Peu d'entre nous n'ont pas, à un moment ou à un autre, soulevé une balle, tiré le bras en arrière et l'ont lancée de toutes nos forces tout en exhortant notre chien à rapporter. Au fil des décennies, les chiens ont obligeamment chargé après la petite proie ronde et l'ont ramené avec empressement pour une autre tentative. Qu'y a-t-il dans la balle de base qui apporte de la joie aux cœurs canins et humains ?
Un jeu entraînant de fetch est un sport d'équipe; il nécessite un lanceur et un retriever. Le chien et le propriétaire travaillent ensemble, sinon le jeu ne se produit pas. Cette activité en partenariat permet de cimenter la relation chien/humain. C'est aussi un débouché parfait pour l'excès d'énergie d'un chien. Le chien qui va chercher la balle peut satisfaire son instinct inné de chasser et d'attraper des proies, tout en bénéficiant d'exercices réguliers qui favorisent une bonne santé physique et mentale. En outre, il y a quelque chose d'intrinsèquement satisfaisant pour l'âme à regarder un chien à la poursuite d'une balle, étirant ses jambes en plein vol à travers un espace ouvert, que ce soit avec la grâce souple d'un lévrier, les pas déterminés d'un retriever ou le scrabbling charge d'un terrier aux pattes trapues.
Il était une fois, la balle de tennis était le jouet omniprésent pour chien. Ces dernières années, les fabricants de jouets pour chiens sont devenus créatifs; les consommateurs canins d'aujourd'hui ont une variété impressionnante à choisir. Il y a des petites balles, des grosses balles, des balles en caoutchouc, des balles en plastique, des balles sur des cordes, des balles qui flottent, des balles qui font du bruit et des balles qui distribuent des friandises, pour n'en citer que quelques-unes. Quelles sont les qualités qui distinguent les balles moyennes des super balles ? Nous avons comparé nos anciens favoris avec certains modèles plus récents trouvés dans les rayons des animaleries et les pages des catalogues de fournitures pour animaux de compagnie.
Nous avons choisi les critères suivants à utiliser dans notre recherche du ballon parfait :durabilité, sécurité, attrait esthétique (canin et humain) et, bien sûr, valeur - coût par rapport à la fonction. La balle idéale est indestructible, engageante à l'infini et pas si chère que ça ! L'orbe parfait sert à plusieurs fins - comme outil d'entraînement, jouet à rapporter ou accessoire pour des tours. La balle la plus sûre peut également permettre à Fido de se divertir lorsque les humains sont partis (voir « La sécurité d'abord », ci-dessous). conforme à leur qualité.
Nous avons sélectionné neuf nouvelles balles à tester, en choisissant des produits qui semblaient correspondre à nos critères, et les avons testés chacun pour voir s'ils remplissaient leur promesse. Nous avons également réexaminé trois de nos favoris des critiques précédentes. Voici nos conclusions :
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