Un granulome de léchage est une plaie rouge, crue et laide, causée par le léchage incessant d'un chien. La dernière chose que l'on pourrait penser, c'est que cela peut être une bénédiction déguisée, mais cela semble avoir été exactement cela pour Biggie, un Braque de Weimar de 10 ans appartenant aux éleveurs du Maryland Bob et Virginia (Gini) Selner. Biggie (AKA "Wyngate's Music Man") est l'un des cinq chiens qui vivent avec les Selners, qui élèvent, élèvent et montrent leurs Weimaraners. Bien qu'il soit un chien beau et bien élevé, les Selner ont choisi de ne pas poursuivre une carrière compétitive pour Biggie, car il semblait simplement manquer d'enthousiasme pour le ring d'exposition. Plus précisément, il n'aimait pas qu'on lui manipule la bouche et verrouillait ses mâchoires si un juge essayait de lui faire passer un rapide «examen dentaire». Au lieu de cela, Biggie est devenu un compagnon à plein temps et un chien domestique.
Biggie a joui d'une bonne santé tout au long de sa vie, jusqu'à l'âge de neuf ans. Puis il a rattrapé le temps perdu chez le vétérinaire.
En novembre 1998, Biggie a soudainement commencé à lécher son pied arrière droit. En quelques jours, il avait développé un granulome de léchage à part entière, également appelé «dermatite de léchage acrale», sur le troisième orteil de son pied arrière droit. L'orteil a enflé jusqu'à ce qu'il soit le double de sa taille habituelle et s'est infecté. Le vétérinaire habituel des Selner n'était pas en ville, alors elle a emmené Biggie chez un autre vétérinaire, qui lui a prescrit un antibiotique et a dit à Gini de faire tremper le pied de Biggie dans des sels d'Epsom.
Jusqu'à présent, le granulome de Biggie était très typique. Les lésions sont beaucoup plus fréquentes chez les chiens âgés (de 5 à 12 ans) que chez les jeunes chiens et touchent plus souvent les mâles que les femelles. Les chiens de grandes races sont plus souvent touchés que les petits chiens. Parfois, le granulome de léchage commence par une autre blessure - une coupure, une infection, une ecchymose, un abcès ou une écharde ou une herbe incrustée. Dans d'autres cas, les chiens semblent commencer à lécher par ennui.
Dans le cas de Biggie, après deux semaines et demie d'antibiotiques et de trempage, le granulome ne s'était pas amélioré. En fait, le pied était encore plus enflé et avait l'air pire.
Les Selner ont ensuite emmené Biggie chez leur vétérinaire habituel, qui a prescrit un antibiotique différent et plus puissant. Ils verraient l'un des deux scénarios, a prédit le vétérinaire :soit ils verraient une réponse positive dans quelques jours, soit, si aucune réponse au nouvel antibiotique n'était observée, ils devraient envisager une exploration chirurgicale de la « masse » dans Le pied de Biggie. Pendant les deux semaines et demie suivantes, Gini a donné à Biggie l'antibiotique, avec peu d'effet. Avec la perspective d'une intervention chirurgicale imminente, elle a décidé d'essayer une approche très différente; elle sentait qu'elle n'avait rien à perdre.
Un vétérinaire avec des alternatives
Les Selner avaient entendu parler de deux de leurs amis au sujet d'un vétérinaire holistique, le Dr Judith M. Shoemaker, qui avait accompli des «presque miracles» sur leurs animaux de compagnie âgés. Le Dr Shoemaker a obtenu son doctorat en médecine vétérinaire de l'Université de Géorgie en 1980, est certifiée par et a été instructrice pour l'International Veterinary Acupuncture Society (IVAS) et est membre fondatrice à vie de l'American Veterinary Chiropractic Association (AVCA) . Elle est autorisée dans 13 États et voyage beaucoup pour soigner les animaux et enseigner les thérapies alternatives à d'autres vétérinaires.
Le cabinet privé solo du Dr Shoemaker est situé à Nottingham, en Pennsylvanie, où elle se spécialise dans le traitement des chevaux de sport, mais voit également des chiens, des chats et parfois des lapins - généralement lorsque ses clients propriétaires de chevaux la supplient d'aider leurs petits animaux de compagnie. Elle est habituée à ce que de nouveaux clients viennent la voir avec des histoires sur tous les traitements qu'ils ont essayés et qui n'ont pas fonctionné. "Beaucoup de gens essaient la chiropratique et l'acupuncture pour la première fois uniquement en dernier recours, lorsqu'ils rencontrent un problème qui ne peut être résolu autrement", dit-elle.
Gini Selner a emmené Biggie voir le Dr Shoemaker le 5 décembre, environ cinq semaines après le développement du granulome de léchage du Braque de Weimar. Elle a été immédiatement frappée par la différence d'approche de Shoemaker face au problème.
Tout d'abord, le Dr Shoemaker a pris un historique de santé complet, interrogeant Gini sur tous les problèmes de santé de Biggie au cours de sa vie. Elle a également observé comment il se déplaçait, en laisse et sans laisse, et a examiné sa colonne vertébrale.
Matrice de traitement
Le plan de traitement du médecin était multiple. Elle a commencé le traitement de Biggie par un ajustement chiropratique. Son examen de la colonne vertébrale a indiqué que le gros chien était "désajusté" dans plusieurs domaines. Elle a "ajusté" son atlas (la première vertèbre cervicale), le milieu de son cou (la troisième vertèbre cervicale), son bassin et sa région lombaire, qualifiant ces ajustements de "fixation du matériel du corps".
Le Dr Shoemaker a qualifié son prochain traitement de "réparer le logiciel du corps". Elle a utilisé l'acupuncture pour généralement «équilibrer le système énergétique de son corps», appelé chi en médecine traditionnelle chinoise (MTC). Elle a utilisé de fines aiguilles d'acupuncture japonaises stériles et jetables pour le traiter sur sa vésicule biliaire, son vaisseau directeur, sa vessie et ses méridiens rénaux.
Aiguiller le granulome
Pour le granulome de léchage lui-même, Shoemaker a utilisé une approche d'acupuncture appelée "Surround the Dragon", suivant la théorie de la MTC selon laquelle le granulome de léchage obstrue le flux d'énergie le long du méridien d'acupuncture sous-jacent à la lésion. Le Dr Shoemaker a inséré plusieurs aiguilles à un angle peu profond directement dans le tissu sous-jacent à la lésion. Elle a également placé une aiguille d'acupuncture proximale (plus près du corps) et une distale (plus près des orteils) par rapport à la lésion.
Les aiguilles d'acupuncture sont restées en place pendant environ 20 minutes. Selon le Dr Shoemaker, lorsque les aiguilles d'acupuncture sont en place depuis assez longtemps, elles sont très faciles à retirer et tombent souvent d'elles-mêmes. L'effet bénéfique de l'acupuncture commence immédiatement et peut se poursuivre pendant plusieurs jours à mesure que le corps réagit aux améliorations.
Le Dr Shoemaker a dit à Gini de s'attendre à ce que Biggie urine beaucoup et qu'il pourrait faire monter la fièvre, et si c'est le cas, de lui donner de l'Aconitum, un remède homéopathique. Le vétérinaire a également prescrit une application topique d'argent colloïdal sur le granulome, en plus d'une dose orale de 3,5 cc une fois par jour.
Les détails font la différence :
Une pédicure et un nouveau collier
Le Dr Shoemaker a également pris des mesures pour s'assurer que les ajustements chiropratiques de Biggie ne seraient pas effacés. Elle avait observé que Biggie tirait fort sur sa laisse lorsqu'il marchait, alors elle a donné à Gini un harnais de tête Halti, et lui a montré comment marcher Biggie avec cet appareil, plutôt qu'un collier (voir "Leading Them by the Nose", WDJ March 1998, pour plus d'informations sur les licols). Shoemaker a observé que certains chiens qui tirent fort sur leur collier peuvent désaligner leurs vertèbres cervicales. Ils sont cependant incapables de tirer lorsqu'ils portent un licol, ce qui les aide à maintenir leurs ajustements vertébraux (sans parler de leur relation avec leur déambulateur !).
Enfin, le Dr Shoemaker a coupé les ongles de Biggie, ce qui, selon elle, aide à maintenir la biomécanique améliorée du chien. Des ongles trop longs peuvent amener un chien à modifier sa démarche pour éviter l'inconfort, ce qui peut entraîner un désalignement des pieds et des articulations, affectant négativement leur mouvement et donc tout le corps. Elle a recommandé que Gini et Biggie reviennent pour une visite de suivi dans 30 à 50 jours, et a souhaité bonne chance au propriétaire étonné.
Une "inondation" passagère
Biggie n'a pas eu de fièvre, comme le disait le Dr Shoemaker, mais le quatrième jour après son traitement, il a eu son tout premier "accident" dans la maison. Comme l'a dit Gini, "c'était une inondation comme si un barrage s'était rompu". Pendant les premiers jours, il était difficile de dire si le granulome de léchage s'améliorait ou non, mais au bout d'une semaine, il était évident que la blessure hideuse commençait à guérir. Au bout de deux semaines, Biggie avait complètement cessé de lécher sa plaie et le granulome s'était complètement recouvert de croûtes. Et au moment où Biggie a eu son rendez-vous de suivi en janvier, tous les poils de son pied avaient repoussé et l'enflure avait disparu.
Lors de ce deuxième rendez-vous, Shoemaker a de nouveau ajusté la colonne vertébrale de Biggie, mais a signalé qu'aucun de ses désalignements n'était aussi « hors » que lorsqu'elle l'a vu pour la première fois. Le Dr Shoemaker a également ajusté son jarret gauche et plusieurs orteils sur son pied avant gauche, expliquant qu'il avait tendu ce pied en déplaçant le poids de son arrière droit lorsqu'il était douloureux. Elle a également coupé ses ongles à nouveau.
Le Dr Shoemaker était content; Gini Selner était folle de joie. La facture totale des deux traitements du Dr Shoemaker était inférieure à 200 $. Aujourd'hui, Biggie n'est pas seulement meilleur; selon Gini et Bob, il est meilleur que jamais ! Ses deux propriétaires ont remarqué que le gros chien est beaucoup plus extraverti et aime être touché, même autour de sa bouche et de son museau ! "Après une vie à ne pas avoir beaucoup aimé se faire caresser, Biggie est devenu le chien classique" caresse-moi, caresse-moi! " autour des visiteurs ", rapporte Gini. "Cela a été un tel changement, nous avons même eu l'idée de l'emmener à un spectacle, juste pour voir ce qu'il pourrait faire. Il est tellement optimiste et se sent bien !"
Vous pouvez parier que le vétérinaire de "dernier recours" des Selners est désormais la première personne à qui ils se tournent lorsqu'un de leurs chiens a un problème de santé.
Susan Rifkin Ajamian est une rédactrice indépendante de Hockessin, DE.
