Vous vous demandez si votre chienne est enceinte ? Peut-être espérez-vous des chiots ou craignez-vous que votre chien nouvellement adopté ait soudainement l'air un peu "rond". Peut-être que votre chiot est entré en chaleur plus tôt que prévu et est sorti pour une galivaude nocturne dans le quartier. Quelle que soit la raison, vous êtes au bon endroit. Déterminer si une chienne est enceinte est essentiel pour pouvoir en prendre soin correctement.
Signes de grossesse chez les chiens
Les chiens ne savent pas facilement s'ils sont enceintes. Après avoir été en chaleur, chaque chienne passe par le cycle hormonal associé à la grossesse. À cause de ces hormones, les chiennes qui ne sont pas enceintes peuvent avoir l'air et agir comme elles le sont. Plus vous voyez les signes de grossesse suivants chez les chiens, plus une grossesse est probable, mais la fausse grossesse d'un chien peut être très convaincante.
Trois semaines après la reproduction
Le premier signe de grossesse que vous remarquerez peut-être est l'équivalent canin des nausées matinales, qui surviennent généralement environ trois semaines après la reproduction. Les chiens peuvent avoir un faible appétit ou même vomir plusieurs fois, mais ils devraient revenir à la normale en quelques jours seulement.
Cinq à six semaines après la reproduction
Des signes plus évidents commencent à se développer un peu plus de la moitié de la grossesse d'un chien. Votre chien a probablement pris du poids et son ventre peut grossir et commencer à tomber. Ses mamelons deviennent peut-être plus gros et plus foncés, et elle pourrait avoir perdu des poils autour d'eux. Ces changements deviendront plus perceptibles à mesure que la grossesse de votre chienne avance.
Jours avant la naissance
La grossesse moyenne pour les chiens dure environ neuf semaines. Vous remarquerez peut-être qu'un peu de liquide laiteux s'écoule des mamelons de votre chienne quelques jours avant qu'elle n'accouche. Les chiens commencent souvent à nicher quelques jours à quelques heures après le début du travail.
La température corporelle normale d'un chien est de 101,5 F, plus ou moins un degré. La température d'une chienne enceinte chutera souvent de façon spectaculaire 12 à 24 heures avant l'accouchement. Commencez à prendre la température de votre chien deux fois par jour environ une semaine avant sa date d'accouchement. Si vous obtenez une lecture dans la gamme 98-99 F, attendez-vous à des chiots bientôt.
Tests de grossesse chez les chiens
Se fier uniquement aux signes physiques n'est pas un bon moyen de déterminer si une chienne est enceinte. Les tests de grossesse pour chien peuvent vous aider à être sûr et vous donner beaucoup d'autres bonnes informations.
Quatre semaines après la reproduction
Schedule an ultrasound with your veterinarian four weeks into your dog’s pregnancy. An ultrasound will:
- Confirm that your dog is pregnant
- Differentiate between a true and a false pregnancy
- Give you a rough idea as to the number of puppies in the litter
- Determine if the puppies have heartbeats
Blood tests for pregnancy can be run about 30 days after a dog has been bred but they don’t give as much information as an ultrasound, so they aren’t used as frequently.
Around Seven Weeks After Breeding
Abdominal radiographs (x-rays) taken a week or two before your dog’s due date are worth their weight in gold. At this point, the puppies’ skeletons show up well on radiographs. Your veterinarian can give you an accurate puppy count, which will let you know when your dog is done giving birth, as opposed to needing help to complete the process. If one or more puppies are exceptionally large, a cesarian section (C-section) may be necessary.
Unwanted Pregnancies in Dogs
You have a few options if you’ve just found out that your dog is pregnant but don’t want puppies. Pregnant dogs can be spayed, which will terminate the current pregnancy and prevent future ones. This is generally a better option early in a pregnancy. Medical pregnancy termination is also possible but is usually only considered for dogs who are part of a breeding program.
Of course, allowing the pregnancy to go to term is also possible, but you’re going to have lots of responsibilities during the next four months or so, including:
- Taking care of your dog during her entire pregnancy
- Monitoring the birthing process
- Taking care of your dog and her puppies for around eight weeks after birth
- Getting all the dogs any necessary veterinary care
- Finding good homes for the puppies
It’s always best to spay and neuter dogs before an unwanted pregnancy occurs.
How to Take Care of a Pregnant Dog
Few changes are required during the first six weeks of a dog’s pregnancy. Keep an eye on her health and well-being and feed her normal amounts of a high-quality, nutritionally complete and balanced adult dog food. She can continue her regular activities but don’t introduce anything new.
At the six-week mark, it’s time to gradually transition your dog to a puppy or all life stages food and to start feeding smaller meals more frequently. She’s going to need extra calories as her pregnancy advances and especially after she starts nursing her litter. Many dogs should also be dewormed to help protect the pups from intestinal parasites.
Pregnant dogs can continue to exercise but shouldn’t do anything too strenuous—leash walks are great! Keep your dog away from other dogs during the last three weeks of her pregnancy to prevent canine herpes virus infection, which can lead to stillbirths and neonatal death. Mom and pups should be isolated for another three weeks after birth.
Set up your dog’s whelping box at least a week before her due date so she feels comfortable in it before she goes into labor.
Talk to Your Veterinarian
Your veterinarian is the best source of information that is tailored to your dog’s particular needs. Talk to your vet early on in your dog’s pregnancy so you can plan for her care before, during, and after the big day.
