La taille des félins continue d'augmenter, selon les données recueillies par les cabinets vétérinaires américains. Dans l'enquête clinique d'octobre 2017 menée par l'Association for Pet Obesity Prevention (APOP), 60 % des chats ont été classés comme étant en surpoids ou obèses par leur professionnel de la santé vétérinaire. En 2007, la première année de l'enquête, 53 % des chats avaient un poids et une condition physique supérieurs à l'idéal.
De nombreux facteurs influencent la capacité d’un chat à maintenir un poids santé. Étant donné que bon nombre d'entre eux sont liés à l'environnement du chat, c'est-à-dire au comportement du propriétaire et au mode de vie du chat, il est important que les propriétaires de chats sachent quels facteurs font grossir les chats.
Voici, à notre avis, neuf des principaux contributeurs à l'obésité féline.
1. Trop de nourriture.
Le bol de nourriture de votre chat est-il rempli à ras bord une ou deux fois par jour ? Ou la quantité quotidienne est-elle mesurée, divisée et distribuée en au moins deux repas ? Au lieu de fournir de grandes quantités de nourriture en une seule fois, vérifiez l'emballage de la nourriture pour chat pour un guide d'alimentation et mesurez une quantité adaptée au poids idéal de votre chat. Une alternative consiste à demander à votre vétérinaire ou à votre technicien vétérinaire de déterminer la quantité de nourriture que vous devriez fournir chaque jour. Ensuite, mesurez ou pesez cette quantité et pas plus.
2. Alimentation à volonté.
Alimentation à volonté (alias alimentation ad libitum ) fournit essentiellement à votre chat un accès toute la journée à une table de buffet. Alors que certains chats ne mangent que ce dont ils ont besoin, d'autres mangent autant de nourriture que possible, puis en recherchent plus. Inévitablement, ces chats prendront du poids.
Si vous souhaitez que votre chat mange plusieurs petits repas tout au long de la journée, envisagez de répondre à son alimentation quotidienne avec des quantités mesurées de croquettes sèches proposées dans un puzzle alimentaire, une mangeoire programmable ou au choix. Il est toujours important de donner des repas distincts, même si vous permettez à votre chat de manger fréquemment de petites quantités de nourriture. Cette approche contrôle la quantité de nourriture distribuée et vous permet de surveiller l'appétit de votre chat. Vous pouvez également substituer des repas de nourriture en conserve à une partie de la nourriture sèche.
3. Un mode de vie sédentaire qui offre trop peu d'activité ou de temps de jeu.
De nombreux experts vétérinaires pensent qu'un mode de vie sédentaire est la première cause d'obésité chez les chats. Cependant, ils conviennent également que les chats sont les plus sûrs et les plus sains lorsqu'ils vivent à l'intérieur - à moins que vous ne puissiez fournir un environnement intérieur/extérieur sûr. La vie à l'intérieur peut entraîner une activité réduite et, par conséquent, un gain de poids. Cependant, vous pouvez faire bouger votre chat en faisant appel à son instinct de chasse naturel en utilisant des puzzles alimentaires ou des jouets distributeurs de nourriture. Utiliser un jouet interactif pour jouer avec votre chat pendant seulement 10 minutes deux fois par jour peut également augmenter l'activité de votre chat.
4. Ne pas réduire la quantité de nourriture donnée après la stérilisation ou la stérilisation.
Un mythe courant est que la stérilisation provoque l'obésité chez les chats. Ce n'est pas tout à fait vrai. C'est la façon dont les propriétaires nourrissent les chats après la stérilisation ou la stérilisation qui prédisposent les chats à l'embonpoint.
Oui, la stérilisation ou la stérilisation des chats entraîne un ralentissement du métabolisme, ce qui signifie que les chats ont besoin de moins de calories pour maintenir un poids santé. Lorsque les chats castrés et stérilisés sont nourris comme des chats intacts (non castrés), ils prennent du poids. La solution consiste donc à réduire la quantité de nourriture donnée aux chats après qu'ils ont été castrés ou stérilisés.
5. Trop de friandises.
Vous pouvez gâter votre chat avec des friandises s'il les aime, tant que vous ne devenez pas un distributeur automatique de friandises. Pour maintenir l'équilibre de l'alimentation de votre chat, les friandises doivent représenter moins de 10 % des calories quotidiennes de votre chat.
6. La nourriture est synonyme d'amour.
La relation animal-propriétaire a une influence significative sur le poids et l’activité d’un chat. Beaucoup de gens assimilent la nourriture à l'amour, et en tant que propriétaires d'animaux, ils peuvent avoir tendance à montrer de l'affection en donnant à leurs chats de la nourriture supplémentaire, des friandises et de la "nourriture pour les gens". Malheureusement pour certains chats, leurs propriétaires peuvent littéralement aimer leurs chats à mort en les suralimentant.
Il n'y a rien de mal à choyer nos animaux de compagnie et à les couvrir d'affection. Mais la façon dont c'est fait - ainsi que l'état d'esprit "la nourriture est l'amour" - doit changer. Un nouveau jouet, du temps de jeu supplémentaire ou plus de temps au tour peut être ce que votre chat veut vraiment à la place.
7. Un changement dans la perception de ce qui est normal.
Pour compliquer davantage le problème de l'obésité féline, de nombreux propriétaires d'animaux de compagnie peuvent ne pas se rendre compte que leurs chats sont en surpoids. La raison? Une théorie est que notre idée de ce à quoi ressemble un chat de poids normal a changé. En fait, l'enquête APOP de 2014 a révélé un « écart de poids chez les animaux de compagnie », dans lequel 90 % des propriétaires de chats en surpoids ont identifié à tort leurs animaux de compagnie comme ayant un poids normal.
Gardez également à l'esprit que les animaux de compagnie ne prennent généralement pas de kilos du jour au lendemain. Étant donné que la prise de poids se produit progressivement - et que nous voyons nos chats tous les jours - il peut être difficile de remarquer des changements dans le poids de l'animal. Des pesées et des examens vétérinaires réguliers peuvent aider les propriétaires de chats à surveiller l'état corporel et le poids de leurs animaux.
8. Prédisposition de race.
Chez les chats, les races mixtes telles que les chats domestiques à poils courts ou les chats domestiques à poils longs peuvent être deux fois plus susceptibles de devenir en surpoids que les chats de race pure.
9. Atteindre l'âge mûr.
Les chats sont plus susceptibles de devenir obèses entre 2 et 12 ans et particulièrement lorsqu'ils atteignent l'âge mûr. Puis, à mesure qu'ils deviennent des "kit-izens seniors", la tendance à l'embonpoint diminue et les chats peuvent même perdre du poids. Surveiller l'état corporel de votre chat et ajuster la quantité de nourriture servie au besoin peut vous aider à maintenir votre chat à un poids santé.
Comme le montre la liste, une variété de facteurs jouent un rôle dans le poids et la condition physique du chat. Que l'excès de poids résulte d'une trop grande quantité de nourriture, d'un manque d'exercice ou d'un âge avancé, l'essentiel est que les chats en surpoids consomment plus de calories qu'ils n'en dépensent. En tant que propriétaires de chats, nous sommes ultimement responsables de l'ajustement de l'apport calorique et du niveau d'activité de nos animaux de compagnie. Nous sommes également responsables de demander l'aide d'un vétérinaire pour aider à maintenir nos chats à un poids approprié. Si vous avez des questions ou des inquiétudes concernant le poids de votre chat, assurez-vous d'en parler avec votre vétérinaire.
