C'est le milieu de la nuit et vous vous réveillez au son de votre chien qui se gratte sans cesse la peau et secoue la tête. Pour de nombreux propriétaires d'animaux de compagnie, il s'agit d'un scénario trop familier. Les problèmes de peau chez les chiens sont très courants et, selon le rapport Healthy Paws Insurance Cost of Pet Health Report, ils représentaient 17% de toutes les réclamations d'assurance, juste derrière les problèmes d'estomac.
De loin, les problèmes de peau les plus courants que les vétérinaires traitent chez les chiens sont liés aux allergies. Alors que les humains présentent généralement des symptômes respiratoires tels que des éternuements dus à des allergies, les chiens ont tendance à avoir une peau irritée et qui démange.
Les types d'allergies cutanées les plus courants chez les chiens sont dus aux allergies aux puces, aux allergies environnementales (appelées dermatite atopique) et aux allergies alimentaires. Les propriétaires d'animaux de compagnie avec des chiens allergiques savent à quel point les allergies peuvent être frustrantes à gérer. Mais les injections contre les allergies aux chiens peuvent-elles sauver la situation ? Explorons les différentes options, les effets secondaires potentiels et s'ils ont un sens pour votre chien.
Prises contre les allergies aux chiens :comprendre vos options
Il existe trois principaux types de vaccins contre les allergies pour les chiens :
- Stéroïdes (glucocorticoïdes)
- Immunothérapie allergène spécifique (ASIT)
- Cytopoint
Glucocorticoïdes
Communément appelés stéroïdes, les glucocorticoïdes sont le plus ancien traitement des allergies chez le chien. Les stéroïdes agissent pour combattre les symptômes d'allergie en diminuant la réaction immunitaire du corps aux allergènes. Les stéroïdes, en particulier les types injectables, sont largement tombés en disgrâce pour le traitement des allergies en raison de leur large éventail d'effets secondaires négatifs.
Immunothérapie allergène spécifique (ASIT)
Les injections d'immunothérapie spécifique à l'allergène (ASIT) sont ce que la plupart des gens appellent communément des «injections contre les allergies» et sont utilisées chez les humains et les chiens pour aider à les désensibiliser aux choses auxquelles ils sont allergiques.
L'ASIT n'est efficace que pour le traitement des allergies environnementales chez le chien. Pour cette raison, votre chien devrait subir un bilan complet des allergies par votre vétérinaire afin de déterminer la cause de ses allergies avant de commencer les injections d'ASIT. Le diagnostic de dermatite atopique (allergies environnementales) est posé une fois que votre vétérinaire a exclu les allergies aux puces et les allergies alimentaires comme cause des symptômes allergiques de votre chien.
La première étape pour commencer les injections d'immunothérapie contre les allergies consiste à faire effectuer des tests d'allergie par des vétérinaires spécialisés en dermatologie. Si consulter un dermatologue n'est pas une option pour vous en raison de votre emplacement ou pour des raisons financières, les tests d'allergie sanguine sont une alternative acceptable.
Une fois que votre vétérinaire a déterminé à quels allergènes votre chien est allergique, des injections contenant des quantités croissantes de ces allergènes seront administrées à votre chien pour le désensibiliser à ces allergènes. Les injections sont généralement administrées deux fois par semaine jusqu'à ce qu'une réponse soit observée, puis la fréquence diminue à partir de là. Avec les vaccins contre les allergies ASIT pour chiens, cela peut prendre jusqu'à 12 mois pour que votre chien réponde à ce traitement et il n'est pas garanti que votre chien réponde au traitement. Cependant, on estime que 50 à 75 % des chiens montrent une amélioration après les injections d'ASIT.
Cytopoint
Le troisième et le plus récent type de vaccin utilisé pour traiter les allergies aux chiens est appelé Cytopoint (lokivetmab). Cytopoint est un anticorps monoclonal qui agit en neutralisant une protéine en circulation avant qu'elle ne puisse envoyer des signaux de démangeaison au cerveau de votre chien. Une injection agit pour arrêter les démangeaisons causées par les allergies et dure environ 4 à 8 semaines.
Une étude récente a montré que Cytopoint était efficace pour réduire les symptômes de démangeaisons chez environ 88 % des chiens. L'inconvénient de Cytopoint est qu'il n'a aucun effet anti-inflammatoire et que l'inflammation peut être un problème sérieux pour les chiens souffrant d'allergies.
Pourquoi votre chien pourrait avoir besoin d'un vaccin contre les allergies
Les symptômes les plus courants des allergies chez les chiens comprennent des symptômes de démangeaisons cutanées comme se lécher excessivement, se mordre la peau, se frotter contre les meubles ou les tapis, se gratter et secouer les oreilles. Leur peau peut également sembler rouge et enflammée et ils peuvent également développer des infections fréquentes de la peau et des oreilles.
Tout chien qui présente des signes d'allergies peut bénéficier d'un vaccin contre les allergies. Il est important de discuter avec votre vétérinaire du type de vaccin contre les allergies qu'il recommande et pourquoi.
Cytopoint peut être administré à tout chien âgé de plus de 8 semaines et est étiqueté comme efficace contre les démangeaisons causées par tout type d'allergie. Les injections d'immunothérapie contre les allergies ne sont efficaces que pour les chiens ayant reçu un diagnostic de dermatite atopique, elles ne sont donc généralement pas utilisées pour les très jeunes chiens. Les stéroïdes peuvent soulager les symptômes de tout type d'allergie, mais ils présentent un risque élevé d'effets secondaires.
Avantages des injections contre les allergies pour les chiens
Chaque type de vaccin contre les allergies fonctionne différemment pour aider à contrôler les allergies. Les stéroïdes aident à réduire les démangeaisons et l'inflammation. Cytopoint aide à réduire les démangeaisons. Les injections ASIT entraînent en fait le système immunitaire de votre chien à cesser de réagir de manière excessive aux allergènes qu'il rencontre. Pour cette raison, les injections d'ASIT sont ce qui se rapproche le plus d'un remède contre les allergies environnementales canines que nous avons.
Les chiens qui peuvent bénéficier d'injections contre les allergies par rapport aux médicaments oraux contre les allergies sont ceux qui sont très difficiles à prendre ou pour les propriétaires occupés qui ne se souviennent pas de donner des médicaments oraux quotidiennement.
Les injections contre les allergies sont administrées moins fréquemment que l'administration de médicaments oraux et peuvent en fait être plus rentables que de donner à votre chien des médicaments à vie pour traiter les allergies (voir plus d'informations sur les coûts ci-dessous).
Effets secondaires des injections contre les allergies chez les chiens
Les effets secondaires des trois principaux types de piqûres utilisées pour traiter les allergies varient beaucoup, les stéroïdes présentant de loin le plus grand risque d'effets secondaires négatifs.
Effets secondaires de l'allergie aux stéroïdes
Bien que les stéroïdes aident à réduire l'inflammation et les démangeaisons associées aux allergies, ils provoquent également les effets secondaires suivants lors d'une utilisation à court terme :
- Soif et miction excessives
- Faim excessive
- Halletant
- Léthargie
- Maux d'estomac
- Ulcères d'estomac
Avec une utilisation à long terme, les stéroïdes peuvent causer des problèmes plus graves, notamment :
- Risques accrus d'infections, y compris les infections cutanées
- Amincissement de la peau
- Calcinose cutanée (nodules calcifiés dans la peau)
- Perte de masse musculaire
- Augmentation de la graisse corporelle
- Gain de poids
- Diabète
Pour cette raison, les stéroïdes ne sont généralement administrés que pour le traitement à court terme de la peau ou des oreilles gravement enflammées, puis les symptômes d'allergie sont généralement gérés avec d'autres injections ou médicaments oraux à long terme.
Effets secondaires de l'ASIT pour les chiens
Les injections d'immunothérapie spécifique à un allergène comportent le risque de provoquer des réactions anaphylactiques allergiques chez certains chiens, en particulier pendant les premières phases du traitement. C'est pourquoi les propriétaires d'animaux doivent surveiller leurs chiots pendant 30 à 60 minutes après chaque injection.
Effets secondaires des cytopoints
Les injections de cytopoints sont très sûres et n'ont montré aucun risque d'effets secondaires supérieur à celui d'un placebo dans les études d'innocuité.
Combien coûtent les injections contre les allergies aux chiens ?
Les stéroïdes sont les vaccins contre les allergies les moins chers pour les chiens et varient généralement entre 20 $ et 40 $ par injection. Les effets d'une seule injection de stéroïdes durent généralement 1 à 2 semaines.
Le coût des injections de Cytopoint varie considérablement en fonction du poids de votre chien. Les injections pour les chiens de petite race varient de 60 $ à 90 $ et peuvent dépasser 200 $ pour les chiens de race géante. Une injection de Cytopoint soulagera les symptômes des démangeaisons pendant 4 à 8 semaines. Pour les chiens souffrant d'allergies saisonnières, elles peuvent être contrôlées avec quelques injections par an.
Des tests cutanés ou sanguins sont d'abord nécessaires pour initier un chien à des injections d'immunothérapie spécifique à un allergène et le coût varie d'environ 400 à 800 dollars. Ensuite, les propriétaires d'animaux de compagnie peuvent s'attendre à payer entre 40 $ et 80 $ par mois pour les injections qui sont généralement administrées par les parents d'animaux à la maison. Comme indiqué précédemment, cela peut prendre jusqu'à 12 mois pour que les injections d'ASIT commencent à fonctionner, mais si elles sont efficaces, elles seront de moins en moins nécessaires avec le temps.
Bien que les coûts des injections contre les allergies puissent sembler très élevés, la gestion des symptômes allergiques de votre chien avec des injections contre les allergies peut être plus rentable à long terme en réduisant le besoin de visites chez le vétérinaire pour traiter les infections de la peau et des oreilles.
Autres médicaments contre les allergies pour chiens
Il n'y a pas de véritables remèdes contre les allergies chez les chiens. En plus des vaccins, les propriétaires d'animaux de compagnie devraient travailler avec leurs vétérinaires pour discuter des changements de mode de vie, des médicaments, des suppléments et des régimes alimentaires qui peuvent aider à atténuer les symptômes.
Le traitement des allergies nécessite généralement une approche multimodale, ce qui signifie que plus d'un médicament ou traitement est recommandé pour aider à gérer les symptômes.
La plupart des chiens souffrant d'allergies se voient prescrire des shampooings médicamenteux, des rinçages auriculaires et/ou des lingettes. Ces traitements topiques aident à réduire le nombre de bactéries et de levures sur la peau et sont donc utiles pour traiter et prévenir les infections de la peau et des oreilles qui résultent fréquemment d'allergies.
Les médicaments oraux les plus couramment utilisés pour traiter les allergies chez les chiens sont Apoquel (oclacitinib), Atopica (cyclosporine) et les stéroïdes oraux (prednisone, prednisolone, méthylprednisolone). Apoquel et les stéroïdes oraux sont généralement utilisés au début du traitement des allergies car ils ont des propriétés anti-inflammatoires en plus de soulager les démangeaisons et commencent à agir en quelques heures. Atopica est utilisé plus couramment pour les chiens qui ne répondent pas aux pilules Apoquel ou aux injections de Cytopoint. Les médicaments oraux contre les allergies sont de bonnes options pour les chiens qui sont trop réactifs ou qui craignent les injections.
Les antihistaminiques oraux tels que Benadryl (diphénhydramine) sont utilisés pour les allergies chez les chiens depuis de nombreuses années, mais la recherche n'a pas réussi à prouver qu'ils sont efficaces pour les chiens, ils sont donc rarement recommandés par les vétérinaires.
La meilleure façon de gérer les allergies est d'éviter l'allergène déclencheur. Pour cette raison, les chiens souffrant d'allergies aux puces et d'allergies alimentaires doivent recevoir des produits préventifs contre les puces et des régimes alimentaires spéciaux pour mieux contrôler leurs symptômes. Pour les chiens atteints de dermatite atopique, il peut être impossible de contrôler les éléments de l'environnement de votre chien auxquels il est allergique, et c'est à ce moment-là que les injections contre les allergies peuvent être les plus bénéfiques.
