La stérilisation des chiots, parfois aussi jeunes que sept semaines, est devenue de plus en plus courante dans les refuges et les sauvetages. L'idée est d'empêcher les portées non désirées, mais les parents d'animaux de compagnie sont également parfois contraints de stériliser les chiens tôt en raison de l'idée perçue qu'il est désordonné ou gênant d'avoir un chien en chaleur. Peut-on stériliser un chien trop tôt ? La pratique peut-elle être nocive ?
"Bien qu'il existe une motivation compréhensible pour prévenir la surpopulation, la stérilisation pédiatrique n'est pas sans risques", déclare le Dr Tory Waxman, vétérinaire en chef et co-fondateur de la marque d'aliments pour chiens de qualité humaine Sundays for Dogs, Inc.
Si vous avez un chiot et que vous vous demandez quel est le bon âge pour le faire stériliser, le plus tôt n'est pas toujours préférable et peut entraîner des problèmes de santé persistants pour le reste de la vie de votre chien.
Ce qu'il faut considérer avant de stériliser un chien
La stérilisation est la bonne décision pour la plupart des chiens. En plus du risque de portées non désirées, il existe des risques importants pour la santé associés au fait que les chiens ne soient pas stérilisés.
«La stérilisation prévient le pyomètre (infection utérine), le cancer de l'ovaire et de l'utérus (bien que rare) et diminue considérablement le risque de cancer mammaire. La stérilisation prévient également la pyomètre (infection utérine) qui peut entraîner une urgence potentiellement mortelle si elle n'est pas traitée rapidement », explique le Dr Waxman.
Nous voulons faire stériliser nos chiens, mais une intervention chirurgicale effectuée trop tôt peut avoir des conséquences imprévues. Le Dr Waxman dit que chez certaines races, la stérilisation précoce peut "prédisposer certaines races aux cancers plus fréquemment observés chez les individus altérés (tels que le lymphome et le cancer des os).
De plus, certaines études indiquent qu'il peut y avoir un lien entre les chiennes stérilisées tôt et le développement de l'incontinence urinaire. Les chiennes de grande taille étaient plus susceptibles d'avoir une incontinence après la stérilisation.
De plus, le Dr Waxman indique que des études montrent que les chiens stérilisés à un âge précoce courent un risque accru de problèmes de comportement liés à la peur. Bien que la stérilisation soit importante pour la santé de votre chien, il est tout aussi important de réfléchir à l'âge de votre chiot.
Quand stériliser un chien
Il n'y a pas de recommandation unique pour savoir quand stériliser les chiots femelles. Pourtant, il est généralement considéré comme préférable de retarder la stérilisation des chiens plus gros car cela leur donne plus de temps pour se développer correctement physiquement.
Une étude récente a analysé les données scientifiques existantes concernant l'âge idéal pour stériliser ou castrer afin de diminuer le risque de cancer et de maladies orthopédiques. Les chercheurs ont publié les informations dans un tableau utile pour 35 races de chiens populaires.
"Les recherches actuelles suggèrent que la stérilisation ou la stérilisation des chiens de grande race à un plus jeune âge les expose à un risque plus élevé de cancer et de problèmes orthopédiques par rapport à leurs homologues de petite race", déclare le Dr Waxman.
Le Dr Waxman encourage les gardiens de chiens à discuter avec leurs vétérinaires des avantages et des inconvénients de la stérilisation à différents âges avant de décider quand stériliser leur chien.
Quels sont les risques de stériliser un chien tôt ?
On sait que les chiots femelles stérilisées à 7 semaines connaissent une fermeture retardée des plaques de croissance, ce qui signifie qu'elles ne finissent pas de grandir avant plus longtemps.
"Les chiots qui ont été modifiés à un jeune âge peuvent être prédisposés à des problèmes orthopédiques en plus de certains types de cancer", conseille le Dr Waxman.
Les chiots stérilisés à un âge précoce peuvent également connaître une prévalence plus élevée de ruptures du genou CCL, et une stérilisation précoce peut également contribuer à l'apparition d'une dysplasie de la hanche.
Et si vous faites stériliser un chien tôt ?
Si vous avez adopté un chien qui a été stérilisé tôt, il y a des choses que vous pouvez faire pour soutenir votre chien et l'aider à mesure qu'il grandit. Discutez avec votre vétérinaire de la croissance de votre chiot. Le Dr Waxman note qu'« il est important d'attendre la fermeture de la plaque de croissance avant de commencer toute activité intense (course sur de longues distances, agilité, etc.). De plus, votre chiot peut avoir besoin de suivre un régime spécifique pour chiot pendant une période plus longue, ce qui doit être discuté avec votre vétérinaire. »
Quel que soit l'âge de votre chien est stérilisé, le Dr Waxman conseille que votre chien reçoive des soins vétérinaires réguliers.
"Il est important de visiter votre année annuellement, et pour les animaux âgés (plus de 7 ans, et même plus de 4 ans pour certains chiens de grande race) de manière optimale tous les deux ans", conseille le Dr Waxman.
