Whole Dog Journal soutient sans vergogne les efforts positifs des travailleurs de la protection des animaux à travers le pays pour réduire l'euthanasie des compagnons animaux indésirables, y compris l'approche proactive des refuges pour stériliser et stériliser les chiens à un âge relativement précoce, avant qu'ils n'aient eu la chance de faire plus chiots.
Cependant, de nombreux vétérinaires holistiques considèrent la stérilisation prépubère comme potentiellement nocive pour les jeunes chiots. Nous décrirons leurs préoccupations – mais nous proposerons également des remèdes holistiques qui peuvent contrer les effets potentiellement délétères de la chirurgie. Nous sommes d'avis qu'un propriétaire engagé, responsable et scrupuleux de son chien peut emprunter l'une ou l'autre des voies - rechercher une stérilisation précoce ou attendre quelques mois avant de modifier le chien - sans aggraver les problèmes de santé du chien ou la situation mondiale. problème de chien.
Opposé à une chirurgie précoce
Sandra Priest, DVM, propriétaire de Four Winds Holistic Animal Services à Knoxville, Tennessee, a une pratique holistique des petits animaux depuis huit ans. Et elle a de sérieuses inquiétudes concernant la stérilisation chirurgicale des jeunes chiots. Elle conseille à ses clients de stériliser leurs chiens entre 6 et 12 mois.
"Je ne dis pas que la surpopulation animale n'est pas un vrai problème", déclare le Dr Priest, "mais j'ai des inquiétudes concernant la stérilisation précoce à plusieurs niveaux. Tout d'abord, je crains d'exposer le système extrêmement immature d'un chiot aux protocoles d'anesthésie et aux médicaments pré-anesthésiques. À mesure qu'ils vieillissent, le système immunitaire devient plus compétent et mature, plus apte à résister aux rigueurs de la chirurgie. Deuxièmement, je crois que la perte des effets trophiques (bénéfiques, nourrissants) des hormones sexuelles sur la maturation et le développement a un impact significatif. Il existe des boucles de rétroaction complexes dans le système endocrinien qui impliquent les hormones sexuelles. Non seulement je pense que l'effet cosmétique - la perte de l'apparence masculine et féminine - est regrettable, mais je suis convaincu qu'il y a des avantages importants à permettre aux systèmes d'un animal - les voies urinaires par exemple - d'avoir une certaine maturité avant la stérilisation. Enfin, nous ne connaissons pas les effets à long terme d'une stérilisation précoce sur la santé et la longévité d'un chien, et nous ne le saurons pas avant au moins 10 ou 15 ans."
Fidèle à sa philosophie holistique, le Dr Priest refuse d'exclure catégoriquement la possibilité qu'un patient puisse un jour convenir à une chirurgie précoce.
« La médecine holistique met l'accent sur les plans de traitement individuels », nous rappelle-t-elle. « Les personnes qui recherchent des soins holistiques sont, pour la plupart, celles qui ont fait un effort supplémentaire et qui sont très responsables. Je ne peux pas penser à une situation où je recommanderais une stérilisation précoce, mais j'essaie de ne pas m'enfermer dans une position - cela limite ma capacité à être flexible. Dans ma pratique, je n'ai aucune raison de recommander une stérilisation précoce, donc je ne le fais pas. »
Et que dire des refuges pour animaux, qui peuvent avoir affaire à une clientèle un peu moins responsable que la sienne ? Après mûre réflexion, le Dr Priest reste fidèle à son éthique personnelle et professionnelle.
"En tant que vétérinaire, j'ai prêté serment d'améliorer la santé des animaux", répond-elle. "Pour moi, faire quelque chose que je pense être délétère pour la santé d'un animal serait éthiquement incorrect."
Hormones importantes
Le Dr Ihor Basko, de All Creatures Great and Small Veterinary Services à Kapaa, Hawaï, partage les préoccupations du Dr Priest concernant les effets de la stérilisation prépubère sur les chiots. "Pour mes clients, je ne crois pas à cette procédure à un âge précoce", dit-il. "J'aime les animaux de mes clients comme les miens, et je ne recommanderais jamais cela pour leur chat ou leur chien, ou même un lapin. Les animaux sont encore en croissance et leurs hormones ne se sont pas encore développées car leurs organes sexuels commencent à se développer à un âge plus avancé. »
D'un point de vue biochimique, nous dit le Dr Basko, « les hormones travaillent ensemble dans le corps. Pas seulement dans les organes sexuels, mais aussi dans le cerveau, les glandes surrénales et les cellules graisseuses. Les hormones aident le corps à grandir et à se développer, métabolisent les aliments, en particulier les graisses et les protéines, stimulent la croissance osseuse, soutiennent l'intégrité des cheveux et de la peau, affectent la forme et la taille du corps, le comportement et bien plus encore. »
Il conteste ceux qui citent des recherches qui indiquent que rien de mal n'arrive aux animaux stérilisés à un âge précoce. « Je ne suis pas le seul vétérinaire à penser ainsi. La plupart, sinon tous les vétérinaires qui pratiquent depuis plus de 20 ans, conviendront par expérience - chez les patients que nous avons vus - que les chiens stérilisés tôt étaient plus sujets à l'obésité, à l'hypothyroïdie, à l'incontinence, à la peau et aux problèmes de comportement. Les mâles castrés tôt étaient plus sujets à l'obésité, à l'hypothyroïdie, aux hernies périanales, aux douleurs dorsales précoces, aux blessures au genou et aux problèmes de peau. Non seulement cela est préjudiciable à la santé de l'animal, mais cela coûte aussi cher au propriétaire qui doit payer pour soigner ces maux."
Les observations du Dr Basko sont partagées par d'autres praticiens holistiques, cependant, ces effets négatifs n'ont pas été observés dans les études scientifiques. Plusieurs études n'ont pas trouvé de différences significatives entre les animaux stérilisés à un âge précoce (comme sept semaines) et les animaux qui ont été stérilisés plus tard (à sept mois, par exemple). Les détracteurs de la procédure pédiatrique affirment qu'il est possible que trop peu d'études à long terme aient été menées pour prouver qu'il n'y a pas d'effets à long terme d'une chirurgie précoce.
Aide à base de plantes
Si et quand un praticien estime qu'un manque d'hormones a causé un problème de santé chez un chien, il existe un certain nombre de remèdes à base de plantes qui peuvent aider. Selon CJ Puotinen, auteur de The Encyclopedia of Natural Pet Care (Keats, 1998), chez les animaux stérilisés en bonne santé, les glandes surrénales et le foie prennent en charge la fonction biologique des ovaires en produisant de petites quantités d'œstrogène. Puotinen dit qu'un régime naturel et l'utilisation d'herbes et de suppléments qui soutiennent la glande surrénale, le foie et l'équilibre hormonal global peuvent être utilisés à la place d'une hormonothérapie substitutive artificielle, avec de meilleurs effets. Les teintures à base de houblon frais, par exemple, peuvent être utilisées pour la régulation des hormones féminines. Le gattilier ou vitex (Vitex agnus castus) stimule la glande pituitaire, qui aide (entre autres fonctions) à réguler et à normaliser la production hormonale chez la femme. Le dong quai (Angelica sinensis) en poudre, nourri en capsules, peut également aider à réguler la production d'hormones grâce à son action sur le foie et le système endocrinien.
Une alimentation crue naturelle bien équilibrée, dit Puotinen, préviendra les problèmes courants chez votre animal stérilisé. Elle suggère de donner un bon supplément de vitamines multiples et de minéraux et d'oligo-éléments complets, en plus d'un supplément glandulaire/organique, pour fournir les éléments constitutifs des hormones naturelles dont le chien a besoin.
Angle chinois traditionnel
Le Dr Basko explique également comment, du point de vue de la médecine traditionnelle chinoise, la stérilisation précoce provoque une perturbation du chi (également orthographié qi), l'énergie vitale essentielle qui circule dans le corps.
"L'"essence" - la mienne, la vôtre, nos animaux de compagnie" - est stockée dans le méridien du rein et les méridiens de connexion, y compris ceux qui régissent les organes sexuels. L'essence est votre "feu" pour la vie, et c'est l'énergie qui nourrit le corps. Cette énergie est classée comme yang, et l'énergie yang provient du cosmos, des planètes, des étoiles et du soleil. Le yang du rein est l'énergie créée par le développement des reins, des organes sexuels et des glandes surrénales. C'est la force motrice qui régule la croissance, la réplication, la passion ou l'émotion. Le Dr Basko estime que la chirurgie et l'élimination de parties du système reproducteur du chien à un âge précoce modifient et réduisent radicalement le yang normal du rein.
Cheryl Schwartz, une autre vétérinaire avec des années d'études et de pratique de la médecine traditionnelle chinoise sur les animaux, est également fortement opposée à la pratique de la chirurgie de stérilisation pédiatrique. Le Dr Schwartz estime que la stérilisation et la stérilisation systématiques des chiens sont une nécessité pour le contrôle de la population, ainsi qu'une procédure qui améliore la vie des individus en réduisant l'agressivité entre les mâles et en prévenant le lourd tribut que la grossesse fait peser sur une femelle. Cependant, elle estime que la chirurgie pédiatrique est nocive.
«Je vois des problèmes avec des chiens adultes dans ma pratique qui ont été stérilisés en tant que très jeunes chiots – en particulier des chiens qui manquent de contrôle sur leur miction et des chiens souffrant d'infections chroniques des voies respiratoires supérieures. J'ai peur que nous puissions maîtriser la population, mais nous retrouver avec une population d'animaux souffrant de maladies chroniques."
Même la chirurgie pratiquée sur des animaux plus âgés peut avoir des conséquences néfastes, explique Schwartz. Dans son livre Four Paws, Five Directions:A Guide to Chinese Medicine for Dogs and Cats (1996, Celestial Arts), le Dr Schwartz décrit les soins à domicile qui peuvent aider à contrer ces effets, généralement ce qu'elle appellerait la «stagnation de la circulation» ou une perturbation des réserves de sang du foie.
Après une chirurgie de stérilisation ou de stérilisation, dit-elle, si un chien agit fatigué ou léthargique après la chirurgie (et qu'un examen vétérinaire exclut toute cause évidente), ou devient désobéissant et volontaire dans les semaines suivant la chirurgie, le Dr Schwartz soupçonnerait que le foie de l'animal et son « qi du foie » stagne depuis l'opération. Elle suggère qu'un tel chien soit traité avec beaucoup d'exercice pour lisser le flux de qi.
De plus, le Dr Schwartz recommande de nourrir le sang et le qi avec des aliments tonifiants et hématopoïétiques. Des protéines telles que de petites quantités de bœuf, d'agneau ou de foie de poulet peuvent être utiles, ainsi que de la viande musculaire maigre de bœuf, de lapin ou de viande blanche de poulet. Les enzymes digestives peuvent être utilisées pour aider le foie à digérer les graisses. Et des céréales telles que le blé, le millet et le riz brun, ainsi que des légumes tels que les carottes, le céleri, le brocoli, les épinards et la bette à carde peuvent être ajoutés au régime alimentaire pour aider à construire le sang. Enfin, explique le Dr Schwartz, les aliments secs doivent être réduits au minimum jusqu'à ce que la condition s'améliore, car la condition est déjà ce qu'elle appelle une condition "sèche".
Parfois nécessaire
Compte tenu de l'image sombre que le Dr Basko brosse de la stérilisation prépubère, il est surprenant de constater qu'il y a, en fait, des moments où il la recommanderait. Ces moments coïncident avec de nombreuses circonstances auxquelles les travailleurs des refuges sont confrontés quotidiennement.
"Sans aucune réserve, je recommanderais toujours cette stérilisation précoce à tout propriétaire d'animal qui est un" connard "- ceux qui continuent de laisser leurs animaux avoir portée après portée, puis noient les chiots dans le lac. Ou ils laissent leurs chiots courir dans la rue, les laissent tomber à Safeway - vous obtenez l'image. Ces personnes sont les principales responsables de la surpopulation de chats et de chiens.
"Les avantages de la stérilisation précoce sont que les propriétaires d'animaux" inconscients "ou paresseux ou indifférents n'auront pas la possibilité" d'oublier "de stériliser ou de stériliser, et cela empêchera la naissance de beaucoup plus d'animaux qui seraient soumis à la maltraitance, à la malnutrition, à la négligence, à la douleur et à la torture », déclare Basko. «La stérilisation et la stérilisation des animaux jeunes est la voie politiquement et écologiquement correcte à suivre – cela ne fait aucun doute. Plus tard, quand de plus en plus de gens deviendront des propriétaires d'animaux plus responsables, alors peut-être que les choses pourront changer."
Cela dit, le Dr Basko ajoute que cela revient rarement parmi sa propre clientèle. "En général, les gens qui viennent me demander conseil et qui le paient - les gens qui s'intéressent à la médecine holistique et qui s'occupent de leurs animaux de compagnie - sont capables d'empêcher leurs animaux de se reproduire" jusqu'à ce que leurs animaux soient en âge de se faire stériliser . "La plupart de mes clients sont bien au-dessus de la moyenne en termes de soins aux animaux."
Ces personnes motivées et éduquées sont également de celles qui pourraient fournir le meilleur foyer pour un jeune animal stérilisé d'un refuge.
