Lorsque j'ai commencé à travailler sur cet article, j'ai demandé aux membres du Santa Cruz Dog Training Club (l'équipe avec laquelle je participe) ce qu'ils appréciaient de faire partie d'une équipe de démonstration. Leurs réponses variaient, mais un thème universel ressortait du groupe dans son ensemble :faire partie de l'équipe était une incroyable opportunité de socialisation pour tous nos chiens.
Une remarque importante :tous nos chiens ne sont pas du genre facile à vivre ! Certains ont eu des problèmes avec d'autres chiens, certains avec de nouvelles personnes et d'autres avec de nouveaux environnements. Travailler ensemble les a tous aidés à se détendre et à profiter de la compagnie les uns des autres, et cela a également amélioré leurs compétences sociales dans d'autres domaines. Un élément important à cet égard est simplement la confiance qui s'est développée en travaillant avec le groupe (ou la "meute" comme l'appellent mes coéquipiers).
Cathy Leavitt dit que la meilleure partie pour son berger hollandais Lacey est de socialiser avec sa «meute». "Voir son expression quand elle arrive et voit les mêmes chiens chaque semaine et se met au travail avec eux en dit long", déclare Leavitt.
Un autre membre fait écho à son sentiment. "C'était formidable pour Chloé d'avoir une meute", déclare Debra Seltzer à propos de son chien esquimau américain. "Elle est tellement plus à l'aise avec la plupart des chiens maintenant dans le monde."
Alors qu'une grande partie de l'avantage des compétences sociales consiste simplement à travailler autour de leurs coéquipiers, la structure globale des routines peut également aider. Pour contribuer au confort des chiens les uns avec les autres et avec le reste du monde, nous avons pris certaines des mesures suivantes :
-Chiens appariés qui sont les plus à l'aise les uns avec les autres.
-Au début, nous avons gardé les mêmes chiens côte à côte tout au long des routines.
-A donné un peu d'espace supplémentaire entre les équipes (même un pied ou deux peut faire une grande différence).
-Conservé des éléments très cohérents dans nos routines et nos mouvements pour aider à renforcer la confiance.
De plus, nous célébrons lorsque nos chiens anticipent la prochaine partie de la routine ou font d'autres choses qui montrent que leur confiance grandit.
Au fil du temps, et les chiens se sont habitués à travailler ensemble, même nos chiens les moins confiants se sont épanouis et travailleront désormais confortablement avec n'importe lequel des autres chiens du groupe. De plus, lorsque de nouveaux chiens arrivent dans le groupe, les « chiens de base » semblent leur montrer les ficelles du métier et les aider à se détendre beaucoup plus rapidement. L'élément de renforcement de la confiance du travail en équipe est évident.
