Si votre animal est malade ou blessé, vous voudrez consulter un vétérinaire. La question est, où? Attendez-vous que votre vétérinaire habituel ouvre après la nuit, le week-end ou les vacances ou emmenez-vous votre animal chez un vétérinaire d'urgence local ? La réponse variera en fonction de la gravité de la maladie ou de la blessure de votre animal.
Apprendre à reconnaître les signes d'une maladie grave ou potentiellement mortelle chez votre animal de compagnie peut vous aider à prendre la meilleure décision possible quant à l'endroit où chercher des soins et à faire en sorte que la visite chez le vétérinaire se déroule le mieux possible.
Urgences pour animaux de compagnie dans un monde post-pandémique
Avec la forte augmentation du nombre de propriétaires d'animaux de compagnie pendant la pandémie, les hôpitaux vétérinaires sont débordés à tous les niveaux. Certaines cliniques de médecine générale n'acceptent pas de nouveaux clients et beaucoup réservent plusieurs semaines, même pour des animaux malades. Le trop plein de patients souffrant de problèmes chroniques ou mineurs s'est retrouvé aux urgences pour animaux de compagnie à la recherche de soins.
Cette augmentation du nombre de patients a aggravé les problèmes posés par la modification des flux de travail dans les hôpitaux vétérinaires en raison des protocoles de sécurité Covid-19 et de la difficulté à doter en personnel les vétérinaires et techniciens d'urgence. Les temps d'attente dans les salles d'urgence pour animaux de compagnie ont atteint des longueurs extraordinaires, parfois 12 heures ou plus.
Certaines cliniques ont été contraintes de réduire les heures d'urgence ou de fermer temporairement leurs services. Ces changements ont été nécessaires pour protéger la santé mentale du personnel dans une profession où les taux de suicide sont plus du double de ceux de la population générale, mais de nombreux propriétaires d'animaux se retrouvent dans une position encore plus difficile pour trouver des soins.
Une chose que vous pouvez faire en tant que propriétaire d'animal pour améliorer la situation est de vous assurer que vous n'emmenez votre animal aux urgences qu'en cas de maladie ou de blessure grave. Si votre animal a un état moins critique, attendez que votre vétérinaire habituel puisse voir votre animal, même si les heures ne sont pas aussi pratiques. Voulez-vous vraiment rester assis dans le parking ou la salle d'attente de votre urgence pour animaux de compagnie pendant 12 heures en attendant de recevoir une évaluation et un traitement pour une infection de l'oreille ?
Cependant, il peut être difficile de distinguer les symptômes mineurs de ceux qui peuvent indiquer une urgence potentiellement mortelle. De nombreux propriétaires considèrent les animaux de compagnie comme des personnes et veulent s'assurer que leurs proches reçoivent les soins de santé essentiels dont ils ont besoin pour soulager leurs souffrances le plus rapidement possible. Bien que l'avis de votre vétérinaire soit toujours la meilleure source d'information, voici quelques lignes directrices sur le moment où vous devriez demander des soins d'urgence pour votre animal de compagnie.
Quelles sont les urgences médicales chez les animaux ?
Certaines urgences sont évidentes et justifient des soins immédiats ou urgents. D'autres urgences peuvent avoir des signes cliniques plus subtils. Si votre animal présente l'un des problèmes suivants, contactez immédiatement un vétérinaire :
- Traumatisme , y compris le fait d'être heurté par un véhicule, les combats de chiens et les morsures, les chutes d'une grande hauteur ou les blessures par balle. Tout animal de compagnie qui a subi un traumatisme doit être évalué pour les blessures externes et internes.
- Blessures qui saignent , en particulier les lacérations profondes ou les coupures qui n'arrêtent pas de saigner, doivent être traitées de toute urgence. Vous pouvez appliquer une pression sur la plaie pendant que vous transportez votre animal au cabinet vétérinaire. Garder une trousse de premiers soins pour animaux de compagnie à portée de main peut vous aider dans de telles situations jusqu'à ce que vous puissiez consulter un vétérinaire.
- Blessures , telles que brûlures, desquamation de la peau, membres fracturés évidents et blessures à l'œil.
- Ingestion de toxines est souvent une urgence grave. Les toxines courantes peuvent inclure le chocolat ou d'autres aliments humains, les médicaments pour humains ou pour animaux de compagnie, la mort aux rats et le xylitol (un substitut du sucre présent dans certains chewing-gums et autres aliments et médicaments humains). Si votre animal ingère quelque chose que vous pensez être toxique, appelez la ligne d'assistance antipoison pour animaux de compagnie ou l'ASPCA Poison Control. Ces services facturent des frais minimes, mais vous indiqueront si votre animal risque d'être empoisonné par ce qu'il a ingéré et comment procéder.
- Difficulté à respirer , surtout si votre animal a des antécédents de maladie respiratoire, de souffle cardiaque ou d'une autre maladie cardiaque.
- Animaux non réactifs ou devenir moins réactif au fil du temps.
- Réduire les épisodes , surtout si votre animal ne répond pas pendant l'épisode.
- Activité de saisie. Les animaux domestiques qui ont subi une première crise, surtout si elle dure plus de 1 à 2 minutes, ont eu plus de 2 crises sur une période de 24 heures ou ont eu des crises en continu pendant plus de 5 minutes, sont considérés comme une urgence. Les animaux de compagnie ayant des antécédents connus de convulsions et ceux qui prennent des médicaments contre les convulsions doivent discuter avec leur vétérinaire du moment où ils doivent demander des soins d'urgence.
- Dystocie ou difficulté à donner naissance à des chiots ou des chatons. En général, si votre animal est en travail et pousse activement pendant plus de 30 minutes sans produire de chiot ou de chaton, il doit être évalué. De plus, si vous savez que votre chien ou votre chat n'a pas donné naissance à toute la portée et que cela fait plus de 4 heures sans tentative de poussée, contactez votre vétérinaire.
- Réactions allergiques graves ou choc anaphylactique , qui se manifeste généralement par un gonflement du visage, de l'urticaire et peut inclure des difficultés respiratoires et un collapsus.
- Incapacité d'uriner, une indication possible d'obstruction urinaire.
- Tenter de vomir et seulement vomir, qui peut être un signe de ballonnement (dilatation gastrique et volvulus, ou GDV).
- Vomissements aigus et abondants et/ou diarrhée , surtout si votre animal devient léthargique, incapable de retenir l'eau, vomit du sang ou a une diarrhée qui est du sang pur ou qui est sombre et goudronneuse. Les chiots qui n'ont pas terminé leur série de vaccins et qui développent des vomissements et de la diarrhée doivent être évalués pour le parvovirus.
- Cécité soudaine ou des changements dans la vision de votre animal
- Modifications de l'apparence des yeux , y compris un changement de couleur à la surface de l'œil ou une saillie de l'œil.
- Incapacité d'utiliser les jambes ou traîner les membres.
Conditions de santé non urgentes chez les animaux de compagnie
Il existe de nombreuses maladies ou affections que votre animal pourrait développer et qui nécessitent des soins vétérinaires, mais qui ne nécessitent pas une visite d'urgence le jour même. Si vous remarquez les symptômes suivants, appelez votre vétérinaire pour planifier une visite, mais ne vous précipitez pas aux urgences :
- Problèmes de peau , y compris les démangeaisons cutanées, la mastication des pattes, la perte de cheveux, les odeurs et les croûtes/croûtes.
- Otites , se manifestant par des démangeaisons au niveau des oreilles, une odeur ou des débris dans les oreilles, et parfois un gonflement du pavillon de l'oreille (le rabat de l'oreille).
- Accidents urinaires
- Grosses et bosses
- Boiterie avec mise en charge , ce qui signifie que votre animal boite mais qu'il est encore capable de marcher sur ses quatre membres.
- Perte de poids.
- Vomissements ou diarrhée occasionnels , surtout si votre animal s'intéresse toujours à la nourriture, est capable de retenir l'eau et agit normalement.
- Tousser sans difficulté à respirer.
- Dents cassées qui n'empêchent pas votre animal de compagnie de fermer la bouche ou d'interférer avec l'alimentation.
Dans bon nombre de ces cas, votre animal de compagnie peut sembler mal à l'aise, mais ne donnez aucun médicament en vente libre sans en parler d'abord avec votre vétérinaire . Veuillez noter que dans la plupart des États, les vétérinaires qui n'ont pas examiné votre animal au cours de l'année écoulée ne peuvent pas prescrire ou recommander des médicaments et des traitements sans examen.
Qui appeler en cas d'urgence pour animaux de compagnie
Il est toujours préférable d'appeler votre vétérinaire pour obtenir des conseils en cas de doute. Si vous n'êtes pas dans la région ou si leurs heures d'ouverture sont fermées, effectuez une recherche sur "vétérinaire d'urgence près de chez moi" pour trouver un vétérinaire local 24 h/24 qui peut vous aider.
Soyez prêt à répondre aux questions sur le comportement, l'appétit, la miction et la défécation, la respiration, la couleur des gencives et les maladies concomitantes ou les médicaments actuels de votre animal. Les équipes vétérinaires sont formées pour poser ces questions afin de les aider à faire la meilleure recommandation possible sur le moment et l'endroit où se faire soigner. N'oubliez pas que la ligne d'assistance antipoison pour animaux de compagnie et le contrôle antipoison de l'ASPCA sont des ressources précieuses à appeler lors d'une urgence pour animaux de compagnie causée par une substance toxique.
Si vous vous rendez dans un hôpital pour animaux de compagnie ou une clinique vétérinaire d'urgence sans rendez-vous, prenez quelques minutes pour appeler à l'avance et informer le personnel de votre venue. Cela permet à l'équipe vétérinaire de préparer l'arrivée de votre animal en cas d'urgence et de vous informer des protocoles de sécurité et des délais d'attente éventuels. Dans certains cas, selon la charge de travail actuelle, vous pouvez être dirigé vers un autre centre d'urgence pour animaux.
À quoi s'attendre dans les hôpitaux d'urgence pour animaux de compagnie
Une fois à l'hôpital d'urgence pour animaux de compagnie ou à la clinique vétérinaire, votre animal sera évalué peu de temps après son arrivée. S'ils sont jugés stables, vous devrez probablement attendre un peu. Bien que cela puisse être frustrant, vous devez faire confiance à l'équipe vétérinaire pour faire ce qu'il y a de mieux. Ils doivent donner la priorité aux patients les plus critiques. Attendre aux urgences pour chat ou chien signifie que votre animal est stable et qu'il reviendra probablement à la maison avec vous. Malheureusement, d'autres familles n'auront pas autant de chance.
Veuillez être patient et gentil avec le personnel de la clinique , du personnel de la réception aux techniciens et aux vétérinaires, car ils sont soumis à un stress immense. Avec les propriétaires d'animaux et les équipes vétérinaires travaillant ensemble, nous pouvons garantir les meilleurs résultats pour autant d'animaux et de familles que possible.
Combien coûte une visite vétérinaire d'urgence ?
Il existe de nombreuses procédures différentes dont votre animal de compagnie pourrait avoir besoin dans un hôpital pour animaux pour traiter une blessure ou une maladie grave, allant de quelques centaines à quelques milliers de dollars. Par exemple, le coût moyen des soins vétérinaires d'urgence nécessitant une hospitalisation de 3 à 5 jours est de 1 500 à 3 000 $, tandis qu'une intervention chirurgicale aux urgences pour animaux de compagnie peut coûter jusqu'à 5 000 $.
Bien que les prix varient en fonction de la taille de votre animal, de l'endroit où vous vivez et de la durée du traitement, de nombreux propriétaires d'animaux de compagnie ont du mal à payer les factures vétérinaires d'urgence imprévues, les laissant sous pression financière dans une situation déjà stressante. Dans ces circonstances, l'assurance pour animaux de compagnie peut offrir une précieuse tranquillité d'esprit en remboursant jusqu'à 100 % des frais de visite chez le vétérinaire couverts payés de leur poche (une fois la franchise de la police atteinte). Cela garantit que les animaux de compagnie ont accès à des soins de référence tout en réduisant le fardeau financier des propriétaires et en leur permettant de se concentrer sur leurs proches, plutôt que sur le coût des soins dans une salle d'urgence pour chats ou chiens.
Les plans de bien-être pour animaux de compagnie peuvent également couvrir des examens de routine au cours desquels votre vétérinaire dépistera d'éventuels problèmes de santé. La détection précoce de la maladie peut aider à prévenir une manifestation grave de symptômes qui pourraient provoquer une urgence potentiellement mortelle si elle n'est pas détectée. Ensemble, vous et votre vétérinaire pouvez créer un plan de soins de santé qui gère les signes cliniques de la maladie, favorise une santé optimale et vous aide à éviter les urgences soudaines grâce à des soins proactifs.
Clé à retenir
- Avoir un animal malade ou blessé est stressant, mais vous n'aurez peut-être pas à vous précipiter aux urgences pour animaux de compagnie.
- Connaître les signes d'urgences courantes potentiellement mortelles peut vous aider à prendre la meilleure décision possible quant au moment où vous devez faire soigner votre animal.
- Si vous ne savez pas si votre animal connaît une urgence médicale, appelez votre vétérinaire habituel ou une clinique d'urgence locale pour obtenir des conseils.
- N'oubliez pas de souscrire une assurance pour votre animal de compagnie afin de couvrir les frais de maladie ou de blessure, en particulier si des soins médicaux d'urgence sont nécessaires.
