La dirofilariose féline (FHWD) est une maladie rare mais potentiellement mortelle qui n'a été mieux comprise qu'au cours des deux dernières décennies. Jusqu'à récemment, beaucoup croyaient à tort que les chats n'attrapaient jamais le ver du cœur, mais l'American Heartworm Society (AHS) explique que « la véritable prévalence… est probablement sous-estimée en raison des limitations diagnostiques et de la plus grande tendance des chats à ne présenter que des signes cliniques transitoires ou à mourir sans confirmation. d'infection."
Nous passerons en revue tout ce que vous devez savoir sur le FHWD, y compris les symptômes du ver du cœur chez les chats, les taux de prévalence, les causes d'infection, les tests de diagnostic, les options de traitement, etc. Cliquez sur un lien ci-dessous ou lisez de bout en bout pour une ventilation complète des informations.
Table des matières
- Qu'est-ce que le ver du cœur chez le chat ?
- Quelle est la fréquence du ver du cœur chez les chats ?
- Combien de temps les vers du cœur vivent-ils chez les chats ?
- Comment les chats attrapent-ils les vers du cœur ?
- Comment reconnaître les symptômes du ver du cœur chez les chats
- Comment tester les vers du cœur chez les chats
- Quand mon chat doit-il subir un test de dépistage des vers du cœur ?
- Comment traiter le ver du cœur chez le chat
- Comment prévenir le ver du cœur chez les chats
- Foire aux questions
- Principaux plats à emporter
Conseil de pro : Certains régimes d'assurance pour animaux de compagnie couvrent le traitement de la dirofilariose. De nombreux fournisseurs proposent également des plans de bien-être gratuits qui peuvent rembourser aux propriétaires le coût de la prévention du ver du cœur chez les chats.
Qu'est-ce que le ver du cœur chez le chat ?
La dirofilariose (HWI) est une maladie grave et potentiellement mortelle qui affecte les chats, les chiens et d'autres espèces de mammifères, notamment les furets, les renards, les loups, les coyotes, les lions de mer et (rarement) les humains.
La dirofilariose est causée par l'espèce parasitaire Dirofilaria immitis , communément appelés « vers du cœur », car ces organismes longs d'un pied vivent dans le cœur, les poumons ou les gros vaisseaux sanguins adjacents de l'hôte affecté.
La gravité de la maladie causée par le ver du cœur chez le chat dépend de :
- Le nombre de vers dans le corps du chat
- Combien de temps le parasite mûrit et se développe
- Comment le corps de l'animal réagit à l'infection
Quelle est la fréquence du ver du cœur chez les chats ?
La prévalence du ver du cœur chez le chat est moins fréquente que chez le chien, affectant 5 % des félins contre 20 % des canidés. Bien que le ver du cœur chez les chiens est plus répandue, la maladie se comporte tout à fait différemment chez les hôtes canins. Les chiens infectés peuvent avoir 30 vers adultes vivant et se reproduisant dans le cœur et/ou les poumons pendant cinq à sept ans.
Combien de temps les vers du cœur vivent-ils chez les chats ?
Les vers du cœur du chat meurent généralement dans les trois à quatre mois suivant l'infection. La plupart des cas félins sont des infections parasitaires d'un seul sexe qui ne peuvent pas se reproduire, ce qui entraîne un nombre de vers inférieur à celui des chiens. La majorité meurent à l'âge adulte une fois qu'ils ont atteint le vasculateur pulmonaire , ou le réseau de vaisseaux sanguins entre le cœur et les poumons, mais causent néanmoins de graves dommages au système respiratoire malgré leur petite taille.
S'ils survivent au-delà de ce stade chez un hôte félin malheureux, même un ou deux adultes matures pourraient présenter un fardeau substantiel en raison de la plus petite taille de l'anatomie féline. Les vers du cœur adultes peuvent vivre entre deux et quatre ans chez les chats , période pendant laquelle de nombreux animaux semblent asymptomatiques.
Cependant, lorsqu'un ver du cœur adulte meurt dans le corps d'un chat, le parasite se fragmente et libère des toxines dans le corps. Cela aggrave l'inflammation pulmonaire et entraîne souvent des lésions pulmonaires aiguës mortelles. Malheureusement, la mort subite est parfois le seul signe de ver du cœur chez les chats , qui peut se produire avec une seule infection par un seul ver.
Comment les chats attrapent-ils le ver du cœur ?
Les chats attrapent le ver du cœur par les piqûres de moustiques , mais plusieurs étapes sont nécessaires avant la transmission.
- Tout d'abord, un moustique pique un animal infecté . Les chiens sont considérés comme des hôtes naturels et ont généralement des bébés vers microscopiques circulant dans leur circulation sanguine produits par des femelles adultes. Les renards et les coyotes sont également des hôtes naturels qui vivent souvent à proximité des centres-villes. Ils sont donc un autre facteur clé de la transmission du ver du cœur.
- Lorsque le moustique pique l'animal infecté, il attrape les bébés vers (appelé microfilaire ) qui se transforment ensuite en larves au "stade infectieux" en 10 à 14 jours.
- Le moustique transmet les larves infectieuses en les déposant sur la surface de la peau du prochain chat ou animal sensible qu'il mord, et les larves pénètrent dans la circulation sanguine du nouvel hôte à travers la morsure.
- Les vers microscopiques vivent dans le sang du chat pendant quatre à six mois, ce qui incite à une réaction inflammatoire sévère et entraîne généralement des dommages importants aux artères, aux bronchioles et aux alvéoles pulmonaires du chat - une maladie appelée maladie respiratoire associée au ver du cœur (HARD).
- Les vers établissent leur résidence finale dans le cœur, les poumons ou les vaisseaux sanguins adjacents , où un adulte mature peut vivre de deux à quatre ans.
Gardez à l'esprit que l'infection par le ver du cœur peut affecter tous les chats, quel que soit leur sexe, leur âge ou leur milieu de vie . Bien que les chats d'extérieur courent un risque plus élevé d'être piqués par un moustique infecté que les chats d'intérieur, la Mosquito Control Association affirme que ces porteurs de maladies sont capables de pénétrer à l'intérieur par des portes ouvertes, des moustiquaires, des bouches d'aération, etc.
Comment reconnaître les symptômes du ver du cœur chez les chats
Certains animaux présenteront des symptômes immédiatement, tandis que d'autres ne présenteront aucun symptôme jusqu'à ce qu'ils s'effondrent soudainement et meurent. Les signes cliniques du ver du cœur chez le chat ne sont pas spécifiques et peuvent varier de subtils à graves. Ils peuvent inclure :
- Difficulté à respirer (dyspnée)
- Toux
- Crises d'asthme
- Vomissements
- Perte d'appétit
- Perte de poids
- Difficulté à marcher
- Diarrhée
- Accumulation de liquide abdominal
- Léthargie
- Faiblesse
- Évanouissement
- Saisies
Notez que certains symptômes du ver du cœur peuvent ressembler à d'autres problèmes de santé courants chez les chats , comme la bronchite allergique ou l'asthme félin (toux, difficulté à respirer et accélération de la fréquence respiratoire). Cependant, ces conditions peuvent être secondaires, causées par l'infection par le ver du cœur. Assurez-vous de discuter des antécédents médicaux de votre animal avec votre vétérinaire lors du test de dépistage des vers du cœur du chat afin qu'il puisse mieux faire la différence entre HARD et d'autres conditions similaires.
Comment tester les vers du cœur chez les chats
Le dépistage du ver du cœur chez les chats est plus compliqué chez les chats que chez les chiens , car il nécessite une combinaison de tests diagnostiques et cliniques. Par exemple, les chiens sont testés avec un test de dépistage sanguin appelé test d'antigène . Le test peut également être effectué chez les chats, mais il ne sera pas aussi précis car les chats ont tendance à avoir moins de vers que les chiens. Dans certains cas, les chats peuvent être testés négatifs lors d'un test d'antigène pour les chiens, mais en fait être infectés par des vers du cœur.
Un autre type de test appelé test d'anticorps peut être utilisé pour détecter la présence de vers du cœur immatures et adultes. Les chats qui ont des vers du cœur auront souvent des anticorps contre les vers du cœur que leur corps a fabriqués pour tenter de tuer le parasite. Ces anticorps peuvent être détectés par un test sanguin.
Si votre ami félin a un test d'anticorps positif ou des symptômes respiratoires, votre vétérinaire vous prescrira probablement une radiographie ou une échographie des poumons et du cœur de votre chat pour évaluer l'étendue des dégâts. Ces techniques d'imagerie peuvent visualiser les dommages potentiels au cœur et/ou aux poumons et peuvent éventuellement montrer les vers vivants réels s'ils sont présents.
Quand mon chat doit-il être testé pour les vers du cœur ?
La FDA recommande que les chats soient testés chaque année détecter la présence de vers du cœur. Si votre ami félin est positif, vous devez re-tester votre chat pour les vers du cœur autant de fois que votre vétérinaire le juge approprié (généralement toutes les six à 12 semaines) jusqu'à ce que l'infection soit éliminée, afin qu'ils puissent commencer un traitement préventif pour réduire le risque de récidive.
Les chats et les chatons doivent toujours être testés pour les vers du cœur avant de recevoir un traitement préventif, car donner des préventifs à un félin atteint de vers du cœur peut causer des dommages graves et potentiellement mortels.
La prévention du ver du cœur pour les chats est cruciale, car il n'existe pas de médicament contre le ver du cœur pour chat approuvé par la FDA pour traiter la maladie.
Comment traiter les vers du cœur chez les chats
Bien qu'il n'existe aucun médicament approuvé par le gouvernement fédéral pour traiter la dirofilariose chez les chats, les symptômes peuvent être gérés avec certains médicaments , y compris les antibiotiques, les stéroïdes et les bronchodilatateurs. Les chats sans symptômes pourraient être en mesure d'éliminer l'infection sans traitement.
Tous les chats atteints de HWI doivent être surveillés en permanence. Les tests de diagnostic (mesures d'antigènes et d'anticorps, échocardiogrammes, radiographies) devront être répétés tous les six à 12 mois afin de déterminer si le traitement prescrit a été efficace.
Chez les chats atteints d'infections plus graves, les vers adultes peuvent être extraits par chirurgie (ce qui n'est possible que lorsque les parasites sont visibles par échographie). Cette procédure est assez risquée car si les vers ne sont pas retirés intacts, il pourrait y avoir des complications graves, y compris un choc et une mort subite.
Dans de nombreux cas, les symptômes persisteront même après le traitement et votre animal devra peut-être prendre des médicaments pour l'aider à respirer pour le reste de sa vie - c'est pourquoi la prévention du ver du cœur pour les chats est si impérative.
Comment prévenir les vers du cœur chez les chats
Votre vétérinaire peut vous prescrire une prévention adéquate du ver du cœur sous la forme de traitements oraux et topiques qui sont administrés toute l'année. De nombreux préventifs contre le ver du cœur pour les chats protègent également contre d'autres parasites tels que les parasites intestinaux, les tiques et les puces.
Le prix des médicaments préventifs contre le ver du cœur pour chat varie de 35 $ à 85 $ par an , selon le type de médicament que vous choisissez. Et comme il n'existe actuellement aucun traitement contre le ver du cœur chez les chats, les soins préventifs sont cruciaux. Non seulement ces factures vétérinaires sont beaucoup plus chères, mais la santé et la vitalité de votre meilleur ami à fourrure sont inestimables.
Conseil de pro : Comparez les régimes d'assurance pour animaux de compagnie pour voir comment vous pourriez obtenir le remboursement du coût de la prévention du ver du cœur chez les chats, ainsi que de nombreux autres services vétérinaires inclus dans la couverture de la police.
Foire aux questions
Quelle est la fréquence du ver du cœur chez les chats ?
La prévalence du ver du cœur chez les chats est d'environ 5 % contre 20 % chez les chiens. Cependant, les experts estiment que ce chiffre sous-estime le véritable taux d'infection en raison de processus de diagnostic complexes et du nombre de chats qui meurent d'une infection par le ver du cœur sans résultat de test positif.
Les chats peuvent-ils attraper le ver du cœur des chiens ?
Techniquement, oui, bien que les chats ne puissent pas attraper le ver du cœur par contact direct avec un chien. Pour que la transmission se produise, un moustique doit d'abord piquer un chien infecté, puis déposer les larves infectieuses qu'il capte sur la surface de la peau lorsqu'il pique un chat sensible 10 à 14 jours plus tard.
Les chats d'intérieur ont-ils besoin d'une prévention contre le ver du cœur ?
Oui, la prévention du ver du cœur pour les chats vivant à l'intérieur est toujours essentielle, car les moustiques sont connus pour pénétrer à l'intérieur des maisons par divers points d'entrée, y compris les moustiquaires, les portes ouvertes et les bouches d'aération.
Les chats ont-ils besoin de médicaments contre le ver du cœur ?
Il n'y a pas de médicament contre le ver du cœur approuvé par la FDA pour les chats, c'est pourquoi la prévention est si importante. Cependant, certains symptômes de la maladie peuvent être gérés avec certains médicaments.
Le ver du cœur chez les chats est-il mortel ?
Ça peut être. La mort subite est possible chez les chats infectés par seulement un ou deux vers du cœur qui peuvent autrement apparaître asymptomatiques jusqu'à ce que le parasite mature meure et provoque des lésions pulmonaires aiguës mortelles.
Clé à retenir
- La dirofilariose survient lorsqu'un ver parasite pénètre dans la circulation sanguine d'un chat. La maladie est causée par la piqûre d'un moustique qui a piqué un autre animal précédemment infecté par des vers du cœur. Elle est beaucoup plus fréquente chez les chiens, mais elle peut aussi être mortelle pour les chats.
- Les signes cliniques de la dirofilariose sont similaires à ceux de nombreuses autres maladies et comprennent des difficultés respiratoires, des vomissements, de la diarrhée, une diminution de l'appétit, une perte de poids, une léthargie, etc.
- Le processus de diagnostic est plus compliqué chez les chats que chez les chiens et nécessite une combinaison de tests diagnostiques et cliniques (mesure des antigènes et des anticorps dans le sang, rayons X, échographie).
- Il n'existe aucun médicament approuvé par la FDA pour traiter la dirofilariose chez les chats, c'est pourquoi la prévention est très importante. Les symptômes du ver du cœur chez les chats peuvent être gérés avec certains médicaments (antibiotiques, bronchodilatateurs, stéroïdes), mais pour certains chats, l'infection peut être fatale.
Références
- Today's Veterinary Practice, "The Facts on Feline Heartworm Disease", consulté le 9 novembre 2021.
- American Heartworm Association, "Heartworm in Cats" Consulté le 10 novembre 2021.
- Mosquito Control Association, "FAQ", consulté le 10 novembre 2021.
- FDA, "Keep Worms Out of Your Pet's Heart" Consulté le 9 novembre 2021.
- Dr. Phillip's Animal Hospital, « Les chats ont-ils besoin d'une prévention contre le ver du cœur ? » Consulté le 10 novembre 2021.
