Quel âge avait votre chien lorsqu'il a été castré ? Il est de plus en plus courant de voir des chiots dans des refuges et des groupes de secours être stérilisés à un très jeune âge, parfois dès l'âge de sept semaines. Prévenir clairement les portées non désirées est important et généralement la force motrice derrière la stérilisation précoce des chiots. Mais y a-t-il des problèmes de santé à long terme liés à la stérilisation précoce ?
Tendances
Auparavant, les vétérinaires ne recommandaient pas de stériliser les chiots avant l'âge de six mois, mais ces dernières années, cela a changé. Le Dr Tory Waxman, vétérinaire en chef et co-fondateur de la marque d'aliments pour chiens de qualité humaine Sundays for Dogs, Inc. a expliqué que la stérilisation des chiots connue sous le nom de "stérilisation pédiatrique" est de plus en plus courante, en particulier dans les refuges et les sauvetages "dans le but de prévenir les portées non désirées et la surpopulation d'animaux qui en résulte. Le Dr Waxman note que "bien qu'il existe une motivation compréhensible pour prévenir la surpopulation, la stérilisation pédiatrique n'est pas sans risques".
Problèmes de comportement
L'une des principales préoccupations associées à la stérilisation des jeunes chiots est que la procédure de stérilisation supprime non seulement la capacité de votre chiot à se reproduire (généralement l'objectif), mais vous avez également un impact sur les hormones d'un chien. Ce changement d'hormones peut avoir un impact sur le tempérament et le comportement d'un chien lorsqu'il atteint l'âge adulte. De nombreuses personnes optent pour la stérilisation précoce dans l'espoir d'éviter certains des comportements les plus difficiles ou indésirables qui peuvent être associés aux chiens non stérilisés, notamment le marquage, la bosse, etc. Cependant, la stérilisation précoce peut se retourner contre le comportement de votre chien. Le Dr Waxman a noté qu'il a été démontré que la stérilisation précoce lorsque les chiens sont encore des chiots entraîne une augmentation de l'agressivité.
Problèmes de santé/orthopédiques
Le Dr Waxman explique que la stérilisation précoce "peut prédisposer certaines races aux cancers plus fréquemment observés chez les individus altérés (tels que le lymphome et le cancer des os)". De plus, l'une des principales raisons de retarder la stérilisation est de protéger les articulations en croissance de votre chien. "Les chiots qui ont été modifiés à un jeune âge peuvent être prédisposés à des problèmes orthopédiques en plus de certains types de cancer", a expliqué le Dr Waxman. En particulier pour les chiots de grande race et les chiots de race géante, la stérilisation précoce peut avoir des impacts importants sur le développement orthopédique de ces chiens, ce qui peut entraîner des complications, des douleurs et des blessures à vie. "En général, les recherches actuelles suggèrent que la stérilisation ou la stérilisation des chiens de grande race à un plus jeune âge les expose à un risque plus élevé de cancer et de problèmes orthopédiques par rapport à leurs homologues de petite race", conseille le Dr Waxman. La stérilisation précoce signifie qu'il faudra plus de temps pour que les plaques de croissance d'un chien se ferment, ce qui peut signifier qu'il grandira et qu'il risquera davantage de se blesser pendant cette période de croissance. Quelle que soit la date de stérilisation de votre chien, "il est important d'attendre la fermeture de la plaque de croissance avant de commencer toute activité intense (course longue distance, agilité, etc.)" conseille le Dr Waxman.
Quand stériliser un chien
Le meilleur âge pour stériliser dépendra principalement de la race et de la taille de votre chien. "Il est important de peser les avantages et les risques du moment de la stérilisation avec votre vétérinaire", encourage le Dr Waxman. Plus la race de chiot que vous avez est grande, plus vous voudrez probablement attendre avant la stérilisation, certains vétérinaires ne recommandant pas de stériliser les chiots de race géante jusqu'à ce qu'ils aient plus d'un an. Comme toujours, consultez votre vétérinaire pour savoir quel âge de stérilisation conviendra à votre chien.
Alternatives de stérilisation
La castration des chiens en tant que jeunes chiots comporte des risques, mais il est important de faire stériliser votre chiot. Au-delà du risque de naissance de portées accidentelles, la stérilisation supprime le risque de cancer des testicules. De plus, il a été démontré que la stérilisation des chiens réduit considérablement le risque de développer une maladie de la prostate chez un chien. Si vous êtes préoccupé par les portées non planifiées, une alternative à la stérilisation précoce est la vasectomie canine. Une vasectomie rend impossible la reproduction du chien, mais préserve également les hormones. Dans ces cas, la castration peut avoir lieu plus tard pour prévenir la maladie testiculaire.
Responsabilité supplémentaire
L'une des principales raisons de la stérilisation, et de la stérilisation précoce, est d'empêcher la naissance de portées de chiots non désirées. Le Dr Waxman note qu'« à ma connaissance, il n'existe aucune preuve concluante que la stérilisation précoce ait un impact important sur le contrôle de la population. Malheureusement, même avec une stérilisation précoce, la surpopulation d'animaux de compagnie est toujours une préoccupation majeure. Cependant, retarder la stérilisation présente des défis supplémentaires et une responsabilité accrue pour les gardiens de chiens. Les chiens qui n'ont pas encore été castrés auront tendance à être trop excités/excités par l'odeur d'une chienne qui pourrait être en chaleur. De plus, les chiens mâles non castrés peuvent être plus tentés de sortir de votre jardin ou de se précipiter par la porte pour errer s'ils sentent l'odeur d'une chienne en chaleur. Cela nécessite des soins, une attention et une gestion supplémentaires pour assurer la sécurité de votre jeune chien pendant qu'il grandit avant d'être castré.
Déjà castré ?
Si vous avez adopté un chiot et que le chiot est déjà castré, cela ne signifie pas que votre chiot aura automatiquement un comportement négatif ou des problèmes de santé. Discutez avec le vétérinaire de votre chien de tout ce que vous pouvez faire pour soutenir la santé orthopédique de votre chiot tout au long de sa croissance. Le Dr Waxman a conseillé à votre vétérinaire de recommander à votre chiot qui a été castré à un jeune âge de "rester sur un régime spécifique au chiot pendant une période plus longue, ce qui devrait être discuté avec votre vétérinaire". C'est également une bonne idée de programmer une séance d'entraînement avec un entraîneur basé sur le renforcement positif dans votre région pour avoir une idée du tempérament actuel de votre chien, des buts/objectifs d'entraînement. Cela vous aidera à être prêt à travailler de manière proactive sur tous les problèmes de comportement qui pourraient survenir en raison ou être exacerbés par une stérilisation précoce.
