Les mots de Benjamin Franklin "Une once de prévention vaut mieux que guérir" sont aussi vrais aujourd'hui que lorsqu'ils ont été écrits il y a plus de 240 ans. Mais quand on parle de "parvo", une maladie qui fait peur à la plupart des propriétaires de chiens, la prévention peut valoir bien plus.
Qu'est-ce que la parvo ?
Parvo – le nom complet est parvovirus canin – est un virus hautement contagieux qui attaque les cellules à division rapide du corps d'un chien, provoquant une maladie potentiellement mortelle du système digestif. Il frappe le plus souvent les chiots âgés de 6 à 20 semaines, mais les chiens plus âgés qui n'ont pas été vaccinés peuvent également être malades.
Comment un chien attrape-t-il le parvovirus ?
Le parvovirus se transmet par contact avec les matières fécales (selles) de chiens infectés. Un chien infecté par le parvovirus peut excréter d'énormes quantités de virus dans ses selles avant même que des signes de maladie ne se manifestent. Par conséquent, les niches, les bols de nourriture et d'eau, les colliers et les laisses, ainsi que les mains et les vêtements des personnes qui manipulent des chiens infectés peuvent être facilement contaminés par le virus.
Le virus est extrêmement résistant et peut survivre dans l'environnement jusqu'à deux ans dans de bonnes conditions. Le parvovirus est également résistant à la plupart des nettoyants ménagers désinfectants, ce qui rend difficile la désinfection d'une zone une fois qu'elle a été contaminée par un chien infecté. Et étant donné que des endroits tels que les parcs à chiens, les pelouses et même les maisons ne sont pas régulièrement nettoyés avec des produits désinfectants, un chien peut être exposé au parvovirus au moment où on s'y attend le moins.
Quels sont les signes de parvo ?
Des vomissements et une diarrhée persistants peuvent provoquer une déshydratation rapide, en particulier chez les jeunes chiots.
Malheureusement, certains des signes - du moins au début - peuvent être confondus avec de simples maux d'estomac. Cela amène souvent les propriétaires à reporter le traitement jusqu'à ce que leurs amis à quatre pattes soient gravement déshydratés. Le retard peut également exposer d'autres chiens de la maison au virus.
Comment sont traités les chiens atteints de parvo ?
Il n'y a pas de médicament spécifique qui tue le parvovirus chez un chien infecté, donc un vétérinaire se concentrera sur les traitements qui soutiennent les systèmes corporels du chien jusqu'à ce que le système immunitaire puisse combattre l'infection virale. En règle générale, une hospitalisation et des soins intensifs sont nécessaires :
- Solutions intraveineuses (liquides IV) pour corriger la déshydratation et remplacer les électrolytes perdus
- Médicaments antinauséeux et antidiarrhéiques pour gérer les vomissements et la diarrhée
- Antibiotiques, souvent administrés par voie intraveineuse, pour prévenir les infections secondaires
- Isolement du chien infecté pour réduire la propagation de l'infection
Le traitement peut être très coûteux, et même si jusqu'à 85 à 90 % des chiens traités peuvent survivre, certains chiens peuvent encore mourir malgré un traitement agressif. Chez les chiens non traités qui développent la maladie, le taux de mortalité peut dépasser 90 %. C'est l'une des raisons pour lesquelles les vétérinaires recommandent de vacciner votre chien contre le parvovirus.
Peut-on prévenir le parvo ?
Oui! Parce que l'infection à parvovirus peut avoir des conséquences dévastatrices et qu'elle est encore assez courante, les vétérinaires considèrent que la vaccination pour se protéger contre le parvovirus est un élément essentiel des soins de santé préventifs. De nombreux vaccins sont maintenant disponibles pour les vétérinaires, et souvent une seule dose peut être administrée pour se protéger contre plusieurs virus courants, dont le parvovirus. Vous voudrez discuter des besoins de vaccination de votre chien avec votre vétérinaire, qui élaborera un plan de soins de santé préventifs en fonction de l'étape de la vie de votre chien, de son mode de vie, du risque d'exposition et des problèmes de santé sous-jacents.
