Suzanne Gould, dresseuse de chiens et pionnière du sauvetage, alias The Rescue Dog Ranger, partage tout ce que les propriétaires de chiens de sauvetage doivent savoir pour soutenir leur animal de compagnie.
Être propriétaire d'un chien de sauvetage peut être accablant.
Vous ne connaissez pas leurs antécédents, il peut donc être difficile de comprendre pourquoi ils se comportent d'une certaine manière.
Naturellement, vous voulez faire tout votre possible pour les soutenir, mais il peut être difficile de savoir par où commencer.
En tant que « maman » de plusieurs chiens de sauvetage qui ont participé à ce voyage, Suzanne Gould d'Edinburgh Holistic Dogs a décidé de créer un guide pour soutenir les nouveaux propriétaires.
Son livre, The Rescue Dog Ranger’s Road Map, est un guide étape par étape que les nouveaux parents d'animaux de compagnie peuvent suivre pour transformer leur chien de sauvetage en un chien calme et confiant.
Ici, Suzanne, 37 ans, qui vit à Édimbourg avec Erick, 6 ans, et Ally, 3 ans, ses chiens de berger anglais de sauvetage, raconte son histoire.
Pouvez-vous me parler de votre parcours et de votre premier chien de sauvetage ?
Mon premier chien était Mabel, un vieux chien de berger anglais, un chien d'exposition à la retraite, c'était le premier chien parfait et c'était un rêve. Malheureusement, elle est décédée d'un cancer après 10 mois.
J'ai eu mon deuxième chien Flash en 2013 et c'était un vieux chien de berger anglais. Ma famille a toujours eu cette race et je les ai adorées.
À l'époque, je travaillais dans la mode en tant que designer pour les vêtements Ness, donc je passais autant de temps que possible avec Flash et j'avais un promeneur de chien pendant la journée.
Il avait quelques problèmes d'entraînement donc je l'emmenais en cours, mais c'était un vrai frimeur et souvent ça finissait par me faire pleurer.
J'ai essayé plusieurs classes différentes et parce que Flash agissait, je repartais avec l'impression d'être un mauvais propriétaire de chien.
Aucun chien n'est parfait, ils ont tous des forces et des faiblesses, mais je ne me suis pas senti soutenu, et je pense que cette expérience a jeté les bases du livre.
Et peu de temps après, vous avez décidé de devenir promeneur de chiens ?
Oui, j'ai été licencié de mon travail en février 2017 et à cause de Flash, j'ai passé beaucoup de temps à faire des recherches sur le dressage et le comportement des chiens.
J'avais un peu de tampon, et je me souviens d'avoir parlé à ma famille et d'avoir dit :"Je vais devenir promeneur de chiens".
J'ai pensé que le pire qui pourrait arriver serait que ça ne marche pas et que je puisse rentrer chez moi dans le Yorkshire, mais heureusement, ça a marché.
Cela signifiait que je pouvais être avec Flash et mon autre chien Nora, et j'ai rapidement décidé que je voulais aussi offrir une formation.
Quel genre de chiens promèneriez-vous et entraîneriez-vous ?
Toutes sortes au début, mais ensuite avec le côté entraînement, j'ai trouvé que j'étais attiré par les chiens de sauvetage.
J'avais l'impression de les comprendre, eux et leurs propriétaires, ainsi que les émotions qu'ils traversaient, se sentant particulièrement isolé et seul, à cause de ma propre expérience.
Est-ce de là que vient l'idée du livre Rescue Dog Ranger ?
Oui, j'ai donc toujours voulu écrire un livre, mais c'est un gros travail et il est difficile de trouver le temps, et cela peut sembler écrasant.
Puis le confinement est arrivé. Avant le confinement, j'avais donné des cours de chiens de sauvetage, et quand on nous a dit de rester à la maison, j'ai créé un groupe de soutien.
C'est Edinburgh Dogs In Lockdown sur Facebook et presque tous les jours, j'y allais et je discutais avec les propriétaires de la façon dont ils s'en sortaient et offraient de l'aide.
C'était le moment idéal pour commencer à écrire, et à la fin du confinement, j'avais écrit 46 000 mots !
Wow, c'est incroyable Suzanne, alors parlez-moi du livre ?
Le livre contient beaucoup d'histoires et d'exemples. Je partage mes propres expériences et celles des autres et je voulais que ce soit pertinent.
Je veux que les gens le lisent et se disent :"Oh, ce n'est pas que moi", et qu'ils ne se sentent pas seuls.
Et je voulais me concentrer sur les chiens de sauvetage parce qu'il y a beaucoup de livres de formation, mais pas beaucoup qui se concentrent uniquement sur les chiens de sauvetage.
Vous avez raison car c'est une expérience différente sans connaître le contexte. Selon vous, quels sont les problèmes les plus courants que vous rencontrez avec les chiens de sauvetage ?
Souvent, il s'agit autant du propriétaire que du chien, et de la confiance.
Avec le chien, qu'il vienne d'une fourrière, d'un sauvetage au Royaume-Uni ou d'un sauvetage à l'étranger, il est souvent anxieux et stressé.
Le propriétaire ressent la même chose, il veut aider son chien à surmonter ces sentiments et, en fin de compte, il veut se sentir compris.
L'important est donc de construire leur confiance ensemble, afin qu'ils puissent se détendre et profiter de la vie.
Comment l'anxiété se manifeste-t-elle chez les chiens de sauvetage ?
En différentes manières. Pour certains, il s'agit d'anxiété de séparation où ils peuvent aboyer, pleurer, faire du désordre ou être destructeurs dans la maison lorsqu'ils sont laissés.
Cela peut être en réagissant à d'autres chiens, hommes, personnes, même à vélo. Ma chienne Ally devenait folle quand elle voyait quelqu'un à vélo.
Vivre dans une ville animée peut aussi être écrasant pour eux, avec les voitures et la circulation, il s'agit donc de les rassurer sur leur sécurité.
Pour un propriétaire de chien qui aurait pu avoir un chien en tant que chiot, c'est totalement différent. Ils peuvent avoir des problèmes de rappel, faire en sorte que leur chien les écoute ou marche à leurs côtés.
Les chiens de sauvetage ont souvent des choses comme ça aussi, mais vous devez aussi surmonter leur passé et tout stress qui en découle.
Quel est, selon vous, le plus grand malentendu que les gens ont en ce qui concerne les chiens de sauvetage ?
Je pense que c'est qu'ils vont s'intégrer dans leur vie et s'installer tout de suite. Il y a toujours une période d'adaptation, même pour un chien plus âgé.
Ils ont besoin de temps pour s'adapter. Erick, par exemple, ne dormait dans la salle de bain que lorsqu'il est venu me voir pour la première fois, mais maintenant il est à mes côtés, c'est mon chien Velcro.
De plus, avec les chiens plus âgés, il peut être facile de supposer qu'ils seront déjà entraînés aux toilettes ou à la cage, mais ils pourraient trouver effrayant d'être dans une cage.
Vous devez donc l'introduire doucement comme vous le feriez avec un chiot, et lui donner des pauses toilettes régulières, et aussi, ne présumez pas qu'il a eu une vie normale.
Pouvez-vous partager des exemples de chiens de sauvetage avec lesquels vous avez travaillé ?
Oui, un chien DJ est venu de Roumanie et il a passé sa vie enchaîné dans un camp de gitans. Il n'avait pas été très bien traité.
Il avait vraiment peur des hommes, il mordait donc souvent, alors son propriétaire avait besoin de reprendre confiance en lui et de tout recommencer.
Le message est donc de penser à votre chien de sauvetage comme à un nouveau chiot, soyez prêt à tout et soyez patient.
Recommanderiez-vous de passer du temps à la maison avec un nouveau chien de sauvetage pour les installer ?
Oui, idéalement passez deux semaines à la maison avec eux pour qu'ils s'habituent à vous et se sentent en sécurité dans leur nouvel environnement.
Je sais que ce n'est pas possible pour tout le monde, mais visez au moins cinq jours.
Alors pouvez-vous parcourir le contenu du livre ?
Oui, vous y trouverez donc tout ce que vous devez savoir si vous envisagez un sauvetage, à commencer par les questions que vous devez poser au centre de secours ou à l'association caritative.
Il vous guide tout au long des 24 premières heures et des premières semaines pour installer le chien et le préparer au succès.
Il existe des routines d'entraînement, donc marcher bien en laisse, rappel et conseils sur la façon d'encourager un bon comportement autour des autres chiens et des personnes.
Il couvre les choses que les propriétaires peuvent ressentir comme les aboiements et l'anxiété de séparation et comment aider votre chien (et vous) à vous sentir plus détendu.
Il y a beaucoup d'activités d'enrichissement ainsi que des façons de transformer des objets du quotidien comme des boîtes en carton et des rouleaux de papier toilette en jouets et jeux.
J'ai essayé de penser à tout ce qu'un propriétaire pourrait rencontrer et de lui proposer des solutions faciles à suivre.
En fin de compte, mon objectif est de garder les chiens de sauvetage et leurs propriétaires ensemble. C'est pourquoi j'ai écrit le livre pour qu'ils aient les réponses au même endroit.
Quel est votre message à quiconque envisage d'adopter un chien de sauvetage ?
Faites vos recherches et demandez à vos amis et à votre famille qui ont des chiens de sauvetage des recommandations et aussi sur leurs propres expériences.
Posez-vous des questions difficiles.
Cela vous dérangera-t-il de manquer des fêtes ? Cela vous dérangera-t-il de passer du temps avec votre chien le week-end ? Est-ce que tout le monde dans votre vie va être content de votre nouveau chien ?
Avez-vous l'argent pour couvrir les factures vétérinaires? Pouvez-vous engager un promeneur de chiens en qui vous avez confiance lorsque vous êtes au travail ?
Cela signifie que vous n'entrez pas avec des lunettes teintées mais avec les yeux ouverts.
Mon message ultime serait que les chiens de sauvetage ont beaucoup d'amour à donner et à apporter tellement à nos vies.
J'espère que plus de gens considèrent qu'un sauvetage car en accueillir un dans votre maison et votre cœur leur donnera une seconde chance de bonheur.
Pour commander un exemplaire du livre de Suzanne, il vous en coûtera 19,97 £ sur son site Web Edinburgh Holistic Dogs et vous pouvez rejoindre son groupe de soutien Facebook ici.
Pour plus de conseils d'entraînement, consultez son blog à l'adresse www.edinburghholisticdogs.co.uk
Si vous souhaitez en savoir plus sur la formation, vous aimerez peut-être lire notre série sur la formation Patch Formation d'un terrier de sauvetage avec Sue McCabe ou Comment dresser votre chiot avec Dominic Hodgson.
