Le foie est l'un des plus importants organes dans le corps d'un chien. Il est le deuxième plus grand après sa peau et remplit plus d'un millier de fonctions différentes, telles que l'excrétion des toxines du corps, le stockage des vitamines et des minéraux, la décomposition des nutriments et leur libération dans le corps, la coagulation du sang et la production de protéines plasmatiques, pour nommer juste quelques-uns.
Dans cet esprit, il n'est pas étonnant que les problèmes de foie chez les chiens puissent causer de nombreux problèmes de santé différents, dont certains peuvent être mortels. Nous examinerons certains des signes les plus courants de problèmes de foie de chien et ce que vous pouvez faire pour aider votre chien dans ce cas.
Signes courants de problèmes hépatiques
Étant donné que le foie est responsable de nombreuses fonctions vitales dans le corps d'un chien, il existe un certain nombre de symptômes différents que votre chien peut présenter lorsqu'il a un problème de santé du foie.
1. Jaunisse
La jaunisse est une teinte jaunâtre de la peau d'un chien qui se remarque le mieux dans les yeux, les oreilles et les gencives. C'est l'un des symptômes les plus courants des problèmes de santé du foie, car l'une des fonctions du foie est d'excréter la bilirubine, et lorsque le foie ne fonctionne pas correctement, la bilirubine s'accumule dans le sang d'un chien et provoque une apparence jaunâtre.
2. Problèmes gastro-intestinaux
Bien que les problèmes gastro-intestinaux puissent être le signe d'une grande variété de problèmes ou même être autonomes, ils peuvent également être liés à un foie qui ne fonctionne pas correctement. La perte d'appétit et la perte de poids sont les signes les plus importants d'une maladie du foie et s'accompagnent généralement de vomissements et de diarrhée. Des changements dans la couleur des selles de votre chien peuvent également être le signe d'une maladie du foie, surtout si vous remarquez du sang dans ses excréments.
3. Changements dans la miction
Une miction accrue, accompagnée d'une soif accrue, peut être un symptôme d'une maladie du foie. Il peut également y avoir du sang dans l'urine ou d'autres changements de couleur, surtout si vous remarquez que l'urine de votre animal est beaucoup plus foncée que d'habitude.
4. Problèmes avec les yeux
En plus de la jaunisse mentionnée ci-dessus, les yeux de votre chien peuvent également devenir rosâtres. Vous pouvez également remarquer une sorte de décharge provenant des yeux. Bien que cela signale généralement un certain type de maladie oculaire, cela peut aussi être un signe de maladie du foie. Dans de très rares cas, même la cécité peut être présente.
5. Allergie
Si vous remarquez que votre chiot développe de nouvelles allergies, cela peut signaler un problème avec son foie. Dans la plupart des cas, les allergies ne sont pas le signe d'une maladie sous-jacente, mais elles peuvent l'être dans ce cas.
6. Problèmes neurologiques
Les chiens souffrant de problèmes hépatiques, en particulier à un stade avancé, peuvent développer une encéphalopathie hépatique, qui est un ensemble de problèmes neurologiques tels que la désorientation, les convulsions, la pression sur la tête ou des changements de comportement tels que l'irritabilité, l'agressivité et la dépression.
7. Autres symptômes courants
Il y a d'autres signes que vous pouvez remarquer lorsque le foie du chien ne fonctionne pas correctement et ne décompose pas les nutriments comme il le devrait. Ce sont des choses comme la coagulation sanguine, la mauvaise qualité des ongles, des problèmes de ligaments ou de tendons ou une bave excessive. Certains chiens peuvent souffrir de rétention d'eau dans leur abdomen, appelée ascite.
Causes des problèmes de foie chez les chiens
Bien qu'il existe différents problèmes de foie ou maladies que les chiens peuvent traverser, ils sont tous à peu près causés par les mêmes facteurs.
Âge du chien
À mesure que les chiens vieillissent, il est normal qu'ils éprouvent certains problèmes de santé. Les problèmes de foie sont plus souvent diagnostiqués chez les chiens âgés que chez les chiens adultes ou jeunes. Cependant, les chiots naissent parfois avec une maladie appelée shunt hépatique qui entrave la circulation sanguine dans le foie.
Prédisposition de la race
Certaines races sont plus susceptibles de souffrir de problèmes de foie. Savoir si votre chien est plus à risque peut vous aider à prendre des mesures préventives. Par exemple, les caniches, les retrievers, les dobermans et les bergers allemands sont plus à risque de développer une maladie du stockage du cuivre, qui fait que le corps d'un chien accumule du cuivre dans le foie et l'endommage s'il n'est pas traité.
Les chihuahuas et les terriers, ainsi que certaines autres races de jouets, sont sujets à la stéatose hépatique. Cette maladie est causée par l'accumulation de triglycérides dans le foie d'un chien et entraîne des lésions hépatiques.
Maladies non traitées
Les problèmes de foie sont souvent le résultat d'une condition non traitée. Des choses comme le diabète, les maladies pancréatiques, les infections virales et bactériennes et la dirofilariose peuvent toutes entraîner des problèmes de foie si elles ne sont pas traitées de manière appropriée en temps opportun.
Autres causes
Les problèmes de santé du foie peuvent également être causés par d'autres facteurs. Les anomalies génétiques et les toxines sont les plus importantes d'entre elles. Certains médicaments et produits chimiques contiennent des toxines qui peuvent s'accumuler dans le corps d'un chien et causer des dommages au foie. Il est important d'administrer les médicaments selon les instructions de votre vétérinaire et de ne pas le faire vous-même.
Comment les problèmes de foie du chien sont-ils diagnostiqués
Vous ne pouvez pas faire ce diagnostic par vous-même à la maison. Emmenez votre chien voir un vétérinaire immédiatement si vous remarquez l'un des signes mentionnés pour obtenir le bon diagnostic. Certains tests courants pour les problèmes de foie chez les chiens comprennent des tests sanguins, des radiographies, des analyses d'urine et des échographies abdominales. Votre vétérinaire peut également vouloir effectuer une biopsie, ce qui signifie prélever un petit échantillon de tissu pour le tester.
Comment prévenir les problèmes de foie
Vous ne pouvez pas toujours prévenir les problèmes de foie, en particulier ceux qui surviennent avec l'âge ou à la suite d'anomalies génétiques. Cependant, il y a certaines choses que vous pouvez faire pour minimiser les risques de problèmes de foie ou diminuer le risque qu'ils se développent.
Éliminer les toxines de l'environnement du chien
Certaines toxines avec lesquelles votre chien entre en contact peuvent être évitées. Par exemple, certains vaccins contiennent des substances qui peuvent endommager le foie. Consultez votre vétérinaire au sujet de ces vaccins et évitez ceux que vous et votre vétérinaire jugez inutiles ou qui ne valent pas le risque. Cependant, faites toujours vacciner votre chien contre les vaccins de base, tels que l'hépatite canine et la leptospirose.
Ne laissez pas votre chien entrer en contact avec des produits chimiques dangereux comme les pesticides et divers produits de nettoyage. Ne donnez à votre chien que les médicaments essentiels prescrits par votre vétérinaire et ne lui donnez aucun médicament humain. Vous pouvez également rechercher des remèdes naturels que vous pouvez donner à votre chien au lieu de certaines drogues synthétiques nocives, mais consultez votre vétérinaire à ce sujet au préalable.
Donnez à votre chien une alimentation saine
Les aliments transformés peuvent endommager le foie du chien. Si vous vous méfiez des aliments commerciaux, essayez de donner au chiot plus d'aliments frais, soit faits maison, soit crus. Familiarisez-vous avec ces régimes et comment les faire correctement pour éviter la malnutrition. Si vous donnez à votre chien des croquettes commerciales ou des aliments humides, assurez-vous qu'ils sont de la plus haute qualité et recommandés par un vétérinaire.
Vous pouvez ajouter plus de légumes et de fruits frais à l'alimentation de votre chien qui sont riches en antioxydants comme les vitamines A, E et C et les caroténoïdes. Ces vitamines se trouvent dans les myrtilles, les pommes, le melon, les épinards, le céleri, les haricots verts, les pois, les carottes et la citrouille, que les chiens peuvent manger avec modération.
Si vous avez choisi une alimentation crue, augmentez la quantité d'abats que vous nourrissez. Ajoutez plus de foie dans l'alimentation de votre animal car il est beaucoup plus riche en nutriments que la viande musculaire. Notez que cela peut parfois provoquer des selles molles si votre chien n'y est pas habitué, alors faites des changements de régime progressivement pour donner au système digestif du chien suffisamment de temps pour s'adapter.
Nettoyer le foie
Certains vétérinaires holistiques suggèrent de nettoyer occasionnellement le foie de votre chien pour aider cet organe vital à faire face à toutes les toxines. Notez qu'aucune étude ne suggère que cela soit utile, mais de nombreuses preuves anecdotiques.
Il est suggéré que même si vous nourrissez votre chien correctement et évitez les produits chimiques et les médicaments nocifs, le foie entre toujours en contact avec beaucoup de toxines et il peut bénéficier du nettoyage. Gardez à l'esprit qu'un tel "nettoyage du foie" peut provoquer des effets secondaires, alors discutez-en non seulement avec votre vétérinaire holistique, mais aussi avec votre vétérinaire habituel, et obtenez un troisième avis.
Comment traiter les problèmes de foie chez les chiens
Votre chien peut souffrir de différents problèmes de foie et il n'existe pas de traitement spécifique pour tous . Par exemple, si les problèmes de foie de votre chien sont causés par une infection virale ou bactérienne, l'objectif principal sera de traiter la maladie sous-jacente.
D'autre part, si votre chien a un cancer du foie, le traitement comprendra probablement une intervention chirurgicale, une chimiothérapie, une radiothérapie ou une combinaison de ceux-ci, selon l'emplacement, la gravité et le type. Quoi qu'il en soit, votre vétérinaire est le seul à pouvoir vous guider dans le traitement des problèmes de santé du foie de votre animal.
Dans cet esprit, il y a certaines choses que vous pouvez faire pour aider votre chien à faire face à une maladie hépatique chronique ou aiguë. Tout d'abord, changez ses habitudes alimentaires comme nous en avons déjà parlé. Vous pouvez également utiliser des suppléments comme le SAM-E ou le chardon-Marie pour aider le foie à se remettre des dommages. Certains médicaments peuvent fournir un certain contrôle de ces problèmes. Cependant, tout cela doit être fait en consultation avec votre vétérinaire.
Connaître les signes de problèmes hépatiques chez les chiens est très important car un traitement précoce est l'un des facteurs clés pour prévenir tout dommage plus grave ou même la mort. Emmenez votre chien chez le vétérinaire si vous remarquez l'un de ces symptômes et suivez ses instructions pour aider votre chien à faire face à ces problèmes en diminuant les niveaux d'inconfort pour l'animal.
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