Les chiens ont des manteaux intégrés, il peut donc être facile de supposer qu'ils sont déjà équipés pour le froid. Mais si vous regardez le pelage naturel d'un chien de la même manière que vous regardez le choix de pelage d'un humain, il est facile de voir que certains sont bons pour les températures plus froides et d'autres, eh bien, ils sont beaux à regarder.
En fin de compte, même la fourrure la plus épaisse et la plus luxueuse ne protégera pas un chien de certaines températures. Il peut sembler contre-intuitif de tricoter un pull à votre husky, mais les chiens domestiques ne sont tout simplement pas faits pour survivre sans aide dans les environnements les plus difficiles.
Alors, votre chien a-t-il besoin d'un manteau d'hiver ? Peut-être. Il y a beaucoup à faire.
L'environnement est important
"Froid" est relatif. L'hiver en Floride est très différent de l'hiver (ou de l'automne ou du printemps) du Minnesota. Si vous êtes habitué à 80 degrés Fahrenheit, vous pourriez vous regrouper à la seconde où le thermomètre descend en dessous de 45 degrés. Les chiens ne sont pas différents, et ils pourraient même être plus sensibles aux changements de température car ils sont en contact direct avec le sol. Avez-vous déjà frissonné à l'idée d'un sol carrelé froid sur vos pieds nus le matin ? Imaginez maintenant deux fois plus de pieds, et à l'extérieur où les éléments sont moins contrôlables.
Il est généralement admis qu'une fois que les températures descendent en dessous de 20 degrés Fahrenheit, aucun chien ne devrait rester très longtemps dans les éléments sans protection. Les chiens au pelage plus épais et plus chaleureux (huskies, Saint-Bernard, etc.) iront probablement bien pendant de plus longues périodes, mais les chiens au pelage fin, comme les lévriers et les braques de Weimar, devront peut-être être emmitouflés même pour des voyages rapides. Cependant, chaque chien risque d'avoir des engelures ou même d'hypothermie s'il est laissé à ces températures pendant très longtemps.
Le temps est plus que la température
Gardez à l'esprit qu'il n'y a pas que la lecture du thermomètre dans la météo. Le vent peut trancher même le manteau de fourrure le plus épais, affectant de manière exponentielle une température statique. Pour les chiens au pelage fin, le « refroidissement éolien » prend un tout nouveau sens.
L'humidité, qu'elle soit due à la pluie et à la neige ou simplement au sol humide, peut être la chose la plus dangereuse de toutes lorsque la température descend en dessous de zéro, ou 32 degrés Fahrenheit. En cas d'exposition prolongée à des températures glaciales, le contact direct avec l'humidité de la peau peut rapidement entraîner des engelures, alors surveillez vos pattes.
Lorsque vous décidez à quel point le froid est trop froid pour votre chien, chaque élément doit être pris en compte. Selon les Centers for Disease Control (CDC), lorsque la température de l'air est de 40 degrés Fahrenheit, la vitesse du vent est de 35 mph et les niveaux d'humidité sont supérieurs à 50%, l'effet sur la peau exposée est comme si la température de l'air était dans les années 20. C'est-à-dire que vous ne pouvez pas juger de la "sécurité" uniquement par la température.
Envisagez plus que le manteau de fourrure
Il y a d'autres choses à considérer avant d'exposer votre animal aux éléments. En plus de la robustesse de leur pelage, vous devez tenir compte de la taille du chien, de son âge et de son état de santé général. Les petits chiens sont plus susceptibles d'avoir froid plus tôt que les gros chiens. Les vieux chiens et chiots – tout comme les personnes âgées et les bébés – ont probablement besoin de plus de protection que ceux qui sont dans la fleur de l'âge. La santé et la forme physique jouent également un rôle. Les chiens dont le système immunitaire est affaibli, par exemple, n'ont pas besoin de plus de stress pour leur corps, alors assurez-vous qu'ils sont protégés.
Quel type de protection ?
Il existe des dizaines de manteaux pour animaux de compagnie. Certaines sont essentiellement des couvertures conçues pour les chiens, tandis que d'autres sont plus fonctionnelles, avec des poches, des surfaces réfléchissantes, etc. Vous devrez décider ce qui convient à votre chien, mais voici quelques éléments importants à prendre en compte :
- Ajustement :assurez-vous qu'il est bien ajusté à votre chien, mais qu'il ne limite pas ses mouvements. Mesurez la longueur, la largeur et le tour de poitrine de votre chien pour assurer un ajustement approprié.
- Matériau :certains matériaux conviennent mieux à certains environnements, alors assurez-vous que le vôtre est compatible. Par exemple, si votre chien sort souvent dans des conditions humides, l'imperméabilisation est indispensable. Certains manteaux pour chiens ont une cote de température, donc si vous envisagez des promenades dans des conditions extrêmement froides, assurez-vous que le manteau est adapté à la tâche.
- Facilité d'utilisation :vous ne voulez pas que le manteau soit un problème, alors assurez-vous d'en trouver un qui soit facile à enfiler et à enlever. Cela devient vital si vous avez un chien qui ne bouge pas bien ou si vous avez un chien agité qui bouge aussi bien.
Pensez également aux bottes. Si vous êtes dans un endroit où vous ne contrôlez pas l'utilisation de la fonte des neiges (utilisez toujours des dégivreurs sans danger pour les animaux !), Votre chien pourrait avoir besoin d'une protection des pieds. Certains dégivreurs peuvent causer des brûlures chimiques aux coussinets plantaires et peuvent être toxiques si votre chien décide de les lécher, de sorte que les bottines peuvent tuer deux oiseaux avec une, euh, botte. Si votre chien a les pieds poilus, la neige et la glace peuvent s'accumuler entre les orteils ou dans les "queues de coq" sur les chevilles, de sorte que même les chiens avec des manteaux plus épais peuvent bénéficier de bottes.
Vous connaissez votre chien
Au final, vous connaissez votre chien, vous êtes donc le meilleur juge de son confort. Si votre chien semble avoir des problèmes avec le froid, il est peut-être préférable de rentrer à l'intérieur. Si vous êtes voyant des signes physiques de lutte, cela pourrait être le début de l'hypothermie. Voici comment le savoir, selon le Dr Jerry Klein, vétérinaire en chef de l'American Kennel Club.
- Frisson
- Oreilles et pieds froids
- Respiration rapide
- Augmentation de la miction
- Cheveux dressés sur les pointes
Si vous voyez l'un de ces signes, entrez rapidement, enveloppez votre chien dans une serviette chaude et appelez immédiatement votre vétérinaire.
Certains chiens sont tout simplement plus équipés pour supporter le froid que d'autres. En cas de doute, optez pour un manteau et assurez-vous de porter une attention particulière pendant qu'il ou elle est là-bas. S'il fait assez froid pour un manteau, il est peut-être temps de se mettre à l'abri.
