Si des fumeurs sont à la recherche d'une motivation pour arrêter de fumer, ne cherchez pas plus loin que votre ami à quatre pattes. L'exposition à la fumée secondaire, et quelque chose que les chercheurs ont surnommé troisième main (ou fumée de tabac ambiante), peut être carrément mortelle pour les animaux de compagnie. Les effets de l'exposition à la cigarette sont assez connus, et il peut sembler logique que ce soit aussi malsain pour les animaux que pour les humains. Mais saviez-vous que l'exposition à la fumée secondaire/environnementale, ou la consommation de vieux mégots de cigarettes, peut être tout aussi mortelle pour les animaux de compagnie que l'inhalation de la fumée ? Saviez-vous que le type de cancers que les animaux de compagnie sont plus susceptibles de développer suite à une exposition à la fumée de tabac peut dépendre de leur anatomie ? De plus, bien qu'il soit courant de considérer les risques pour la santé que le tabagisme impose aux animaux de compagnie les plus courants, tels que les chats et les chiens, il est important de se rappeler qu'il peut avoir un impact négatif sur la santé de tous les types d'animaux, même les plus petits animaux de compagnie en cage.
De nombreuses études ont scientifiquement démontré les effets que l'exposition à la fumée peut avoir sur les animaux domestiques. Une étude réalisée à l'Université Tufts en 2002 a conclu que les chats qui vivent avec des fumeurs développent un lymphome malin deux fois plus souvent que les chats qui vivent dans des maisons non-fumeurs. Une autre étude réalisée à Tufts en 2007 a établi un lien entre le cancer de la bouche chez les chats et la fumée secondaire. L'étude a montré que les chats exposés à la fumée secondaire pendant cinq ans ou plus et les chats qui vivaient avec plus d'un fumeur présentaient des taux de cancer encore plus élevés. Des études menées sur des chiens ont montré que les races à long nez vivant avec des fumeurs sont plus sujettes aux tumeurs nasales et sinusales, tandis que les races à museau de longueur moyenne sont plus sujettes aux cancers du poumon.
Bien que la plupart des études sur la fumée secondaire et les animaux de compagnie aient été réalisées sur des chats et des chiens, l'exposition à la fumée de cigarette a également un impact sur d'autres animaux de compagnie. Les animaux confinés dans des espaces plus petits, comme une cage ou une pièce, souffrent souvent de l'exposition à la fumée parce qu'ils ne peuvent pas s'en échapper. L'exposition à la fumée de cigarette peut entraîner de nombreuses complications de santé chez les animaux de compagnie, comme chez les humains, notamment des problèmes respiratoires, de la diarrhée, des vomissements, des problèmes cardiaques, un lymphome, un cancer du poumon, un cancer du nez et la mort.
Et si vous pensiez que respirer de la fumée secondaire était la seule façon dont les cigarettes pouvaient avoir un impact sur les animaux de compagnie, détrompez-vous. La fumée tierce, ou les particules de fumée qui collent aux surfaces telles que les meubles, les vêtements, les cheveux et la fourrure, sont également dangereuses pour les animaux domestiques. Bien qu'il n'y ait pas d'études directes sur l'impact de la fumée tertiaire sur les animaux de compagnie, il est important de garder à l'esprit que les animaux de compagnie sont souvent obligés de supporter l'exposition à ces toxines plus que les humains adultes. La plupart des animaux domestiques sont plus près du sol, là où la troisième main peut s'accumuler. De nombreux types d'animaux de compagnie se toilettent également, ce qui fait qu'ils ingèrent souvent des particules de fumée tierce.
La consommation directe de cigarettes, de cigares ou de mégots jetés peut également être mortelle pour les animaux de compagnie. Selon le type et la taille de l'animal, l'ingestion d'une seule cigarette peut être mortelle. Boire de l'eau sale qui a été contaminée par de la nicotine peut également causer des problèmes de santé.
Alors, comment pouvez-vous contribuer à réduire le risque de fumée secondaire ou tertiaire pour votre animal de compagnie ? La meilleure option, bien sûr, pour votre propre santé ainsi que celle de vos animaux de compagnie, est d'arrêter de fumer. En plus de cela, vous pouvez prendre certaines précautions pour limiter l'exposition de votre animal de compagnie :
- Ne fumez qu'à l'extérieur.
- Lavez-vous les mains après avoir fumé et, si possible, changez de vêtements. Les particules de fumée sur votre peau et vos vêtements peuvent être transportées à l'intérieur même si vous fumez à l'extérieur.
- Assurez-vous de stocker correctement les cendriers, les cigares, les cigarettes et les produits de remplacement de la nicotine (gomme, patchs, etc.). Ne laissez pas de mégots de cigarettes sur le sol ou à tout endroit où vos animaux pourraient entrer en contact avec eux.
Vous inquiétez-vous de l'impact que l'exposition à la fumée pourrait avoir sur votre animal de compagnie ? Mon conjoint et moi ne fumons pas nous-mêmes, mais nous vivions dans un immeuble avec des voisins qui étaient de gros fumeurs. Je me suis souvent inquiété si l'exposition à la fumée secondaire/troisième main de nos voisins aurait un impact sur notre santé ou celle de nos animaux de compagnie. Heureusement, je touche du bois, jusqu'à présent, nous semblons tous nous en être sortis indemnes. Espérons que tout l'air frais de la montagne que nous avons reçu depuis que nous avons déménagé aide à guérir nos poumons de toutes nos années de vie en ville !
Merci, comme toujours, d'avoir lu ! Nous espérons que tout le monde reste en sécurité et se porte bien.
