Lorsque les températures chutent et que la probabilité de neige et d'autres phénomènes météorologiques hivernaux augmente, nous, bipèdes (pour la plupart) sans fourrure, sortons les vestes d'hiver et les bottes de neige. Mais les humains sont-ils les seuls à avoir besoin d'un équipement spécial pendant les mois les plus froids de l'année, ou les chiens ont-ils aussi besoin de bottes d'hiver ?
Comme pour beaucoup de choses concernant les soins aux chiens, la réponse n'est pas un oui ou un non tranché. Voici ce que vous devez savoir pour décider si et quand les bottes d'hiver conviennent à votre chien.
Votre chien a-t-il besoin de porter des bottes par temps froid ?
Lorsqu'il s'agit de savoir si votre compagnon canin doit porter des bottes pendant l'hiver, cela dépend de la tolérance de votre chien au froid, du degré de froid, de ce qui se passe sous ses pattes et de plusieurs autres facteurs.
Les chiens sont faits pour le froid, pour la plupart
Alors que les humains ne sont pas capables de se tenir pieds nus dans le froid sans risquer d'inconfort et même d'engelures, les chiens peuvent et vont se promener dans le froid et la neige comme si ce n'était pas grave, grâce à la façon étonnante dont leurs pattes fonctionnent. Ainsi, lorsqu'il s'agit de démarrer strictement pour lutter contre le froid, la plupart les chiens n'ont pas besoin de la protection supplémentaire pour les conditions moyennes de froid.
Nous avons déjà écrit sur la merveille des pattes de votre chien et sur la façon dont elles sont conçues pour soutenir et protéger votre ami à quatre pattes par tous les temps, y compris les températures hivernales. Les coussinets de pattes sont constitués de tissu adipeux et de fibres élastiques, qui sont à leur tour recouvertes d'une peau épaisse et fortement pigmentée. Tous ces éléments inhibent le gel, bien sûr, mais ce n'est pas la seule chose qui leur permet de gambader dans la neige.
Des recherches récentes ont montré que ce n'est pas seulement la combinaison de graisse, de fibres et de peau épaisse qui garde les pattes des chiens au chaud - les chiens ont également un système circulatoire spécial dans leurs pattes qui place les artères et les veines à proximité et permet au sang chaud de circuler. plus vite.
Également trouvé chez les pingouins et les dauphins, il s'agit essentiellement d'un système d'échange de chaleur qui amène le sang chaud du corps vers les pattes, chauffant le sang qui a été proche des surfaces froides avant qu'il ne circule dans le reste du corps du chien. Cela maintient leur température corporelle stable et leur permet de se promener confortablement sans protection supplémentaire.
Mais parfois le froid est trop fort
Cela dit, tous les chiens ne sont pas équipés pour se garder suffisamment au chaud pour résister aux températures hivernales et aux conditions comme la neige et la glace.
Les races plus petites et celles qui ont un pelage court, fin ou sans pelage (par exemple, les chiens chinois à crête ou d'autres races sans poils) peuvent avoir des difficultés à rester au chaud, vous aurez donc peut-être besoin d'une aide supplémentaire pour maintenir leur température corporelle stable. Bien que les pattes soient de merveilleux conducteurs de chaleur, si vous prévoyez de rester à l'extérieur pendant un certain temps, les bottes gardent les pattes d'un chien au sec et créent une couche supplémentaire d'isolation. Recherchez des bottes spécialement conçues pour supporter les températures hivernales; ils sont généralement faits d'un matériau imperméable et suffisamment épais pour isoler.
Quand même les chiens les plus robustes ont besoin de bottes
Il y a beaucoup de chiens par temps froid, comme les huskies, qui prospèrent quand il descend en dessous de zéro et n'ont pas besoin de bottes pour les aider à maintenir une température corporelle sûre. Mais même les huskies, Akitas et autres races par temps froid ont parfois besoin d'une protection des pieds.
Sel gemme et déglaçants chimiques
Si vous vivez dans une région où vos voisins jettent du sel sur les trottoirs ou que la ville sale les rues pour faire fondre la neige et la glace, mettre des bottes sur les pattes de votre chiot est une bonne idée.
Qu'il s'agisse de sel gemme ou d'un agent de fusion chimique tel que le chlorure de calcium ou le chlorure de magnésium, les agents de fonte de la neige et de la glace, et la bouillie qu'ils produisent, peuvent endommager les coussinets des pattes d'un chien. Le sel gemme peut physiquement déchirer les coussinets des pattes, et les produits chimiques utilisés pour faire fondre la glace peuvent irriter et même chauffer et brûler les coussinets de votre chien.
Le chlorure de magnésium, par exemple, peut provoquer une sécheresse excessive, ce qui peut entraîner des déchirures de la peau. Et lorsque les pattes des chiens sont irritées, elles se lèchent, ce qui signifie que votre chien ingère ces sels et autres produits chimiques. Dans les cas extrêmes, des composés comme le chlorure de sodium, le chlorure de calcium et le chlorure de magnésium peuvent provoquer des brûlures, des problèmes respiratoires, des vomissements et de la diarrhée, et même des convulsions. Si vous êtes responsable du dégivrage de votre trottoir ou de votre allée, envisagez des alternatives comme la terre ou la cendre de bois (ou, si possible, simplement la pelle !).
La meilleure façon de protéger votre chiot contre les blessures aux coussinets est de démarrer, en mettant une couche protectrice entre eux et les produits chimiques qui font fondre la neige.
Garder les pattes de votre chien bien entretenues, couper l'excès de poils entre leurs coussinets, aide la neige et la glace à s'accumuler sur leurs petons. Vous pouvez également envisager d'utiliser de la cire pour pattes approuvée par un vétérinaire pour créer une barrière temporaire contre les éléments (notez que la cire ne doit pas être considérée comme un remplacement des bottes par temps extrêmement froid ou comme une protection contre les dégivreurs).
Randonnée dans le froid
Si vous prévoyez de faire de la randonnée en hiver, vous pouvez également envisager des bottes pour votre chien. Partout où vous trouverez des roches pointues telles que du schiste, des rochers brouillés ou toute autre surface dure qui pourrait causer des blessures aux coussinets, démarrez. Ces types de blessures, comme les points chauds et les déchirures, peuvent être exacerbés par le froid et l'exposition aux dégivreurs.
Certaines bottes ont l'avantage supplémentaire de donner à votre chien une meilleure adhérence tout en grimpant sur des terrains particulièrement difficiles.
Pour la randonnée et la protection des chiens contre les dégivreurs, vous n'avez pas nécessairement besoin de bottes isolées; des bottes en caoutchouc qui protègent du terrain et ajoutent de l'adhérence devraient suffire.
Surveillez également le temps chaud
Votre chien peut se brûler les pattes sur l'asphalte fumant. Si vous marchez par une journée chaude, vérifiez le trottoir de votre propre main. S'il fait trop chaud pour vous, il fait trop chaud pour que votre chien marche dessus pendant un certain temps. Essayez de garder les promenades aux heures les plus fraîches de la journée et optez pour des surfaces plus fraîches, comme l'herbe. Mais des bottes ou d'autres couvre-pieds peuvent fournir une protection si un contact avec une chaussée chaude est prévu (ne laissez pas les couvre-pattes trop longtemps par temps chaud).
Comment habituer votre chien aux bottes
Certains chiens sont capables et désireux de porter des bottes dès la sortie de la porte. La plupart des chiens, cependant, ne sont pas disposés à avoir des objets étrangers attachés à leurs pieds. (Nous avons tous vu les vidéos de chiens faisant le grand pas alors qu'ils ont du mal à marcher dans leurs nouvelles bottes - plus de détails ci-dessous.) Suivez ce guide étape par étape pour préparer votre chien à porter ses bottes à l'extérieur.
- Placez les bottes de votre chien sur le sol et laissez-le renifler. Utilisez des félicitations et/ou des friandises pour renforcer sa curiosité. S'ils ne sont pas du tout intéressés par les bottes, essayez de mettre des friandises à l'intérieur.
- Initiez-les lentement à la sensation des bottes, en les touchant d'abord aux pattes tout en offrant des récompenses, puis en enfilant une botte à la fois.
- Après chaque botte, félicitez et/ou donnez des friandises à votre chien pour renforcer l'expérience positive de les porter.
- Une fois que vous avez mis les quatre bottes, laissez-les marcher (ou sauter) dans la maison tout en les félicitant. Enlevez les bottes après seulement quelques minutes.
- Ajoutez plus de temps pour chaque session suivante, et éventuellement passez à l'extérieur.
- Une fois qu'ils sont devenus (relativement) à l'aise avec leurs bottes à l'extérieur, commencez à les emmener faire de courtes promenades dans le quartier, en augmentant la durée à chaque fois, jusqu'à ce qu'ils marchent normalement et soient prêts pour l'hiver.
Pourquoi les chiens marchent-ils bizarrement lorsque vous leur mettez des bottes pour la première fois ?
Contrairement aux humains, les chiens n'ont pas eu toute une vie d'expérience à se déplacer avec leurs pieds coincés dans des revêtements. Ils ont passé toute leur vie avec les pattes sur le sol, il est donc naturel que lors de la première introduction aux bottes, ils soient jetés pour une boucle. On pense que les bottes peuvent interférer avec la proprioception, le sens de l'endroit où se trouve un corps dans l'espace. Comme indiqué, les pattes des chiens sont des merveilles de conception - elles sont adaptées à la température et à la composition de la surface sur laquelle ils marchent, donc lorsque leurs coussinets ne touchent pas le sol réel, cette information ne passe pas de la patte à le cerveau. Un couvre-pied interfère également avec le sens précis de l'équilibre et de la traction d'un chien, de sorte que chaque pas peut sembler précaire. Une autre théorie est que, puisqu'un chien est tellement habitué à marcher sur le sol avec les pattes nues, la sensation de quelque chose qui "colle" à ses pieds lorsqu'il lève sa patte donne l'impression que le sol est en quelque sorte collé à son pied. Le long et le court, c'est que ça fait bizarre. Alors, dans la mesure du possible, laissez votre chien se promener au naturel. Mais lorsque des bottes sont nécessaires, introduisez-les lentement et laissez à votre chien le temps de s'habituer à la sensation.
Une fois que votre chien est prêt à affronter le monde dans ses bottes, sortez et profitez du paradis hivernal.
