Avez-vous déjà entendu parler du terme « fatigue de compassion » ? Cet épuisement émotionnel menace la santé mentale de nombreuses personnes qui travaillent avec des animaux.
Si vous avez déjà mis les pieds dans un refuge pour animaux, vous avez peut-être été immédiatement submergé par un sentiment de compassion pour les dizaines d'animaux sans abri qui vous regardent de leurs enclos. Un seul exemple de cette expérience est déjà assez déchirant, alors imaginez ce que ressentent les soigneurs d'animaux face à ces situations chaque jour. La fatigue de compassion est très réelle et très grave - continuez à lire pour en savoir plus et découvrir ce que vous pouvez faire pour aider.
Qu'est-ce que la fatigue compassionnelle ?
Selon Charles Figely, Ph.D., directeur de l'Institut de traumatologie de l'Université d'État de Floride, la fatigue de compassion est « l'épuisement émotionnel causé par le stress de prendre soin d'animaux ou de personnes traumatisés ou souffrants ». Les personnes qui font du bénévolat ou travaillent dans des refuges pour animaux le font souvent par désir d'aider les animaux dans le besoin, mais beaucoup d'entre elles ne réalisent pas les effets profonds de donner constamment non seulement leur temps, mais aussi leurs émotions.
La fatigue de compassion peut se manifester de différentes manières, mais bon nombre des premiers symptômes sont de nature émotionnelle - sentiments de dépression ou d'être coincé au travail, explosions soudaines de colère, devenir cynique ou endurci, faire des cauchemars ou des flashbacks et fluctuations rapides dans l'humeur et les émotions. Il est également important de réaliser que l'épuisement compassionnel peut également provoquer certains symptômes physiques - des choses comme l'épuisement physique ou la maladie, des problèmes de santé fréquents, des troubles du sommeil, la toxicomanie et même le suicide. (Cette condition a été révélée en septembre 2014, lorsque le Dr Sophia Yin, comportementaliste vétérinaire et auteur à succès de 48 ans, est décédée par suicide.)
Comment pouvez-vous vous protéger et protéger les autres ?
Travailler quotidiennement avec des animaux dans le besoin n'est pas une tâche facile. En fait, c'est souvent un travail ingrat qui demande beaucoup plus de temps et d'efforts que beaucoup ne l'imaginent. Plus vous vous impliquez profondément, plus vous risquez de vous isoler de vos amis et de votre famille, vous pouvez même développer une attitude négative ou tomber dans un état de dépression.
De nombreuses personnes souffrant de fatigue compassionnelle gardent leurs sentiments enfermés à l'intérieur, mais l'une des meilleures choses que vous puissiez faire est de parler de vos expériences - pour libérer une partie de ce stress émotionnel. Si vous connaissez une personne souffrant d'usure de compassion, vous pouvez l'aider en lui prêtant une oreille attentive, en l'encourageant à s'exprimer et à partager ses sentiments au lieu de les enfermer.
Une autre chose qui peut vous être utile si vous ou un être cher souffre d'usure de compassion est de réfléchir à des moyens d'agir. Si vous travaillez dans un refuge pour animaux avec des centaines d'animaux sans abri et abandonnés chaque jour, il est facile de devenir cynique et d'avoir l'impression que le problème est vaste et insurmontable.
Si vous prenez le temps d'y réfléchir, il est possible de trouver des solutions à des problèmes simples ou des choses que vous pouvez faire pour faire la différence. Il est également extrêmement important que vous consacriez suffisamment de temps à prendre soin de vous. Si vous vous donnez constamment pour les autres mais que vous ne prenez pas de temps pour vous, le burn out est inévitable.
Il faut un type particulier de personne pour travailler avec des animaux dans le besoin, surtout en tant qu'emploi à temps plein. Si vous ou l'un de vos proches êtes un soignant animalier, aussi difficile soit-il à affronter, vous ne pouvez pas sauver tous les animaux avec lesquels vous entrez en contact. Mais rappelez-vous toujours que VOUS faites une différence - ne sous-estimez jamais à quel point il est important de sauver une vie.
