Les chiens contractent la dirofilariose par piqûre d'un moustique infecté. Les microfilaires, ou bébés vers, se propagent et mûrissent chez le chien. Si votre chien est diagnostiqué avec la dirofilariose, ne désespérez pas. Le traitement est disponible, même s'il nécessite beaucoup de soins de soutien. Les chiens atteints de vers du cœur non traités succombent souvent à l'infestation.
Transmission des moustiques
Dirofilaria immitis, un ver parasite, est responsable de la dirofilariose canine. La transmission commence lorsqu'un moustique femelle consomme un repas de sang d'un canidé infecté - y compris des chiens, des renards, des coyotes et des loups - en ingérant les bébés vers ou microfilaires. Ces microfilaires continuent à se développer pendant les 10 à 30 jours suivants à l'intérieur de l'insecte, pour finalement pénétrer dans sa bouche. Lorsque le moustique infecté pique un chien, les microfilaires pénètrent dans la circulation sanguine de l'animal. Il faut environ six à sept mois aux microfilaires pour atteindre l'âge adulte et commencer à produire leur propre progéniture dans le corps du chien.
Croissance du ver du cœur
Les vers du cœur cultivés migrent vers le cœur de l'animal et les vaisseaux sanguins à proximité. Un chien gravement infecté peut avoir des centaines de vers du cœur dans son corps, avec un ver femelle individuel mûrissant entre 6 et 15 pouces de long et 1/8 de pouce de large. Les vers mâles sont plus petits. La progéniture femelle circule dans la circulation sanguine, se rassemblant dans les petits vaisseaux.
Symptômes du ver du cœur
De nombreux chiens infestés par le ver du cœur semblent parfaitement bien jusqu'à ce que la maladie en soit à ses derniers stades. Chez ces chiens, la mort subite pourrait être le premier signe de tout problème. D'autres chiens infestés par le ver du cœur peuvent tousser, vomir, éprouver des difficultés respiratoires ou se fatiguer facilement. Un chien infecté peut perdre l'appétit et perdre du poids par la suite. À mesure que l'infection s'aggrave, un chien peut développer une insuffisance cardiaque congestive, avec le signe révélateur d'un gonflement abdominal dû à l'accumulation de liquide.
Prévention et traitement du ver du cœur
Votre vétérinaire teste un échantillon de sang de votre chien pour la présence de microfilaires. S'il n'y a aucun signe d'infection, votre vétérinaire prescrit un traitement oral mensuel contre le ver du cœur pour votre chien. Vous devez amener votre chien pour une visite annuelle afin de vous assurer qu'il n'a pas attrapé de vers du cœur, souvent le résultat d'une dose oubliée. Si votre chien est porteur du ver du cœur, votre vétérinaire peut traiter votre chien par une série d'injections conçues pour tuer les vers. Pendant son traitement, il est important de confiner votre chien et de le garder aussi calme que possible, ce qui n'est pas toujours une tâche facile, surtout avec un jeune chien actif. En effet, les vers morts et mourants peuvent déclencher des réactions graves, qui sont plus susceptibles de se produire après un exercice ou toute activité soutenue.
Consultez toujours votre vétérinaire avant de modifier le régime alimentaire, les médicaments ou les activités physiques de votre animal. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire.
