les engelures chez les chiens, y compris les signes à surveiller et comment aider un animal blessé.
Les engelures sont un terme désignant ce qui arrive à la peau et aux tissus corporels associés lorsqu'ils sont exposés à des températures extrêmement froides. Lorsque la température de l’air est inférieure à 32 degrés Fahrenheit, les vaisseaux sanguins de la peau se contractent afin de maintenir la température corporelle centrale dans une zone normale. Le corps agit ainsi pour éviter d’endommager les organes vitaux comme le cœur et le cerveau et pour préserver la vie. Cette mesure de protection réduit le flux sanguin vers les zones du corps qui ne sont pas considérées comme essentielles à la vie, telles que les extrémités, notamment les doigts, le nez et le bout des oreilles. Les températures froides et la réduction du flux sanguin vers ces zones peuvent entraîner le gel de ces parties du corps, ce qui est gravement dommageable et entraîne la condition que nous appelons des engelures.
Comme tous les mammifères, les chiens exposés à des températures glaciales peuvent souffrir d'engelures. Les parties du corps d’un chien les plus sensibles aux engelures sont les parties les plus éloignées du cœur et exposées aux éléments. Cela inclut les pattes, le bout de la queue et le bout des oreilles. Les chiens qui ont moins de poils dans ces zones, les chiens qui passent beaucoup de temps dehors sans abri en hiver et les petits chiens sont les plus à risque de développer des engelures. De plus, les chiens qui ont un mauvais apport sanguin au bout de leurs oreilles, comme le lévrier italien miniature, courent un risque accru d'engelures de chien dans ces zones. Les chiens souffrant d'une maladie cardiaque, de diabète ou d'autres problèmes médicaux entraînant une mauvaise circulation sont également exposés à un risque accru d'engelures. De plus, les chiens qui vivent dans des environnements glacials et humides présentent un risque plus élevé d'engelures que les chiens vivant dans des environnements froids et secs.
Les engelures chez les chiens sont faciles à repérer une fois que vous savez ce que vous recherchez. Les symptômes d'engelures les plus courants chez les chiens comprennent :
Il est important de noter que les signes d’engelures chez le chien peuvent mettre des heures ou des jours à apparaître au bout des oreilles ou au bout de la queue. Si la peau est gravement endommagée, elle mourra. La peau morte deviendra noire au bout de quelques jours, puis se détachera, laissant derrière elle des ulcères ou une peau rouge et crue. Si la peau est infectée, une odeur peut apparaître et du pus peut apparaître.
Si vous pensez que votre chien a des engelures, vous devrez lui administrer les premiers soins. Voici les étapes à suivre :
Un examen vétérinaire est recommandé pour tout chien ayant développé des engelures, car ces chiens sont souvent affectés par des problèmes supplémentaires liés à l'hypothermie. Votre vétérinaire peut également vous prescrire des analgésiques sans danger pour votre chien afin de maîtriser toute douleur associée aux engelures. Si l'engelure est suffisamment grave pour provoquer la mort de la peau, votre vétérinaire vous indiquera à quoi vous attendre, y compris la desquamation et les signes d'infection. Votre vétérinaire peut également vous prescrire des antibiotiques s’il soupçonne une infection cutanée. Votre chien devra peut-être porter un cône pour chien (collier électronique) pour l'empêcher de lécher la zone affectée. Dans les cas d'engelures graves, l'amputation de la zone touchée peut être nécessaire, cependant, la plupart des cas sont bénins.
La seule façon de prévenir les engelures chez votre chien est de protéger votre chien d’une exposition prolongée aux températures glaciales. N'oubliez pas qu'il existe plusieurs facteurs impliqués dans le développement des engelures, notamment la vitesse du vent, le temps passé à l'extérieur, l'humidité relative, la taille, la race et l'âge de votre chien, la quantité de poils sur votre chien et tout problème médical dont votre chien peut avoir. Si vous vous demandez combien de minutes d’exposition peuvent entraîner des engelures, il existe des tableaux qui vous indiquent combien de temps il faut aux humains pour développer des engelures. Gardez à l'esprit que les engelures peuvent mettre moins de temps à se développer chez certains chiens que chez les humains.
Vous pouvez réduire le risque d'engelures chez votre chien en :
