Beaucoup de gens ne considéreraient pas les lamas comme des animaux de compagnie au sens traditionnel du terme. À proprement parler, ils seraient plus susceptibles d'être considérés comme du bétail, mais ils sont amicaux, sociaux, calmes et faciles à dresser. Souvent, la possession d'un lama découle d'un cas de "coup de foudre". Bien sûr, ils ne conviennent pas à tout le monde et, compte tenu de leur taille et de leurs besoins, ne conviennent qu'à ceux qui disposent de suffisamment d'espace pour les loger, et ils ne doivent pas être conservés seuls.
Caractéristiques
Les lamas sont des animaux sociaux. S'ils sont correctement socialisés, ils peuvent faire un compagnon très calme et doux. Ils ont la réputation de cracher, mais c'est plus typique entre les lamas et généralement pas dirigé vers les gens (à moins qu'ils ne soient mal socialisés). Ils produisent également une variété de sons. Les estimations de la durée de vie varient de 15 à 30 ans. Ce ne sont pas de petits animaux, pesant entre 250 et 450 livres et mesurant entre 5' et 6"5' (36" à 47" à l'épaule).
Soin des lamas
Les besoins nutritionnels et les informations sur l'alimentation sont disponibles sur le site LlamaOrg. Ils peuvent être nourris au pâturage tant qu'il est exempt de plantes vénéneuses (comme pour les bovins, les ovins). Le foin et les rations complètes sont également acceptables. Le type d'aliment disponible et ce qui devrait être nourri variera selon la région. De plus, la supplémentation en vitamines et minéraux dépendra de la région et il est préférable de discuter avec un vétérinaire ou un spécialiste de la vulgarisation agricole. Une eau fraîche abondante est absolument essentielle à tout moment.
En ce qui concerne le logement, la quantité et le type d'abri dépendent également du climat - dans les climats froids, une grange ou un autre logement à l'épreuve du vent peut être nécessaire, tandis que dans les climats plus chauds, un abri à trois côtés ferait probablement l'affaire. Dans les zones très chaudes, une zone couverte avec des côtés ouverts est plus efficace pour permettre la circulation de l'air de refroidissement. Une clôture appropriée est également nécessaire pour garder les lamas à l'intérieur et (de préférence) les chiens à l'extérieur. La complexité de la clôture dépend de votre situation; par exemple, le nombre de lamas et l'importance de les séparer. Les lamas ont besoin d'un compagnon - un autre lama du même âge est préférable (et à moins que vous ne vouliez une ferme d'élevage, du même sexe aussi !).
Quant à l'entretien et aux soins de santé, ils ont besoin de toilettage et de tonte, ainsi que de la coupe des ongles. Ils sont assez robustes mais devraient avoir un calendrier de vaccination conçu par un vétérinaire en fonction des menaces potentielles de maladies dans la région. Le coin vétérinaire sur le site Shagbark Ridge Llamas donne une liste alphabétique des problèmes de santé. Cette liste est très complète, ce qui donne l'impression que les lamas sont sujets à de nombreux maux, mais en général, ils sont assez robustes et se portent bien tant que des soins vétérinaires sont recherchés tôt si quelque chose ne va pas. Rappelez-vous cependant que des soins vétérinaires réguliers seront nécessaires et peuvent être coûteux en cas de problèmes de santé.
Le lama doit être l'un des animaux les plus polyvalents qui soient. Non seulement ils sont de bons compagnons, mais ils ont une multitude d'utilisations, certaines un peu surprenantes.
Emballage/Trekking
Les lamas sont utilisés pour l'emballage en Amérique du Sud depuis des siècles. Ils sont naturels, demandent peu d'entraînement, et leur agilité et leur nature calme en font d'excellents compagnons, même sur les terrains les plus sauvages. Un bonus supplémentaire, leurs pieds ont des coussinets souples et coriaces qui facilitent leur pied mais endommagent également peu la végétation sur le sentier. Dans le prolongement de leur capacité d'emballage naturelle, de leur nature douce et de leurs marches douces, les lamas sont même utilisés comme caddies de golf ! Compte tenu de ce qu'ils sont capables d'emporter, deux sacs de golf ne représentent pas grand-chose pour un lama.
Cartage
Le charrette est un peu plus difficile, mais avec le bon équipement, il n'est apparemment pas difficile d'apprendre à un lama à tirer une charrette. Les chariots à poney ne fonctionnent pas bien physiquement avec les lamas, donc obtenir un chariot conçu spécifiquement pour les lamas rendra le karting réussi et agréable. Les courses de charrettes deviennent une activité populaire.
Animaux de garde pour les moutons
Une autre extension de la nature du lama, ils peuvent servir de garde/sentinelle pour les moutons et autres animaux d'élevage. Ils peuvent repousser un chien ou un coyote solitaire, et leurs appels d'alarme avertiront les propriétaires des problèmes. Il est très important de se rappeler, cependant, qu'un lama ne peut pas faire grand-chose pour se protéger contre une meute de chiens ou de grands prédateurs comme les ours ou les couguars.
Production de fibres
Une autre grande utilisation des lamas, ils produisent beaucoup de fibres qui peuvent être transformées en fil. Il se décline en une variété de qualités, variant en qualité (finesse) entre les animaux et entre les différentes zones de l'animal.
Spectacles, Défilés, 4-H
Les lamas se débrouillent bien avec les enfants et deviennent de plus en plus courants dans les projets 4-H - non seulement ils sont doux et faciles à manipuler, mais ils ne finissent pas à l'abattoir. Leur nature calme les rend parfaits dans les défilés et les apparitions publiques, sans oublier qu'ils plaisent à la foule. Le circuit des spectacles de lamas se développe également, avec de nombreuses classes différentes, ainsi que des épreuves basées sur les capacités athlétiques. Ils sont même utilisés dans la thérapie assistée par les animaux, où les animaux sont emmenés dans des maisons de retraite et des hôpitaux pour atteindre les résidents/patients.
Compagnons
Les mérites des lamas en tant que compagnons ont déjà été discutés - compte tenu de la socialisation et de l'attention, ils sont amicaux et réactifs. Beaucoup disent qu'ils semblent généralement bien s'entendre avec les enfants. Bien que ce ne soit pas un bon choix pour les jeunes enfants en raison de leur taille, les enfants plus âgés se débrouillent souvent bien avec les lamas.
Les lamas ne sont pas pour tout le monde et nécessitent un engagement important de temps et d'argent (et d'espace) pour en prendre soin correctement.
