par l'auteur invité, Joshua Spiert
L'air frais du matin et la teinte qui se réchauffe lentement des feuilles amènent un voyageur sombre et sinistre. Il se révèle par un hacking et une toux, une léthargie et peut provoquer un épuisement ou un halètement excessif. Eh bien, vous n'avez peut-être jamais vécu cela vous-même, mais un certain membre de votre famille l'a peut-être vécu. La canicule est terminée et la saison de la grippe est de retour. La grippe préoccupe les humains depuis des centaines d'années. Il s'agit cependant d'une toute nouvelle menace pour les membres mutts de nos familles.
La communauté vétérinaire a découvert pour la première fois la grippe canine, classée H3N8, entre 2003 et 2005 lorsqu'elle a infecté des milliers de lévriers sur des pistes de courses de chiens.
Ce nouveau virus s'était transformé de la grippe équine et était passé aux canidés. Depuis sa découverte, il s'est propagé rapidement avec 37 États signalant actuellement des cas diagnostiqués, y compris l'Ohio.
La grippe canine est une infection des voies respiratoires supérieures avec une période d'incubation de 2 à 4 jours. Elle provoque des symptômes très similaires à ceux de la bordetella, ou toux du chenil. En fait, les similitudes ont conduit à de nombreux cas mal diagnostiqués. Bordetella est une infection bactérienne, tandis que la grippe canine est virale. Les deux maladies, cependant, commencent par une « toux » et une léthargie. Les similitudes posent des problèmes, car souvent un diagnostic de bordetella ne change qu'après que les symptômes deviennent plus graves. Il peut devenir plus dangereux lorsqu'il devient grave et entraîne des infections secondaires comme la pneumonie. En raison de ces risques, le H3N8 a un taux de mortalité d'environ 8 %.
La grippe canine est très contagieuse. Comme les variétés humaines, ce virus peut se propager facilement dans l'air et sur les surfaces.
Steve Anatro, un propriétaire de chenil qui a fait face à des épidémies de H3N8 en 2006 et 2010, a déclaré :« Vous passez d'un chien qui rentre à la maison avec une légère toux à 15 chiens, puis à 75 chiens très rapidement. Dans ce chenil, 140 chiens ont été infectés en trois semaines.
Un chien en parfaite santé pourrait propager la grippe sans être détecté.
Le Dr Cynda Crawford, qui a fait partie intégrante de la découverte initiale du virus, écrit :« Pratiquement tous les chiens exposés sont infectés; environ 80% développent une maladie clinique tandis qu'environ 20% ont une infection subclinique. Cela signifie que 20 % des personnes infectées peuvent ne présenter aucun symptôme.
Une autre raison majeure pour laquelle la grippe canine est une préoccupation importante pour les amoureux des chiens est la nouveauté du virus. Après avoir été exposé à un virus, un organisme développe des anticorps qui le protègent contre le fait de contracter à nouveau la maladie. Bien qu'aucune étude concluante n'ait été menée pour prouver ce fait, il semble que l'accumulation d'anticorps soit également efficace dans la lutte contre cette forme de grippe. "Les chiens qui étaient là en 2006 ne l'ont plus récupéré en 2010", a déclaré Anatro. Comme il infecte les chiens depuis moins d'une décennie, la quasi-totalité de la population canine est toujours à risque.
Les endroits où les chiens se rassemblent présentent le plus de risques de contracter la grippe.
Les cliniques vétérinaires, les animaleries, les centres de formation et les chenils doivent maintenir un haut niveau d'hygiène. Cela comprend la désinfection des bols de nourriture et d'eau, des colliers, des laisses, des outils, des sols, des murs et des chenils. Le lavage constant des mains et la séparation des chiens infectés sont également essentiels. Pour éviter une nouvelle exposition des chiens, Anatro a même mis en place des alimentations en air séparées pour différentes parties de son établissement. Une erreur peut provoquer une épidémie très rapidement. Même s'il est incontrôlable, cela peut nuire gravement à la réputation d'un établissement.
Le vétérinaire Dr Dennis Fees, qui a participé à un panel de Beck Ag sur cette question, a fourni une devise appropriée :« Prévenir, ne pas traiter ! » La clé du succès contre cette maladie n'est pas de la combattre une fois que l'animal l'a, mais de l'empêcher de contracter la grippe en premier lieu. "Au moment où ils montrent les symptômes, ils ont déjà contaminé l'établissement." Heureusement, un vaccin appelé Nobivac est devenu disponible en 2009 pour se protéger contre la grippe canine. De nombreux établissements de formation et d'internat commencent à l'inscrire comme une exigence.
Nobivac est fourni par Merck Animal Health. Comme les vaccins contre la grippe pour les humains, ce vaccin expose l'hôte à une souche morte ou inactivée du virus de la grippe. La variété H3N8 implique deux doses, à environ deux semaines d'intervalle. Selon Merck, le vaccin Nobivac "contrôle également la propagation de l'infection en réduisant l'excrétion virale". Si un chien contracte encore la grippe après avoir été vacciné, il n'a pas la capacité de propager le virus au même rythme. 
Avec la sensibilité de presque tous les chiens à ce nouveau virus en développement, on pourrait supposer que les vétérinaires mènent la charge pour la vaccination. Au sein de la communauté vétérinaire, cependant, il y a eu un certain désaccord sur son importance. Les membres du panel Beck Ag ont convenu qu'en général, on rencontre plus de résistance au vaccin dans les zones plus rurales. Cela pourrait être dû au fait que le virus est si nouveau que de nombreuses régions ne l'ont pas encore rencontré de première main. L'American Veterinary Medical Association partage la position du Dr Crawford.
"Le vaccin contre la grippe canine est un vaccin "de style de vie", en ce sens qu'il est destiné aux chiens à risque d'exposition au CIV", écrit Crawford. "Y compris ceux qui participent à des activités avec de nombreux autres chiens ou sont hébergés dans des installations communales, en particulier dans les communautés où le virus est répandu." Une ligne directrice simple à suivre pour décider de faire vacciner ou non un animal de compagnie est de le faire s'il doit recevoir un vaccin contre Bordetella. Si le chien se trouve dans un environnement où il peut être vulnérable à bordetella, il sera certainement aussi vulnérable à la grippe canine.
Un virus nouveau et incertain peut provoquer la peur et même la panique dans de nombreux cas.
Ce n'est pas nécessairement le cas pour la grippe canine. Ce n'est pas quelque chose à ignorer, mais il ne faut pas non plus l'exagérer aux proportions d'un film catastrophe. Bien que la grippe canine présente de sérieux dangers pour les animaux de compagnie ainsi que des risques sérieux pour la réputation des entreprises, avec des mesures préventives et des vaccinations pour les chiens en situation vulnérable, elle peut être relativement bien contrôlée.
