Comme son nom l'indique, un nerf pincé est une situation douloureuse qui survient lorsqu'une pression trop forte est exercée sur un nerf. Bien qu'un nerf pincé puisse arriver à n'importe quel chien, certaines races y sont particulièrement prédisposées. Si votre chien est moins mobile, adopte une posture inhabituelle ou semble non coordonné, « à la rigueur », il est préférable de consulter votre vétérinaire car plusieurs conditions peuvent déclencher ces symptômes; un nerf pincé n'est pas nécessairement le coupable.
Structure de la colonne vertébrale
Également connue sous le nom de colonne vertébrale, la colonne vertébrale de votre chien est une structure tubulaire osseuse composée de nombreux os plus petits appelés vertèbres. Les vertèbres sont les éléments constitutifs de la colonne vertébrale permettant la flexibilité et le mouvement. Ils sont séparés par des disques intervertébraux , qui empêchent les vertèbres de votre chien de se frotter et aident à absorber le choc placé sur la colonne vertébrale. De plus, les vertèbres protègent la moelle épinière, un faisceau de nerfs partant de la colonne vertébrale dans le but de relayer les informations entre le cerveau et le reste du corps.
Quand les choses tournent mal
Lorsque les vertèbres du chien sont bien alignées et que la colonne vertébrale du chien est souple et en bonne forme, vous verrez un animal heureux et en bonne santé. Les problèmes commencent lorsque, pour une raison ou une autre, la moelle épinière est endommagée, une condition appelée myélopathie , ou la moelle épinière est rétrécie, une condition connue sous le nom de sténose. Tout dommage à la colonne vertébrale peut entraîner la compression des racines nerveuses, une condition connue sous le nom de radiculopathie , ou simplement des nerfs pincés. Les nerfs pincés peuvent être causés par un traumatisme de la colonne vertébrale, des hernies discales, des fractures, des troubles héréditaires, des tumeurs et toute autre affection connue pour provoquer une compression nerveuse.
Conditions prédisposantes
Plusieurs conditions dégénératives de la colonne vertébrale prédisposent les chiens aux nerfs pincés. Maladie du disque intervertébral, une condition souvent observée chez les chiens à pattes courtes tels que le teckel, le beagle, le shih tzu, le lhassa apso, le corgi et le pékinois, se produit lorsque les disques intervertébraux se gonflent et se rompent en exerçant une pression sur les nerfs. Syndrome de Wobbler se développe à partir de disques herniés ou de malformations osseuses comprimant les racines nerveuses dans la région du cou. Les races touchées comprennent le Doberman pinscher, le berger allemand et plusieurs autres grands chiens. Myélopathie dégénérative canine , également connue sous le nom de radiculomyélopathie dégénérative chronique, est une maladie génétique chronique affectant particulièrement les chiens de berger allemand.
Effets des nerfs pincés
Vous ne verrez pas ou ne sentirez pas les nerfs pincés, mais votre chien bougera probablement moins et adoptera des postures inhabituelles. Vous pouvez également remarquer une faiblesse, des mouvements non coordonnés, une perte de masse musculaire, des vocalisations, des changements de comportement et, dans les cas graves, une perte de contrôle de la vessie et des intestins. Lorsque le nerf pincé est situé dans la région du cou, vous remarquerez peut-être que la tête reste basse, une réticence à la déplacer de haut en bas et une boiterie de la jambe avant. Les chiens avec des nerfs pincés plus bas dans la colonne vertébrale peuvent montrer des signes variables selon les nerfs comprimés.
Le temps est essentiel
Si vous remarquez des symptômes anormaux chez votre chien et soupçonnez un nerf pincé, il est important de consulter immédiatement un vétérinaire. Sans traitement, cette condition peut devenir plus difficile à traiter, sans parler du fait que les chiens souffrent souvent de douleurs intenses. Le traitement varie en fonction de la cause sous-jacente.
Les discopathies dégénératives sont généralement traitées avec des médicaments anti-inflammatoires, ainsi que des analgésiques, un confinement strict et du repos. Les cas graves peuvent nécessiter une intervention chirurgicale. De plus, les traitements d'acupuncture et de chiropratique peut être recommandé par des vétérinaires traditionnels ou holistiques.
Consultez toujours votre vétérinaire avant de modifier le régime alimentaire, les médicaments ou les activités physiques de votre animal. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire.
