L'hyperthyroïdie, ou thyroïde hyperactive, est une affection qui résulte d'une production excessive d'hormones thyroïdiennes. Elle est considérée comme la maladie hormonale (endocrinienne) la plus courante chez les chats d'âge moyen et plus âgés. Alors qu'elle n'était pratiquement pas reconnue par les vétérinaires il y a 40 ans, l'hyperthyroïdie est aujourd'hui diagnostiquée chez environ 10 % des chats de plus de 10 ans.
Si votre félin préféré approche de la vieillesse, vous voudrez en savoir plus sur l'hyperthyroïdie et ses symptômes.
Qu'est-ce que l'hyperthyroïdie chez le chat ?
La glande thyroïde d'un chat a deux lobes, un de chaque côté de la trachée (trachée). Cette glande produit les hormones T4 (thyroxine) et T3 (triiodothyronine), qui aident à réguler le taux métabolique du corps. Si des quantités supérieures à la normale de ces hormones sont présentes, elles accélèrent le métabolisme du chat, stressant presque tous ses systèmes organiques, y compris son cœur et son tube digestif.
La cause la plus fréquente d'hyperthyroïdie est une tumeur bénigne (non cancéreuse), appelée adénome, qui entraîne une augmentation du nombre de cellules dans la thyroïde et un élargissement souvent notable de la glande. Un très faible pourcentage d'hyperthyroïdie est causé par un adénocarcinome (cancer malin).
La perte de poids est le signe le plus courant
Les chats atteints d'hyperthyroïdie présentent généralement une gamme de symptômes, qui peuvent être subtils au début, mais qui deviennent plus évidents à mesure que la maladie progresse. La perte de poids est observée chez jusqu'à 98 % des chats hyperthyroïdiens, bien que nombre d'entre eux aient un appétit vorace. D'autres signes peuvent inclure boire plus que d'habitude, uriner (uriner) plus, hyperactivité (agitation), irritabilité ou agressivité, fréquence cardiaque rapide et/ou glandes thyroïdiennes anormalement grosses. Une glande thyroïde hyperactive peut également provoquer des vomissements, de la diarrhée, un halètement et un pelage en mauvais état.
Si vous reconnaissez l'un de ces symptômes chez votre chat, assurez-vous de le faire vérifier par votre vétérinaire. Les signes les plus courants d'hyperthyroïdie - perte de poids et augmentation de l'appétit, de la soif et de la miction - sont également des signes courants de diabète et de maladie rénale, qui peuvent également poser des problèmes aux chatons plus âgés. Votre vétérinaire est le mieux placé pour déterminer la cause sous-jacente des symptômes de votre chat et recommandera un traitement approprié.
Comment l'hyperthyroïdie est-elle diagnostiquée ?
Une thyroïde hyperactive est diagnostiquée par un examen physique et des analyses de sang. En fait, l'hyperthyroïdie - et d'autres affections courantes chez les chatons âgés - peut être détectée tôt grâce à des examens et des tests semestriels qui commencent lorsque votre ami félin a environ 7 ans.
Au cours de l'examen physique, votre vétérinaire palpera ou sentira le cou de votre chat pour vérifier l'hypertrophie des glandes thyroïdes. La fréquence cardiaque et le rythme de votre chat seront certainement évalués et sa tension artérielle pourra également être vérifiée, car l'hypertension artérielle peut survenir en même temps que l'hyperthyroïdie et les maladies rénales. Votre vétérinaire recommandera très probablement des tests sanguins qui incluent un niveau d'hormone thyroïdienne pour détecter des niveaux accrus de T4 dans le sang.
L'hyperthyroïdie peut être traitée et même guérie
Une thyroïde hyperactive, si elle n'est pas traitée, fera progresser les symptômes de votre chat et peut entraîner de graves complications cardiaques et rénales. La bonne nouvelle est qu'il existe quatre options pour traiter l'hyperthyroïdie chez le chat :
- Médicaments
- Un régime pauvre en iode
- Chirurgie
- Thérapie à l'iode radioactif
Les options de traitement recommandées par votre vétérinaire dépendront de facteurs spécifiques, tels que la gravité de l'hyperthyroïdie de votre chat, son âge et son état physique (en particulier ses fonctions cardiaque et rénale) et la disponibilité d'un traitement à l'iode radioactif dans votre région. Chaque thérapie a ses avantages et ses inconvénients, dont vous voudrez discuter avec votre vétérinaire.
La plupart des chats, même ceux qui sont adolescents, réagissent bien au traitement. Et lorsqu'ils sont correctement traités et gérés, les chatons hyperthyroïdiens peuvent mener une vie normale.
