Déterminer la santé de votre chien grâce à ses excréments

Vous pouvez en apprendre beaucoup sur la santé de vos chiens à partir de leur caca. Sa couleur, sa consistance, son contenu, son odeur, sa quantité et sa fréquence peuvent vous donner des informations précieuses et à jour sur leur santé. Par exemple, il peut fournir une alerte précoce que le régime alimentaire de votre chien peut ne pas être adapté ou qu'il peut être aux prises avec des parasites, des virus, des bactéries nuisibles, une mauvaise eau, des troubles émotionnels, des allergies alimentaires ou une maladie grave.

Alors essayez de le vérifier tous les jours. Ne soyez pas timide ! Vous pouvez utiliser une brindille pour la séparer, bien que la ramasser soigneusement avec un sac ou une pelle puisse donner une occasion similaire d'observer ses qualités. De cette façon, vous saurez si le caca de votre chien semble bon ou mauvais, et quand vous devez faire quelque chose à ce sujet.

Chaque fois que vous n'êtes pas sûr de ce que vous voyez, consultez un vétérinaire, un expert en nutrition canine ou votre bibliothèque personnelle fiable. Les magasins de fournitures spécialisées pour animaux de compagnie qui promeuvent activement l'alimentation crue et vendent des ingrédients pour celle-ci ont souvent un personnel très bien informé. Mais il n'y a pas moyen d'y échapper - la divination doggy-doo compétente commence à la maison. Et pour reconnaître un caca problématique, il faut partir d'un concept d'excrément idéal.

Le caca parfait

Les excréments d'un chien varient quelque peu selon qu'il mange des croquettes, des conserves ou des aliments préparés à la maison. Mais tous les caca de chien bien formés partagent certaines caractéristiques. Premièrement, des selles saines doivent avoir une odeur relativement inoffensive. D'autre part, il sera généralement brun et d'une consistance uniforme et bien digérée.

Les professionnels de l'industrie des aliments pour animaux de compagnie utilisent une échelle de 1 à 5 pour évaluer la qualité du caca. Habituellement, 1 signifie diarrhée liquide, tandis que 5 indique des selles dures et sèches. L'industrie convient généralement que 4 est idéal, dit Claudia A. Kirk, DVM, PhD, Dipl. ACVN et ACVIM. Le Dr Kirk, professeur agrégé de médecine et de nutrition au Département des sciences cliniques des petits animaux du Collège de médecine vétérinaire de l'Université du Tennessee, décrit le 4 parfait comme "un tabouret brun clair à brun foncé qui est bien formé, ferme mais malléable, humide et ne s'effondre pas lorsqu'il est ramassé.”

Comprenez que chaque chien a sa propre version de "normal". Pour pouvoir distinguer le bon du mauvais, il faut connaître le caca de son propre chien alors qu'il est absolument rayonnant de bonne santé !

Faits sur les matières fécales .

Le caca est le sous-produit du processus digestif. Les aliments sont décomposés en molécules de base dans l'estomac et l'intestin grêle, ce qui permet à l'intestin grêle de les absorber. Les enzymes décomposent les protéines en acides aminés, les glucides en molécules de sucre et les graisses en cholestérol et en composants di- et triglycérides.

Les particules alimentaires non absorbées par l'intestin grêle passent dans le gros intestin (le côlon), avec les sécrétions intestinales, les enzymes pancréatiques, les sels biliaires, les cellules intestinales rejetées, le mucus, les bactéries intestinales, l'eau sécrétée, les minéraux et les vitamines. Cette substance est généralement verte et veloutée.

La fête n'est pas encore terminée lorsque cette matière (appelée "ingesta") atteint le côlon, qui absorbe une grande partie de l'eau, de nombreux minéraux, certaines vitamines et la plupart des sels biliaires. Tout aliment qui n'est pas encore digéré fournit des nutriments aux microbes normaux qui vivent dans l'intestin inférieur. La fermentation de ces nutriments s'y produit, produisant des gaz volatils (et souvent malodorants), modifiant le pH du côlon et même transformant une partie de la nourriture en acides gras à chaîne courte, très importants pour la santé des cellules épithéliales du côlon (colonocytes ).

La fermentation est une partie normale de la digestion; il produit des vitamines essentielles telles que la vitamine K. Les vitamines, les acides gras à chaîne courte, certains minéraux et les acides biliaires sont absorbés dans le côlon avec de grandes quantités d'eau. Au fur et à mesure que les "restes" se déplacent vers le rectum, l'élimination de l'eau concentre l'ingesta dans ce que nous appelons les matières fécales.

Au moment où il sort du chien, le caca est composé de nutriments non absorbés, de cellules, de pigments biliaires, d'acides gras volatils et de composés organiques, de mucus, d'eau, d'électrolytes et de déchets métaboliques supplémentaires.

Facteurs affectant la qualité des selles

Comme ce serait merveilleux si nous pouvions cataloguer les types d'excréments capricieux et simplement les croiser pour savoir si un chien a besoin d'un nouveau régime, de plus d'exercice, d'un remède particulier ou d'une procédure médicale !

Malheureusement, le caca défie la classification propre et ordonnée. Le caca problématique peut nous donner une idée utile de la mauvaise santé possible d'un chien, mais considéré comme un signe en soi "il peut rarement identifier la cause ou la gravité du problème, car il y a un chevauchement énorme entre les troubles", déclare le Dr. Kirk.

Toutes sortes de choses peuvent perturber le système digestif :• Digestibilité des aliments • Population bactérienne innée • Maladie intestinale • Toxines • Produits pharmaceutiques • Botaniques (herbes) • Suppléments vitaminiques • Huiles nutritionnelles • Nutraceutiques • Allergie ou intolérance alimentaire • Vaccination • Exercice • Stress émotionnel

Comment faire la différence entre les matières fécales affectées par ce qu'un chien ingère et celles qui reflètent la présence de virus, d'infections bactériennes, de parasites, de maladies ou de défaillances systémiques ou organiques ? "Malheureusement, (ce dernier) ressemblera à du caca dû à une indiscrétion alimentaire, à des allergies alimentaires, etc.", déclare le Dr Kirk. Nous devons donc examiner tous ces différents facteurs.

• Digestibilité des aliments

La quantité de molécules alimentaires pénétrant dans le côlon dépend de divers facteurs. L'un est la capacité du chien à digérer un repas autrement satisfaisant. Un autre est la digestibilité inhérente de la nourriture fournie. Si le régime est digeste, moins de molécules se retrouvent dans le côlon et la fermentation est minimale. Mais lorsque de nombreux nutriments non digérés pénètrent dans la partie inférieure de l'intestin grêle et du côlon, la fermentation peut être abondante.

Alors que le côlon extrait normalement l'eau des aliments digérés, le transformant de liquide en quelque chose de solide et bien formé, la production de grandes quantités de gaz et d'acides gras à chaîne courte, lorsqu'elle est grave, ramènera l'eau dans le côlon. "C'est le même processus qui se produit chez les personnes intolérantes au lactose - produisant des gaz, de la diarrhée et des flatulences", explique le Dr Kirk.

Les régimes alimentaires des chiens varient considérablement en ce qui concerne le contenu, les combinaisons d'aliments et les degrés de transformation. Néanmoins, le Dr Kirk propose quelques généralisations sur certains ingrédients courants des aliments pour animaux de compagnie qui peuvent affecter la qualité des selles.

Les fibres constituent une composante importante de l'alimentation. Certains sont fermentescibles et d'autres non. Le type, la quantité, la solubilité dans l'eau, la capacité de rétention d'eau et le taux de fermentation d'une source de fibres affectent considérablement la qualité des selles.

Cependant, les opinions divergent sur les bonnes sources de fibres pour les chiens. Le Dr Karr-Lilienthal, spécialiste des animaux de compagnie et maître de conférences en science des animaux de compagnie à l'Université du Nebraska à Lincoln, recommande l'avoine, les carottes et les légumes brassica comme le brocoli. Elle aime la pulpe de betterave, car environ la moitié fermente dans l'intestin, où elle est facilement décomposée par de bonnes bactéries, et parce que la moitié indigeste améliore la qualité des selles.

Jennifer Lennon, fondatrice de Healthy Paws, une entreprise torontoise qui produit des aliments crus pour chiens et chats, privilégie les graines de tournesol noires entières moulues, y compris les coques ; légumes entiers moulus, en particulier les racines comme les betteraves et les carottes ; et graines de citrouille entières moulues.

Le maïs est souvent accusé de provoquer des selles volumineuses et glissantes. Cependant, le Dr Karr-Lilienthal estime que l'histoire est un peu plus compliquée. "Le maïs a une mauvaise réputation en partie parce que c'est un allergène alimentaire assez courant", dit-elle. Elle pense que même si le maïs offre certains avantages nutritifs lorsqu'il est utilisé pour fournir des fibres, un problème survient lorsque les entreprises d'aliments pour animaux de compagnie utilisent le maïs - ou d'autres céréales - comme source principale de protéines.

Sur cette base, elle dit qu'il existe une corrélation positive entre le montant que nous payons pour la nutrition de nos chiens et sa qualité. Les aliments les moins chers, tels que les marques de magasins génériques et autres, sont généralement formulés avec des protéines d'origine végétale bon marché; leurs sources de fibres peuvent être des remoulages de blé bon marché ou des coques d'arachide. Les nutriments contenus dans les aliments comme ceux-ci ne sont pas facilement disponibles pour l'animal, prévient-elle.

"Il est en fait plus rentable de nourrir un régime alimentaire plus cher et de meilleure qualité. Vous devez donner beaucoup plus de ces aliments vraiment bon marché pour obtenir la bonne quantité de nutriments pour votre animal. En conséquence, il en sort plus à l'autre bout qu'ils ne sont pas en mesure d'utiliser. Parfois, ces animaux ont aussi plus de gaz, à cause des protéines mal digérées qui atteignent le gros intestin – cela produit beaucoup d'odeurs. »

Mais toutes les protéines végétales ne créent pas les mêmes problèmes. Le soja est hautement digestible; son problème (en plus d'être un autre allergène courant) est que ses glucides sont trop fermentescibles et peuvent provoquer des flatulences. Le Dr Karr-Lilienthal pense que les chiens ont besoin d'un minimum de 4 % de fibres de bonne qualité; la plupart des aliments pour animaux de compagnie fournissent une gamme de 4 à 10 %. Une alimentation crue qui comprend régulièrement des matières végétales entières moulues fera plus que répondre à cette exigence.

• Population bactérienne

Les bactéries qui habitent l'intestin d'un chien jouent un rôle important dans la digestion et la fermentation de sa nourriture. L'équilibre des bactéries intestinales est affecté à la fois par l'alimentation et les médicaments tels que les antibiotiques.

Au fil du temps, les bactéries intestinales s'adaptent autant qu'elles le peuvent à ce que chaque chien mange. Un chien qui mange quotidiennement la même marque et le même type de nourriture commerciale s'adaptera normalement à ce régime et produira des selles constantes.

En revanche, le caca des chiens qui consomment régulièrement une variété d'aliments, comme le font généralement ceux qui se régalent de victuailles crues, raconte une histoire quelque peu différente. La qualité des selles d'un tel chien se situe généralement dans une fourchette constante de ce qui est normal pour cet individu. Dans les deux cas, changer le régime alimentaire trop rapidement ou ajouter quelque chose de nouveau peut provoquer une prolifération bactérienne et une fermentation excessive, entraînant une diarrhée. C'est pourquoi il est important de laisser au chien le temps de s'adapter aux nouveaux ingrédients de son alimentation, ou aux nouvelles marques ou types d'aliments commerciaux.

• Maladie intestinale

Toute maladie qui affecte l'intestin, qu'elle soit causée par des parasites, une malabsorption, des ulcères, des tumeurs, des allergies alimentaires, des bactéries, des virus ou d'autres coupables, peut contribuer aux vomissements et à l'altération des selles.

• Toxines

Les toxines peuvent provenir de nombreuses sources. Les aliments normaux, les plantes, les sels biliaires en excès, les sous-produits métaboliques et même les propres bactéries du chien peuvent les produire. Les toxines peuvent bloquer l'absorption, altérer la motilité, détruire les cellules intestinales normales nécessaires à la digestion et stimuler les cellules à sécréter un excès d'eau et d'électrolytes, ce qui peut créer un caca problématique.

Gardez à l'esprit que chaque fois que votre chien a des selles anormalement persistantes, consultez rapidement un professionnel.

• Pharmacie

Tout ce qui dérange le ventre peut affecter la qualité des selles. Les médicaments chimiothérapeutiques et les laxatifs (évidemment !) en sont de bons exemples. Les antibiotiques perturbent généralement la population bactérienne intestinale normale, produisant des effets secondaires tels que la diarrhée. Les opioïdes causent souvent de la constipation. Les médicaments contenant du fer peuvent causer de la constipation et assombrir les selles.

Il y a trop d'exemples pour les énumérer ici. Renseignez-vous toujours sur les éventuels effets indésirables de tout médicament avant de le donner à votre chien !

• Botaniques (herbes)

Encore une fois, les possibilités sont nombreuses. Certaines herbes peuvent provoquer une toxicité chez un animal en fonction de la posologie et d'autres facteurs. D'autres, comme l'ortie, la luzerne ou les graines de lin, peuvent provoquer des troubles digestifs (et des réactions dermatologiques) s'ils sont administrés en grande quantité. Comme pour les médicaments, apprenez tout ce que vous pouvez avant d'utiliser une herbe et administrez-la de manière responsable.

• Suppléments vitaminiques

Supplémentées en quantités appropriées, les vitamines ne devraient pas poser de problème. Cependant, Wendell O. Belfield, DVM, et d'autres qui suivent son exemple recommandent d'utiliser la forme d'ascorbate de sodium ou d'ascorbate de calcium de la vitamine C. En effet, la forme d'acide ascorbique est dure pour l'estomac de certains chiens. Les vitamines à base d'huile, telles que E et A, peuvent ramollir les selles comme les huiles ont tendance à le faire. De fortes doses de vitamines B peuvent provoquer des maux d'estomac et des vomissements ou, moins fréquemment, de la diarrhée.

• Huiles nutritionnelles

De grandes quantités d'huiles (par exemple, lin, poisson, maïs et autres) provoqueront des selles grasses et éventuellement de la diarrhée si elles sont ajoutées trop rapidement ou si elles sont administrées en excès. Introduisez-les progressivement dans l'alimentation de votre chien.

• Nutraceutiques

Certains provoqueront la diarrhée. Le MSM, l'ursodiol, le SAM-e et les sulfates de chondroïtine auraient causé des troubles gastro-intestinaux chez certains chiens. Encore une fois, les présenter lentement peut aider.

• Allergie ou intolérance alimentaire

L'allergie ou l'intolérance alimentaire peut provoquer des vomissements intermittents à fréquents, de la diarrhée, une perte de poids, une perte d'appétit, des démangeaisons de la peau ou des oreilles, des plaques éosiniphiles et un certain nombre de troubles moins courants. La qualité des matières fécales peut varier de normale à diarrhée et avec ou sans mucus ou sang, selon la gravité de l'allergie et la partie du tractus intestinal la plus touchée. Les selles seront souvent de couleur plus claire et la diarrhée évidente, mais pas toujours.

• Vaccination

Selon le Dr Kirk, un chien ne devrait normalement pas changer ses selles immédiatement après la vaccination; une réaction peut indiquer une réaction allergique au vaccin. Cela produirait généralement une diarrhée qui peut ou non inclure du mucus ou du sang, et (ou) des vomissements, une vascularite et de l'urticaire. Elle déclare que les vaccins contre la leptospirose et la rage sont le plus souvent associés à ce type de réaction. Notez que les réactions allergiques et l'anaphylaxie vaccinale ont de nombreux autres signes cliniques, y compris une détresse respiratoire aiguë et la mort - ou, plus tard, des phénomènes à médiation immunitaire tels que la thrombocytopénie ou l'anémie. Si vous observez un changement qui vous rend suspect d'une réaction allergique suite à une vaccination, informez-en immédiatement votre vétérinaire. Les expositions ultérieures ont tendance à s'aggraver et peuvent entraîner la mort.

• Exercice

Les chiens ont besoin d'exercices réguliers pour leur santé digestive. Une activité physique insuffisante peut favoriser la constipation, comme c'est le cas chez les humains. Mais augmenter soudainement le niveau d'exercice d'un chien peut provoquer de la diarrhée et entraîner une déshydratation, selon le Dr Karr-Lilienthal, "parce que cela stresse vraiment l'animal (physiquement). Au lieu de cela, construisez lentement leur condition."

• Stress émotionnel

Ne sous-estimez jamais les effets du stress émotionnel sur le bien-être et les processus digestifs d'un chien, quel que soit son âge. Comme le dit le Dr Karr-Lilienthal, "Chaque fois qu'un chien est stressé, il est plus susceptible d'avoir la diarrhée. Les chiens sont des créatures très émotives !


Troubles courants des excréments et comment les traiter

Il existe également une longue liste de façons dont le caca d'un chien peut s'écarter d'une apparence et d'une consistance normales :• Diarrhée et selles molles • Constipation et selles sèches • Le chien se fatigue • Caca plat d'un côté • Excréments gras • Mauvaise odeur extrême • Absence de selles • Couleurs étranges • Contenu étrange • Le caca contient des cheveux • Les excréments contiennent du mucus

Bien que le traitement de ces affections varie en fonction de l'individu, de la gravité et de la durée du caca anormal, voici quelques descriptions générales et recommandations de traitement.

• Diarrhée et selles molles

La diarrhée est le signe le plus courant de troubles digestifs. Bien que ce soit souvent peu préoccupant, cela peut être grave. Les causes de la diarrhée sont presque infinies, y compris les infections, une alimentation inadaptée (contenant des ingrédients auxquels le chien est allergique ou intolérant), des troubles émotionnels, l'ingestion de substances toxiques ou bactériennes, des vers et bien d'autres. Beaucoup de chiens ne peuvent pas digérer le lactose contenu dans les produits laitiers et ont la diarrhée à cause de cela.



La diarrhée survient lorsque les choses bougent trop rapidement pour que le côlon puisse extraire suffisamment d'eau pour que les selles prennent forme. Si cela ne se produit qu'une ou deux fois et qu'il se résout ensuite, le corps du chien s'est probablement débarrassé de tout matériel inapproprié, irritant ou regorgeant de bactéries hostiles.

Cependant, vous devrez vous inquiéter lorsque la diarrhée est grave, contient ou sent le sang, contient de la confiture de framboise comme du mucus, s'accompagne d'autres signes de maladie ou persiste pendant plus de deux jours. Dans ces cas, cela peut vous dire soit que le régime alimentaire n'est pas adapté au chien, soit que le chien est peut-être - peut-être de toute urgence - malade. Même dans les cas les moins dramatiques, la déshydratation est toujours un danger avec la diarrhée; et la diarrhée chronique peut entraîner une malabsorption et une dégradation à long terme de la santé.

En général, si la diarrhée semble simple et sans complication, sans autres symptômes, attendez un jour ou deux. Prévoyez beaucoup d'eau ! Donnez au système immunitaire de votre chien une chance de faire son travail. Pensez à ce qu'elle aurait pu faire et qu'elle n'aurait pas dû. Si la diarrhée ne disparaît pas, commencez à vous tourner vers le régime alimentaire ou la maladie pour trouver des réponses.

Consultez un vétérinaire chaque fois que vous voyez des symptômes supplémentaires, après deux jours sans amélioration, ou immédiatement si votre jeune chiot court.

• Constipation et selles sèches

Les causes possibles de la constipation comprennent l'alimentation d'un régime très riche en fibres à un chien qui ne boit pas assez d'eau pour hydrater les fibres; beaucoup de farine d'os dans l'alimentation ; suppléments de fer; les opioïdes ou la consommation d'articles indigestes comme la laine, les cheveux, les matières végétales, les cailloux ou la litière pour chat. Le manque d'exercice, l'obésité, les maladies qui diminuent la consommation d'eau ou augmentent la production (telles que le diabète, les maladies rénales, les problèmes de foie, etc.) et l'hypothyroïdie peuvent tous causer de la constipation.

Les causes les plus possibles de constipation comprennent la néoplasie (excroissances) dans le tractus gastro-intestinal, les troubles de la motilité et l'anatomie anormale. Des problèmes anatomiques tels qu'un bassin cassé, un canal pelvien étroit, des rétrécissements rectaux ou anaux, des hernies périnéales et une hypertrophie de la prostate peuvent constiper un chien. Toute douleur, y compris posturale, peut décourager un chien de déféquer. Un chien enfermé dans la maison toute la journée peut également devenir constipé en s'accrochant trop longtemps aux excréments.

Idéalement, chaque chien devrait avoir à sa disposition une source d'eau fraîche à tout moment. Cela est vrai même pour les chiens qui mangent des aliments crus et des aliments en conserve, qui contiennent beaucoup d'humidité. Cependant, si vous êtes absent toute la journée ou si vous mettez votre chien en caisse (et surtout si vous lui donnez des croquettes sèches), prévoyez de l'eau le matin et assurez-vous d'y avoir accès sans restriction le soir et la nuit, afin qu'il puisse boire jusqu'à ce qu'il soit rassasié. .

Voyez si vous pouvez faire en sorte que votre chien ne soit pas seul et à l'intérieur toute la journée. Les chiens âgés, en particulier, ont besoin de suffisamment de fibres dans leur alimentation et d'une routine prévisible pour soutenir leur régularité.

Pour la constipation, les herboristes animaliers bien connus Mary Wulff-Tilford et Greg Tilford suggèrent d'offrir du yogourt biologique de culture vivante. Si le chien fait des efforts, ils recommandent des graines de lin moulues, de la cosse de psyllium ou de la racine de guimauve pour lubrifier les intestins; donner 1/4 c. de l'une de ces herbes pour chaque 20 livres de poids corporel plus beaucoup d'eau. La stellaire fraîche peut également aider.

Si la constipation est chronique, réévaluez ce que vous donnez à votre chien. Si le système digestif a subi des dommages à long terme, vous devrez faire des recherches supplémentaires pour trouver des solutions plus durables. Vérifiez soigneusement la sécurité de toute herbe ou médicament que vous envisagez de donner à un animal gestant.

Les gens devraient-ils donner à leurs chiens des laxatifs de type humain contre la constipation ou des médicaments contre la diarrhée ? "Pas sans l'apport et les instructions de votre vétérinaire pour la dose appropriée", prévient le Dr Kirk, car :

1) Certains des médicaments les plus connus pour les humains sont toxiques pour les chiens et les chats. Par exemple, l'analgésique courant Tylenol peut provoquer une insuffisance hépatique aiguë chez les deux animaux.

2) Certains médicaments peuvent contenir d'autres médicaments que les animaux ne devraient pas avoir, mais ils sont répertoriés sous une forme que les propriétaires ne reconnaîtraient pas.

3) Déterminer la bonne dose pour un chien est plus compliqué qu'il n'y paraît. On n'augmente pas nécessairement les doses de médicaments en fonction du poids seul. En plus de cela, il existe des différences d'espèces dans la tolérance et les doses. "Ainsi, bien que Kaopectate, Lomotile et Pepto-Bismol puissent être utilisés dans certaines circonstances", déclare le Dr Kirk, "vérifiez d'abord auprès de votre vétérinaire pour vous assurer de la bonne dose et que le médicament n'interagit pas avec d'autres conditions pathologiques ou médicaments que l'animal peut prendre."

4) Les médicaments humains en vente libre sont conçus pour être utilisés pendant 1 à 2 jours, souvent suite à une indiscrétion alimentaire. L'utilisation à long terme n'est pas recommandée.

D'un point de vue holistique, il est de loin préférable de rechercher et de traiter la cause de la mauvaise qualité des selles ou des désagréments digestifs au lieu d'utiliser un médicament pour contrôler ou prévenir les symptômes. Pour les troubles à court terme, comme la constipation ou la diarrhée sans complications, le jeûne est souvent la meilleure réponse.

Le Dr Kirk conseille:«Pour les chiens souffrant d'indiscrétion alimentaire, un jeûne de 24 heures avec uniquement des liquides clairs, suivi d'une réintroduction lente de la nourriture normale, ou en commençant par un régime fade comme le fromage cottage et le riz, ou en donnant un régime intestinal thérapeutique , fonctionne mieux que les médicaments. Un certain nombre de livres de soins holistiques pour chiens décrivent comment faire jeûner un chien en toute sécurité, réintroduire des aliments par la suite et créer des régimes intestinaux thérapeutiques naturels.

• Tension

Tout ce qui cause la constipation peut provoquer des efforts, ainsi que toute inflammation du côlon, du rectum ou de la région périanale. Aussi vu avec la maladie des voies urinaires inférieures. Vous devez déterminer si l'effort est lié à la défécation ou à la miction, car l'obstruction urinaire peut être rapidement mortelle.

• Caca plat d'un côté

Une hypertrophie de la prostate peut appuyer contre le rectum d'un chien mâle, l'amenant à se fatiguer, puis à faire passer un tabouret qui semble plat d'un côté en raison du dépassement de l'obstacle. Il peut également avoir une consistance spongieuse ou pâteuse, pour la même raison. Si vous voyez des excréments aplatis d'un côté, faites vérifier la prostate de votre chien.

• Excréments gras

Un signe que votre chien ne digère pas les graisses de sa nourriture. Si cela continue, recherchez les causes possibles de la malabsorption, y compris les troubles pancréatiques, les parasites ou autres.

• Extrêmement puant

Des selles excessivement puantes peuvent survenir pour diverses raisons. D'après l'expérience du Dr Kirk, les régimes riches en viande produisent généralement les pires odeurs en raison des scatols et des sulfures produits lors de la dégradation de la viande.

En revanche, Lennon a constaté qu'avec une alimentation crue appropriée, le caca de chien n'a souvent presque aucune odeur. Comme pour la plupart des autres aspects de la qualité des selles, un chien en bonne santé avec des rations crues peut dégager un plus large éventail d'arômes dans ses excréments qu'un chien avec des aliments transformés, mais Lennon a vu des chiens sur des aliments transformés dont le caca puant est devenu parfaitement agréable après être passé à comestibles crus. Encore une fois, l'adéquation de l'alimentation au chien et le degré d'adaptation du chien à l'alimentation joueront un rôle crucial dans l'aspect olfactif du doggy-do.

Dans tous les cas, les matières fécales ne doivent jamais avoir une odeur alarmante; une odeur de sang ou un rancissement sévère devrait vous alerter de quelque chose qui ne va pas. Les haricots et certains légumes crucifères peuvent provoquer des flatulences, en raison de certains amidons qui se décomposent mal dans le tractus intestinal. Les allergies ou les sensibilités alimentaires peuvent également entraîner des gaz et des selles malodorants. Les parasites intestinaux, tels que Giardia, créent leurs propres produits finaux qui sentent également. Les virus, tels que la maladie de Carré canine, ont également un effet spécifique sur le tractus gastro-intestinal. Les deux sont des exemples de conditions qui produisent des odeurs de selles distinctives et identifiables.

• Contenu bizarre

Le caca peut parfois contenir des morceaux de nourriture non digestibles tels que des carottes crues, des noix entières ou des graines non mâchées (entières). L'herbe est également commune; les chiens en mangent pour de nombreuses raisons, dont l'une est de les aider à éliminer les matières gênantes de leur tube digestif. Cependant, des objets non alimentaires tels que des morceaux de plastique, de bois ou d'autres objets intrigants peuvent provoquer un blocage ou d'autres problèmes. Si leur apparition n'est qu'occasionnelle, vous n'avez probablement pas à vous inquiéter. Cependant, cherchez des moyens d'empêcher votre chien d'avoir accès à des "extras" non alimentaires

• Cheveux

Le Dr Karr-Lilienthal souligne que lorsque le caca d'un chien contient des quantités importantes de ses propres poils, cela peut indiquer un problème - mais un problème impliquant la peau plutôt que le système digestif ! Si vous voyez beaucoup de poils, pensez aux allergies possibles, aux puces ou à un toilettage insuffisant - par vous ou par le chien !

• Mucus

Mucus signifie un côlon irrité. Le problème peut varier de léger à grave et est causé par des coupables communs - les «mauvaises» bactéries, parasites, virus, bâtonnets qui passent, etc. S'il ne disparaît pas après une ou deux selles, vous devrez comprendre ce qui se passe.

• Absence de selles

Si elle semble parfaitement bien, ne vous inquiétez pas si votre chien ne parvient pas à déféquer pendant un jour ou deux. Mais si elle n'a pas émis de selles ou de gaz pendant quelques jours, ou si elle vomit, est déshydratée et/ou si son abdomen est sensible et dur, elle peut avoir un blocage intestinal. Si le blocage est total, votre chien aura besoin d'une intervention chirurgicale immédiate, car cette condition devient rapidement mortelle.

Les signes de blocage partiel comprennent des selles brunes légèrement sanglantes ou aqueuses, ce qui peut indiquer que l'intestin s'est télescopé sur lui-même. Les objets avalés qui peuvent bloquer les intestins comprennent des pierres, des os, des jouets ou, selon le Dr Karr-Lilienthal, des morceaux d'articles à mâcher durs tels que des "Greenies". Au moment où vous le remarquez, les dommages causés par le blocage peuvent déjà être assez graves.

• Couleurs étranges

Lorsque tout est en équilibre, recherchez une gamme de bruns clairs à foncés, allant de l'ocre à l'acajou. Un mélange complexe de sécrétions digestives saines colore les excréments de cette façon. Les selles produites par un chien avec un régime cru varieront plus en teinte que celles des aliments commerciaux. Sachez que les colorants utilisés dans certains aliments ou friandises peuvent tacher les matières fécales de presque toutes les couleurs. Les betteraves crues fraîchement moulues peuvent tacher innocemment le caca d'un rouge profond qui peut ressembler (et suinter) presque à du sang, alors que les régimes commerciaux qui contiennent de la pulpe de betterave n'auront probablement pas le même effet.

Jaune, des selles dures résultent souvent d'un régime alimentaire riche en farine d'os. Des selles jaunes molles peuvent indiquer un problème grave comme une infection virale, surtout s'il s'agit d'une diarrhée jaune, avec ou sans vomissements.

Vert ne signifie pas toujours qu'il y a quelque chose qui ne va pas, mais cela peut indiquer des déséquilibres. Celles-ci peuvent être momentanées et causées par quelque chose de récemment mangé, ou refléter des problèmes à plus long terme tels que des parasites ou un problème d'organe.

Blanc ou très pâle et dur . Ceci est souvent produit par des chiens ayant un régime cru contenant de la farine d'os. Il peut apparaître dans une selle mais pas dans une autre le même jour. Il peut être un peu difficile pour l'animal de passer, car il peut être relativement difficile, mais ce n'est généralement pas une source d'inquiétude.

L'ajout à l'alimentation de fibres végétales de bonne qualité peut contribuer à apaiser la situation. Certains partisans de l'alimentation crue soutiennent que les solides plus durs tels que la farine d'os ou les morceaux de carottes non digérés dans les selles aident à maintenir les glandes anales des chiens en bonne santé en les stimulant à s'exprimer au fur et à mesure que le caca passe.

Sanglant (rouge) . Il s'agit d'une situation d'urgence. Cela pourrait avoir été causé par le fait que le chien a avalé quelque chose qui endommage le tractus gastro-intestinal ou par une allergie alimentaire grave. Cela peut également signifier d'autres problèmes, comme le cancer. Du sang rouge vif ou du mucus qui ressemble à de la confiture de framboises peut indiquer une maladie potentiellement mortelle. Lorsque vous voyez des selles sanglantes, faites immédiatement examiner votre chien par votre vétérinaire.

Noir ou goudronneux . Des selles goudronneuses ou noires, ressemblant peut-être à du marc de café, peuvent signifier un saignement de l'estomac ou du haut de l'intestin grêle. Le sang du haut du tractus gastro-intestinal est digéré en cours de route, c'est pourquoi il sort noir. C'est évidemment une urgence. Cependant, un repas d'abats crus, comme le cerveau ou la rate, peut également produire des excréments noirs chez les chiens en bonne santé. Le Dr Kirk ajoute que Pepto-Bismol peut provoquer des selles très foncées. Si vous ne savez pas pourquoi les selles de votre chien sont noires, obtenez rapidement une aide qualifiée.

Merde fier

Alors, creusez et obtenez une charge de ce que vous pouvez apprendre du caca de votre chien. Ce qu'il a à vous dire pourrait sauver la vie de votre chien et vous donnera certainement des conseils sur la meilleure façon de soutenir sa santé. Et ne vous sentez pas trop gêné ! Très probablement, le seul qui vous regardera pendant que vous scruterez ce qu'il a laissé est votre chien, lui-même. Bien qu'il puisse trouver votre intérêt soudain un peu curieux, il ne pensera pas que c'est bizarre. Après tout, le caca est l'un de ses sujets de prédilection. Ne vous souciez-vous pas plus de son opinion - et de son bien-être - que de ce que n'importe qui d'autre pense ?

Susan Weinstein est une rédactrice indépendante qui s'intéresse particulièrement aux animaux et aux soins de santé holistiques. Actuellement, elle travaille sur un livre sur les animaux de compagnie et le stress avec Paul McCutcheon, DVM. Weinstein vit à Grafton, en Ontario.