Le puissant Akita se jette sur le Scottie, la bouche ouverte, les dents clignotantes. Avec un grognement guttural, ses mâchoires se referment autour du cou du petit chien noir. Elle épingle le terrier nerveux au sol, où il se débat, le ventre en l'air, dans une tentative infructueuse de planter ses propres dents dans la jambe de son agresseur. Alors qu'une poignée de spectateurs rient depuis une porte voisine, les luttes du Scottie s'atténuent jusqu'à ce qu'il soit immobile sur le sol, l'Akita le clouant au sol avec son poids supérieur.
Quelle horreur est-ce? Sommes-nous témoins de l'horrible sport sanguinaire des combats de chiens clandestins ? Loin de là. Il s'agit plutôt d'une scène parfaitement heureuse d'une garderie pour chiens parfaitement bien gérée. Peu de temps après que l'Akita ait épinglé le Scottie au sol, le petit chien noir a sauté indemne, a poursuivi le gros chien dans la pièce à trois reprises, puis l'a à son tour cloué au sol au milieu d'un chœur réciproque de grognements et de grognements heureux. Tout est dans le jeu d'une journée.
Il était une fois, il était courant que des groupes de chiens se battent et s'amusent ensemble. Les agriculteurs et les éleveurs gardaient au moins plusieurs chiens à la fois :certains pour garder le bétail et protéger la ferme, d'autres pour la chasse, un ou deux pour tuer les rats dans la grange et peut-être un petit chien domestique exceptionnellement chanceux. Les chiens avaient la course de la ferme, s'ébattaient et couraient ensemble, et menaient une vie de chien. Dans une société plus décontractée qu'aujourd'hui, même les chiens de ville avaient tendance à se promener librement dans des meutes compatibles, résolvant leurs différences avec une bagarre occasionnelle qui se transformait rarement en quelque chose de sérieux.
Dans la société moderne, nos chiens sont plus susceptibles de rester à la maison, confinés en toute sécurité à la maison ou dans la cour clôturée, couverts de vaccins, de jouets et de repas réguliers. Par conséquent, alors que de nombreux chiens d'aujourd'hui vivent plus longtemps et en meilleure santé que leurs ancêtres, ils manquent également de socialisation et d'exercice avec leurs amis canins.
La plupart des chiens d'aujourd'hui manquent également de la stimulation d'un vrai travail - l'élevage, la chasse, le dératisation, le transport ou la garde pour lesquels ils ont été élevés. Laissés seuls à la maison toute la journée pendant que leurs familles sont au travail et à l'école, ils s'ennuient, se sentent seuls, agités et sans emploi. Sans la possibilité d'interagir régulièrement avec d'autres personnes de leur espèce, ils oublient même comment parler "chien" et lorsqu'ils rencontrent d'autres chiens, ils sont souvent socialement incompétents, craintifs ou agressifs. Le triste résultat est une population croissante d'animaux de compagnie qui présentent des comportements inappropriés à la maison et qui "ne sont pas bons avec les autres chiens".
La garderie à la rescousse
Entrez dans le phénomène en croissance rapide des garderies commerciales pour chiens. Nos ancêtres auraient ri de bon cœur à cette idée, mais un nombre croissant de propriétaires de chiens réalisent les avantages de payer pour offrir à leurs chiens une journée pleine d'activités et de surveillance. Imaginez le soulagement des propriétaires qui se rendent compte (souvent trop tard !) de la difficulté d'éduquer le nouveau chiot quand personne n'est à la maison pour le sortir régulièrement; maintenant, ils peuvent volontiers déposer des flaques d'eau à la garderie le matin, sachant que le personnel peut approfondir la compréhension du chiot sur le comportement approprié à la propreté. Ceux qui ont des chiens souffrant d'anxiété de séparation peuvent arrêter d'administrer des tranquillisants (et arrêter d'en prendre eux-mêmes), sachant que leur maison n'est pas systématiquement réduite à des cure-dents en leur absence.
De plus, dans un programme de garderie bien supervisé, Timid Tess peut apprendre à être un chien. Elle ne sera pas autorisée à courir avec des ciseaux et elle apprendra à bien jouer avec les autres. Bouncing Bob, qui passe maintenant ses journées à la maison à dormir, emmagasinant de l'énergie pour des salutations sauvages et exigeant que vous lui prêtiez attention lorsque vous rentrez à la maison, peut s'amuser avec ses copains toute la journée et rentrer à la maison aussi épuisé que vous après une dure journée au bureau. Un chien fatigué est un chien bien élevé.
De nombreux programmes de garderie pour chiens proposent également des forfaits de formation, des services de toilettage, de ramassage et de livraison, et transporteront même Fido à ses rendez-vous chez le vétérinaire pour vous. D'autres vont au-delà, y compris le massage, l'aromathérapie et l'hydrothérapie dans leurs forfaits de services. Certains vous fournissent des photos à emporter chez vous – des photos d'action de Fido et de ses amis en train de jouer. D'autres encore organisent des événements spéciaux, tels que des fêtes de fin d'année et des sorties dans des parcs acceptant les chiens à proximité, pour que vous puissiez socialiser avec les copains de votre chien et leurs propriétaires. Vous pourriez même en trouver un qui exploite un magasin de vente au détail de fournitures pour animaux de compagnie pour la commodité d'un guichet unique pour la nourriture, les outils de dressage, les jouets et d'autres accessoires de votre chien.
De nombreux avantages
Une douzaine d'exploitants de garderies pour chiens interrogés récemment sur une liste de diffusion de garderies étaient presque unanimes à dire que les deux principaux avantages de leurs services étaient l'exercice pour Fido - ce qui le fatigue et favorise les bonnes manières, et la possibilité pour lui de socialiser avec d'autres chiens - une expérience continue importante si le propriétaire de Fido veut qu'il soit amical avec les autres de son espèce.
Ils ont également énuméré de nombreux autres avantages, notamment la socialisation avec les humains, le soulagement de l'ennui, la prévention des comportements destructeurs, une chance pour le chien de s'amuser et une diminution de la culpabilité du propriétaire, pour ceux qui se sentent mal de laisser Fido seul à la maison toute la journée. Tous ces avantages contribuent à créer un lien fort entre le chien et le propriétaire; une relation d'une importance vitale pour s'assurer que le chien sera un membre bien-aimé de la famille pour le reste de sa vie.
Les exploitants de garderie ont offert des paroles de sagesse aux propriétaires à la recherche d'une installation appropriée pour leurs chiens.
Jamie Lewis, de Zip A Dee Doo Dog Daycare, près de North Hollywood, en Californie, a souligné l'importance d'avoir un personnel compétent et attentionné, qui peut assurer une surveillance et une surveillance constantes des chiens. D'après les réponses au sondage, un ratio d'un membre du personnel pour 10 chiens semble être la norme acceptée, idéalement avec une deuxième personne sur les lieux en tout temps en cas d'urgence.
La propreté et la sécurité, qui vont de pair avec les exigences de vaccination et le contrôle des maladies, figuraient également en tête de liste pour la quasi-totalité des opérateurs qui ont répondu. Plusieurs ont souligné l'importance de confirmer que les philosophies de manipulation et de formation des chiens du personnel sont alignées sur les vôtres, et de s'assurer que les chiens jouent réellement ensemble pendant la majeure partie de la journée et ne sont pas simplement entassés dans des caisses ou des chenils.
Amy Preston, propriétaire de My Dog's Place à Mystic, Connecticut, a exprimé les sentiments de nombreux exploitants de garderies concernant un processus de sélection complet pour les clients canins potentiels.
"Malheureusement, tous les chiens ne sont pas adaptés à la garderie", déclare Preston. « Nous effectuons trois dépistages, la première fois par téléphone. Si rien ne s'affiche, nous leur envoyons un paquet d'informations qui comprend toutes les bonnes choses sur la garderie, ainsi que les risques et les exigences, et un long questionnaire qui tente de tout découvrir, de l'agression du bol de nourriture aux besoins de toilettage. Si cela ne les effraie pas, nous prenons rendez-vous pour un entretien d'admission, où nous présentons soigneusement le chien à nos propres chiens, un à la fois, en commençant par le chien le plus doux du sexe opposé. Bien que cela puisse sembler intimidant, les clients doivent voir que c'est dans le meilleur intérêt de leurs chiens. Un dépistage minutieux contribuera à créer un environnement plus sûr pour tous. »
Mary Watcher d'Animal Watchers &More, Inc., à Vermilion, Ohio, s'est jointe à plusieurs autres opérateurs pour avertir les propriétaires de se méfier de la surpopulation. Une règle générale consiste à prévoir 100 pieds carrés pour chaque gros chien; 50 à 60 pieds carrés pour les chiens de petite et moyenne taille. Cela devrait être un environnement enrichi, offrant des jouets avec lesquels jouer; les obstacles pour que les chiens courent dessous, autour et à travers ; des cachettes et des lits pour les chiens qui veulent faire une pause ; et des sols mats pour plus de sécurité.
Robin Barbour de Puppy Playland LLC à San Ramon, en Californie, l'a résumé. « Utilisez votre bon jugement. Si vous avez un mauvais pressentiment à propos du processus d'admission, ou si quelque chose ne semble pas "correct", ne laissez pas votre chien là-bas. Vous mettez le bien-être de votre ami fidèle entre les mains de quelqu'un d'autre. Assurez-vous que vous êtes à l'aise pour le faire."
Les bonnes choses
Sans surprise, les garderies pour chiens ont une réserve infinie d'anecdotes qu'ils sont prêts à partager - certaines drôles, d'autres poignantes.
Kellyann Conway de Maritime Pet Kennel, Inc., à Tarpon Springs, en Floride, raconte l'histoire d'Alex, un client Doberman qui venait religieusement à la garderie, une ou deux fois par semaine, depuis l'ouverture de cinq ans. Un jour, la mère d'Alex a appelé le centre pour leur dire qu'Alex avait reçu un diagnostic de maladie rare du foie et, selon son médecin, il ne lui restait probablement qu'un mois environ à vivre. Parce qu'Alex aimait tellement la garderie, elle voulait continuer à l'emmener aussi longtemps que possible. Les Conway ont accepté, tant que le vétérinaire était d'accord. Alex a vécu encore 15 mois. Le propriétaire et le vétérinaire étaient tous deux convaincus que la combinaison d'exercice, de plaisir et d'amis, ainsi que l'anticipation d'aller à la garderie pour chiens, permettaient à Alex de continuer. Ses numérations globulaires prises le lendemain de la garderie étaient toujours sensiblement améliorées, et il mangeait même toute sa nourriture les jours de garderie.
Tout comme nous, avoir quelque chose dans la vie à espérer et à apprécier peut rendre nos chiens plus heureux, en meilleure santé et mieux éduqués. Il est peut-être temps de chercher une garderie pour chiens près de chez vous.
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