Pour la plupart des gens, le mot « dressé à la maison » fait référence à un chien qui a été entraîné à ne pas uriner ni déféquer à l'intérieur. Pour la génération de mes parents, cette formation était généralement effectuée par maman, qui restait à la maison pendant que le reste de la famille allait au travail ou à l'école.
Alors que les familles à double revenu devenaient la norme, le chien seul à la maison était confronté à un grave problème. Au moment où vous ajoutez une heure de déjeuner et un temps de trajet à une journée de travail de huit heures, un chien de maison peut devoir le «tenir» jusqu'à 10 heures avant que quelqu'un ne rentre enfin à la maison pour le laisser sortir. Ses jambes sont probablement étroitement croisées pendant au moins les deux derniers.
Depuis mon premier emploi en tant qu'instructeur d'équitation dans une grange de chasseurs/sauteurs du Wisconsin, jusqu'à 20 ans dans un refuge pour animaux en Californie, et maintenant en tant que dresseur/comportementaliste, j'ai été béni tout au long de ma vie avec des carrières qui ont accueilli la présence de mes chiens. . Je n'ai jamais su à quel point le problème de l'entraînement à la maison seul était un problème jusqu'à ce que je devienne dresseur de chiens et que je réalise combien de personnes sont confrontées à la logistique de ce qu'il faut faire avec leurs chiens pendant la longue journée de travail. De plus, il y a tout un monde de gens qui vivent dans des appartements de grande hauteur dans les villes, qui n'ont pas facilement accès à l'extérieur - un concept étranger pour moi, pour toujours une fille de la campagne. Il existe un autre sous-ensemble de propriétaires de chiens ayant des problèmes physiques qui sont incapables d'emmener régulièrement leurs compagnons canins au pot, et encore un autre de personnes qui vivent sur des péniches et des voiliers, où l'herbe est une denrée très rare.
Un chien adulte bien dressé devrait normalement pouvoir être confiné, dans la maison, pendant huit heures. Pas plus que cela et vous demandez des accidents ou des dommages possibles à la vessie ou aux reins. Un chien adulte en bonne santé qui n'est pas aussi bien entraîné peut généralement supporter la même durée dans une cage sans inonder sa litière. Mais puisque le salarié moyen est parti pendant huit heures et plus, la porte pour chien a été inventée. Excellente idée - le chien peut entrer et sortir selon ses besoins !
Cependant, je ne suis décidément pas membre du fan club des toutous. Il y a d'énormes inconvénients à donner à votre chien un accès gratuit à votre jardin. Elle peut aboyer et déranger vos voisins. Elle peut s'échapper lorsqu'elle s'ennuie, en creusant sous, en sautant par-dessus ou en mâchant à travers votre clôture. Quelqu'un pourrait la laisser sortir - accidentellement ou par malveillance. Elle peut être empoisonnée, abattue ou volée, heurtée par une voiture, attaquée par d'autres chiens, mordre quelqu'un. . .
Vous risquez également la visite d'autres intrus, tels que les opossums, les ratons laveurs et les mouffettes - dont certains peuvent être porteurs de la rage, de la maladie de Carré et d'autres maladies et parasites qui peuvent se transmettre à votre chien - ou à vous-même. De plus, la porte du chien n'aide pas l'appartement Teckel au 48e étage d'un immeuble de grande hauteur à New York.
Le jeu de piste
La formation sur papier est également devenue populaire, récemment remplacée par les coussinets de pipi pour chiots produits dans le commerce. Ceux-ci étaient initialement commercialisés pour les chiots dont les propriétaires ne pouvaient pas se soucier de sortir le chiot selon un horaire régulier, même lorsqu'ils étaient à la maison. Mais certains propriétaires ont pensé que c'était un compromis raisonnable pour les chiens dont la vessie était faite de quelque chose de moins solide que le fer. Ce fut sans aucun doute un grand soulagement pour le chien qui croisait les jambes depuis des années ou qui souffrait de la colère de ses propriétaires lorsqu'ils rentraient chez eux et découvraient qu'elle ne pouvait vraiment pas le tenir pendant 10 heures par une chaude journée alors qu'elle avait besoin de boire beaucoup d'eau pour rester au frais.
L'un des inconvénients de l'utilisation de journaux était que les chiens développent une préférence de substrat pour leurs dépôts dans la salle de bain, et au moins certains chiens sont incapables de faire la distinction entre le papier posé sur le sol en vinyle sur lequel ils peuvent pisser et le papier du dimanche qui glisse du canapé. sur la moquette berbère du salon. Les tampons pipi pour chiots ont résolu ce problème avec leur plus grand volume et leur composition différente, mais les chiots semblent aimer jouer avec eux. De nombreux propriétaires de chiots sont rentrés du travail pour trouver des lambeaux de tampon pipi imbibés d'urine éparpillés dans la chambre du chiot. Et beaucoup de propriétaires de chiens ont désespéré d'apprendre à leur chien à aller aux toilettes à l'extérieur, une fois que le chien a développé une préférence pour faire pipi sur du papier ou des tampons pipi. Il devait y avoir une meilleure solution.
Sortir des sentiers battus
Les chats utilisent des bacs à litière depuis des années, alors pourquoi pas nos compagnons canins ? Ce n'est que récemment que quelqu'un a finalement «sorti des sentiers battus» et suggéré d'utiliser un bac à litière pour chiens. Le concept de bac à litière présente certains avantages distincts, mais malheureusement, il y a aussi quelques problèmes à régler.
Nous n'avons trouvé qu'une seule entreprise fabriquant une litière et un bac à litière spéciaux pour chiens, mais peut-être que la taille de l'entreprise - Nestle Purina PetCare Company - a découragé la fabrication de copieurs. Le produit, "secondnature Dog Litter", est maintenant largement disponible dans les magasins de fournitures pour animaux de compagnie et les supermarchés.
Le concept « seconde nature » reflète étroitement le bac à litière pour félins, avec un bac à litière et une litière en granulés faits de papier recyclé (70 % de déchets post-consommation) et de papier journal biodégradable. Les pastilles sont annoncées comme "super-absorbantes" et contenant un "système de contrôle des odeurs très efficace" ; nous les avons trouvés malodorants, dégageant une forte odeur parfumée destinée manifestement à masquer les odeurs de chien. Les boîtes sont fabriquées en trois tailles :Toy, pour les chiens jusqu'à 6 livres; Miniature, destinée aux chiens jusqu'à 15 livres; et Standard, destiné aux chiens pesant jusqu'à 35 livres. Et c'est tout !
Les granulés de litière, en revanche, ne sont disponibles que dans une seule taille, que nous avons trouvée trop grande et inconfortable pour les chiens. Leur taille - environ le diamètre de la plupart des crayons et allant d'un demi-pouce à quelques pouces de long - nous a fait douter de leur capacité à absorber le liquide avant qu'il ne touche le fond du bac à litière et ne se répande, mais ils sont en fait assez absorbants . Lorsque nous avons versé un grand verre d'eau sur les granulés au milieu de la boîte, l'humidité ne s'est pas propagée dans tout le fond de la boîte, mais a pénétré les granulés au milieu. Jusqu'ici, tout va bien.
Malheureusement, retirer le matériau humide de la boîte sans prendre beaucoup de granulés secs est beaucoup plus difficile qu'avec le matériau de taille beaucoup plus petite généralement utilisé pour la litière pour chat. Nous nous sommes demandé quel serait le problème si nous utilisions simplement de la litière pour chat à la place.
Un autre problème avec les bacs à litière est que les chiens mâles qui lèvent leurs pattes pour uriner peuvent très bien faire pipi à l'extérieur du bac ou sur le bord du bac. Localisez soigneusement la boîte à un endroit où cela ne poserait pas de problème de nettoyage.
Pot de terrasse
Une autre alternative pour les chiens confinés à la maison capitalise sur le fait que la plupart des chiens se sentent parfaitement à l'aise pour se soulager sur l'herbe. Au moins une poignée d'entrepreneurs ont tenté de vendre un bac à litière contenant du gazon. Un produit qui semble bien fonctionner s'appelle "Nelson's Backyard", un système de boîtes contenant environ quatre pouces de terre avec du gazon planté sur le dessus (pour un examen plus approfondi de ce produit, voir l'encadré).
Développé en Floride par Audra Winston, le produit est destiné à fournir aux chiens d'appartement une "salle de bain avec balcon" plutôt qu'un bac à litière intérieur. Parce qu'il utilise de l'herbe réelle, vivante et en pleine croissance, Nelson's Backyard a besoin de la lumière du soleil pour vivre et ne se développera pas bien à l'intérieur.
Le concept de bac à litière en herbe est intrigant et évite certains des problèmes que nous anticipons avec le système "seconde nature". La plupart des chiens le reconnaîtront facilement comme digne de leur attention et se sentiront à l'aise de monter dans la boîte. Les excréments sont facilement ramassés et jetés; l'urine pénètre dans la saleté, où son odeur est neutralisée par l'action microbienne du sol. Selon Winston, la longévité de l'herbe dépend de la fréquence à laquelle votre chien l'utilise, mais quatre à six mois est une moyenne. Après cela, l'herbe peut être arrachée et jetée, et un nouveau gazon peut être planté.
Le plus gros inconvénient du concept est qu'il n'est pas vraiment conçu pour être utilisé à l'intérieur; il est absolument génial lorsqu'il est utilisé comme prévu, sur une terrasse ou un porche extérieur auquel le chien peut accéder à tout moment. Alors que certains clients auraient réussi à utiliser des lampes de culture pour entretenir l'herbe à l'intérieur, cela a beaucoup moins de succès que lorsque l'herbe vit à l'extérieur.
Que diriez-vous d'acheter deux Backyards et de les faire pivoter à l'intérieur et à l'extérieur de la maison ? Une personne pourrait, mais elles sont un peu lourdes, surtout après l'arrosage.
Les personnes qui ont le plus besoin d'un bac à litière pour leurs chiens - encore une fois, les personnes qui sont loin de chez elles pendant des périodes particulièrement longues, les habitants des gratte-ciel ou des voiliers et les personnes handicapées - seront probablement suffisamment motivées pour trouver des solutions. pour les problèmes d'accompagnement présentés par leur choix de bac à litière. Leur prochaine tâche est l'entraînement au bac à litière, et nous pouvons vous aider !
Apprentissage de la portée de votre chiot
Les propriétaires de chats ont un gros avantage dans le département de formation au bac à litière. Les chatons creusent et éliminent naturellement dans la saleté ou le sable, donc pour la plupart des félins, le bac à litière se produit sans aucune contribution réelle du propriétaire, autre que de garder le bac propre. Les chiots, en revanche, iront presque n'importe où, de sorte que les chiens s'engagent davantage dans l'éducation à la propreté de la part de l'homme, que ce soit à l'intérieur ou à l'extérieur.
Il est bien sûr plus facile de commencer avec un chiot qui n'a pas encore été programmé pour aller à un endroit précis ou sur une surface particulière. Vous suivez simplement un programme d'entraînement à la propreté standard et remplacez la litière intérieure ou le bac à herbe par la salle de bain extérieure. (Voir « Minding Your Pees and Cues », WDJ décembre 2001). La boîte de votre chiot doit être suffisamment grande pour lui permettre de se déplacer et d'explorer un peu. Toutes les heures, et chaque fois que votre chiot finit de manger, de jouer, se réveille d'une sieste ou semble simplement agité, emmenez-le dans la boîte, mettez-le sur l'herbe ou la litière et attendez qu'il parte. Si elle saute, reposez-la doucement et attendez. Si elle semble se méfier de la boîte, utilisez de délicieuses friandises pour l'attirer.
Lorsque vous pouvez voir qu'elle est sur le point d'uriner ou de déféquer, utilisez votre signal « aller au pot ». Dès qu'elle a terminé, cliquez ! votre clicker (ou dites oui !) et donnez-lui une friandise. Assurez-vous qu'elle a terminé - si vous cliquez! pendant qu'elle continue, elle peut s'arrêter au milieu du courant, manger la friandise, puis faire pipi sur le tapis lorsque vous la ramenez dans le salon.
À moins que vous ne soyez certain que vous voulez que votre chiot n'aille aux toilettes qu'à l'intérieur pour le reste de sa vie, assurez-vous également de l'entraîner à aller aux toilettes à l'extérieur. Qui sait ? Vous pourriez un jour amarrer cette péniche, déménager au Kansas et vouloir qu'elle fasse caca et pisse dans les Grandes Plaines.
Pour éviter les accidents de dressage, les jeunes chiots doivent être sous surveillance constante lorsqu'ils ne sont pas dans leurs caisses ou enclos. Les meilleurs programmes d'éducation à la propreté ne donnent jamais à un chiot l'occasion de faire une erreur. Immédiatement après que votre chiot s'est vidé dans la boîte, vous pouvez lui donner 10 à 15 minutes de liberté sous surveillance - puis il devrait retourner dans sa caisse jusqu'au prochain voyage dans la litière.
Au fur et à mesure qu'il vieillit, vous pouvez progressivement allonger le temps entre les sorties aux toilettes et lui accorder de plus longues périodes de temps hors de la cage, ce qui diminue la quantité de supervision directe à mesure qu'il acquiert ce privilège.
En cas d'accident
Si un accident se produit, examinez votre programme de formation et déterminez ce que vous avez fait de mal. Trop de temps entre les voyages dans le bac à litière ? Trop de liberté, un peu trop tôt ?
Résistez à la tentation de vous mettre en colère contre elle si vous la surprenez dans un accident. Si vous la punissez verbalement ou physiquement, vous lui apprendrez probablement à se cacher la prochaine fois qu'elle devra aller aux toilettes. Il n'y a rien non plus à gagner à punir votre chiot après coup - il ne fera pas le lien entre la punition et le comportement. Si vous la surprenez au milieu d'un accident, interrompez-la simplement avec un joyeux "Oups !" et portez-la à la litière. Cela peut prendre quelques minutes avant qu'elle ne soit prête à finir - certains chiens sont un peu nerveux lorsqu'ils sont interrompus en plein pot.
Au fur et à mesure que votre chiot grandit, vous devriez commencer à le voir se diriger seul vers la salle de bain. Cette partie est en fait plus facile que l'entraînement à la maison en plein air, car elle ne dépend pas de vous pour lui donner accès à la salle de bain. Assurez-vous que la boîte est conservée dans un endroit auquel elle peut accéder facilement et que toutes les portes de la salle de bain pour chien sont laissées ouvertes. Continuez à la suivre jusqu'à la boîte et récompensez-la selon un programme de renforcement aléatoire, avec une fréquence élevée au début, en diminuant progressivement le taux de renforcement jusqu'à ce que l'utilisation de sa boîte de toilette devienne routinière.
Formation d'une portée à un chien adulte
Les chiens les plus difficiles à dresser pour utiliser un bac à litière sont ceux qui ont pleinement accepté le concept qu'ils ne devraient jamais aller aux toilettes dans la maison. Ce sont les chiens qui souffrent lorsqu'ils sont hébergés dans un chenil ou un refuge pour animaux qui n'autorise pas les jeux en plein air sur l'herbe - ceux qui le "tiendraient" pendant des jours et éclateraient leur vessie plutôt que de souiller leur tanière. Convaincre ces chiens qu'il est maintenant approprié d'aller aux toilettes dans la maison peut prendre du temps !
Si vous utilisez des granulés, essayez d'en répandre à l'extérieur dans la salle de bain habituelle de votre chien. Étalez-les légèrement au début, en augmentant la quantité au fur et à mesure que votre chien se familiarise avec la nouvelle surface de la salle de bain. Installez ensuite son bac à litière à l'extérieur et encouragez-le à l'utiliser, en l'emmenant au bac en laisse, en l'attirant avec des friandises si nécessaire, en cliquant et en le récompensant lorsqu'il urine ou défèque dans le bac. Si vous utilisez un bac à herbe, elle connaît probablement déjà l'herbe comme substrat de sa salle de bain, alors installez simplement le bac à l'extérieur et encouragez-la, en laisse, à l'utiliser.
Lorsque votre chien est prêt à utiliser la boîte à l'extérieur, vous êtes prêt à l'amener à l'intérieur. Faites cela un week-end, lorsque vous pouvez passer un jour ou deux sur le projet de formation. Apportez la boîte vendredi soir et préparez-vous à commencer le lendemain. Réveillez votre chien le matin, emmenez-le à la salle de bain en laisse et demandez-lui de l'utiliser. Si rien ne se passe, mettez-la joyeusement dans sa cage, donnez-lui une friandise, puis donnez-lui le petit déjeuner - dans la cage. Après qu'elle ait mangé, faites-la sortir et réessayez. Si elle ne s'exécute toujours pas, ramenez-la dans sa caisse – toujours enjouée. Vous ne pouvez pas l'intimider pour qu'elle utilise la boîte de toilette.
Toutes les deux heures, tout au long de la journée, emmenez-le à la boîte en laisse et utilisez votre signal « aller au pot » pour l'encourager à l'utiliser. Assurez-vous de garder le processus optimiste et heureux, accompagné d'une généreuse réserve de friandises.
Si elle ne vous a pas hébergé à l'heure du coucher, sortez la boîte, demandez-lui de l'utiliser là-bas, puis ramenez-la et réessayez le lendemain. Si vous ne réussissez toujours pas à la fin du week-end, remettez la boîte à l'extérieur et faites-lui l'utiliser à l'extérieur à chaque occasion pour la semaine prochaine. Puis réessayez, à l'intérieur, le week-end suivant.
Lorsque la percée arrive, offrez-lui des friandises et des félicitations, mais veillez à ne pas vous exciter au point de lui faire peur pour qu'elle ne l'utilise plus jamais !
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-par Pat Miller
Pat Miller, rédacteur en chef de la formation de WDJ, est également auteur indépendant et formateur certifié de chiens de compagnie à Chattanooga, Tennessee. Elle est présidente du conseil d'administration de l'Association of Pet Dog Trainers et a récemment publié son premier livre, The Power of Positive Dog Training.
