Ongles :Tous les chiens en ont. En fait, certaines races de chiens, comme les Grands Pyrénées, en ont 22. Pourtant, les ongles sont généralement ignorés par de nombreux propriétaires de chiens. Il existe de nombreux problèmes communs avec cette zone chez les chiens, allant des ongles cassés mineurs à des maladies plus dévastatrices comme le cancer. Un bon entretien avec des garnitures d'ongles et une inspection périodique de l'ongle et du pli de l'ongle assureront une détection précoce de tout problème avec votre ami canin.
L'ongle d'un chien est constitué d'une coque externe dure kératinisée, que nous considérons comme la griffe. Cependant, à l'intérieur de cette coque dure se trouve la structure importante appelée partie rapide ou vivante de l'ongle. Un vaisseau sanguin, un nerf et un os sont présents dans la griffe dans la zone la plus proche du doigt. La peau se replie sur l'ongle et s'attache à sa base en formant une structure appelée le pli de l'ongle. Connaître l'anatomie normale de l'ongle de votre animal permettra de réussir la coupe des ongles et d'identifier les problèmes qui peuvent survenir.
Détecter et prévenir les problèmes grâce à une coupe régulière des ongles
Une bonne coupe des ongles peut prévenir la plupart des blessures aux ongles, mais pas toutes. Commencez les exercices de contre-conditionnement à un jeune âge pour rendre les pédicures pour votre animal de compagnie beaucoup plus faciles et plus gérables.
Voir "Un protocole de contre-conditionnement pour la coupe des ongles de votre chien" pour plus d'informations sur la façon de conditionner votre chien pour qu'il accepte la coupe des ongles et pour apprendre les bonnes techniques de coupe des ongles.
Comment les chiens blessent leurs ongles
Le traumatisme est le problème d'ongle le plus courant que nous voyons dans la pratique clinique, impliquant souvent une fracture ou une avulsion complète (arrachement) de l'ongle du lit de l'ongle. Si un traumatisme affecte la partie vasculaire de l'ongle, une douleur et une hémorragie seront présentes.
L'ongle le plus souvent fracturé est l'ergot. L'ergot réside sur la face médiale (vers le milieu) du membre, à peu près à mi-chemin du poignet ou du carpe. L'ergot est présent sur les membres antérieurs des chiens et occasionnellement sur les membres postérieurs. Certains standards de race exigent l'ablation chirurgicale des ergots à plusieurs jours d'âge pour éviter ce problème.
Étant donné que les ergots de nos amis canins n'entrent généralement pas en contact avec le sol lors de l'exercice, ils ne s'usent pas naturellement comme les autres ongles. Les griffes deviennent acérées et ressemblent à des crochets et s'accrochent facilement. La coupe des griffes d'entretien est impérative pour les chiens qui ont des ergots pour les empêcher de grandir trop longtemps et les prédisposer aux blessures.
Dans le cas où votre chien se blesse à un ongle, il est préférable de consulter votre vétérinaire pour une évaluation et un traitement afin de prévenir une infection secondaire. Les traitements possibles impliquent le contrôle de l'hémorragie, l'ablation de la partie fracturée de l'ongle et le nettoyage aseptique du tissu traumatisé. Les antibiotiques et les pansements sont souvent justifiés.
Les propriétaires hésitent souvent à couper les ongles de leur animal à la maison. Cependant, avec du temps, des friandises et de la patience, vous pouvez apprendre à votre animal à tolérer les pédicures. En cas de coupure accidentelle du rapide (partie vasculaire de l'ongle), ayez sous la main de la poudre styptique à appliquer sur le vaisseau qui saigne. Pour une approche plus naturelle, vous pouvez utiliser l'herbe chinoise Yunnan Baiyao appliquée par voie topique.
Troubles du pli des ongles chez le chien
Les maladies primaires du pli unguéal sont celles qui surviennent spontanément sans autre condition sous-jacente. Les maladies secondaires surviennent à la suite d'un autre processus pathologique - les allergies, par exemple. Il existe de nombreuses maladies, dont beaucoup se ressemblent beaucoup, qui affectent ce domaine particulier. Nous aborderons les maladies les plus courantes du lit de l'ongle, notamment les infections, les maladies auto-immunes et le cancer.
L'inflammation ou l'infection des tissus mous entourant l'ongle est appelée paronychie (prononcé pair-un-NICK-ee-euh).
Puisque les ongles sont, en fait, une continuation directe de la peau, il n'est pas surprenant que les maladies affectant la peau affectent également les ongles. Les infections dans cette zone sont généralement secondaires à une autre maladie sous-jacente, mais peuvent également être observées chez des patients immunodéprimés.
La paronychie chez le chien est le plus souvent causée par des réactions d'hypersensibilité, plus communément appelées allergies. Les allergies alimentaires (dermatite allergique alimentaire) et les allergies environnementales (dermatite atopique) prédisposent la peau aux infections bactériennes et fongiques (levures) secondaires.
Cependant, d'autres problèmes endocriniens ou hormonaux comme l'hypothyroïdie, la maladie de Cushing, le diabète sucré, la maladie d'Addison et le syndrome hépatocutané peuvent également rendre votre animal sujet aux infections secondaires. Une maladie parasitaire comme la démodécie (gale) est plus fréquente chez les animaux jeunes ou immunodéprimés et peut ressembler à d'autres causes de paronychie.
Les infections peuvent être difficiles à surveiller car les symptômes peuvent être vagues et insidieux au début. Les signes indiquant que votre animal peut avoir une infection des ongles ou du lit de l'ongle peuvent inclure une rougeur, un gonflement ou un écoulement de la peau entourant l'ongle, ou une décoloration ou une déformation de la griffe elle-même. Votre chien peut également se lécher la patte ou présenter des signes de douleur ou de boiterie sur la patte ou les pattes affectées. Si vous êtes préoccupé par la paronychie, une visite chez le vétérinaire est justifiée. Une détection et un traitement précoces accéléreront la guérison.
Votre vétérinaire effectuera un examen physique complet pour déterminer la cause sous-jacente de l'infection. Ces processus pathologiques peuvent être difficiles à différencier les uns des autres sans tests de diagnostic.
Votre vétérinaire recommandera probablement des grattages cutanés pour une analyse cytologique afin de différencier les causes possibles des lésions. La cytologie consiste à examiner les cellules au microscope pour identifier les micro-organismes tels que les bactéries et les levures ainsi que les parasites. Il est également possible qu'elle identifie d'autres cellules anormales qui suggèrent des processus pathologiques systémiques plus graves, comme une maladie auto-immune ou un cancer.
Si les problèmes de peau ou d'ongle ne se résolvent pas avec les traitements de première ligne, votre vétérinaire peut recommander des diagnostics plus avancés comme des cultures bactériennes ou fongiques, une biopsie cutanée ou même des radiographies.
Si une infection est diagnostiquée, le traitement ciblera la griffe ou le lit de l'ongle ainsi que tout trouble systémique pouvant être la cause principale de cette infection secondaire. Le traitement de l'infection secondaire peut impliquer des antibiotiques topiques ou un spray, une crème ou un shampooing antifongique.
Dans les cas graves ou chroniques, de longues cures d'antimicrobiens oraux peuvent être justifiées. Les bains de pieds sont souvent bénéfiques. Pour les infections parasitaires, des anti-parasitaires seront indiqués.
Le traitement de la maladie du pli unguéal peut être frustrant pour le vétérinaire et le propriétaire de l'animal en raison de la nature chronique et récurrente de la maladie. Cela est particulièrement vrai si le trouble sous-jacent ne peut pas être identifié ou est difficile à contrôler.
Remèdes maison pour la paronychie :
– Alimentation de haute qualité. Une nutrition optimale soutiendra un système immunitaire sain.
– Discutez d'un essai alimentaire approprié avec votre vétérinaire si des allergies alimentaires sont suspectées.
– Bain de pieds à base de povidone iodée. Diluez l'iode avec de l'eau jusqu'à la couleur du thé glacé et laissez tremper pendant 5 à 10 minutes par jour. Notez que l'iode peut tacher les pelages clairs.
– Bain de pieds au sel d'Epsom. Dissoudre ½ tasse de sel par gallon d'eau tiède. Faire tremper les pattes pendant 5 à 10 minutes par jour. Remarque :ne pas utiliser sur les animaux domestiques avec des plaies ouvertes.
– Suppléments d'acides gras oméga 3.
– Probiotiques spécifiques à l'espèce.
– Herbes chinoises prescrites par votre vétérinaire intégrateur.
– Acupuncture.
Une approche alternative ou complémentaire peut inclure des solutions diluées de povidone iodée, des bains de sel d'Epsom, des nutraceutiques comprenant une dose anti-inflammatoire d'acides gras oméga 3 et des probiotiques. Votre vétérinaire holistique peut discuter de la nutrition et des remèdes à base de plantes possibles comme traitements d'appoint à une approche plus conventionnelle.
Les colliers, chaussettes ou chaussons élisabéthains sont souvent nécessaires aux premiers stades du traitement pour éviter que le patient ne s'auto-trauma.
Maladies auto-immunes se manifestant dans le lit de l'ongle.
Les infections, cependant, ne sont pas la seule cause d'inflammation du lit de l'ongle. D'autres problèmes plus graves peuvent entraîner des résultats cliniques similaires. Les maladies auto-immunes surviennent lorsque le corps reconnaît par erreur son propre corps comme un envahisseur étranger et attaque les cellules saines.
Plusieurs maladies auto-immunes peuvent affecter les lits d'ongles d'un chien. Le lupus ou le pemphigus foliacé font partie des maladies auto-immunes les plus répandues. Les symptômes de ces maladies comprennent des croûtes, des ulcérations et un gonflement des tissus autour de la griffe.
En règle générale, avec une maladie auto-immune, plus d'un doigt est affecté. Le diagnostic de maladie auto-immune repose sur une biopsie du tissu. Le traitement implique des médicaments immunosuppresseurs et des antimicrobiens pour contrôler les infections secondaires associées à la maladie.
Le cancer est également une préoccupation lorsque l'enflure et l'inflammation sont présentes autour du doigt.
Lorsque le cancer affecte l'orteil, la zone autour de la base de l'ongle est souvent enflée, rouge et douloureuse au toucher. Le cancer affecte généralement un seul chiffre. Parfois, un patient se présente après la perte d'un ongle sans traumatisme connu.
Comme la plupart des cancers, le cancer des doigts touche généralement la population gériatrique. Le carcinome épidermoïde et le mélanome malin sont les cancers du doigt les plus fréquents, certaines races étant prédisposées. Les chiens de race grande à géante à pigmentation foncée, notamment les schnauzers géants, les rottweilers, les caniches standard et les labradors, font partie des races de chiens les plus fréquemment touchées. Le diagnostic définitif peut être difficile.
Si une tumeur est suspectée, votre vétérinaire recommandera probablement des radiographies et éventuellement une biopsie du tissu. Parfois, même après avoir effectué les diagnostics de première intention, il peut être difficile de faire la différence entre une infection grave et un cancer. L'amputation du doigt peut être recommandée à des fins de diagnostic et de traitement.
L'amputation d'un doigt cancéreux peut être curative. Cependant, si le cancer est agressif ou s'est propagé ailleurs, d'autres options de traitement sont disponibles, notamment la chimiothérapie, la radiothérapie et l'immunothérapie. Vos praticiens intégratifs peuvent vous aider à ajouter des modalités holistiques pour soutenir votre animal de compagnie bien-aimé.
N'ignorez pas les orteils de votre chien !
Bien que souvent négligés, les ongles sont une structure importante pour les chiens. Avec des soins appropriés et une évaluation périodique de la maison, les propriétaires peuvent remarquer rapidement les signes de la maladie. La détection précoce de la maladie permettra au propriétaire de résoudre efficacement le problème avec l'aide de son vétérinaire.
Lauren Brower Wacholder est vétérinaire intégrative au Canyon Animal Hospital de Laguna Beach, en Californie. Elle pratique à la fois la médecine conventionnelle et intégrative, y compris l'acupuncture, la phytothérapie et la thérapie au laser froid.
