Alors que nous allions appuyer sur ce numéro, nous avons reçu un rapport faisant état de la mort d'un chien suite à l'ingestion d'une petite partie contenue dans un jouet appelé la balle Wiggly Giggly. Les sifflets bruyants à l'intérieur de la balle peuvent fournir une dose mortelle de zinc en cas d'ingestion.
Bien que nous n'ayons pas été en mesure de confirmer le rapport du chien empoisonné, nous avons contacté à la fois le fabricant et le vendeur de la balle Wiggly Giggly, et avons confirmé que les balles contenaient en fait de petits disques de zinc, au moins jusqu'à très récemment.
Selon Andrew Farrar, associé et PDG de HandsOn Toys de Wilmington, Massachusetts, fabricant des jouets, des disques de zinc ont été utilisés comme poids à l'intérieur du jouet. Ces poids étaient placés à l'intérieur d'un tube en plastique qui était à l'intérieur d'un autre tube, qui était à l'intérieur d'un troisième tube à l'intérieur de la balle.
Alerté par un propriétaire d'animal il y a quelques mois que son chien avait réussi à mâcher la balle et les trois tubes (elle craignait que les chiens ne se cassent les dents sur les pièces métalliques), Farrar a immédiatement ordonné un changement de conception, remplaçant le zinc disques avec des morceaux de pierre écrasables qui ne présentent aucun danger s'ils sont mangés par un chien.
Selon Farrar, plus de deux millions de jouets ont été vendus au cours des trois dernières années, à la fois comme jouets pour chiens et pour enfants, qui apprécient probablement aussi le mouvement erratique de la balle et ses bruits amusants – et qui (vraisemblablement) serait peu susceptible de mâcher la balle ouverte et de risquer d'être exposé à de petites pièces pouvant être avalées.
Farrar avertit que si un chien a mâché une balle Wiggly Giggly ouverte, elle doit être immédiatement retirée du chien - un avertissement qui a toujours figuré sur l'emballage du jouet Wiggly Giggly. Farrar ajoute cependant que si un consommateur pense qu'un chien a ingéré un poids de l'intérieur de l'une des balles, le propriétaire du chien doit immédiatement contacter un vétérinaire et faire examiner le chien.
« Nous avons beaucoup apprécié les dangers potentiels du zinc portés à notre attention », déclare Farrar. « Nous avions déjà initié une modification du processus de fabrication pour rendre le jouet plus sûr. Les jouets Wiggly Giggly ont été appréciés par des centaines de milliers de chiens. Bien que tout événement traumatisant soit de trop, nous nous engageons à proposer des jouets sûrs et attrayants sur le marché des animaux de compagnie. »
Rich Rivlin, président de la société qui commercialise le ballon aux propriétaires de chiens (Multipet International de Moonachie, New Jersey), a également exprimé son inquiétude pour la famille du chien décédé. "Nous sommes tous des amoureux des animaux de compagnie et nous sommes fiers de vendre des jouets amusants et sûrs pour que les chiens puissent en profiter avec leur peuple", a-t-il déclaré.
Mauvaise durabilité
WDJ a inclus la balle Wiggly Giggly dans une revue de jouets dans notre numéro de septembre 2000. Nous avons noté que même si certains chiens sont très occupés par la balle qui fait du bruit, un chien qui a tendance à mâcher ses jouets peut facilement déchirer la balle en plastique souple. Le manque de durabilité de la balle, nous l'avons noté, en fait un jouet inapproprié pour les chiens qui mâchent leurs jouets, simplement en raison du fait qu'il contient de petites pièces. Nous avons également noté que si le jouet est déchiré, il doit être jeté immédiatement.
Cependant, nous ignorions que le produit contenait du zinc. Alors que tout petit objet métallique avalé par un chien est potentiellement mortel, un objet en zinc présente des dangers particuliers.
Sources d'empoisonnement au zinc
Selon le Textbook of Veterinary Internal Medicine (2000, W. B. Saunders Company), les chiens sont sensibles à l'empoisonnement au zinc s'ils ingèrent un certain nombre de choses contenant du zinc. L'empoisonnement au zinc aurait été causé par l'ingestion de pièces de monnaie frappées après 1983 (ces pièces de monnaie contiennent 96 % de zinc), de noix de zinc sur certaines cages pour chiens et de points d'égouttement galvanisés sur des clôtures métalliques. Le zinc peut également s'infiltrer des plats galvanisés dans des aliments ou de l'eau particulièrement acides.
Le manuel explique que les signes d'empoisonnement au zinc peuvent inclure la dépression, l'inconfort abdominal, les vomissements, la diarrhée et l'anorexie. Un vétérinaire examinant le chien trouverait des enzymes pancréatiques et hépatiques élevées et des signes d'anémie. Les radiographies de l'abdomen du chien fournissent souvent la première preuve d'un objet métallique qui a été avalé.
Un traitement immédiat est nécessaire pour sauver un chien empoisonné au zinc. L'objet avalé doit être immédiatement retiré par chirurgie, des transfusions sanguines peuvent être nécessaires et une thérapie liquidienne sera nécessaire pour corriger la perte de liquide et les déséquilibres électrolytiques et améliorer la fonction rénale. Un traitement par chélation doit également être administré.
Tout jouet présente un danger
Les chiens ne doivent jamais être laissés sans surveillance avec un jouet qu'ils peuvent mâcher ou avaler. Les jouets contenant de petites pièces, des piles, des lumières clignotantes ou des pièces électroniques à l'intérieur ne doivent être donnés aux chiens pour qu'ils jouent avec que lorsque vous surveillez de près leur activité. Si le téléphone sonne ou si quelqu'un vient à la porte, prenez d'abord ce jouet ! Et les propriétaires de chiens qui ont tendance à mâcher ou à détruire des jouets devraient envisager de ne jamais avoir ce type de jouet dans la maison, au cas où le chien serait capable de trouver où vous l'avez caché.
Le Kong est un bon exemple de jouet qui peut être laissé en toute sécurité avec la plupart des chiens, mais les mâcheurs très agressifs sont connus pour déchiqueter même les Kongs les plus forts. En résumé :lorsque vous ne portez pas une attention particulière à votre chien, retirez ses jouets.
