Rachel Phelps n'oubliera jamais l'appel urgent qu'elle a reçu de son vétérinaire peu de temps après avoir déposé son Westie bien-aimé, nommé Preston, pour une intervention chirurgicale mineure visant à enlever une grosseur.
"Le vétérinaire a dit:" Quelque chose s'est passé. Nous l'avons mis sous anesthésie, et tout à coup son rythme cardiaque s'est effondré », raconte Rachel. "J'étais en état de choc total. J'avais l'impression de ne plus pouvoir respirer."
L'équipe médicale a immédiatement sorti Preston de l'anesthésie, mais son rythme cardiaque est resté faible. Rachel et son mari ont fait la course avec Preston du bureau de leur vétérinaire à un hôpital d'urgence pour animaux pour des soins 24 heures sur 24. Mais après quelques jours, le cœur de Preston ne battait toujours qu'à la moitié du rythme auquel il était censé. "Nous étions tellement inquiets", dit Rachel.
Ainsi, le couple a conduit Preston de leur domicile dans le Kentucky à l'hôpital d'enseignement vétérinaire de l'Université de l'Illinois. C'est là que le cardiologue certifié Ryan Fries a pris en charge les soins de Preston, et Rachel a rapidement appris que son chien était l'un des millions aux États-Unis à recevoir un diagnostic de maladie cardiaque.
Problèmes cardiaques chez les chiens
La maladie cardiaque est un terme général désignant tout problème qui empêche l'organe de pomper le sang dans le corps d'un chien comme il se doit. "Vous dites simplement qu'il y a une maladie du cœur", dit le Dr Fries. "Il y a beaucoup de choses qui entrent dans cette catégorie." Les problèmes cardiaques congénitaux, les défauts avec lesquels les chiens naissent, sont plus rares que les problèmes acquis, que les chiens développent en vieillissant. "Les chiens ont souvent des changements dans leur cœur, surtout à mesure qu'ils vieillissent", explique le Dr Fries.
À mesure qu'un chien mûrit, la taille peut également avoir de l'importance. Les petits cabots sont plus susceptibles de développer des valves qui fuient. Les grands chiens sont plus sujets à la cardiomyopathie dilatée, une maladie qui affaiblit le muscle cardiaque. Les deux conditions affectent la capacité de l'organe à fonctionner correctement et peuvent entraîner une insuffisance cardiaque congestive.
Certaines races sont également plus à risque de troubles cardiaques. Le Dr Fries a découvert que le nœud sinusal de Preston, la zone du cœur qui régule le rythme qu'il bat, ne fonctionnait pas correctement. C'est ce qu'on appelle le syndrome des sinus malades et il est courant chez les Westies, comme Preston, les boxeurs, les teckels, les schnauzers nains et les cockers. Souvent, les chiens ne montrent aucune indication de la maladie. "Mais une fois soumis au stress de l'anesthésie, cela se manifeste vraiment", explique le Dr Fries. «Nous voyons cela parfois; les premiers signes réels de ce problème surviennent lors d'un événement sédatif ou anesthésique. »
Un autre problème courant est un souffle au cœur. Les vétérinaires peuvent souvent entendre le son anormal à l'aide d'un stéthoscope. "Un souffle cardiaque en soi n'est pas une maladie en soi, mais plutôt un indicateur qu'une maladie cardiaque peut être présente et signale la nécessité d'envisager des tests de suivi", déclare le cardiologue certifié Philip Fox du Animal Medical Center à New York. . "Il est important de réaliser que de nombreux animaux ont des souffles cardiaques légers et vivent une durée de vie normale.
La santé cardiaque de votre chien
Étant donné que la plupart des maladies cardiaques se développent à mesure que les chiens vieillissent, vous pouvez prendre certaines mesures essentielles pour maintenir le ticker de votre chien.
Testez votre chien pour le ver du cœur chaque année et gardez-le en prévention. « La dirofilariose a été documentée dans les 50 États. Il est important, maintenant plus que jamais, de prévenir le ver du cœur tout au long de l'année, même dans les climats plus froids où les moustiques sont inactifs en hiver », déclare la cardiologue certifiée Michelle Rose du Animal Emergency and Referral Center du Minnesota.
Si votre chien ne prend pas de traitement préventif et qu'un moustique porteur de larves de vers mord votre chien, des vers du cœur longs d'un pied peuvent se développer par centaines dans le cœur et les poumons de votre chien. (Ouais, carrément dégoûtant !) Les vers peuvent causer de graves dommages et, s'ils ne sont pas traités, même la mort.
Assurez-vous que votre chien mange une alimentation complète et équilibrée adaptée à sa race, son âge et ses besoins médicaux. En 2018, lorsque la FDA a lancé son enquête sur certains ingrédients des aliments pour animaux de compagnie et les liens possibles avec les maladies cardiaques, les chercheurs se sont concentrés sur la nutrition et son impact sur la santé cardiaque d'un chien. "L'alimentation est extrêmement importante. C'est énorme », déclare le Dr Fox. "Parlez à votre vétérinaire des aliments qu'il recommanderait."
Assurez-vous que votre chien fait suffisamment d'exercice et qu'il n'est pas en surpoids. "Il est également important, tout comme chez les humains, de maintenir les chiens en bonne condition physique, car un poids excessif exerce une pression supplémentaire sur le cœur", explique le Dr Rose.
L'une des choses les plus importantes que vous puissiez faire est de vous assurer que votre chien passe des examens annuels. "Les maladies cardiaques chez les chiens peuvent souvent être détectées lors de visites chez le vétérinaire qui comprennent des antécédents médicaux approfondis et un examen physique détaillé", explique le Dr Fox. "Si un souffle cardiaque, des bruits cardiaques ou pulmonaires anormaux ou une irrégularité du rythme cardiaque sont détectés, en particulier s'ils sont associés à des symptômes, votre vétérinaire peut envisager un certain nombre de tests de diagnostic."
Certains chiens peuvent ne jamais avoir besoin de soins, de médicaments ou d'une intervention chirurgicale d'un cardiologue pour un problème cardiaque. Mais s'ils ont besoin d'un traitement, il en existe de nombreux qui peuvent arrêter et retarder la progression de la maladie cardiaque. C'est pourquoi la détection précoce est si importante. "Nous pouvons garder certains chiens asymptomatiques et se sentir bien pendant des années", explique le Dr Fries. « Il y a certaines interventions que nous pouvons faire qui peuvent les réparer. Cela dépend de la maladie."
Preston reçoit un stimulateur cardiaque
Le Dr Fries considérait Preston comme un excellent candidat pour recevoir un stimulateur cardiaque afin de réguler son rythme cardiaque. «Nous les utilisons pour les chiens, tout comme les gens. C'est le même équipement », dit-il.
Rachel est tellement reconnaissante qu'une aide de haute technologie soit disponible pour les chiens ayant des problèmes de fréquence cardiaque. L'appareil donnera à Preston une nouvelle « laisse » sur la vie. "Ce stimulateur cardiaque permettra à Preston de profiter de ses promenades en voiture jusqu'à l'animalerie, de jouer avec sa balle préférée, d'essayer de chasser des écureuils au parc qu'il ne pourra jamais attraper et de s'allonger sur le canapé en se blottissant contre nous pendant les soirées cinéma, " elle dit. "Mais le plus important, espérons-le, cela nous donnera encore de nombreuses années à passer avec Preston.
Signes de maladie cardiaque
Le Dr Fox vous conseille d'appeler votre vétérinaire si vous voyez ces signes de maladie cardiaque chez votre chien :
❤ Diminution de l'appétit
❤ Nouvelle toux
❤ Difficulté à respirer
❤ Fatigue
❤ Réduire
❤ Perte de poids
❤ Ventre gonflé
L'hypertension artérielle chez les chiens
Saviez-vous que les chiens souffrent également d'hypertension ? Votre vétérinaire peut utiliser un brassard de tensiomètre pour effectuer une lecture comme lorsque vous vous rendez chez le médecin.
L'hypertension artérielle est généralement causée par une maladie rénale, des problèmes endocriniens, le diabète et, potentiellement, l'obésité. « Le travail du cœur consiste à pomper le sang dans tous les vaisseaux. Si un chien souffre d'hypertension artérielle, le cœur doit travailler plus fort pour surmonter cela », explique le Dr Fries. "Chaque fois que nous voyons de l'hypertension artérielle, nous voulons la gérer car elle peut entraîner des changements néfastes pour le cœur au fil du temps. Cela peut également exacerber les maladies cardiaques que nous essayons de gérer. »
Les signes d'hypertension comprennent des convulsions, des problèmes oculaires graves, des cercles, de la confusion, des urines sanglantes et des saignements de nez.
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