Les pattes permettent à votre chien de marcher, de courir, de sauter et de faire des zooms, il est donc important de le garder en parfait état.
Un bon soin des pattes de chien commence par une compréhension de son anatomie et par l’apprentissage de l’identification des signes d’un problème. Nous expliquons ici ce que vous devez savoir sur les pattes de chien, puis suivons les conseils de soins recommandés par les vétérinaires pour aider à garder les pieds de votre chiot en bonne santé.
Si votre chien présente des symptômes inhabituels comme une boiterie, un gonflement ou une rougeur, parlez-en à votre vétérinaire.
Bien qu’il existe certaines différences structurelles entre les pattes de chien et nos propres mains et pieds, toutes sont essentiellement constituées des mêmes composants. La patte du chien est constituée de peau, d'os, de tendons, de ligaments, de graisse, de vaisseaux sanguins et de tissu conjonctif, explique le Dr Jerry Klein, vétérinaire en chef de l'American Kennel Club, basé à New York.
Les coussinets rembourrés du chien au bas des pattes sont constitués de plusieurs couches de peau (plus du collagène et des fibres élastiques) qui abritent les tissus adipeux. Ces coussinets aident à protéger les pattes du chien et à les isoler des températures extrêmes. Ils ne sont cependant pas infaillibles. "Les pattes et les coussinets des chiens sont résistants, mais ils ne sont pas insensibles à la douleur, aux traumatismes et aux maladies", explique le Dr Klein.
Les griffes du chien sont composées de deux éléments principaux. La couche externe dure est constituée de kératine, une protéine qui constitue également la base des ongles et des cheveux humains. La couche interne (appelée le vif) contient des nerfs et des vaisseaux sanguins qui, lorsqu'ils sont coupés, saignent et provoquent des douleurs.
Chaque composant de la patte du chien joue un rôle important. Ce sont les structures de base que vous devez connaître.
Les chiens ont généralement quatre orteils – appelés chiffres – sur chaque patte sur laquelle ils marchent. «Chaque chiffre a un coussinet semi-ferme oblong à circulaire sur la face inférieure qui aide à protéger les os des doigts (alias phalanges) du pied», explique le Dr Nancy Haiko, vétérinaire associée chez Heart + Paw à Glen Mills, en Pennsylvanie. Sans le coussin et la traction que procurent ces coussinets, un chien ne pourrait pas marcher, sauter ou courir.
Le coussinet carpien du chien est situé sur les pattes avant. Il se situe « plus haut dans la jambe, généralement [plus haut que] l’ergot s’il est présent », explique le Dr Ashley Barnes, directeur médical du Louisville Family Animal Hospital à Louisville, Colorado. Son rôle, disent les vétérinaires, est d'amortir l'articulation carpienne – c'est ce qui permet à votre chien de se lancer dans un zoom ou de sauter du canapé sans se blesser.
Le coussinet métacarpien pour chien est le coussin en forme de cœur situé sous la partie avant du pied, explique le Dr Haiko. Il « aide à protéger les os métacarpiens et amortit l’impact de la marche et de la course sur les articulations du membre ». Sur les pattes arrière se trouve le coussinet métatarsien, qui remplit une fonction similaire.
L'ergot est essentiellement un cinquième orteil – complet avec un ongle et un coussinet – situé sur le côté de la jambe, explique le Dr Haiko. "L'ergot est semblable au pouce de l'homme, mais il n'a pas la même utilité chez le chien." La plupart des chiens ont des ergots sur leurs pattes avant, cependant, explique le Dr Barnes, certaines races, comme les Grandes Pyrénées, en ont également sur leurs pattes arrière. (Certains chiens ont deux dégriffages sur les pattes arrière.)
L'ergot permet aux chiens de tenir leurs friandises, facilite le creusement et offre une bonne adhérence lorsqu'ils se soulèvent sur des surfaces plus élevées. Chez certains chiens, les ergots ne sont pas bien formés et ne servent essentiellement à aucun objectif connu.
Chaque orteil, y compris l'ergot, possède une griffe (ou un ongle) qui, selon le Dr Haiko, s'étend de l'os du troisième doigt. Ils sont conçus pour « aider les chiens à maintenir leur adhérence au sol ou à la surface ». Ils sont également utilisés pour creuser.
Tous les pieds de chien ne se ressemblent pas. Selon la raison pour laquelle le chien a été élevé, la patte peut prendre l'une des trois formes suivantes.
La sangle est une membrane recouverte de peau située entre les orteils du chien, explique le Dr Klein. Bien que la plupart des chiens aient une certaine forme de sangle, il dit qu'elle est plus importante chez certaines races (comme le Labrador Retriever). "Ce sont généralement des races qui ont été élevées pour nager pour leur fonction ou leur objectif. Les sangles facilitent également le déplacement sur la neige."
Les chiens aux pattes de lièvre ont deux orteils centraux plus longs que les autres, ce qui leur donne l’apparence d’une patte de lièvre, explique le Dr Klein. Les races de chiens qui courent ou sprintent rapidement – comme les Greyhounds et les Whippets – ont des pattes de lièvre, explique le Dr Haiko.
Les pattes du chat sont petites, compactes et rondes, explique le Dr Haiko. "Cette conformation du pied est conçue pour la stabilité, l'endurance et peut également supporter un poids important, comme dans les races de chiens Terre-Neuve et Saint-Bernard."
L’état des pattes témoigne de la santé globale de votre chien et peut signaler un problème potentiel.
Les coussinets des pattes de chien en bonne santé, explique le Dr Klein, sont lisses et ne présentent pas de fissures, de callosités, de brûlures ou d'ampoules ; et il n’y a aucun signe d’inflammation, d’irritation ou de mauvaise odeur. De plus, le bas de la patte doit être exempt de nattes et de fourrure excessive, explique le Dr Haiko.
Les pattes saines ont également des ongles solides, non fissurés, correctement coupés, « et les ongles ne poussent pas dans le coussinet ou la peau environnante », ajoute le Dr Klein.
Des pattes en mauvaise santé peuvent paraître rouges et enflées, avoir une fourrure emmêlée entre les orteils, des ongles envahis par la végétation et une odeur nauséabonde, explique le Dr Haiko.
Les coussinets peuvent présenter des fissures, des coupures, des callosités ou des abrasions, explique le Dr Barnes. Cependant, un chien qui a commencé un programme d’exercice intense peut avoir des coupures ou des ampoules sur le coussinet de la patte, explique le Dr Klein. "Au fil du temps et de l'utilisation, les coussinets deviennent plus résistants et plus résistants."
Nos chiots peuvent souffrir de diverses blessures et maladies des pattes de chien qui affectent leurs orteils, leurs coussinets et leurs ongles. Parlez à votre vétérinaire si vous remarquez quelque chose qui sort de l'ordinaire. Certains signes à surveiller sont un gonflement, une rougeur, une boiterie, des saignements, une perte de cheveux et une mastication excessive.
La pododermatite, ou inflammation de la peau des pattes, est considérée comme une maladie courante chez les chiens. Elle est causée par des problèmes sous-jacents tels que des traumatismes, des allergies, des infections et des piqûres d'insectes.
Un chien atteint de pododermatite lèche et mâche généralement ses pattes, et elles apparaîtront rouges et enflées. La douleur et l'inconfort peuvent faire boiter un chien.
L'exposition à une chaleur extrême ou à des produits chimiques (comme l'acide de batterie) peut détruire le coussinet, y compris l'intérieur. La plupart des brûlures de pattes de chien surviennent pendant les mois les plus chauds, lorsque les chiots sont plus susceptibles de marcher sur des surfaces chaudes.
Une certaine mastication est généralement considérée comme normale, disent les vétérinaires. Cependant, un rongement excessif peut signifier qu'un chien souffre d'allergies, de parasites ou d'une autre maladie sous-jacente. Si rien n'est fait, cela peut entraîner des problèmes tels que des saignements, des gonflements, des rougeurs, des douleurs, des plaies et des infections.
Le temps froid, les déséquilibres nutritionnels et l’épaississement de la couche externe de la peau peuvent provoquer des fissures dans les pattes du chien. D'autres signes incluent sécheresse, desquamation, rougeur, gonflement, boiterie et saignement.
L’hyperkératose est la prolifération de kératine sur la peau d’un chien, la rendant épaisse, squameuse et craquelée. Cela peut également provoquer des symptômes tels qu’une perte de couleur de la peau, des douleurs, des infections secondaires et des difficultés à marcher. Bien que l'hyperkératose soit souvent inoffensive, elle peut également indiquer un problème tel que le virus de la maladie de Carré ou une dermatose sensible au zinc, une affection cutanée causée par une carence en zinc. Étant donné que les Cocker Spaniels sont prédisposés, les scientifiques pensent qu'il pourrait également y avoir un facteur génétique.
Cela est dû à des facteurs tels que des fractures osseuses, de l’arthrite, des infections, des piqûres d’abeilles et même des maladies cardiaques. Certains symptômes courants du gonflement des pattes comprennent la douleur, la rougeur, le saignement et la boiterie. Les chiens affectés peuvent également avoir une faible énergie, une perte d'appétit et de la fièvre.
Il s'agit d'une bosse ou d'un gonflement entre les orteils du chien, généralement sur les pattes avant. Il apparaît surélevé, rouge-violet et gonflé. Bien que les kystes interdigitaux soient souvent causés par une infection bactérienne ou des allergies, ils sont également liés à un traumatisme – qui peut provoquer un suintement de sang ou de pus – et à un excès de poids. Les races les plus à risque comprennent le bouledogue anglais, le dogue allemand et le labrador retriever.
Les piqûres de puces et de tiques peuvent provoquer une inflammation, des rougeurs, des irritations, des démangeaisons et des infections. Ces problèmes sont exacerbés lorsque le chien mâche et gratte la patte pour trouver un soulagement.
Les ongles des chiens peuvent se fissurer, se casser ou se déchirer. Si ces cassures se produisent trop près du vif, leurs ongles peuvent saigner et causer de la douleur et de l'inconfort au chien. S’ils ne sont pas traités, les ongles cassés peuvent également entraîner une infection.
Lorsque l’ergot se déchire ou se brise, le vif de l’ongle peut être exposé, entraînant des douleurs et des saignements. Les chiens plus actifs courent un plus grand risque d'accrocher leurs ergots sur des objets.
Prendre soin des pattes de votre chien est un élément essentiel d’une bonne éducation des animaux de compagnie. Voici quelques directives recommandées par les vétérinaires pour vous aider à prodiguer les meilleurs soins aux pattes de votre chien.
Si votre chien a beaucoup de poils entre les orteils, les vétérinaires disent que les couper pour éviter les tapis est une bonne idée. Cependant, ce n’est pas aussi simple qu’il y paraît et cela peut être dangereux si vous ne savez pas ce que vous faites. "Il est donc recommandé d'apprendre auprès de votre vétérinaire ou de votre toiletteur la bonne façon de nettoyer et de tailler ou de leur faire faire le travail", recommande le Dr Klein. En plus de maîtriser la bonne technique, il est également essentiel d'utiliser les bons outils de toilettage.
Les ongles trop longs présentent un risque accru de se dédoubler, ce qui est non seulement douloureux pour votre chien, mais peut nécessiter une visite chez votre vétérinaire. Cela peut également créer une pression inégale sur les orteils du chien et des lits d'ongles douloureux, faisant glisser et trébucher votre chien sur certaines surfaces.
Les ongles des chiens doivent être coupés toutes les 4 à 6 semaines pour éviter les ongles cassés, explique le Dr Haiko. Si vous n’êtes pas à l’aise avec cela, demandez une démonstration à votre vétérinaire ou à votre toiletteur. Comme pour couper les poils en excès des pattes, il est essentiel d'utiliser une bonne paire de coupe-ongles.
Essuyer les pattes de votre chien après avoir été dehors permet de le garder propre et sec, explique le Dr Haiko. "Cela peut également réduire les quantités d'allergènes pouvant être absorbées par la peau. Cela peut être un problème pour les chiens souffrant d'allergies saisonnières. "
Même si un gant de toilette et une serviette peuvent faire l'affaire, les lingettes et les nettoyants spécialement conçus pour les pattes de chien sont utiles pour éliminer les saletés tenaces.
Il est plus facile pour votre chien – et pour vous, de prévenir les problèmes avant qu’ils ne deviennent ingérables. En plus de garder les pattes de votre chien propres, de couper les ongles et les poils emmêlés, vous pouvez faire d'autres choses.
Bien que le vétérinaire vérifie les pattes de votre chien lors des examens de bien-être, c'est quelque chose que les parents d'animaux peuvent également faire à la maison. "Les propriétaires devraient examiner régulièrement les pattes, les coussinets et les espaces interdigitaux (entre les orteils), mais surtout si le chien montre des signes de boiterie ou de léchage des pattes", explique le Dr Klein.
Les puces ont la taille d’une graine de sésame et se déplacent furtivement. Il est donc plus facile de rechercher des signes de piqûres de puces ou de saleté de puces (elles ressemblent à du marc de café) avec un peigne à puces. Si vous localisez des puces, discutez d'un plan de traitement avec votre vétérinaire.
Bien que les tiques puissent être difficiles à distinguer des bosses, elles sont généralement brunes et ont un corps dur et ovale avec 8 pattes. Si vous en voyez un (vous pouvez utiliser un peigne à puces pour le rechercher), utilisez des gants et une pince à épiler ou un outil pour retirer les tiques pour l'arracher des pattes de votre chien. Vérifiez auprès de votre vétérinaire si vous avez des inquiétudes concernant la maladie de Lyme ou d'autres maladies transmises par les tiques.
Les surfaces froides peuvent être brutales pour les pattes du chien. "Pendant les mois d'hiver, pensez à demander à votre chien de porter des bottes de protection. Cela peut aider à empêcher la glace et la neige de s'accumuler entre les orteils et sous les pattes", explique le Dr Haiko.
Surveillez également les dégivreurs utilisés dans les rues et les trottoirs, explique le Dr Klein. "Ils sont irritants pour la peau et les coussinets et potentiellement toxiques s'ils sont ingérés lorsqu'un chien se lèche les pattes." En plus de porter des chaussons pour se protéger, il recommande de tremper ou d'essuyer les pattes après les promenades hivernales.
Les vétérinaires recommandent également d’utiliser de la cire ou du baume pour pattes de chien pour protéger les pieds lorsqu’il neige et qu’il est glacial dehors. Les baumes pour chiens peuvent aider à prévenir les dommages aux coussinets du chien et peuvent apaiser, guérir et hydrater les pattes de chien craquelées et sèches.
Si vous ne parvenez pas à tenir confortablement votre main contre le trottoir pendant les mois les plus chauds, évitez de promener votre chien, recommande le Dr Barnes. Ou vous pouvez équiper votre chien de bottes.
Les pattes peuvent être irritées, coupées, démanger, brûlées ou contenir quelque chose, explique le Dr Klein. "Certains chiens se lèchent également les pattes en raison de problèmes de comportement tels que le stress et/ou l'ennui et peuvent même commencer à s'automutiler."
Les pattes qui sentent le Fritos sont dues à la présence de levures ou de bactéries. "Les orteils offrent un endroit sombre et humide pour permettre aux microbes de se développer. Cela peut être normal en petites quantités, mais une odeur excessive peut indiquer une infection", explique le Dr Barnes.
Oui. Les chiens ont des glandes sudoripares sur leurs pattes, qui, selon les scientifiques, rendent les pattes collantes, offrant ainsi une meilleure traction.
La plupart des chiens ont 4 orteils plus un ergot sur les pattes avant et 4 orteils (moins un ergot) à l'arrière. Certaines races ont 1 ou 2 ergots à l'arrière.
