Depuis le début de l'ère de l'utilisation des antibiotiques dans les années 1940 (environ une décennie après la découverte de la pénicilline par Sir Alexander Fleming), les antibiotiques ont transformé la pratique de la médecine humaine et vétérinaire. Ils ont permis aux médecins et aux vétérinaires de lutter contre les infections bactériennes et de sauver d'innombrables vies.
Cependant, il ne fallut pas longtemps avant que les bactéries commencent à développer une résistance aux antibiotiques, ce qui signifie que les bactéries pouvaient survivre face aux antibiotiques et continuer à se développer. Avance rapide jusqu'à maintenant, lorsque la résistance aux antibiotiques est considérée comme une menace pour la santé publique des humains et de nos animaux de compagnie bien-aimés. La lutte contre cette résistance est essentielle pour garantir que les antibiotiques puissent continuer à être utilisés pour lutter contre les infections bactériennes.
Qu'est-ce qui cause la résistance aux antibiotiques ?
La résistance aux antibiotiques chez les animaux de compagnie reflète celle observée chez les humains et a des causes similaires. L'incroyable succès des antibiotiques a conduit à leur surprescription et à leur surconsommation. Cette surprescription est un contributeur majeur à la résistance aux antibiotiques chez les animaux de compagnie.
L'utilisation inappropriée d'antibiotiques chez les animaux de compagnie a également contribué à la résistance aux antibiotiques. Par exemple, les antibiotiques ont été fréquemment prescrits pour traiter les infections virales, bien que les virus ne puissent pas être tués par les antibiotiques. De plus, les propriétaires d'animaux de compagnie peuvent ne pas donner à leur animal la dose complète d'antibiotiques prescrits, ce qui signifie que toutes les bactéries ne sont pas tuées ; les bactéries survivantes peuvent alors développer une résistance et même partager leurs nouveaux gènes de "résistance" avec d'autres bactéries.
De plus, les vétérinaires prescrivent parfois un antibiotique sans déterminer au préalable quel antibiotique serait le plus efficace contre la bactérie responsable de l'infection. Appelée « antibiothérapie empirique », elle peut également entraîner la mort de toutes les bactéries.
Les animaux de compagnie atteints de certaines conditions médicales, comme le diabète, sont prédisposés aux infections bactériennes chroniques qui nécessitent un traitement antibiotique fréquent. Cette utilisation fréquente d'antibiotiques augmente le risque de résistance aux antibiotiques.
Fait intéressant, notre relation étroite avec nos animaux de compagnie contribue également à la résistance aux antibiotiques. Des études ont démontré que les humains peuvent transmettre des bactéries résistantes aux antibiotiques aux animaux de compagnie. Bien que le risque de cette transmission soit faible, il s'agit toujours d'une possibilité troublante.
Des exemples de bactéries résistantes aux antibiotiques comprennent le Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline. (SARM) et les bêta-lactamases à spectre étendu (EBSL). Les EBSL sont une forme de E. coli résistants à plusieurs antibiotiques.
Quelles sont les conséquences de la résistance aux antibiotiques ?
La résistance aux antibiotiques chez les animaux de compagnie a atteint des niveaux alarmants. Cela limite le nombre d'antibiotiques pouvant être utilisés pour traiter les infections, laissant aux vétérinaires un arsenal d'antibiotiques efficaces de plus en plus réduit.
Les infections bactériennes résistantes aux antibiotiques sont difficiles et coûteuses à traiter. Ces infections, souvent sur la peau ou dans les voies digestives ou respiratoires, nécessitent l'utilisation d'antibiotiques coûteux et puissants qui peuvent endommager gravement le foie et les reins d'un animal tout en tuant les bactéries.
Que pouvons-nous faire ?
Les vétérinaires et les propriétaires d'animaux de compagnie jouent un rôle important dans la lutte contre la résistance aux antibiotiques chez les animaux de compagnie. Voici deux choses importantes que vous pouvez faire :
- Donnez à votre animal la dose complète d'antibiotiques prescrits. Il peut être tentant d'arrêter le traitement antibiotique à la maison lorsque votre animal commence à se sentir mieux. Cependant, l'arrêt prématuré du traitement antibiotique signifie que toutes les bactéries ne seront pas tuées, laissant les survivantes développer une résistance aux antibiotiques. Donnez à votre animal la dose complète pour vous assurer que toutes les bactéries sont tuées.
- Ne demandez pas d'antibiotiques pour traiter une infection fongique ou virale. Les infections fongiques et virales ne répondent pas aux antibiotiques. Pour réduire l'utilisation inappropriée d'antibiotiques, ne demandez pas de traitement antibiotique si votre animal n'a pas d'infection bactérienne.
Voici quelques stratégies que les vétérinaires peuvent utiliser pour lutter contre la résistance :
- Réaliser des tests de culture et de sensibilité (C&S). Les tests C&S sont utilisés pour déterminer quelles bactéries sont à l'origine de l'infection ("culture"), puis pour déterminer à quels antibiotiques ces bactéries sont les plus sensibles ("sensibilité"). Ce test, bien que chronophage, garantit que l'antibiotique le plus approprié est prescrit pour une infection bactérienne particulière, et à la dose appropriée. Bien que prescrire un antibiotique sans effectuer au préalable un test C&S soit plus rapide pour les vétérinaires occupés, le test C&S est un élément essentiel de la prévention de la résistance aux antibiotiques chez les animaux de compagnie.
- Suivre les directives cliniques. Des lignes directrices vétérinaires ont été établies pour conseiller les vétérinaires sur la façon d'utiliser correctement les antibiotiques pour traiter différents types d'infections bactériennes (infections des voies urinaires, infections cutanées, etc.). Le respect de ces directives réduit l'utilisation inappropriée d'antibiotiques.
- Envisager d'autres options thérapeutiques. Les antibiotiques ne sont peut-être pas la seule option pour traiter les infections bactériennes. En envisageant des options de traitement sans antibiotiques, les vétérinaires peuvent réduire l'utilisation d'antibiotiques et minimiser la résistance aux antibiotiques. Demandez à votre vétérinaire quelles sont ces options et leur efficacité avant d'administrer tout traitement.
La résistance aux antibiotiques chez les animaux de compagnie est un problème complexe sans solution simple et unique. Cependant, nous pouvons tous faire notre part pour pratiquer une utilisation appropriée des antibiotiques et préserver l'utilisation de cette importante option de traitement pour nos animaux de compagnie.
Le contenu n'est pas destiné à remplacer les conseils, le diagnostic ou le traitement d'un vétérinaire professionnel. Demandez toujours l'avis de votre vétérinaire ou d'un autre fournisseur de soins de santé qualifié pour toute question que vous pourriez avoir concernant un diagnostic médical, une condition ou des options de traitement.
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