Nous avons eu une soudaine rafale de questions concernant les "chiens Alpha" dans un foyer à plusieurs chiens. Nous avons décidé de demander à notre expert en formation toujours pratique, le Dr Ian Dunbar, de répondre à ces questions. Le Dr Dunbar est un vétérinaire et dresseur de chiens résidant à Berkeley, en Californie. Originaire d'Angleterre, le Dr Dunbar est le fondateur de l'Association of Pet Dog Trainers, le créateur des jeux K9, et est bien connu pour son célèbre programme Sirius Puppy Training, qu'il décrit dans ses livres populaires et ses vidéos pédagogiques.
La femelle est-elle toujours l'Alpha dans une niche à deux chiens ? J'essaie d'abord de donner une friandise à mon mâle de quatre ans, je le salue d'abord et le considère comme le numéro 1, mais est-ce que je fais la mauvaise chose ou que je vais contre nature ? Notre femelle d'un an semble diriger le spectacle maintenant !
-LuAnne Marshall
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Nous avons deux chiennes :un Terre-Neuve de cinq ans et un Shih Tzu de deux ans. Ce sont des rivaux. Ils aiment tous les deux mâcher des os en cuir brut, même si je leur donne exactement le même type. Dès que le Newf se lève de sa «place», le Shih Tzu va et vole son os. Alors le Newf veut l'os du Shih Tzu ! Cela se produit même si le Shih Tzu a un très petit os. Un autre comportement ennuyeux est que le Shih Tzu aboie de manière très menaçante chaque fois que le Newf aboie pour être laissé rentrer dans la maison. Le Newf sort fréquemment pour profiter de l'air, donc c'est très ennuyeux. Nous aimerions que le Newf soit le chien Alpha. Que pouvons-nous faire pour conserver sa position ?
-Laurie Pevnick
Milwaukee, Wisconsin
J'ai deux femelles bergers allemands :Casey, qui a quatre ans et demi, et Tasha, qui vient d'avoir trois ans. Ils ont commencé à se battre quand nous avons déménagé il y a quatre semaines et se sont battus une fois par semaine depuis. C'est la deuxième fois qu'ils se disputent alors qu'il y a eu un changement majeur dans le ménage. La première fois que cela s'est produit, c'était en novembre 1998, lorsqu'ils se sont battus environ cinq fois. Nous avons embauché une formatrice qui traite de l'agressivité et elle nous a enseigné la hiérarchie et nous a montré quelques exercices. Nous avons fait de Casey l'Alpha parce qu'elle a toujours été la leader. Ils ne se sont plus battus jusqu'au récent déménagement.
Cette fois, Casey semble toujours être le coupable. Il semble qu'elle veuille établir un territoire, qu'elle soit jalouse et qu'elle ne soit pas satisfaite de nos changements d'horaire. Elle attaque Tasha pour ce qui semble être sans raison. Quand ils se battent, elle ne s'arrêtera pas même si Tasha se soumet. C'était terrible ! Depuis juin, je les garde dans des pièces séparées; ils ne sont ensemble que lorsque nous sommes là et qu'ils sont tenus en laisse.
La semaine dernière, j'ai emmené les deux chiens dans une clinique comportementale universitaire. Fondamentalement, les comportementalistes ont estimé que Casey était autoritaire, jaloux, agressif et très anxieux. Ils nous ont donné des exercices à faire pour les détendre et leur apprendre à nous "regarder" et à s'en remettre à nous.
Ils ont également dit qu'en raison du comportement inapproprié de Casey, nous devrions traiter Tasha comme le chien Alpha, ce qui signifie que nous devrions tout faire avec elle en premier, comme nous avions l'habitude de le faire avec Casey, y compris la mettre dans la pièce la moins aimée. L'idée était qu'elle se rende compte qu'elle a agi de manière inappropriée et que Tasha a un certain statut dans notre maison. Et que nous devrons faire cela pour le reste de leur vie, pas seulement comme une correction. Mais nous avons peur de le faire parce que nous pensons que Casey s'en prendra à Tasha. On pense qu'elle va se fâcher car Tasha est préférée à nos yeux et elle est déjà jalouse d'elle.
Doit-on changer la hiérarchie pour le reste de leur vie alors même que Tasha a toujours été celle qui s'est soumise ? Ou pourrions-nous simplement le changer en tant que correction lorsque Casey agit de manière inappropriée avec Tasha ?
-Mary Hager
par e-mail
Dr. Ian Dunbar répond :
Il y a certainement beaucoup d'informations intéressantes sur les chiens Alpha et les chiens soumis, etc., n'est-ce pas ? C'est fascinant, je suis d'accord, mais quand il s'agit de vivre avec les chiens, à quoi cela sert-il à quelqu'un ? Permettez-moi de vous donner ma version des relations dans un foyer à plusieurs chiens, puis de vous dire ce que je ferais des chiens qui causent des problèmes dans les deux dernières lettres.
Il est vrai que les chiens mâles établissent une hiérarchie très ferme et respectée, que les chiens mâles respectent. Cependant, lorsque vous amenez une chienne sur la scène, tout s'effondre. Les chiennes ont un certain nombre d'amendements à la loi hiérarchique masculine, si nombreux, en fait, qu'elles finissent souvent comme le «chien supérieur» du ménage, même si elles sont beaucoup plus jeunes (comme dans la première lettre) ou beaucoup plus petites ( comme avec le Shih Tzu et le pauvre Newfie) que le chien mâle. Et un ménage de deux femmes est susceptible d'être quelque peu chaotique. Mais tout ce qui est mentionné dans les lettres ci-dessus est un comportement de chienne parfaitement normal, et il n'y a pas lieu de s'inquiéter.
Cependant, les auteurs mentionnent également qu'ils ont trouvé les comportements alarmants et ennuyeux. C'est différent !
En ce qui concerne les chiens dans la deuxième lettre :à mon avis, la discussion sur le maintien de la position de chien alpha du Newf est une sorte de point discutable - et en fait risible aux yeux du Shih Tzu - parce que le Newf n'est pas le chien alpha. Il me semble que le Newf et le Shih Tzu ont établi une relation de vie très harmonieuse. L'affaire d'un chien voulant l'os de l'autre et ainsi de suite est le comportement normal de deux chiens vivant ensemble - comme deux humains vivant ensemble ! Et les deux chiens sont des femelles… C'est du classique entre filles et chiens !
Le vrai problème est cependant qu'il est irritant d'avoir à assister aux petites scènes des chiens. Établissez simplement une commande très simple « installez-vous » afin qu'ils ne se précipitent pas à travers la pièce pour voler ce jouet ou ce jouet. Si l'un des chiens ne tient pas compte de l'ordre de se calmer, demandez à ce chien de quitter la pièce et de rester dans la pièce avec celui qui est docilement allongé. Lorsque mes chiens sont trop actifs, s'agitent dans la pièce, font tous ces jouets à mâcher alors que je veux juste m'asseoir, méditer, prendre une tasse de thé ou lire un livre, je dis simplement :"Chiens :allongez-vous, Merci." Et si un chien brise le « down-stay », je dis à ce chien :« Newf, dehors. Cela met fin à ce problème.
Le travail acharné devrait porter ses fruits
Les propriétaires dans la dernière lettre doivent être félicités pour avoir essayé si fort de faire la bonne chose. Mais, personnellement, je ne vois pas l'utilité d'étiqueter le problème ou de trouver des raisons compliquées pour lesquelles le chien fait ceci ou cela. Essayer de "mettre" l'un ou l'autre chien en position dominante est absolument ridicule. De plus, si vous deviez invoquer une analogie humaine, vous n'opteriez jamais pour la solution qui a été prescrite. Si vous avez deux enfants qui se chamaillent, vous ne diriez pas :« Je vais faire de cet enfant l'enfant de haut rang, parce qu'il est ici depuis le plus longtemps » ou quelque chose comme ça. Vous n'avez qu'à faire tomber les enfants !
Je pense que ces propriétaires feraient bien mieux de concentrer leurs efforts sur l'enseignement des commandes que je viens de mentionner :« Installez-vous ! » et "Dehors!" Mais permettez-moi de revenir en arrière un instant. Avec tous les chiens qui se chamaillent, la première question à se poser est :« Ces chiens se font-ils du mal quand ils se battent ? Avez-vous déjà dû en emmener un chez le vétérinaire pour des points de suture après une bagarre ? » Dans les lettres ci-dessus, la réponse à cette question semble être "Non". Évidemment, ces chiens ont eu de nombreuses altercations au cours de la dernière année, et avec ce nombre de combats, il est très peu probable que les chiens se blessent, ou même se bossellent la peau, et encore moins la perforent. Donc, ce à quoi nous avons affaire ici n'a rien à voir avec l'agression, cela a à voir avec deux animaux vivant ensemble et ayant régulièrement de petites altercations et disputes tous les jours - pas différents de la moyenne des frères et sœurs ou du couple marié moyen. Ces chiens sont tous les deux parfaitement normaux dans le respect qu'ils ont appris à résoudre leurs diverses difficultés sans nuire à l'autre.
Mes deux chiens en sont d'excellents exemples. En moyenne, ma femelle Malamute, Phoenix, et le mâle Oso, un cabot, ont probablement eu une demi-douzaine de snits. Je les ignore, sauf s'il s'agit d'une situation dans laquelle je veux qu'il y ait du calme, que je me concentre sur l'ordinateur ou que je lis un livre. Si le snit dure plus de trois secondes, ce qui semble être ma tolérance maximale, alors je leur dis simplement :« Dehors ! Quitte la pièce!" Avant même de pouvoir me retourner, je dois rire parce que je sais que je vais voir deux têtes dans l'embrasure de la porte, disant :« Pouvons-nous entrer, s'il vous plaît ? Nous sommes les meilleurs amis maintenant. . ."
Tant que les chiens ont une bonne inhibition de la morsure et qu'ils ne se blessent pas au point de devoir les emmener chez le vétérinaire, ne vous inquiétez pas des querelles. Si par contre les chiens se battent pour de vrai, avec du sang et des visites chez le vétérinaire, c'est une autre histoire.
Dans le prochain numéro, je discuterai de ce que je suggérerais de faire dans le cas de chiens qui se battent jusqu'au point de se blesser et de verser du sang.
