L'âge auquel un chien est considéré comme une personne âgée est généralement considéré comme celui où le chien a atteint les derniers 25 % de sa durée de vie estimée.
L'âge auquel un chien est considéré comme une personne âgée est généralement considéré comme celui où le chien a atteint les derniers 25 % de sa durée de vie estimée.
Par :Dr Juli, DMV
L'enfance passe vite. Un instant, vos chaussures sont couvertes de marques de morsures et de bave ; le suivant, votre chiot rebondissant arbore le museau gris le plus parfait. Les années d’or de votre chien sont spéciales; comme les humains, des changements se produiront dans et sur le corps de votre chien. Selon l'American Animal Hospital Associate (AAHA), les chiens (et chats) âgés représentent environ 44 % de la population d'animaux de compagnie.
Les propriétaires d’animaux doivent comprendre le processus de vieillissement pour savoir quand leur ami à quatre pattes passe à l’âge du museau gris. Les chiens vieillissants nécessitent des considérations particulières pour répondre adéquatement à leurs besoins en matière de santé physique, mentale et environnementale.
Alors, quand un chien est-il considéré comme senior ? La réponse n'est pas simple et dépend de nombreux facteurs.
Le mythe courant selon lequel les « années de chien » sont équivalentes à une année humaine en multipliant l'âge de votre chien par 7 n'est pas tout à fait exact. Déterminer le taux de vieillissement de votre chien au cours de ses années d'or est un processus plus compliqué. La durée de vie et le taux de vieillissement de votre chien dépendent de divers facteurs, notamment la taille de la race, la génétique et les soins appropriés à toutes les étapes de la vie.
Les experts définissent le terme « senior » lorsqu'un chien a atteint les derniers 25 % de la durée de vie estimée de sa race et, en général, les petites races vivent plus longtemps que les grandes races et les géantes. Selon les données collectées par l'American Kennel Club (AKC), voici une estimation du moment où les races sont considérées comme seniors en fonction de leur taille et de facteurs génétiques :
La vieillesse n’est pas une maladie, mais à mesure que votre chien passe de l’âge adulte au statut de senior, son corps commencera à changer physiquement et mentalement. En fonction de leur race et de leur taille, la plupart des chiens commenceront à passer à l'âge adulte à l'âge de sept ans.
Comme les humains, le corps, le cerveau, les organes internes, le système immunitaire et le système digestif de votre chiot ne fonctionneront pas de manière aussi optimale que lorsqu'il était plus jeune. L’un des signes les plus courants que les propriétaires d’animaux remarquent chez les chiens âgés est l’augmentation du sommeil et la diminution de l’activité. Apprendre à reconnaître et à surveiller les changements liés au vieillissement est un élément essentiel d’une possession responsable d’un animal de compagnie. Comprendre l'âge de votre chien vous fournira des indices sur le moment où demander des soins vétérinaires à votre chien âgé.
Les signes courants que votre chien vieillit incluent :
Certains changements peuvent ne pas être préoccupants. Néanmoins, amener votre chiot pour un examen vétérinaire est essentiel pour garantir que votre vieux chien bénéficie d'un soutien adéquat et exclure toute maladie sous-jacente. Un comportement anormal, des changements de poids ou de tempérament pourraient être le premier indice d'une maladie comme le diabète.
Les problèmes de santé courants chez les chiens âgés comprennent :
De nombreux chiens redoutent d'aller dans un hôpital vétérinaire, c'est pourquoi les propriétaires d'animaux sont souvent réticents à amener leur chien vieillissant pour un examen. Cependant, des visites vétérinaires semestrielles ou plus fréquentes sont essentielles au cours des dernières années de votre chien afin de gérer correctement son corps vieillissant et de résoudre tout problème de santé sous-jacent.
La santé de votre chien peut changer rapidement à mesure qu'il vieillit. Assurez-vous d'informer votre vétérinaire de tout changement dans le comportement ou la santé mentale de votre chien, car des changements subtils comme un halètement accru peuvent être le premier indice que votre chien ressent de la douleur. Une surveillance régulière et une détection précoce des maladies donneront à votre vétérinaire la meilleure chance de traiter correctement les problèmes de santé sous-jacents.
L'examen d'un chien âgé peut comprendre des analyses de sang pour surveiller le fonctionnement des organes et une imagerie avancée, notamment des radiographies et des ultrasons, pour examiner la santé des os et des organes. Parfois, votre vétérinaire peut recommander des analyses de sang spécialisées pour exclure d’autres problèmes de santé affectant leurs systèmes endocrinien, digestif et immunitaire. De plus, l'AAHA a établi des lignes directrices recommandées pour les tests de diagnostic spécifiques aux animaux âgés.
Prendre des mesures proactives pour soutenir vos chiens vieillissants et seniors améliorera leur bien-être général et leur qualité de vie. Les chiens s'épanouissent grâce à la routine, donc des changements progressifs aideront à réduire le stress lié au vieillissement et à prévenir l'anxiété ou le déclin mental.
Dans de nombreux cas, votre chiot âgé aura besoin d’un régime alimentaire pour chiens âgés afin de garantir qu’il continue à recevoir les nutriments nécessaires au bon fonctionnement de ses organes. De plus, les chiens atteints de maladies sous-jacentes comme une maladie rénale ou le diabète peuvent avoir besoin d’un régime vétérinaire sur ordonnance pour les aider à traiter leur maladie. Discutez toujours des changements de régime ou des problèmes nutritionnels avec votre DVM pour vous assurer que vous nourrissez le régime alimentaire optimal. Changer le régime alimentaire de votre chien ou lui donner une nourriture inappropriée peut aggraver ou créer une maladie supplémentaire chez votre animal vieillissant. Pour les chiens âgés en bonne santé, assurez-vous de leur donner une alimentation senior complète et équilibrée approuvée par l'AAFCO. Ces formulations contiennent des nutriments ajoutés, comme la glucosamine, pour soutenir le vieillissement des articulations.
Voici d'autres façons d'aider votre chien âgé :
Prendre soin de votre chien pendant ses années d’or est un moment enrichissant et mémorable pour les propriétaires d’animaux. Le processus de vieillissement et les soins de votre animal doivent être une collaboration entre vous et votre vétérinaire familial de confiance. Les chiens âgés ont besoin de plus d'attention pour rester à l'aise et maintenir une qualité de vie élevée tout au long de leurs années d'or.
Pour plus d'informations et de conseils sur la santé de votre chien, consultez le blog Native Pet.
