Curly, un caniche standard de cinq ans, mange la meilleure nourriture que son humain peut se permettre. Le poulet cru, le lapin et la venaison sont ses favoris. Tina, sa compagne à deux pattes, change les viandes tous les quelques jours, mélangeant la protéine avec de la patate douce, des carottes, une tige de brocoli occasionnelle et toujours un bon supplément d'huile de poisson. De plus, pour s'assurer que Curly tire tous les avantages nutritionnels de chaque délicieuse bouchée, Tina ajoute toujours une pincée d'un supplément probiotique et d'enzymes digestives comme touche finale.
Tout ce que Curly mange est le meilleur des meilleurs :ingrédients de qualité humaine, sans conservateurs, sans sous-produits. Mais d'une manière ou d'une autre, malgré tout le bon amour et la bonne nourriture, Curly est un peu mince, ne prend pas de poids et ses selles sont parfois sèches, ce qui rend difficile pour le pauvre de faire caca pendant ses promenades quotidiennes. Tina sait que quelque chose ne va pas et elle est inquiète. On lui a dit que les probiotiques n'étaient peut-être pas actifs, alors elle a essayé plusieurs marques différentes. Mais rien ne s'est amélioré. Alors qu'est-ce qui donne; est-ce que les probiotiques ne fonctionnent pas ?
L'ajout de Lactobacillus acidophilus, de Bifidobacterium bifidum, de Lactobacillus bulgaricus ou d'autres organismes probiotiques supplémentaires à l'alimentation de votre chien est presque toujours une bonne idée. Cela soutiendra la microflore résidente qui est toujours présente dans l'intestin de Curly, améliorant la digestion et l'absorption des nutriments, soutenant les processus de détoxification et d'élimination et aidant à renforcer son système immunitaire.
Le système digestif est le plus grand organe immunitaire du corps; environ 70 % des cellules immunitaires, des entérocytes, des cellules caliciformes et d'autres guerriers immunitaires du corps résident dans les muqueuses du tractus intestinal.
Les probiotiques, comme ceux que Tina ajoute chaque jour à la nourriture de Curly, agissent de concert avec ces guerriers immunitaires en produisant des enzymes spéciales et d'autres produits chimiques qui soutiennent les fonctions immunitaires à plusieurs niveaux. Les probiotiques aideront également à maintenir les populations d'agents pathogènes «méchants», comme Salmonella spp. et Escherichia coli, en échec. Mais dans le cas de Curly, les suppléments probiotiques peuvent ne pas suffire. La microflore digestive de Curly a besoin de quelque chose de plus.
Il se peut simplement que son tube digestif abrite un assortiment de bactéries bénéfiques différent de celui inclus dans les suppléments que Tina donne.
L'une des règles fondamentales des soins holistiques pour animaux de compagnie est de toujours se rappeler qu'il n'y a pas deux animaux identiques. Curly est peut-être un caniche standard qui ressemble et se comporte comme d'autres comme lui, mais sa nature intérieure est différente de tout autre chien.
Cela vaut aussi pour sa flore digestive. Bien que Lactobacillus acidophilus, Bifidobacterium bifidum et Lactobacillus bulgaricus représentent certains des résidents fréquemment rencontrés dans l'intestin canin, tous les chiens ne sont pas hôtes du même mélange. En fait, des études ont montré que chaque chien héberge son propre mélange personnalisé de ces bactéries et de plusieurs autres bactéries digestives - et le nombre réel de chaque souche peut varier considérablement d'un chien à l'autre. Il est théorisé que c'est parce que la microflore évolue et s'adapte constamment à la nature de la bête qu'elle habite. Les problèmes de santé, les habitudes alimentaires, les influences telles que les traitements antibiotiques - ou même quelque chose qui a été mangé au parc canin - peuvent affecter la façon dont les microbes bénéfiques se comportent et se reproduisent, ou aident à déterminer lesquels s'installent dans l'intestin. Il est donc pratiquement impossible de créer un complément probiotique parfait, car aucun ne peut totalement répondre aux besoins de la microflore de chaque chien.
Si le probiotique que vous donnez à votre chien n'est pas assez diversifié pour remplacer et soutenir ce qui y vit déjà, quels autres suppléments peuvent être ajoutés à une alimentation saine pour maintenir une flore digestive saine ?
Nourrir la flore intestinale
Curly peut avoir besoin d'un supplément prébiotique. En termes simples, les prébiotiques sont la nourriture de la microflore résidente. Ils sont définis comme des ingrédients alimentaires non digestibles qui ont un effet bénéfique sur l'hôte en stimulant sélectivement la croissance d'une ou d'un nombre limité d'espèces bactériennes dans le côlon, en particulier celles qui ont le potentiel d'améliorer la santé de l'hôte, comme les bifidobactéries et les lactobacilles.
Une faible dose quotidienne fournira aux bactéries bénéfiques résidentes la nourriture dont elles ont besoin pour prospérer. Il nourrira également les bactéries contenues dans la formule probiotique que Curly le caniche mange déjà lors de son dîner, ce qui rendra le supplément plus efficace. Les prébiotiques sont une classe de glucides connus sous le nom d'oligosaccharides - des glucides solubles naturellement présents dans de nombreux aliments, notamment les grains entiers, les oignons, les bananes, l'ail, le miel, les poireaux et les topinambours. Dans le monde des herbes, la racine de bardane, la racine de pissenlit et la racine de chicorée sont également de riches sources.
Les oligosaccharides diffèrent des autres types de glucides (sucres) en ce qu'ils sont indigestes dans l'estomac et l'intestin grêle. Au lieu d'être décomposés par des acides, des enzymes et d'autres produits chimiques digestifs dans le tractus gastro-intestinal supérieur, ils restent intacts jusqu'à ce qu'ils atteignent le gros intestin, où ils sont finalement décomposés et fermentés par la microflore résidente. Le résultat est une stimulation de la croissance et/ou de l'activité des bifidobactéries et d'autres bactéries bénéfiques dont les chiens ont besoin pour bien digérer leur nourriture et métaboliser les déchets.
Remarquablement, les prébiotiques sont sélectifs sur ce qui est réellement nourri - les bonnes bactéries se développent, tandis que la croissance des «mauvaises» bactéries pathogènes comme Salmonella, Peptidococci et Clostridia est inhibée. Des études ont montré que lorsque le nombre de bifidobactéries (bon gars) augmente, les niveaux d'acide dans l'intestin augmentent également, rendant l'environnement moins hospitalier pour les souches nocives de levure (Candida, etc.) et les bactéries pathogènes. Dans le côlon, les prébiotiques peuvent également augmenter les niveaux d'acides gras à chaîne courte (SCFA), ce qui peut aider à protéger contre la cancérogenèse, les maladies inflammatoires de l'intestin et même certaines formes d'allergie chronique.
Fructooligosaccharides (FOS)
De nombreux fabricants d'aliments et de suppléments pour animaux de compagnie ajoutent désormais des fructo-oligosaccharides prébiotiques (FOS) à leurs formules pour améliorer la digestibilité des ingrédients alimentaires. Les fructo-oligosaccharides (FOS) sont des sucres végétaux présents dans une grande variété de fruits, de légumes et de céréales. Ils sont produits commercialement par hydrolyse partielle de l'inuline de chicorée (un oligosaccharide présent dans la racine de chicorée) ou à partir de saccharose (sucre) par un procédé enzymatique.
En plus d'améliorer la digestibilité de divers composants alimentaires, les FOS peuvent également améliorer l'absorption du calcium alimentaire, du fer et d'autres minéraux importants. Bien que de nombreux aliments contiennent des quantités appréciables d'oligosaccharides, des questions subsistent quant à la quantité réellement disponible pour votre chien à partir de sources alimentaires. Les chiens ne digèrent pas les céréales, les fruits et les légumes aussi efficacement que les humains ou les herbivores et peuvent donc ne pas profiter pleinement des oligosaccharides contenus dans les aliments qu'ils mangent.
Sur la même note, les régimes composés principalement de viande seront pratiquement dépourvus d'oligosaccharides prébiotiques. C'est là que FOS offre un gros avantage; il est transporté directement dans le gros intestin de votre chien, là où il est nécessaire. Il est très sucré - un peu comme le sucre en poudre - ce qui en fait un ajout facile à la nourriture de votre chien. Seule une petite pincée (50-100 mg) est nécessaire pour nourrir les "bons gars" dans l'intestin de votre chien.
Prébiotiques à base de plantes pour chiens
Je préfère nourrir les prébiotiques sous la forme d'une formule d'extraits de plantes. La racine de chicorée, la racine de bardane et la racine de pissenlit sont mes préférées. Tous contiennent de l'inuline, un composé oligosaccharidique hautement soluble et facilement extrait dans l'eau chaude. Une teinture liquide correctement préparée de l'une de ces herbes contiendra des quantités appréciables d'inuline sous une forme que votre chien peut pleinement utiliser.
Les herbes offrent un avantage distinct par rapport aux sources isolées de FOS en ce sens qu'elles fournissent bien plus qu'un simple soutien prébiotique. La chicorée, la bardane et le pissenlit sont tous connus des herboristes pour leurs propriétés antioxydantes et leurs capacités à renforcer diverses fonctions du foie et de la vésicule biliaire. Cela contribue à son tour à améliorer la digestion et à éliminer les déchets systémiques.
Ma formulation personnelle, Prebiotic Plus de Animals’ Apawthecary, contient des extraits de racine de chicorée riche en inuline, ainsi que des graines de fenouil (pour prévenir les flatulences). Il comprend également la racine de guimauve (Althea officinalis ), une herbe qui contient des quantités impressionnantes de polysaccharides de mucilage connus pour apaiser et lubrifier la muqueuse digestive tout en stimulant les fonctions immunitaires de l'intestin.
Sécurité des probiotiques
L'inuline et les fructo-oligosaccharides (FOS) sont utilisés depuis de nombreuses années dans les aliments pour animaux et les compléments alimentaires. Ils sont considérés comme sûrs, mais une suralimentation peut provoquer des flatulences et des ballonnements - les effets de la fermentation intestinale. Cela peut généralement être évité en ne nourrissant que de petites quantités (par exemple, la moitié de la dose recommandée) pendant quelques semaines jusqu'à ce que le tube digestif de votre chien s'adapte.
L'inuline a un impact minimal sur la glycémie et n'augmente pas les triglycérides, ce qui la rend adaptée aux diabétiques et potentiellement utile dans la gestion des maladies liées à la glycémie.
Greg Tilford est bien connu dans le domaine de la phytothérapie vétérinaire. Il est conférencier international et auteur de quatre livres, dont Herbs for Pets, récemment publié dans une deuxième édition. Il est président et phytothérapeute pour Animal Essentials, une entreprise qui produit des suppléments naturels pour animaux.
