Les kits de test ADN sont populaires - et pas seulement pour les gens. De nombreux propriétaires de chiens souhaitent en savoir plus sur les antécédents familiaux, la constitution génétique et le risque de maladie future de leur animal.
Les scientifiques d'Embark Veterinary, Inc., fabricants d'un kit de test ADN populaire pour chiens, et du Collège de médecine vétérinaire de l'Université Cornell ont récemment découvert une mutation génétique qui aide à expliquer pourquoi certains chiens ont les yeux bleus. Les résultats de leurs recherches ont été publiés dans une revue scientifique à comité de lecture, PLOS Genetics .
L'étude est importante pour une deuxième raison. Il s'agit de la plus grande étude jamais réalisée pour comparer les données génétiques des chiens - dans ce cas, les chiens appartenant aux clients d'Embark. En plus de soumettre des échantillons d'ADN, les propriétaires de chiens ont fourni aux chercheurs des photos de leurs chiens et ont répondu à des enquêtes en ligne sur leurs animaux de compagnie.
Pourquoi certains chiens ont les yeux bleus ?
Les chiens aux yeux bleus se retrouvent dans de nombreuses races, y compris les vieux chiens de berger anglais, les border collies, les teckels, les dalmatiens et les corgis. Pour ces races, le trait aux yeux bleus est un trait récessif. Cela signifie que deux variantes génétiques (connues auparavant sous le nom de mutations génétiques) doivent être présentes pour que les yeux bleus se produisent.
Des recherches antérieures ont révélé que les variantes génétiques «œil bleu» sont liées à la couleur du pelage, en particulier les motifs de couleur merle (taches de couleur marbrées) et piebald (un pelage blanc avec des taches de couleur). Cependant, ces gènes n'expliquaient pas les yeux bleus chez les bergers australiens tricolores ou chez les huskies sibériens.
Pour trouver la génétique sous-jacente à la couleur des yeux de chien, les scientifiques ont comparé plus de 214 000 marqueurs génétiques de 3 180 chiens de race pure et mixte. Comme cadre de référence, les chiens ont 39 paires de chromosomes par rapport à nos 23 paires.
Les chercheurs ont trouvé deux associations significatives avec les yeux bleus, l'une sur le chromosome 10 canin - le gène lié au motif de couleur merle - et l'autre à une position sur le chromosome 18 qui n'avait pas été décrite auparavant. Lorsque les scientifiques ont regardé de plus près, ils ont trouvé un extrait dupliqué de matériel génétique près d'un gène important dans le développement des yeux. L'ADN supplémentaire était transporté par 78% des chiens aux yeux bleus non revêtus de merle et 100% des huskies sibériens de race pure aux yeux bleus. L'analyse de l'ADN de 2 890 autres chiens a confirmé la forte association entre la mutation et les yeux bleus. L'étude a inclus l'ADN d'un total de 6 070 chiens, dont 156 chiens ayant des yeux bleus ou partiellement bleus.
Les scientifiques reconnaissent qu'il reste du travail à faire. Ils reconnaissent également que cette découverte n'est pas une percée majeure dans la santé des chiens, ce qui est leur objectif ultime. Mais cela met en évidence le pouvoir potentiel des données génétiques pour débloquer des problèmes de santé complexes tels que le cancer et le vieillissement. Et cela profitera à la santé des chiens partout.
