L'obésité canine est un problème de santé en pleine croissance. Les chiens obèses souffriront de problèmes respiratoires, de diabète, d'arthrite et de douleurs articulaires (1). Cet article traite de l'importance de la perte de poids et de plusieurs façons de maigrir un chien en surpoids.
La bonne nouvelle est que la gestion du poids d'un chien est sous votre contrôle (2). Si vous avez actuellement un chien en surpoids, vous devrez passer par deux phases :perte de poids et gestion du poids . Un changement vers une autre marque d'aliments pour chiens, de préférence pour la perte de poids, peut être nécessaire pour réduire l'apport énergétique. Dans les cas extrêmes, deux types de médicaments différents peuvent être utilisés :le dirlotapide et le mitratapide (3, 4).
Outre la restriction calorique, certaines compositions d'aliments ont été démontrées dans des études pour améliorer la perte de poids chez les chiens (5). Par exemple, les aliments pour animaux de compagnie riches en protéines a fourni les meilleurs résultats (6). De tels régimes, associés à un apport calorique plus faible et à l'ajout d'exercices, étaient extrêmement efficaces (7, 8). Sur la base de ces études et d'autres, mon guide ci-dessous sur la façon de perdre du poids pour les chiens obèses vous proposera un plan étape par étape.
Comment l'excès de poids affecte votre chien
Le corps d'un chien est conçu pour ne supporter qu'une certaine quantité de poids et tout excès impose des exigences plus élevées aux organes et au système squelettique (9). L'un des problèmes est que les propriétaires d'animaux évaluent incorrectement le poids et l'état corporel de leurs animaux de compagnie. Des études plus récentes montrent qu'une évaluation appropriée peut augmenter la durée de vie des chiens et conduire à une meilleure santé globale.
En tant que vétérinaires, nous avons constaté une augmentation du nombre d'animaux obèses (10, 11). Dans ma pratique, je traite souvent avec des propriétaires d'animaux qui recherchent des conseils sur la façon d'amincir un chien en surpoids. Les problèmes de santé les plus courants causés par l'excès de poids sont ceux mentionnés ci-dessous (12, 13, 14, 15).
- Diabète est l'une des conditions les plus répandues chez les chiens en surpoids. La production d'insuline est augmentée car il y a un taux de glucose plus élevé dans le sang, et si la demande continue d'augmenter pendant une longue période, le pancréas (responsable de la production d'insuline) ne parvient pas à suivre et peut éventuellement lâcher. Le résultat est le diabète.
- Augmentation de la pression artérielle est fréquent chez les chiens en surpoids, tout comme chez les personnes en surpoids. Le cœur doit travailler plus fort pour pomper le sang vers les tissus supplémentaires, ce qui peut éventuellement entraîner une insuffisance cardiaque.
- Naissance les problèmes ne sont pas rares non plus. Une chienne en surpoids est beaucoup plus susceptible d'avoir besoin d'une assistance vétérinaire lors de l'accouchement, avec la possibilité élevée d'une naissance par césarienne.
- Troubles digestifs y compris la constipation et les flatulences ne sont pas du tout agréables pour le chien ou le propriétaire et sont souvent un problème avec les animaux en surpoids.
- Difficultés respiratoires sont susceptibles de se développer lorsque le corps lutte pour gonfler le diaphragme encombré de graisse supplémentaire. De toute évidence, le poids supplémentaire met également plus de pression sur le corps, car les poumons doivent fournir de l'oxygène - le résultat de difficultés respiratoires peut être une maladie respiratoire.
- Dommages aux os, articulations et ligaments est également probable si le cadre squelettique est soumis à une charge supérieure à celle pour laquelle il est conçu. Des études ont montré que 25% des chiens en surpoids souffrent de complications articulaires sévères. L'arthrose n'est qu'une de ces complications.
- Un chien avec un cœur ou des poumons en mauvais état en raison d'un excès de poids peut également rencontrer des problèmes liés à l'anesthésie et/ou à une intervention chirurgicale due à d'autres raisons de santé.
Un chien en surpoids aura également une espérance de vie réduite et sont plus à risque de mort subite (16).
En bref, les chiens obèses nécessiteront des soins vétérinaires plus coûteux, ne mèneront pas une vie active et agréable et ne peuvent pas s'attendre à vivre aussi longtemps que les chiens à un poids optimal.
Comment évaluer le poids de mon chien ? 
Il est préférable de demander conseil à votre vétérinaire sur le poids idéal de votre chien; cependant, comme point de départ, il n'est pas difficile d'avoir une idée raisonnable du poids de votre animal en utilisant un tableau BCS (Note d'état corporel, voir à droite ) et faire vous-même un simple examen physique.
Un chien en bon état doit avoir une silhouette légèrement en forme de « sablier » sous les côtes. Touchez le long de la poitrine - si vous pouvez facilement sentir les côtes sur le côté de la poitrine, il n'y a évidemment pas de graisse supplémentaire dessus. Vous devez pouvoir distinguer la cage thoracique de l'animal de son abdomen, et ce dernier doit se rétrécir légèrement.
Si vous ne sentez pas les côtes, si la taille est plate ou semble gonflée ou si l'estomac traîne lorsqu'il marche, il est temps de changer un peu le mode de vie et les habitudes alimentaires de votre chien.
Des études montrent que certains facteurs de risque peuvent augmenter le risque d'obésité chez votre chien. Ceux-ci peuvent inclure sa race, son alimentation, son âge et s'il est castré ou non. Si votre chien appartient à une catégorie à risque plus élevé, il est très important que vous surveilliez sa condition physique.
Régimes amaigrissants pour chiens :par où commencer ?
Vous avez déterminé que votre chien est en surpoids, alors que faire maintenant ? Avant de vous lancer dans tout type de régime, consultez votre vétérinaire et discutez de vos options de traitement de perte de poids.
Assurez-vous que votre animal ne souffre d'aucun type de maladie médicale qui cause la prise de poids. Trop de chiens sont mis au régime et, plus tard, leurs propriétaires découvrent que c'est la maladie, et non une mauvaise alimentation, qui est à l'origine de leur prise de poids.
Les besoins caloriques quotidiens de votre animal varieront en fonction de son âge, de son étape de vie et de ses activités quotidiennes. Des facteurs tels que la grossesse augmenteront également les besoins quotidiens. Votre vétérinaire pourra également vous conseiller sur le bon apport calorique quotidien de votre chienne gestante.
Armé de la connaissance du nombre de calories dont votre chien a besoin en une journée, et quelques marques d'aliments pour chiens amaigrissants dans votre placard, jetez un coup d'œil objectif sur la nourriture que votre chien va consommer, en termes de calories. N'oubliez pas les friandises supplémentaires que vous lui donnez pour un bon comportement. Les friandises ne devraient vraiment représenter qu'environ 5 % de son apport calorique total pendant le plan de perte de poids.
Certaines des meilleures marques d'aliments pour chiens recommandées par les vétérinaires pour la perte de poids et le maintien du poids sont :
| Aperçu | Produit | Note | |
 | Nourriture sèche pour chiens Hill's Science Diet, adulte,... | 5 674 Avis | Vérifier le prix |
 | Nourriture sèche pour chiens Merrick, poids santé sans céréales... | 801 Avis | Vérifier le prix |
 | Natural Balance Fat Dogs Nourriture sèche hypocalorique pour chiens,... | 2 870 Avis | Vérifier le prix |
 | Nourriture pour chiens Purina Pro Plan faible en gras, contrôle du poids... | 3 969 Avis | Vérifier le prix |
Il est temps d'agir :quelques conseils utiles
La mise en place d'un nouveau régime amaigrissant pour le chien doit se faire de manière sensée et progressive. Vous ne pouvez pas simplement décider de réduire de moitié aujourd'hui la quantité que vous avez donnée à votre animal hier. Tout régime alimentaire doit être complété par un programme d'exercice durable; lent et régulier gagne la course, pas une randonnée ardue aujourd'hui et rien pour le reste de la semaine. Vous trouverez ci-dessous quelques conseils généraux qui pourraient vous être utiles.
- Commencez un journal des repas/aliments pour votre chien. Notez combien il mange et comptez l'apport calorique.
- Un régime riche en protéines est nécessaire pour les chiens, alors n'essayez pas d'éliminer toutes les graisses , réduisez simplement le montant. Il est également très important de se rappeler qu'il existe différents types de graisses - certaines « bonnes » et d'autres « mauvaises ». L'huile de poisson, l'huile de graines de lin et les aliments contenant des oméga 3 sont bons pour les humains et les chiens, contrairement aux gras trans et aux graisses animales qui peuvent être contenus dans de nombreuses friandises et biscuits préférés de votre animal.
- Retirez la graisse séparable des portions de viande et essayez d'éviter les viandes manifestement grasses comme le porc et l'agneau. C'est ainsi que sont fabriquées les marques d'aliments pour chiens faibles en gras. Vous-même, essayez de faire cuire la viande avant de servir afin de pouvoir séparer le plus de graisse possible.
- Préparez des alternatives saines aux biscuits ou aux biscuits et ayez-les à portée de main. Ces collations peuvent inclure des fruits, des légumes et d'autres aliments non transformés.
- Si vous avez plus d'un chien dans la maison, voler dans les bols d'autres animaux peut être un problème sérieux qui devra être arrêté. Ce problème est susceptible d'augmenter si l'un de vos chiens suit un régime alimentaire restreint, alors soyez très vigilant et ne laissez pas traîner de bols de nourriture .
- Si vous attendez des visiteurs, prenez l'initiative et réduisez la quantité que vous nourrissez avant l'arrivée d'un visiteur – il est inévitable que vos invités distribuent une friandise supplémentaire ou un reste de nourriture quelconque.
- L'ail, bien qu'il ne soit pas bon pour l'haleine, n'est pas toxique pour les chiens en petites quantités et est un assistant naturel de perte de poids. Essayez d'écraser une petite quantité d'ail dans le bol de nourriture de votre chien , bien que si votre chien n'y est pas habitué, ne le faites pas tous les jours.
- Les chiens ne sont en aucun cas stupides et ils savent comment nous faire sentir mal de ne pas les nourrir quand ils le souhaitent. Vous devrez ignorer totalement les gémissements ou les mendicités auxquels votre compagnon canin a recours – ce sont des tactiques de « sympathie » dont votre chien sait qu'elles feront fondre votre cœur. En ne prêtant aucune attention à ce comportement, votre animal apprendra que les actions insistantes et exigeantes ne sont plus acceptables et qu'il devra se calmer avant que le repas ne soit distribué.
- Votre chien avale-t-il et mange-t-il trop vite ? Essayez de le ralentir. Que diriez-vous d'étaler la nourriture sur les côtés du plat afin qu'il doive lécher plus fort pour tout sortir ? Vous pouvez également essayer d'utiliser un chargeur lent :de nombreuses options sont disponibles et elles sont généralement très abordables.
- De nombreux aliments commerciaux manquent de nutriments et le résultat est que le chien en veut toujours plus. Le moment est peut-être venu de passer à un aliment haut de gamme , pour que votre animal se contente de moins.
- Que diriez-vous de réduire la quantité d'aliments achetés que vous distribuez et de compléter le régime avec des alternatives maison saines ? De nombreuses recettes sont disponibles en ligne pour vous aider à créer exactement ce dont votre animal a besoin, avec l'assurance que vous savez exactement ce qu'il contient.
- Parler à d'autres membres de la famille et à des amis sur le régime alimentaire que vous mettez en place pour votre chien et assurez-vous qu'il comprend également qu'il n'est plus acceptable de distribuer des restes de table et des friandises supplémentaires.
- Assurez-vous que les poubelles ne sont plus accessibles – if your pet is feeling hungry it is much more likely to resort to such undesirable food sources.
- There are many dog food options which are labelled ‘lite’ or ‘diet’ – thoroughly read the ingredients list and calorie intake per serving , as these may not necessarily be the best meal option. Many of these types of diet foods substitute meat content with higher volumes of carbohydrates so that, while they may make the animal feel fuller, the effect will not last long and it may have the side-effect of increasing stool production.
Another way to aid weight loss is to try cutting back on the regular dog food and adding some vegetables Au lieu. Fresh vegetables are an excellent source of fiber and vitamins and will add variety to the diet too, and they're low in calories. Some excellent options include:Broccoli, Apples, Celery, Cucumber, Carrots, Bananas, Whole grains (oats, brown rice, millet, served with a tbsp. olive or sesame oil), and Green beans.
Exercise as Foundation for a Dog's Weight Loss
Any successful diet must be complimented by a sustainable and suitable exercise program. Reduced calories alone may go a certain way towards weight loss, but another major part of dieting is muscle toning, which is a result of using and strengthening the muscles which have been ‘on holiday’, so to speak.
While the actual daily food intake part of the diet may be a little complicated and require some detailed calculations, the exercise part is something enjoyable to both man and beast. Exercising with your dog is fun for both of you and easy enough to fit into your daily routine.
Some simple examples are:
- A walk around the block or several blocks
- Frisbee or fetch with a new toy
- Social ‘off-leash’ time in a dog park
- Swimming
- Tug-of-war or catch games
You may well find that increased exercise will help you achieve your personal weight goals too.Again, it is best to consult professional advice before launching an exercise program. Very overweight dogs may need time to build up the necessary stamina to maintain rigorous physical exercise. Like humans, your dog will be exhausted after the first few times of extended play, but don’t lose heart – in time he will build up their strength and endurance and be able to sustain it going forward.
How to Slim Down an Overweight Dog
The 30 Day Plan
Today is D-day. There is no better time to get moving and cut back on eating! I cannot stress enough the importance of consulting your veterinary practitioner before launching a full-scale weight loss operation. So, if at all possible, book an appointment to have a thorough check-up of your dog, discuss the weight loss options and ask for any tips or advice relating specifically to your dog.
Week #1
Determine your pooch’s ideal daily calorie intake. In the absence of seeing a vet to determine this, the following formula/s might prove to be useful to you (calculation is done in pounds)
Divide your dog’s weight by 2.2, then multiply the result by 30 then add 70 [(lbs/2.2)x30]+70
This will give you a general idea of how much your dog should be eating if it is an indoor and inactive pet. Use this only as a guide, because the metabolic needs of each pet will vary.
Take your new meal/food diary and work out the calorie count of a typical day for your pet (i.e before you started the diet). Most good quality pet foods have comprehensive nutrition charts on the bag or tin. If you are feeding your pet dry or tinned foods, you can easily measure accordingly, however keep in mind that most commercial pet foods are measured using an 8oz cup measure – make sure you do the same.
If you are feeding a combination of bought and homemade foods, you will need to consult dietary charts or books for caloric information on the ingredients that go into the homemade portion of the diet and add up the total that is being served per portion. Consult the calorie charts below for calorie counts of common vegetables and fruits.
Compare the calorie count your dog has been consuming with what he/she needs. Decide where you are going to cut back.
Start the first by reducing your dog’s daily intake by just 25%. Then reduce it every two or three days by 10% (you will continue to do this until you are seeing a 1% loss per week). Don’t make drastic reductions all at once; we are aiming for gradual weight loss which can be sustained, not dramatic loss that is easily gained again.
You may find it easier to create a menu plan for the week – list out exactly what your dog will eat each day – don’t forget to allow for treats. Remember, as a rule of thumb, treats should comprise only 3 – 4% of the daily intake. Treats don’t necessarily have to be food; how about a new toy?
Create an exercise plan in conjunction with the menu plan. Try to incorporate some form of exercise each day. Just like people, if your pet has not been used to regular exercise, it will take time for him/her to get accustomed to it so start gently and increase the exertion level over time. An example of the first week might be:
- Monday :20 minute gentle walk
- Tuesday :15 minute ball-catching session
- Wednesday :15 minute brisk walk
- Thursday : 25 minutes ‘off-leash’ time in the dog park
- Friday :Tug-of-war or Frisbee game for as long as he/she can sustain
- Saturday :25 minutes brisk walk
- Sunday :Rest day
The term ‘brisk walk’ means a walk at a steady pace, without stopping for the dog to mark territory or sniff at scents. Hold the leash firmly and close and use obedience commands such as ‘come’ or ‘heel’ if the animal is inclined to try and stop.
Your dog needs to understand that you are on a mission and that this is not just the casual stroll that he may have been used to in the past. If your pooch refuses to co-operate you may have to resort to taking it back home, crating the animal or giving it no attention for a set length of time, then try again later in the day. Do not over-exert elderly dogs or those with poor health – again, it is best to consult your veterinary specialist in such circumstances.
Week #2
By now the honeymoon of the diet is over and your dog should have fully ‘switched over’ to the new diet menu and be getting accepting the fact that you are serious about the exercise program.
Be sure to do a weigh-in session and record your pooch’s progress. The ideal and safe weight loss is approximately 1% per week, however, if the progress isn’t that marked, don’t forget that the animal hasn’t been on the diet properly for even a full week.
Take time out to create a menu and exercise plan at the beginning of the week – it will save you the daily frustration of trying to work out serves and calories.
Depending on your own daily schedule, you may find it beneficial to break up mealtimes into several smaller ones. Remember, dogs aren’t mathematicians and making the meal portions smaller and more often may prove to be more satisfying and help curb any desires to scavenge.
Remove the food bowls after 30 minutes or so and discard uneaten portions. If you leave bowls around you are encouraging an ‘all day buffet’ rather than specific meal times.
Also, try incorporating a little exercise into the mealtime routine. Place the food in several different locations or, if your dog is an inside pet, at the top or bottom of a staircase. You will need to be creative in coming up with new ideas because overweight dogs are smart and if the meal time location moves up or downstairs, so will they!
Keep in mind that your dog may benefit from a little extra love and affection while on a strict diet. An extra cuddle or massage will re-assure him that you still love them and the restricted meals and lack of regular, unhealthy goodies does not mean that you have lost interest in him.
Keep working on the exercise program. It may seem very constant, but results may already be showing. Your pet should be starting to show signs of increased stamina and maybe you too are proving the benefits of daily exercise! Try incorporating a swim (weather permitting) into this week’s program – swimming is an excellent way of strengthening and toning nearly every muscle in the body.
Week #3
You should be starting to notice real changes now. With the constant exercise and healthy eating program your dog should be more active, more energetic and starting to lose that extra flab that didn’t look good.
Take time to record these changes in your diary. Take photos of your pooch and add them to your record.
However thrilling this change may be, please don’t resort to treating your dog because he/she is doing so well. Remember, you love your pet and you are doing the best for them, do don’t spoil it now!
Again, take time to plan out the week’s meals and exercise program and stick to it. By now, it will be seeming more natural and you will hopefully be adjusting your lifestyle around the extra activities.
Week #4
Weigh-in again and take time to enjoy the results of your efforts. Update your diary and take more photos. Share your excitement with your friends and family and treat your dog to an extra cuddle or favorite activity. Your dog should be looking much better, slimmer and generally healthier.
If your pet has reached its goal weight, you need to establish a maintenance diet. Talk to your vet about this, because maintenance programs are individual and vary wildly depending on the type of dog.
There is a tendency to relax on exercise once the optimum weight is reached, however this is a trap that you must take steps to avoid. Keep up the daily exercise – your dog will now be enjoying it and looking forward to these times, so don’t slacken off. After all, its quality time for them and you and can be turned into a whole family activity.
Don’t be disheartened if the goal weight hasn’t been achieved inside one month. Consider how long it has taken for the dog to become this overweight in the first place and accept that it is going to take a lot of effort and dedication to bring him/her back to what they should be.
“Rome wasn’t built in a day”. We hear that said often enough and it applies to dieting too. Just keep going, steadily moving forward. It may not be easy to see the daily improvement when you are with your pet all the time, but look back over a week, a month and enjoy the positive changes.
Your efforts will be well worthwhile when you consider that you are adding extra years to your dog's life, not to mention a much better quality of life. Apart from the aches, pains and suffering you are saving your pooch, consider the savings you are making yourself on extra veterinary bills and prescribed medicines and treatments!
I think it really boils down to how much you love your pet – if you love them you will care for them in the way that is best for them, not by catering to their every whim and fancy and spoiling them with unnecessary and unhealthy treats.
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