Quand je grandissais, je connaissais une famille qui gardait un chien juste pour trouver et tuer des mouffettes. Mes amis vivaient dans un grand ranch de bétail et tous leurs chiens avaient un travail. Ils avaient quelques Kelpies australiens pour le travail du bétail, un certain nombre de grands chiens longilignes pour chasser les cochons sauvages, et puis il y avait le pauvre Frank, le chien mouffette.
Je ne me souviens pas où mes amis avaient obtenu Frank, ni même de quelle race de chien il s'agissait, mais je me souviens qu'il y avait eu de nombreux cas de rage dans le comté où je vivais enfant, et que les mouffettes étaient les principaux porteurs. Le père de mes amis tirait régulièrement sur des mouffettes lorsqu'il en rencontrait une qui était au-dessus du sol; c'était la méthode de contrôle de la rage d'un éleveur de bétail.
Mais s'il trouvait une tanière de skunk, il amènerait Frank au travail. Frank vivait pour chasser et tuer les mouffettes. Tim pourrait laisser Frank dans une tanière de mouffettes quelque part sur le ranch, et Frank y resterait jusqu'à ce qu'il ait creusé (ou attendu) et tué toutes les mouffettes autour. Puis il rentrait chez lui au trot, satisfait et complètement recouvert de musc skunky. "Bon garçon, Frank !", disait Tim au chien travailleur, alors qu'il lui donnait un dîner copieux et l'enchaînait à nouveau, jusqu'à ce qu'il soit temps d'aller chercher d'autres mouffettes.
Pendant que mes amis et moi jouions autour de leur ranch, nous visitions fréquemment le grand enclos où les chiens de chasse étaient gardés. Nous n'étions pas autorisés à les laisser sortir ou à entrer dans leur enclos sans la permission de Tim, mais nous grattions leur poitrine osseuse et caressions leurs longues oreilles à travers le fil. Il ne servait à rien d'essayer de caresser les chiens de bétail; les Kelpies étaient tous des affaires. Et caresser Frank était hors de question; c'était un chien amical, et il aplatissait ses oreilles et rampait vers vous sur son ventre aussi loin que sa chaîne le lui permettait, remuant la queue aussi fort qu'il le pouvait. Mais Frank sentait BEAUCOUP trop nauséabond pour s'approcher à moins de cent mètres de lui. Nous gardions nos distances et lui chantions à la place :« Pauvre Frank, tu es un bon chien. Désolé que tu sentes si mauvais, Frank. Pendant tout ce temps, Frank rampait et gémissait, s'efforçant de comprendre pourquoi les trois petites filles ne venaient jamais le caresser.
Certains chiens adorent les mouffettes
Bien sûr, peu d'entre nous ont des chiens dont la seule occupation dans la vie est d'attaquer et de tuer des mouffettes. Mais certains d'entre eux ont des chiens qui considèrent cette tâche risquée comme un passe-temps agréable, à notre grande consternation.
Le plus grand danger de la chasse à la mouffette - pour les chiens et les personnes qui en sont propriétaires - est le danger d'infection par la rage; les mouffettes sont les deuxièmes vecteurs les plus courants de cette maladie mortelle (voir « Ce que vous devez savoir sur la rage » ci-dessous).
Statistiquement parlant, cependant, le danger le plus courant d'approcher une mouffette est d'être touché par une puissante bombe chimique. Les créatures à fourrure, membres de la famille des belettes, sont équipées de deux glandes internes, situées à la base de leur queue, qui contiennent un liquide épais, volatil et huileux qui contient des composés très odorants appelés thiols, une substance également présente dans la décomposition de la chair et matières fécales.
La plupart des mouffettes ont une confiance totale dans la capacité de cette substance à chasser les prédateurs, de sorte qu'elles n'essaient généralement pas d'échapper à un chien qui approche. Au lieu de cela, ils siffleront et grogneront, et taperont du pied, essayant d'avertir un chien. Si le chien garde ses distances, aboyant et harcelant l'animal, la mouffette se retirera généralement à un rythme digne. Mais un chien imprudent qui court pour une moufette à toute vitesse va se faire asperger, et plus il réussit à se rapprocher du petit animal, pire il sera enduit du liquide huileux.
Se faire pulvériser une seule fois apprend à certains chiens à éviter les animaux rayés ou tachetés, mais d'autres ne semblent pas s'en soucier un peu, même si le musc pénètre dans leurs yeux et leur nez, les aveuglant temporairement et les faisant éternuer et s'étouffer. On pourrait penser qu'ils trouveraient une relation de cause à effet entre l'enquête sur cette créature ressemblant à un chat, l'odeur horrible et les yeux qui piquent, puis les jours et les jours de bains, mais peu de chiens apprennent à relier ces points. /P>
Mais cela rend certainement la vie misérable pour les propriétaires de chiens qui aiment la chasse à la mouffette. C'est déjà assez mauvais de sentir une odeur de mouffette lorsque vous conduisez sur une autoroute à 60 milles à l'heure; cela pourrait être qualifié de torture de vivre dans la même maison qu'un chien recouvert de ce truc puant.
Alors le chien prend un bain – et un autre, et un autre, et un autre. Le spray Skunk est notoirement difficile à laver – même avec le remède maison bien connu consistant à laver le chien avec du jus de tomate. Comme de nombreux propriétaires consternés de chiens mouffettes l'ont découvert, le jus de tomate rend souvent un chien de couleur rose, mais il ne commence pas à se débarrasser de l'odeur de mouffette. Les gens ont essayé d'autres substances - y compris le savon à lessive Fels Naptha, Massengil Douche, le rince-bouche Scope, le vinaigre blanc, le jus d'orange et l'extrait de vanille - mais aucun de ces remèdes ne fonctionne très bien.
Le héros de Skunk Spray Relief :Paul Krebaum
Entrez le chimiste Paul Krebaum, de Lisle, Illinois. En 1993, alors qu'il travaillait sur un projet de recherche impliquant des thiols, il a formulé un composé qui pourrait transformer les thiols en d'autres produits chimiques. En termes simples, il a découvert qu'en faisant des molécules d'oxygène se lier avec des thiols, les substances malodorantes étaient chimiquement modifiées en substances neutres sans odeur. Mieux encore, la formule de Krebaum était incroyablement simple, composée uniquement de peroxyde d'hydrogène, de bicarbonate de sodium (bicarbonate de soude) et de savon liquide.
Krebaum n'a pas été le premier à appliquer sa formule pour éliminer l'odeur de mouffette, bien que cela se soit produit à sa suggestion. Un collègue de travail est venu au bureau un jour, parlant d'une rencontre avec une mouffette que son chat avait eue la nuit précédente. L'homme avait baigné son chat avec du jus de tomate, en vain, et le chat a été temporairement banni de sa maison. Apparemment, il est de notoriété publique pour les chimistes que le spray de mouffette est composé de thiols; Krebaum a immédiatement pensé à sa formule et l'a recommandée à son collègue.
L'homme est venu travailler le lendemain en s'extasiant sur le succès de la formule; toute trace d'odeur avait disparu.
La formule désodorisante Magic Skunk
Krebaum est-il devenu célèbre et fortuné à la suite de sa découverte ? Malheureusement non. La formule productrice d'oxygène ne peut pas être embouteillée; il ferait exploser n'importe quelle bouteille dans laquelle vous essaieriez de le mettre. Au lieu de cela, le chimiste a décidé de faire de sa formule un cadeau à l'humanité. Voici la recette (elle peut être mélangée en plus grande quantité, si besoin, pour laver un gros chien) :
1 litre de peroxyde d'hydrogène à 3 %
1/4 tasse de bicarbonate de soude
1 cuillère à café de savon liquide (le détergent à vaisselle Dawn est souvent recommandé, bien que n'importe quel savon à vaisselle fonctionne)
Mélanger dans un seau ou un bol; il sera pétillant, un indice que vous ne devriez pas essayer de le mélanger ou de le stocker dans une bouteille ou un autre récipient fermé. Mouillez soigneusement votre chien avec la solution. Pétrissez-le bien dans son pelage, pour modifier chimiquement chaque morceau de thiols sur ses cheveux. Veillez à garder la formule hors des yeux, du nez et de la bouche du chien; vous pouvez utiliser une éponge pour l'essuyer soigneusement sur son visage. Faites suivre le bain d'un rinçage abondant.
Cette formule est arrivée trop tard pour le pauvre Frank, le skunk dog professionnel, mais elle pourrait garder votre chien hors de la niche et dans votre maison, là où il appartient !
Ce que vous devez savoir sur la rage
Aucune autre maladie animale n'est aussi largement connue ou aussi largement redoutée que la rage. Une partie de la raison de cette réputation redoutable est le taux de mortalité de la maladie :au moment où les premiers symptômes apparaissent chez un patient, la seule possibilité de lui sauver la vie est déjà révolue depuis longtemps.
La rage est causée par le Lyssavirus (le mot lyss est grec pour "folie" ou "rage"); et tout mammifère (y compris l'homme) est sensible. Le virus de la rage, présent dans les glandes salivaires des animaux infectés, se transmet uniquement par la salive. Les autres fluides corporels, y compris le sang, l'urine et les aérosols de moufette, ne contiennent pas le virus. La méthode de transmission est généralement une morsure pénétrant dans la peau, mais tout contact avec les muqueuses d'un animal infecté suffira. Un vétérinaire doit suspecter la rage chez un patient canin si le chien a eu des rencontres connues avec un animal sauvage au cours des six derniers mois.
La peur règne lorsqu'un tueur aussi puissant se trouve dans la région. Mais la rage ne peut être transmise à un chien que si le virus est introduit à partir de la salive d'un animal infecté dans les morsures d'un chien non vacciné ou mal vacciné, des coupures ouvertes dans la peau ou sur les muqueuses. Parce que le virus est facilement tué avec de l'eau et du savon, la toute première recommandation pour toute personne ou tout chien mordu par un animal est de laver très soigneusement la plaie avec de l'eau et du savon.
La plupart des vétérinaires - holistiques et autres - recommandent l'utilisation du vaccin contre la rage pour les animaux vivant dans des zones où la rage est bien établie dans la population locale d'animaux sauvages. Cela protège le chien, bien sûr, mais la raison pour laquelle tous les États exigent des vaccinations contre la rage (annuellement, dans certains États, et tous les trois ans dans d'autres) est de réduire les risques qu'un chien infecté infecte les gens.
Les tests de titrage des chiens vaccinés indiquent que la protection peut durer bien plus de trois ans, mais la question de savoir si l'administration du vaccin contre la rage peut être réduite en toute sécurité est une question d'opinion. Les responsables de la santé publique préféreraient que tous les animaux soient vaccinés chaque année. Pour des raisons évidentes (ventes), les fabricants de vaccins le feraient aussi. De nombreux vétérinaires partagent la confiance de l'industrie des vaccins dans les produits (et peut-être l'intérêt pour les bénéfices) et n'hésitent pas à recommander des rappels annuels.
Cependant, un nombre restreint mais croissant de vétérinaires s'interrogent sur la nécessité de rappels antirabiques annuels (ou même triennaux), même dans les régions où la rage est endémique. Leur point de vue est renforcé par le fait qu'il n'y a jamais eu de cas où un chien vacciné deux fois ou plus contre la rage aurait contracté la maladie, à moins que l'animal n'ait été immunodéprimé.
