Le virus de l'immunodéficience féline (FIV), également appelé « SIDA félin », est une maladie infectieuse qui attaque le système immunitaire du chat. Il s'agit d'un risque sérieux pour la santé des félins, car il entraîne généralement une réduction de la fonction immunitaire qui, à son tour, peut entraîner de nombreuses affections secondaires.
Mais que signifie exactement avoir un chat FIV positif ? Comment les chats attrapent-ils le FIV et, plus important encore, peuvent-ils être guéris ?
Cet article passera en revue toutes ces réponses et plus encore, afin que vous puissiez fournir les meilleurs soins possibles à un chat FIV-positif à la maison.
Table des matières
- Qu'est-ce que le FIV chez le chat ?
- Symptômes du FIV chez les chats
- Comment les chats attrapent-ils le FIV ?
- Test FIV pour les chats
- Traitement du FIV chez les chats
- Coût du traitement du FIV
- Espérance de vie des chats atteints du FIV
- Prévenir le FIV chez les chats
- Principaux plats à emporter
Conseil de pro : Si vous avez récemment appris que votre chat est séropositif au FIV, le coût du traitement devrait être la dernière chose dont vous ayez à vous soucier. La plupart des régimes d'assurance pour animaux de compagnie couvrent les frais de traitement FIV et peuvent rembourser les assurés pour les frais payés de leur poche - tant que cela n'est pas considéré comme une condition préexistante. C'est pourquoi il est important d'inscrire vos animaux de compagnie dès que possible, afin que tous les problèmes de santé futurs soient couverts.
Qu'est-ce que le FIV chez le chat ?
Le virus de l'immunodéficience féline (FIV) est une infection qui attaque le système immunitaire des chats , entraînant une immunité affaiblie et une sensibilité accrue aux infections et maladies secondaires. Le virus est dégénératif et peut évoluer vers le SIDA félin (syndrome d'immunodéficience acquise). Cependant, la maladie évolue lentement, de sorte que les chats positifs pour le FIV peuvent rester en bonne santé pendant des années avant de montrer des symptômes d'aggravation de leur état.
Symptômes du FIV chez le chat
Les symptômes les plus courants du FIV chez les chats incluent :
- Fièvre
- Poil en mauvais état
- Léthargie
- Manque d'appétit
- Perte de poids
- Diarrhée persistante
- Infections chroniques ou récurrentes de la peau, des yeux, de la vessie ou des voies respiratoires supérieures
- Inflammation de la bouche et des gencives
- Problèmes oculaires persistants tels qu'uvéite et conjonctivite
- Abcès
- Changements de comportement
- Élargissement des ganglions lymphatiques
- Mortinaissances ou avortements
- Saisies
- Leucémie ou lymphome
- Signes de troubles neurologiques
Assurez-vous de contacter votre vétérinaire dès que possible si votre animal présente l'un des signes cliniques ci-dessus du FIV du chat . Après qu'un félin infecté présente des symptômes pour la première fois, il peut souffrir d'épisodes de maladie suivis de périodes de bonne santé apparente, ce qui peut rendre les signes faciles à manquer, en particulier chez les chats d'extérieur qui reçoivent moins d'observation.
N'oubliez pas que les chats positifs pour le FIV peuvent vivre des années avant que leur état ne se détériore, il est donc important de surveiller la santé de votre animal avec des visites vétérinaires de routine afin de détecter la maladie à un stade précoce et de réduire la transmission.
Comment les chats attrapent-ils le FIV ?
La façon la plus courante dont les chats contractent le FIV est par morsure. Le virus est présent dans la salive des chats positifs au FIV, il peut donc facilement se propager à d'autres félins en pénétrant dans la circulation sanguine par une plaie ouverte.
Les chats d'extérieur sont particulièrement vulnérables au virus car ils entrent souvent dans des conflits territoriaux qui entraînent ce type de blessure. En raison de cette démonstration de dominance, les chats mâles sont deux fois plus susceptibles de contracter le FIV que les femelles. Le virus est le plus répandu chez les félins d'âge moyen entre cinq et 10 ans.
Dans de rares cas, le virus peut être transmis d'une mère infectée à ses chatons pendant la grossesse, l'allaitement ou la naissance.
Les chats FIV peuvent-ils vivre avec d'autres chats ?
Le FIV est contagieux, mais il ne se propage généralement pas en partageant de la nourriture, en mangeant des bols, des lits ou des bacs à litière, ou par d'autres types de contact tels que les éternuements ou la toilette sociale.
Il convient toutefois de noter que même si le risque de transmission par contact social n'est pas très élevé, il est toujours possible. Pour cette raison, les chats positifs au FIV doivent être séparés des chats sains et ils ne devraient pas être autorisés à se promener librement à l'extérieur.
Les humains peuvent-ils attraper le VIF des chats ?
Non, les chats ne peuvent pas transmettre le FIV aux humains; ils ne peuvent infecter que d'autres chats.
Test FIV pour chats
Si vous remarquez des symptômes potentiels du FIV chez votre animal, assurez-vous de le faire examiner. (Remarque :Toutes les chattes gestantes doivent être évaluées pour le FIV , même s'ils ne présentent pas de symptômes, car ils peuvent le transmettre à leurs chatons.)
Votre vétérinaire effectuera probablement des analyses de sang et d'urine pour rechercher des anticorps spécifiques présents dans le sang d'un félin infecté. Il existe plusieurs stades FIV chez le chat qui indiquent jusqu'où la maladie s'est propagée; votre vétérinaire établira un diagnostic basé sur les résultats de l'examen.
Étapes Cat FIV
- Phase aiguë — Cela se produit juste après l'infection et dure environ un à deux mois. À ce stade, certains félins connaîtront une hypertrophie des ganglions lymphatiques, de la fièvre et/ou de la léthargie.
- Période d'infection latente — Cette étape peut durer des mois voire des années. La plupart des chats ne présenteront aucun symptôme et nombre d'entre eux ne progresseront pas au-delà de cette phase.
- SIDA félin — Au cours de cette phase, le système immunitaire du chat est compromis, ce qui le rend vulnérable aux infections et maladies secondaires.
- Phase terminale - Au cours de la phase terminale du FIV chez le chat, l'animal souffrira de maladies graves telles que des maladies neurologiques, un cancer et d'autres infections.
Traitement du FIV chez les chats
Malheureusement, il n'existe aucun traitement contre le FIV chez les chats, mais les symptômes peuvent être gérés afin que votre animal puisse maintenir une bonne qualité de vie. Avec les soins préventifs et le soutien de votre vétérinaire, la plupart des chats positifs pour le FIV peuvent vivre heureux pendant de nombreuses années.
Si votre chat commence à présenter des symptômes de FIV, le vétérinaire traitera les maladies secondaires résultant du virus. Les traitements les plus couramment recommandés pour les chats atteints de FIV comprennent des médicaments pour aider à lutter contre les infections secondaires, des médicaments pour renforcer le système immunitaire, une thérapie de remplacement des fluides et des électrolytes, des médicaments qui aident à lutter contre l'inflammation et le contrôle des parasites.
Remarque : Certains médicaments utilisés chez les patients humains atteints du VIH, tels que l'AZT et les interférons, se sont avérés efficaces pour certains félins infectés par le virus, mais ils peuvent être assez coûteux. Assurez-vous de ne donner que des médicaments qui ont été prescrits par un vétérinaire.
Il est essentiel de rester au courant du calendrier de vaccination de votre chat pour réduire le risque que des agents pathogènes attaquent leur système immunitaire affaibli. Assurez-vous également de fournir une alimentation de haute qualité et d'éviter les aliments crus qui peuvent exposer votre animal à des agents pathogènes nocifs.
Voici quelques conseils supplémentaires que votre vétérinaire peut recommander pour prendre soin d'un chat positif au FIV :
- Garder votre animal de compagnie à l'intérieur pour protéger leur système immunitaire et les empêcher de transmettre la maladie à d'autres chats.
- Faire stériliser les femelles pour éliminer le risque de transmission pendant la grossesse.
- Stériliser les mâles pour corriger le comportement territorial.
- Planification des examens tous les six mois chez le vétérinaire pour des analyses de sang et d'urine.
Coût du traitement du FIV
Le coût initial du traitement FIV pour chat couvrira les tests de diagnostic, les travaux de laboratoire et les examens. Bien que ces frais de visite chez le vétérinaire puissent tomber sous quelques centaines de dollars, un traitement ultérieur pour le FIV peut être assez coûteux, allant de 150 $ à 2 000 $ pour chaque problème de santé secondaire qui doit être traité après la période d'infection latente. Malheureusement, la fonction immunitaire compromise résultant du SIDA félin peut entraîner des maladies graves, telles que le cancer, qui peuvent être encore plus coûteuses à traiter au fil du temps.
Conseil de pro : Pour profiter pleinement de l'assurance pour animaux de compagnie, il est préférable d'inscrire les animaux lorsqu'ils sont jeunes et en bonne santé. Cependant, si votre chat a une condition préexistante, vous pouvez toujours économiser de l'argent avec une police d'assurance en vous faisant rembourser des services vétérinaires non liés.
Espérance de vie des chats atteints de FIV
Les chats FIV vivent en moyenne cinq ans après le diagnostic initial , mais le pronostic peut varier en fonction du stade de l'infection et de plusieurs autres variables. Pour les animaux de compagnie qui atteignent le stade terminal du FIV du chat, l'espérance de vie est d'environ deux à trois mois .
Bien que le FIV n'entraîne généralement pas la mort en soi, il rend l'animal infecté plus sensible aux maladies qui peuvent être mortelles, en particulier si le virus a évolué vers le SIDA félin. Un traitement précoce du FIV peut prolonger l'espérance de vie d'un chat infecté, ce qui vous permet de passer plus de temps ensemble.
Prévenir le FIV chez les chats
Vous pouvez empêcher votre animal de contracter le virus en le gardant à l'intérieur afin de minimiser les contacts potentiels avec des chats infectés. Si vous décidez d'emmener votre ami félin à l'extérieur, pensez à le mettre en laisse.
La stérilisation et la stérilisation de vos animaux de compagnie sont le meilleur moyen de prévenir le VIF chez les chats, car cela aide à réduire le risque de morsures pendant les combats. Gardez un œil sur les chats intacts dans votre région et redoublez de prudence pendant les saisons de reproduction. Si votre chat parvient à sortir de la maison, envisagez un test FIV juste pour être sûr.
C'est toujours une bonne idée de tester les nouveaux chats de compagnie pour le virus avant de les incorporer dans votre foyer. N'oubliez pas de séparer tout chat positif au FIV des autres membres félins de la famille dans la maison.
Vaccin FIV pour chats
Un vaccin contre le FIV peut fournir un certain degré de protection et pourrait être utile chez les félins qui courent un plus grand risque de contracter le virus. Cependant, on ne peut pas s'attendre à ce que le vaccin fournisse une protection complète, et les chats vaccinés peuvent être positifs lors des tests d'anticorps de routine. Assurez-vous de parler à votre vétérinaire des avantages et des inconvénients du vaccin FIV.
Clé à retenir
- Le FIV est un virus qui infecte les chats, compromettant leur système immunitaire et les rendant sensibles aux infections et aux maladies secondaires (très similaires au VIH chez l'homme). Le FIV se développe généralement lentement et de nombreux félins infectés peuvent vivre pendant des années sans montrer de signes de maladie.
- Le FIV se propage généralement lorsqu'un chat infecté en mord un autre. Il ne peut pas être transmis des chats aux humains ou à d'autres animaux.
- Les symptômes les plus courants du FIV sont les infections persistantes, la fièvre, la perte de poids, la diarrhée persistante, etc.
- Malheureusement, il n'y a pas de remède contre le FIV, mais avec des soins appropriés et un soutien vétérinaire, de nombreux chats infectés peuvent avoir une assez bonne qualité de vie.
- La castration/stérilisation de votre compagnon félin est le meilleur moyen de le protéger du FIV.
