Les chiens qui vivent dans des zones infestées de tiques sont à risque d'infections à Rickettsia, car les tiques sont les vecteurs les plus courants de ces maladies. Les coupables transmis par les tiques sont les Rickettsiae ou le genre Rickettsia - de minuscules bactéries qui se comportent plus comme des virus que des bactéries et sont transmises aux chiens par des piqûres de tiques infectées.
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Les maladies courantes à rickettsie sont la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses et l'ehrlichiose, dans lesquelles la bactérie à la manière d'un virus envahit et habite les globules blancs tout en se multipliant rapidement. Au cours de ces maladies, les bactéries détruisent les cellules du chien, provoquant des stades aigus, subcliniques et chroniques de la maladie.
Présentation de l'ehrlichiose et de la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses.
Dans l'ehrlichiose, la bactérie Ehrlichia canis est la forme la plus diagnostiquée d'ehrlichiose et est propagée par la tique brune du chien. La bactérie Ehrlichia lewinii se propage par la tique Lone Star. Connue sous le nom de maladie zoonotique_,_ l'ehrlichiose est transmissible à l'homme.
Dans la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses (RMSF), les micro-organismes transmis par les tiques infectées des bois des montagnes Rocheuses, les tiques américaines du chien et la tique brune du chien attaquent les vaisseaux sanguins du chien, provoquant des «taches» ou des zones d'hémorragie. Dans les cas graves, la RMSF affecte le cœur, le cerveau et les reins, ce qui en fait une maladie potentiellement mortelle, voire mortelle.
Symptômes des trois types d'ehrlichiose.
Non spécifiques et vagues, les symptômes des infections à Rickettsia dans des maladies telles que l'ehrlichiose et la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses peuvent présenter peu de signes cliniques de maladie. Cependant, dans certains cas, des signes évidents de maladie apparaîtront.
Dans la phase aiguë, les symptômes de l'ehrlichiose, qui se présentent une à trois semaines après une morsure d'une tique infectée, comprennent :
- Ganglions lymphatiques enflés
- Faiblesse
- Léthargie
- Dépression
- Manque d'appétit
- Difficulté à respirer
- Accumulation de liquide dans les jambes (œdème).
Au stade subclinique , les bactéries restent dans le corps sans produire de signes cliniques de maladie pendant des mois voire des années.
Au stade chronique , les symptômes de l'ehrlichiose incluent :
- Saignement anormal
- Saignement de nez
- Perte de poids importante
- Fièvre
- Difficulté respiratoire due à une inflammation des poumons
- Inflammation articulaire et douleur évidente
- Des saisies peuvent survenir
- Manque de coordination
- Inclinaison de la tête
- Douleur oculaire
- Anémie
- Insuffisance rénale
- Paralysie
Diagnostic des maladies infectieuses à rickettsies Ehrlichiose et fièvre pourprée des montagnes Rocheuses.
Le diagnostic des infections à rickettsies telles que l'ehrlichiose est initié par votre vétérinaire qui recueille des informations pertinentes telles que si et quand votre chien a été mordu par une tique, vos notes d'observation concernant l'apparition de tout symptôme et leur gravité, un aperçu des activités de votre chien et le l'environnement dans lequel il passe du temps et un examen de ses antécédents médicaux.
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Les diagnostics exploratoires comprennent un examen physique complet au cours duquel votre vétérinaire recherchera des signes d'hémorragies dans la rétine des yeux, une inflammation des poumons, une hypertrophie de la rate et une inflammation du cerveau ou de la moelle épinière. Si votre chien présente des convulsions, un manque de coordination ou des symptômes nerveux, votre vétérinaire peut prélever un échantillon de liquide céphalo-rachidien (LCR) pour une évaluation plus approfondie.
Les étapes de diagnostic préliminaires sont suivies par des tests de fluides standard, y compris des tests sanguins tels que la numération globulaire complète (CBC), le profil biochimique et l'analyse d'urine. Votre vétérinaire devra également effectuer des tests de réaction en chaîne par polymérase (PCR) pour isoler l'ADN de E. canis pour un diagnostic définitif. Enfin, un test pour les anticorps de l'infection à Ehrlichiose sera effectué.
Traitement de l'ehrlichiose.
Les antibiotiques sont généralement utilisés pour traiter les infections à rickettsie telles que l'ehrlichiose et la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses, mais doivent être utilisés dès que possible après leur apparition.
Consultez toujours votre vétérinaire avant de modifier le régime alimentaire, les médicaments ou les activités physiques de votre animal. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire.
