Quand vous pensez à la queue des chiens, vous pensez probablement à une chose :remuer. La queue qui remue est l'une des formes de communication non verbale les plus célèbres du règne animal.
Mais les queues sont bien plus que des remue-ménages. Et les wags signifient plus que vous ne le pensez.
Bien qu'une queue ressemble à un appendice assez simple, il existe une variété infinie de formes, de longueurs, de couvertures de manteau et, bien sûr, d'utilisation. La queue d'un chien est un indicateur crucial de son humeur. En tant qu'êtres humains, nous avons tendance à nous fier aux expressions faciales et au ton de la voix, mais si vous pouvez dire certaines choses à partir de l'expression faciale d'un chien (qui n'aime pas un chien qui sourit ?), la queue est vraiment l'endroit où vous pouvez en savoir plus sur l'état d'esprit d'un chien à un moment donné.
La queue peut également aider un chien à maintenir son équilibre et à se déplacer rapidement et rapidement.
En ce qui concerne votre rôle de propriétaire de chien, sur le front de la queue, vous avez deux tâches :le protéger des blessures et apprendre ce qu'il dit sur les sentiments de votre chien (comme nous le verrons ci-dessous, ce n'est pas aussi simple que " si ça bouge, ils sont contents »).
Dirigeons-nous vers le sud et examinons longuement les queues :de quoi elles sont faites, comment elles peuvent aider un chien à fonctionner et ce que les propriétaires d'animaux doivent savoir pour lire et prendre soin d'eux.
De quoi est faite la queue d'un chien ?
Alors que leurs mouvements fluides peuvent donner l'impression que la queue d'un chien est faite de cartilage ou simplement de muscle, la queue est composée d'un certain nombre de petits os. Les queues canines sont le dernier segment de la colonne vertébrale et sont composées de 23 vertèbres qui deviennent progressivement plus petites de la base à la pointe. La queue comprend également les muscles qui entourent les os, ainsi que les tendons et les nerfs. Agissant ensemble, ils facilitent une large gamme de mouvements de la queue.
À quoi sert la queue d'un chien ?
La plupart des animaux à quatre pattes ont également une queue, y compris les mammifères et les reptiles. Pour beaucoup d'entre eux, la queue joue un rôle majeur dans l'équilibre et, dans certains cas, la propulsion (pensez :crocodile). Étant donné que les humains marchent sur deux jambes, nous n'avons pas besoin d'une queue pour nous aider à bouger ou à nous tenir en équilibre.
La queue d'un chien a trois objectifs principaux :aider le chien à s'équilibrer, à bouger et à communiquer.
Surtout si un chien se déplace rapidement, change de direction ou grimpe, la queue peut aider à diriger et à guider le chien comme contrepoids, l'empêchant finalement de tomber, de trébucher ou de surcompenser dans la direction opposée. Lorsqu'il nage, un chien utilise principalement ses pattes pour pagayer, mais si vous jetez un coup d'œil à son dos, sa queue peut également être très sollicitée, agissant comme un gouvernail pour l'aider à se déplacer et à tourner.
Quelles sont les différentes formes de queues de chien ?
Le fonctionnement de la queue d'un chien peut également dépendre de sa forme. Tout comme il existe de nombreuses races de chiens différentes – selon l'AKC, 195 enregistrées en septembre 2020 – il existe également différents types de queues. Certains chiens ont des queues courtes, certains ont des queues longues, certains ont des queues bouclées et certains n'ont même pas de queue du tout, que ce soit par reproduction ou en raison de la pratique de l'amarrage.
Pas de queues / queues coupées
La plupart des chiens considérés comme sans queue ont en fait de minuscules queues trapues, généralement appelées queues coupées. Ces races comprennent l'épagneul breton, le braque du Bourbonnais, le corgi gallois Pembroke, le bouvier australien à queue trapue, le terrier de Boston, le bouledogue anglais et le bouledogue français.
Certaines races sont également associées aux queues coupées parce qu'elles ont traditionnellement la queue amarrée ou coupée. Alors que cette pratique était traditionnellement justifiée pour la santé et la sécurité de certains types de chiens de travail (par exemple, un chien de bétail ou de berger peut être amarré pour éviter de se faire marcher sur la queue), c'est en grande partie devenu une procédure cosmétique, et celle que l'Américain L'Association des médecins vétérinaires (AVMA) s'y oppose.
Queue annelée/bouclée/faucille ou tire-bouchon
Une queue annelée ou bouclée, comme son nom l'indique, a tendance à s'enrouler sur le dos du chien en une spirale ou une fioriture. Les chiens qui ont généralement la queue annelée comprennent les Samoyèdes, les Akitas, les Chow Chows et les Shiba Inus. Une queue en faucille est un type de queue bouclée, mais elle a tendance à être une boucle moins définie. Certaines races connues pour avoir des queues falciformes comprennent les huskies sibériens et d'autres races associées aux climats froids (par temps froid, ces chiens peuvent se recroqueviller avec leurs lourdes queues enroulées autour d'eux, ou même se couvrir le nez). Dans les queues de tire-bouchon, l'anneau est prolongé en forme de spirale. Ce type de queue est causé par une déformation des vertèbres, donc contrairement aux queues falciformes ou annelées que les chiens peuvent redresser selon leur humeur, les queues en tire-bouchon restent dans une position recourbée. Les carlins et les bouledogues ont tendance à avoir des queues en tire-bouchon.
Queue de loutre
Une queue de loutre est une queue épaisse et arrondie qui se rétrécit vers la fin et, dans son état naturel, a tendance à être pointée vers le bas. C'est une excellente queue pour les chiens d'eau car elle est particulièrement efficace comme gouvernail pendant la nage. Les races de chiens avec un pelage plus épais et une personnalité qui aime l'eau ont généralement ce genre de queue - pensez aux labrador retrievers, aux retrievers de la baie de Chesapeake et, bien sûr, aux loutres.
Fouetter la queue
Fidèle à son nom, la queue de fouet a tendance à ressembler à un fouet - longue, fine et principalement droite - et elle est plus courante chez les chiens à poils courts ou sans poils. Ces queues ont tendance à être longues par rapport à la longueur du corps. La plupart des races de chiens qui ont des queues fouettées sont des chiens de chasse ou des chiens connus pour leur rapidité, comme les lévriers, les whippets et les lévriers. Ce type de queue est particulièrement efficace comme contrepoids et peut donc aider à la stabilité, à l'agilité et aux virages rapides.
Que signifient différents mouvements de la queue ?
Bien qu'il existe de nombreuses formes et tailles de queues différentes, à quelques exceptions près, la plupart des comportements de la queue signifient la même chose, quel que soit le type de queue. C'est l'autre utilisation, et peut-être la plus importante, des queues :la communication ou l'expression.
Une queue qui remue semble être le signe universel d'un chien heureux. Mais simplement voir une queue en mouvement ne suffit pas. Nous pouvons également en apprendre davantage sur l'humeur et l'état d'esprit du chien à partir de la position de la queue :
Est-il droit, horizontal ou replié ?
À quelle vitesse se déplace-t-il ?
Dans quel sens se déplace-t-il ?
Que se passe-t-il d'autre avec d'autres parties du corps? Le chien est-il toujours avec seulement la queue en mouvement ?
Lorsque vous prenez en compte certains de ces facteurs, vous pouvez voir qu'une queue qui remue peut être le signe d'un chien heureux et prêt à jouer, ou cela peut signaler un chien curieux, anxieux, effrayé, agressif ou incertain. D'autres signes comme des poils surélevés, une position accroupie, un arc de jeu ou des oreilles dressées peuvent aider à compléter ce que dit le mouvement de la queue.
Prêter attention à ces signaux peut aider à prévenir ou à désamorcer les conflits et à garantir que toutes les rencontres sociales, que ce soit avec des chiens ou des personnes, sont agréables. Comprendre le langage corporel de votre chien et répondre correctement à ce qu'il essaie de dire peut également aider à établir une relation de confiance.
Voici, selon la recherche scientifique et les experts en comportement et en formation, quelques significations communes aux différents remue-ménage.
Queue droite : La règle générale est que plus la queue est haute, plus le chien est affirmé. Si la queue d'un chien est dressée vers le haut ou en arc de cercle sur le dos, il s'agit souvent d'une position agressive.
Cependant, une queue plus haute n'est pas TOUJOURS le signe qu'un chien est en mode agressif. Une queue tenue plus haute peut être un signe de vigilance. Blake Rodriguez, entraîneur et fondateur de Dream Come True K9, dit qu'il associe le plus une queue haute à un état d'esprit excité, alerte et intense. « La tension est un mot qui explique souvent le mieux cette position de queue, précise-t-il. "Cela peut être dominant, nerveux, incertain ou plein de suspense, et peut se transformer en agression ou en jeu." Encore une fois, recherchez certains des autres langages corporels qui accompagnent la queue relevée. Si les camails sont relevés, les oreilles aplaties et que le chien se penche en avant presque sur la pointe des pieds, ce sont tous des signes d'un chien dans une posture agressive, donc une queue relevée dans ce contexte devrait être un signal fort et clair de tension.
Les hackles, il convient de le noter, sont un certain type de poils situés le long du dos d'un chien qui sont reliés à des muscles appelés pili arrecteurs. Les hackles surélevés sont connus sous le nom de «pilorection». Semblable à la façon dont vous pourriez avoir la chair de poule, ou certains de vos cheveux peuvent se dresser lorsque vous paniquez, il s'agit d'une réponse involontaire du système nerveux sympathique en réponse au stress. En d'autres termes, votre chien n'« essaie » pas d'avoir l'air dur; leur corps réagit à quelque chose qui les a excités. Et tandis que les hackles surélevés sont considérés comme une astuce évolutive qui permet aux animaux d'apparaître plus gros et plus menaçants, comme les queues surélevées, les hackles surélevés ne signifient pas toujours qu'un combat est sur le point d'éclater. Ils peuvent être associés à la peur, à la peur, à la surprise ou à l'excitation (tout comme la chair de poule).
La position de la queue n'est pas seulement un repère visuel, elle transmet également un message chimique. Une position de la queue relevée permet à plus de parfum d'être libéré des glandes anales - en d'autres termes, un chien annonce sa présence avec assurance et revendique une zone.
Queue horizontale :Une queue qui est maintenue droite peut signifier que votre chien est en alerte. Particulièrement si elle s'accompagne d'oreilles dressées et d'une posture immobile, cette position peut signifier qu'ils ont entendu ou vu quelque chose qui les rend curieux ou inquiets. Encore une fois, il est utile de rechercher le langage corporel qui l'accompagne. Certains chiens, comme les Beagles, peuvent avoir tendance à tenir leur queue plus horizontalement et cela n'indique pas nécessairement une posture inquiète. Regardez comment votre chien tient sa queue lorsqu'il est détendu et utilisez cette position comme point de départ.
Queue détendue / pendante et un angle plus bas : C'est généralement la position par défaut pour un chien détendu qui vit juste la vie (comme le chien qui aime la plage ci-dessus).
Tail vers le bas/replié : Lorsque la queue est dans une position plus basse que neutre, cela signifie généralement qu'un chien fait preuve de soumission. Ils annoncent qu'ils ne sont pas une menace. Si la queue est rentrée entre les jambes, c'est un message plus prononcé d'insécurité ou de peur. Ils peuvent également être accroupis ou recroquevillés, se lécher les lèvres ou se retourner. Notez que ces comportements sont la tentative du chien de signaler qu'il veut diffuser une menace. Mais si la menace persiste ou s'ils ne sentent pas d'autre choix, ils peuvent se déchaîner.
Encore une fois, du point de vue de la communication chimique, une queue abaissée signifie moins d'odeur émise par les glandes anales et est le signe d'un chien qui ne veut pas que sa présence soit connue. Le langage corporel d'accompagnement peut inclure les oreilles aplaties, l'évitement du regard et le léchage des lèvres.
Remuement lent et raide : Si vous voyez un mouvement très lent et que le reste du corps est très immobile, cela peut signifier qu'un chien est incertain, anxieux ou peu sûr de lui, ou peut être un signe avant-coureur d'une agression potentielle. Comme l'écrit la comportementaliste et auteure Patricia McConnell, si un chien reste immobile, au corps raide et immobile, à l'exception d'une queue qui remue lentement d'avant en arrière, c'est un grand drapeau rouge qui dit d'arrêter tout ce que vous faites. "Les mouvements de la queue qui n'impliquent que la queue sont souvent l'équivalent canin des sourires (humains) qui n'engagent que la bouche", dit-elle. Ils ne sont PAS des indicateurs honnêtes d'un chien heureux et sont souvent un signe de danger potentiel. »
Si votre chien remue la queue et qu'il s'arrête et se fige, cela peut être un signe qu'il préfère éviter ce qui se passe autour de lui. Faites le point sur ce qui se passe et sortez éventuellement votre chien de la situation s’il y a un risque qu’il soit mal à l’aise ou adopte une réponse plus agressive.
Remuement complet, ondulant / remuant en cercle : C'est le wag que nous voulons tous voir. Ici, la queue se déplace librement, probablement à une position plus basse, et elle se déplace largement d'avant en arrière, ou, encore plus délicieusement, remuant en cercles. Ce mouvement de remue-ménage implique parfois tout l'arrière-train, ce qui entraîne le mouvement de remue-ménage qui signale un chien qui est très heureux de vous voir.
Rapides comme l'éclair : C'est un peu différent d'un simple remue-ménage vigoureux. Il y a différentes significations pour un remue-ménage rapide, mais si votre chien remue la queue dans des mouvements super courts et super rapides - ce remue-ménage a été décrit comme presque vibrant - cela peut signifier qu'il est énervé et sur le point de faire... quelque chose. Que quelque chose pourrait s'enfuir ou se battre, c'est donc un remue-ménage qui indique que vous devez soit vous éloigner d'un chien qui le dirige vers vous, soit interrompre une situation qui pousse votre chien à le faire.
Remuer vers la gauche/droite : Au cours des dernières années, les chercheurs ont montré que la direction du wag est vraiment importante. Dans une étude de 2007, des chercheurs ont découvert que lorsque les chiens recevaient des stimuli positifs (ou "d'approche"), comme voir leur propriétaire, ils remuaient la queue vers la droite. Lorsqu'ils sont confrontés à des stimuli négatifs (ou «retraits»), comme voir un chien dominant et inconnu, ils se sont déplacés vers la gauche. Les mêmes chercheurs ont découvert dans une étude de 2013 que les chiens devenaient anxieux lorsqu'ils voyaient un autre chien remuer la queue sur le côté gauche. Mais quand ils ont vu un chien remuer la queue sur le côté droit, ils sont restés détendus. Ces doubles mouvements semblent indiquer que, comme chez les humains, les hémisphères gauche et droit du cerveau d'un chien sont responsables de différents sentiments et actions.
Cette recherche, qui montre clairement la quantité d'informations que fournit une queue qui remue, démontre également que l'amarrage de la queue d'un chien peut interférer avec sa capacité à communiquer.
Pourquoi les chiens courent-ils après leur queue ?
Chez les chiots, la poursuite de la queue peut être une phase passagère, car ils s'habituent à leur propre anatomie, mais chez un chien adulte, cela peut parfois indiquer que quelque chose ne va pas.
La poursuite fréquente de la queue peut être un signe d'ennui, de frustration ou d'anxiété de séparation. Votre chien fait-il suffisamment d'exercice, de stimulation mentale et de temps à l'extérieur ? S'ils manquent d'exutoire, ils pourraient se tourner vers cette action répétitive. La poursuite constante de la queue peut indiquer un trouble obsessionnel compulsif qui peut être causé par un certain nombre de choses. Certaines races seraient également plus prédisposées à courir après leur queue, notamment les bull terriers et les bergers allemands.
Si votre chien mord constamment sa queue, cela pourrait être le signe d'une condition médicale comme des allergies, une véritable blessure à la queue, un blocage des glandes anales, des problèmes de colonne vertébrale, une dermatite allergique aux puces (les puces aiment vivre à l'arrière/base de la queue), ou moins fréquemment, une anomalie cérébrale.
Essayez d'observer les habitudes de chasse à la queue de votre chien et d'identifier ce qui le déclenche ou dans quelles situations cela semble se produire. Assurez-vous de ne pas contribuer involontairement au comportement en riant ou en lui accordant de l'attention. Consultez votre vétérinaire pour exclure un problème médical. Votre vétérinaire et un entraîneur certifié peuvent également vous aider à identifier les causes profondes et à formuler un plan pour réduire ou éliminer le comportement.
Blessures à la queue à surveiller
Il est facile de supposer que rien ne peut vraiment mal tourner avec la queue d'un chien, mais les chiens peuvent se blesser la queue de différentes manières. Plus la queue est longue, plus ils ont tendance à être blessés.
Égratignures / coupures
Des abrasions et des lacérations peuvent être causées lorsque votre chien frappe sa queue contre une surface rugueuse ou se coince sous quelque chose comme une chaise ou une porte. Ces blessures peuvent également être le résultat de morsures et de mastications de la queue, qui peuvent à leur tour être causées par des parasites, des allergies, une peau sèche ou un certain nombre d'autres choses. Si votre chien mâche constamment sa queue, recherchez toute blessure visible. Pour les égratignures mineures, vous pouvez essayer de nettoyer la blessure avec de l'eau et du savon ou des lingettes médicamenteuses recommandées par le vétérinaire. . Mais même pour quelque chose d'apparemment mineur, cela vaut la peine d'effectuer une visite ou un enregistrement par télémédecine avec votre vétérinaire pour déterminer la cause de la morsure de la queue et demander un traitement pour les blessures. Demandez conseil à votre vétérinaire avant d'envelopper la blessure, car des enveloppes trop serrées peuvent causer des problèmes, et placer une enveloppe sur certains types de remèdes maison peut causer plus d'infection. Les blessures à la queue peuvent être difficiles à évaluer si votre chien a une queue poilue et un vétérinaire aidera à prévenir l'infection et une mauvaise cicatrisation.
Fracture
Cela semble horrible, mais les chiens peuvent en fait se casser la queue. Si vous pensez à un chien avec une queue plus longue, vous pouvez imaginer comment cela pourrait se produire :être piétiné, être coincé dans une porte qui se ferme ou même être dans la mauvaise position lorsqu'un chien saute ou tombe. Certaines ruptures de queue sont mineures, en particulier celles situées plus bas sur la queue. Mais même une cassure au bout de la queue peut être douloureuse. Et si une fracture se produit près de la base de la colonne vertébrale, cela peut être plus grave. Consultez toujours votre vétérinaire si vous craignez que votre chien ait subi une fracture de la queue.
Queue heureuse et queue souple
La queue heureuse est en fait une condition malheureuse qui résulte d'un remue-ménage trop enthousiaste de la queue. Le plus souvent observé chez les chiens à queue plus longue (les pit-bulls, les dogues allemands et les laboratoires font partie des victimes typiques), la queue heureuse se produit lorsque la queue est frappée à plusieurs reprises et vigoureusement contre des surfaces jusqu'à ce que la peau se casse et qu'elle commence à saigner. Au fil du temps, la blessure peut se transformer en un ulcère hémorragique. De nombreux propriétaires de chiens et vétérinaires rapportent que cette condition est en fait assez vexante car la queue, en particulier la pointe, peut être une zone difficile pour garder un bandage, et, eh bien, les chiens continueront à remuer la queue. Assurez-vous de consulter votre vétérinaire pour traiter la blessure et assurez-vous qu'il n'y a pas de fracture osseuse. Votre vétérinaire peut également vous montrer quelques méthodes pour garder les coupures enveloppées à la maison.
Vous ne pouvez pas, et vous ne voudriez pas non plus, empêcher votre chien de remuer complètement la queue, mais vous pouvez vous assurer qu'il ne se frappe pas la queue de manière évitable dans une certaine situation ou à un endroit de votre maison.
Vous pouvez observer quand un remue-ménage surexcité se produit et essayer de canaliser un peu cette énergie. Assurez-vous que votre chien a beaucoup d'exercice et de débouchés pour son énergie mentale et physique. Remarquez s'ils se cognent la queue à un certain endroit, ou lorsqu'ils sont confinés, et donnez-leur plus d'espace pour se tortiller.
La queue souple est une autre blessure à la queue liée au mouvement qui survient parfois chez les chiens actifs ou sportifs. Parfois connue sous le nom de queue du nageur, cette condition est en fait appelée myopathie caudale aiguë et elle est causée par une surutilisation de la queue entraînant une tension dans les muscles qui contrôlent le mouvement de la queue. Il peut apparaître chez les chiens qui ont passé beaucoup de temps à nager ou à faire d'autres "travail" vigoureux avec leur queue ou qui ont été exposés à des conditions très froides, mais il peut aussi être causé par un confinement prolongé dans une cage. Un chien avec une queue souple peut avoir une queue molle qui pend ou qui dépasse horizontalement à la base puis qui pend vers l'extrémité de la queue. Leur queue peut également être immobile, et ils peuvent montrer de l'inconfort et de la léthargie, ou ils peuvent lécher ou mâcher la queue ou avoir soulevé la fourrure au sommet de la queue.
Cette condition survient généralement soudainement et peut généralement être traitée avec du repos - la récupération spontanée se produit dans la plupart des cas en quelques jours à deux semaines. Mais consultez votre vétérinaire si la queue de votre chien semble molle et qu'il n'a pas fait d'exercice intense ou s'il souffre.
Lésions nerveuses
Tirer la queue d'un chien peut entraîner des blessures par avulsion ou des lésions nerveuses. Cela peut être une blessure grave car elle peut affecter non seulement les nerfs qui contrôlent le mouvement de la queue, mais aussi ceux qui contrôlent l'élimination, ce qui peut entraîner une incontinence. Cela devrait aller de soi, mais ne tirez jamais la queue d'un chien, ni ne laissez un enfant ou une autre personne tirer sa queue.
Parfois, les fractures, les lésions nerveuses et autres blessures à la queue peuvent ne pas être immédiatement apparentes. Si vous remarquez un manque de mouvement dans la queue de votre chien, si vous soupçonnez que votre chien a subi une blessure à la queue ou qu'il montre une grande sensibilité à cet endroit, consultez votre vétérinaire.
L'essentiel
La queue des chiens communique ce que leurs aboiements et leurs yeux ne peuvent pas communiquer, et en disent souvent plus que nous ne le pensons. Prenez le temps d'observer tous les merveilleux remue-ménages de votre chien afin d'avoir le dos de votre chien quand il en a besoin et de vous « parler » d'autant plus clairement.
La santé des animaux domestiques est un sujet important. C'est pourquoi l'équipe éditoriale de The Farmer's Dog vérifie et examine soigneusement chaque élément de contenu que nous publions. Nous fournissons des conseils fondés sur des preuves et des faits médicalement examinés qui se concentrent sur la nutrition, la santé et le bien-être des animaux de compagnie. La mission de ce site est d'aider les gens à fournir les meilleurs soins possibles à leurs chiens en ne publiant que des informations fiables, précises et opportunes sur la santé d'un groupe d'experts passionnés.
Cet article a été vérifié par un vétérinaire.
Examiné par Deepti Johar, DVM.
Photos en story :Boston terrier :photo d'Oskar Kadaksoo sur Unsplash ; shiba inu :Photo de Jae Lee sur Unsplash; Laboratoire noir :Dennis Bertuch sur Unsplash; lévriers :photo de Mark Galer sur Unsplash.
