L'herbe à puce est le nom commun donné à une plante avec laquelle de nombreux résidents d'Amérique du Nord ne sont que trop familiers. En s'y frottant, les gens peuvent développer des démangeaisons extrêmes et des éruptions cutanées rouges qui causent de l'inconfort et de la douleur.
Mais nos chiens sont-ils également sensibles aux effets de cette plante gênante ? Plongeons plus loin pour déterminer si l'herbe à puce a un impact sur nos chiens.
Qu'est-ce que l'herbe à puce ?
Techniquement, l'herbe à puce n'est pas vraiment un lierre. Les lierres appartiennent au genre de plantes appelé Hedera et l'herbe à puce est un Toxicodendron . Il partage cependant certaines caractéristiques du lierre, car il peut s'agir d'une vigne rampante ou grimpante, comme le lierre. L'herbe à puce peut également pousser comme un arbuste jusqu'à près de 4 pieds de haut.
Il existe deux types courants d'herbe à puce, les Toxicodendrons radicans de l'Est et Western Toxicodendron rydbergii. Comme son nom l'indique, l'herbe à puce de l'Est se trouve principalement le long de la côte est, bien que l'herbe à puce de l'Ouest puisse être trouvée dans la majeure partie du Canada et des États-Unis contigus.
L'herbe à puce tire son nom d'une huile contenue dans la sève de la plante, l'urushiol, qui peut provoquer une réaction allergique locale sur les peaux sensibles. De nombreux animaux sont complètement immunisés, les animaux indigènes mangeant couramment la plante et les oiseaux consommant les graines. Les gens, cependant, sont très sensibles et le contact avec l'herbe à puce provoque une dermatite de contact ou une éruption cutanée qui démange, irritante et parfois même douloureuse.
Les chiens peuvent-ils attraper l'herbe à puce ?
Les chiens ne réagissent pas à l'herbe à puce comme le font les gens. Ils n'ont pas d'éruption cutanée à cause de l'herbe à puce et cela ne semble pas les affecter de quelque façon que ce soit. À ce jour, aucun cas de dermatite de contact associée à l'herbe à puce chez le chien n'a été signalé, il semble donc que les chiens ne soient pas allergiques à l'herbe à puce.
De même, il ne semble pas non plus y avoir d'effets indésirables pour les chiens mangeant de l'herbe à puce. Cependant, les chiens peuvent transporter les huiles sur leur fourrure, ce qui peut alors provoquer une réaction allergique à toute personne qui les touche.
Ce n'est pas parce que les chiens ne réagissent pas à l'herbe à puce qu'ils sont complètement immunisés contre la dermatite de contact due au contact avec d'autres plantes vénéneuses. Les causes les plus courantes de dermatite de contact chez les chiens sont des plantes comme Trachelospermum asiaticum (jasmin asiatique) et plantes de la Tradescantia espèces.
Quelles causes Poison Ivy sur les chiens ?
Le composant de l'herbe à puce qui provoque une réaction allergique chez les humains est une huile dans la sève qui contient le poison urushiol. Cette réaction est une réponse immunitaire connue sous le nom de type IV ou hypersensibilité retardée, où la molécule d'urushiol agit comme un haptène et se lie aux protéines de la peau, provoquant une inflammation à médiation cellulaire et une dermatite.
Bien que les chiens ne réagissent pas à ce poison, ils peuvent le transmettre aux humains car l'huile peut rester sur leur fourrure pendant des heures après le contact avec la plante. Les chiens qui passent du temps à l'extérieur et dans les zones boisées peuvent entrer en contact avec l'herbe à puce et apporter l'huile dans la maison.
Symptômes de Poison Ivy sur les chiens
Comme mentionné précédemment, les chiens ne réagissent pas à l'herbe à puce, donc le contact avec la plante ne produit aucun symptôme spécifique.
Cependant, les symptômes de la dermatite de contact causée par d'autres plantes vénéneuses et allergènes peuvent ressembler beaucoup aux nôtres et inclure :
- Rougeur de la peau
- Démangeaisons
- Marquages cutanés
Ces symptômes de dermatite de contact apparaissent généralement sur des zones du corps d'un chien avec peu ou pas de poils.
Diagnostiquer la dermatite de contact chez le chien
Étant donné que l'herbe à puce ne provoque aucune réaction chez les chiens, les vétérinaires ne diagnostiquent pas la toxicité de l'herbe à puce chez nos compagnons canins.
Cependant, pour diagnostiquer la dermatite de contact chez le chien, les vétérinaires posent généralement un diagnostic d'exclusion, ce qui signifie que les autres causes potentielles de la réaction sont exclues. S'il existe des antécédents d'exposition récente à une plante toxique connue, cela peut aider à déterminer la cause des symptômes.
Au cours de l'examen physique, les signes évidents d'une peau rougie, d'un traumatisme dû à un grattage excessif et de papules ou de marques peuvent indiquer l'emplacement de l'exposition, bien que cela puisse être trompeur et difficile à différencier d'autres réactions allergiques, telles qu'une allergie alimentaire.
La dermatite de contact est principalement limitée aux régions sans poils ou à poils clairsemés du corps du chien, y compris sa poitrine et son ventre, ses coussinets et entre ses orteils, son museau, la surface interne de ses oreilles et sous sa queue.
Une anamnèse approfondie et l'élimination d'autres causes des symptômes est l'étape la plus importante dans le diagnostic de la dermatite de contact. D'autres tests tels que les grattages cutanés et les biopsies de la peau affectée ne sont souvent pas très utiles, car ils montrent simplement une dermatite mais donnent peu d'indications sur la cause sous-jacente.
Comment traiter Poison Ivy sur les chiens
L'exposition à l'herbe à puce ne nécessite aucun traitement pour les chiens, et les chiens exposés à l'herbe à puce ne sont pas tenus de consulter leur vétérinaire. Cependant, si un chien a été exposé à l'herbe à puce, il est toujours préférable d'enlever l'huile de ses poils ou il pourrait la transmettre à la prochaine personne qui le touche.
Un bain savonneux utilisant un shampooing adapté aux animaux de compagnie peut éliminer l'huile toxique des poils d'un chien et l'empêcher de se transmettre à une personne sensible. Bien que le fait de faire mousser le chien devrait également être suffisant pour éliminer la toxine de la peau humaine, il est prudent de porter des gants si une personne à la peau particulièrement sensible lave le chien. Il ne faut que 10 minutes environ pour que la toxine pénètre à travers la peau, il est donc nécessaire de se laver les mains pendant ce laps de temps pour éviter une réaction.
Traitement de la dermatite de contact due aux plantes toxiques
Pour les chiens qui ont été exposés à une plante toxique à laquelle ils sont sensibles, la réaction allergique peut être traitée de manière symptomatique avec un glucocorticoïde topique (un type de corticostéroïde). Pour les cas présentant des lésions plus généralisées, des glucocorticoïdes oraux peuvent également être nécessaires.
Il est important que le chien ne puisse pas lécher le traitement topique. Pour éviter le léchage, la zone traitée doit être recouverte ou un collier élisabéthain mis sur le chien pour l'empêcher de déranger la zone.
Les chiens atteints de dermatite de contact allergique chronique peuvent développer des infections bactériennes secondaires car la barrière cutanée a été perturbée, et des traitements antimicrobiens topiques et/ou systémiques (corps entier) peuvent être nécessaires. Cela nécessiterait un examen vétérinaire et une prescription.
Comment prévenir Chiens d'obtenir Poison Ivy
Même si les chiens ne sont pas sensibles à la toxine de l'herbe à puce, prévenir l'exposition à la plante est une bonne idée, car les chiens peuvent facilement transmettre l'huile toxique de la plante à leur personne.
Dans les zones où l'herbe à puce est vue ou connue pour pousser, gardez les chiens hors des sous-bois. Même l'herbe à puce morte contient encore de l'urushiol et peut provoquer une réaction allergique si elle ou sa sève entre en contact avec la peau d'une personne. À moins que la plante ne soit enterrée sous la neige en hiver, il est plus sûr de rester à l'écart de la zone.
Si un contact est suspecté, donnez un bain à votre chien lorsqu'il rentre à la maison pour enlever l'huile de ses poils et réduire le risque de transmission aux humains.
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