Si vous avez déjà regardé un épisode de "Hoarders" d'A&E, vous savez déjà que ce type de comportement autodestructeur est généralement déclenché par une expérience traumatisante passée, l'individu sentant que l'accumulation de biens peut combler un vide. Ce n'est pas le cas, mais cela conduit à laisser leur santé financière, mentale et physique en lambeaux.
Ajoutez des animaux à cette équation et vous obtenez un tout nouveau niveau de tragédie qui ne passe pas inaperçu en Amérique du Nord. En fait, cette manifestation unique de l'accumulation compulsive d'animaux (également connue sous le nom de syndrome de Noé) est étudiée à différents niveaux, notamment sociologique, psychologique et vétérinaire.
Alors, qu'est-ce exactement que la thésaurisation des animaux ? Selon le « Hoarding of Animals Research Consortium » (HARC) de la Cumming's School of Veterinary Medicine, ce type de comportement est identifié comme l'accumulation d'animaux au-delà de la capacité d'un individu à fournir des normes minimales de soins (cette dernière partie est importante et vous lire pourquoi plus tard). De plus, l'individu ne parvient pas à reconnaître ou à agir sur le mauvais état des animaux (y compris la maladie, la famine et même la mort) ou les problèmes de santé qui en résultent pour lui-même et les autres membres du ménage.
Maintenant, quand nous disons que ce type de thésaurisation est toujours à l'étude, c'est parce que les groupes de recherche n'ont pas été en mesure de l'attribuer à un trouble psychiatrique en particulier. Certains estiment qu'il peut être mieux compris s'il est examiné à partir d'un modèle basé sur les dépendances en raison du déni, de la justification et du sentiment de persécution. D'autres chercheurs y voient une incapacité à établir des relations humaines et le besoin de l'amour inconditionnel que seuls les animaux peuvent apporter. Et encore, d'autres suggèrent qu'il s'agit d'un trouble obsessionnel-compulsif (TOC) où l'individu se sent obligé de collecter et de "protéger" les animaux.
En fin de compte, ce type de thésaurisation peut être une ou plusieurs de ces conditions, le défi étant que pour arrêter le comportement, il doit être diagnostiqué et traité. Le simple fait de retirer les animaux ne résout pas le problème car, selon le Dr Elizabeth Berliner, directrice de Shelter Medicine au Cornell's College of Veterinary Medicine, le taux de rechute des amasseurs d'animaux est de près de 100 %.
Alors, quelle est la différence entre un accapareur et un Bon Samaritain qui accueille simplement des animaux errants ? C'est en fait une question de soins par rapport aux chiffres. En 2003, une Néo-Écossaise est décédée, laissant 100 chats qu'elle avait accumulés au fil des ans. Son vétérinaire a confirmé que tous étaient stérilisés, stérilisés, vaccinés, bien nourris et sans puces. Même le refuge pour animaux local les a décrits comme de beaux animaux amicaux, ce qui a donné lieu à une campagne nationale pour trouver des foyers à ces animaux de compagnie très appréciés. Le mot « thésaurisation » n'a jamais été utilisé pour décrire la situation mais a été remplacé par « Bon Samaritain » compte tenu de l'excellente condition des animaux. Dans ce cas, avoir la capacité psychologique de reconnaître et de répondre aux besoins physiques des animaux l'a emporté.
Avec entre 3 000 et 5 000 nouveaux cas d'accumulation d'animaux chaque année en Amérique du Nord (affectant jusqu'à 250 000 animaux), la meilleure chose que vous puissiez faire pour les animaux en détresse est de reconnaître et de signaler les signes - qu'il s'agisse d'un ami, d'un membre de la famille ou voisine. Tels que partagés par l'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA), ils incluent la surveillance de :
- Une incapacité ou une réticence à identifier le nombre d'animaux dont ils ont la garde.
- Une maison qui présente des signes de détérioration, notamment des fenêtres sales ou cassées et un désordre extrême.
- Une forte odeur d'ammoniac provenant de la maison.
- Animaux visibles émaciés, léthargiques et mal socialisés.
- Une personne qui est isolée de la communauté et qui néglige son hygiène/soins personnels.
- Une personne qui insiste sur le fait que son animal de compagnie est heureux et en bonne santé malgré des signes évidents de détresse et de maladie.
Cela peut être un appel difficile à faire, mais cela peut faire la différence entre un animal vivant dans des conditions inférieures aux normes et trouver un foyer aimant qui peut répondre à ses besoins de santé et émotionnels.
