Tout propriétaire de chien vous dira qu'avoir un chien est un excellent moyen de soulager le stress. Mais les amoureux des chiens sont-ils biaisés ou y a-t-il des avantages psychologiques prouvés à avoir un chien ?
Bonne nouvelle :il y a avantages prouvés ! Prenez ça, les chats.
Les chiens soulagent-ils le stress ?
Des études ont montré que les chiens réduisent effectivement le stress. Une étude, menée par des chercheurs de l'Université de la Colombie-Britannique, a examiné l'effet des chiens de thérapie sur les étudiants. Les chercheurs ont conclu que les étudiants qui ont passé du temps à des séances de thérapie canine sans rendez-vous ont connu une réduction du stress global et une augmentation du sentiment de bien-être.
Plusieurs autres études montrent également une réduction du stress chez ceux qui interagissent régulièrement avec des animaux de compagnie et même des avantages physiques intéressants, comme de meilleures chances de survivre à une crise cardiaque. (Pour être honnête, ces études ont porté sur les animaux de compagnie en général, pas seulement sur les chiens.)
Que se passe-t-il dans notre cerveau lorsque nous caressons un chien ?
Dopamine :Lorsque nous interagissons avec des chiens, notre cerveau profite d'une poussée de dopamine, le "produit chimique du bien-être" qui est également libéré lorsque nous avons des relations sexuelles ou mangeons de la nourriture délicieuse.
Ocytocine : Regarder dans les yeux d'un chien déclenche également une libération d'ocytocine, la même hormone qui nous aide à créer des liens avec les nourrissons. Ce fait peut expliquer comment les chiens sont devenus nos compagnons en premier lieu :ils nous ont trompés avec leurs yeux énormes et mignons.
Prolactine : Il existe également des preuves que nos interactions avec les chiens déclenchent la libération d'une troisième hormone, la prolactine, qui est une autre hormone du "bien-être". La prolactine aide les humains à produire du lait après l'accouchement et est également liée à la satisfaction sexuelle.
Les chiens peuvent aider à lutter contre la dépression et l'anxiété
Les personnes souffrant de dépression ou d'anxiété peuvent grandement bénéficier de l'interaction avec les chiens. Les chiens de thérapie se sont avérés bénéfiques pour les personnes souffrant de dépression. Cependant, un chien n'a pas besoin d'être spécialement dressé pour aider à atténuer les effets de la dépression. Comme nous l'avons mentionné ci-dessus, le simple fait de caresser un chien ou de le regarder dans les yeux libère les hormones du "bien-être", l'ocytocine et la dopamine. De plus, un chien peut fournir de la compagnie, du réconfort et une routine établie, ce qui peut être utile pour gérer la dépression ou l'anxiété.
Les avantages pour la santé et la psychologie des liens avec un chien.
Même si vous ne souffrez pas de dépression ou d'anxiété, des études ont montré que posséder un chien présente de nombreux avantages.
Avantages physiques : Plusieurs études ont conclu qu'il existe des avantages pour la santé des personnes qui interagissent régulièrement avec des animaux de compagnie, comme de meilleures chances de survivre à une crise cardiaque (pendant au moins un an après la crise).
Plusieurs études suggèrent que les propriétaires de chiens ont une pression artérielle plus basse que les non-propriétaires de chiens. Nous ne savons pas exactement pourquoi, mais cela peut avoir quelque chose à voir avec un effet calmant général des chiens, en plus du fait que les propriétaires de chiens font probablement plus d'exercice que les non-propriétaires.
Des études ont même montré que posséder un chien peut augmenter votre espérance de vie. Que devons-nous vous dire d'autre ? Va chercher un chien, déjà !
Avantages psychologiques : L'American Psychological Association a découvert que les animaux de compagnie sont bons pour la santé mentale des "gens ordinaires", c'est-à-dire des personnes qui ne sont pas autrement affectées par des troubles de santé mentale. (Encore une fois, cette découverte se réfère à tous les animaux de compagnie, pas seulement aux chiens. Mais les chiens sont inclus, donc ils obtiennent toujours un crédit.) L'APA a constaté que les propriétaires d'animaux avaient plus d'estime de soi et se sentaient moins seuls que les non-propriétaires.
Les chiens vous aident à adopter des habitudes de vie saines.
Même si vous n'en avez pas envie, vous devez généralement promener votre chien tous les jours, comme tout propriétaire de chien vous le dira. Bien que cela puisse parfois sembler ennuyeux, marcher davantage est bénéfique pour votre santé globale. De plus, le simple fait d'être à l'extérieur signifie que vous obtenez probablement plus de vitamine D, qui est vitale pour la santé des os, entre autres.
Avantages pour la santé des chiens pour les enfants.
Élever des enfants avec des chiens est excellent pour la croissance émotionnelle et le développement des enfants. Avoir un chien et un enfant (ou des enfants) présente évidemment certains défis, alors réfléchissez bien à votre décision. Un chien peut apporter de nombreux avantages aux familles avec enfants. Les promenades quotidiennes aident les familles à faire plus d'exercice et à passer du temps à créer des liens. Psychologiquement, les chiens offrent aux enfants une source de réconfort et de compagnie. Les chiens donnent également aux enfants l'occasion d'acquérir des compétences nourricières et leur donnent un sens des responsabilités.
Avantages pour la santé des chiens pour les personnes âgées.
Les personnes âgées bénéficient grandement de la possession d'un animal de compagnie. On constate souvent que les personnes âgées qui possèdent des animaux de compagnie ont une tension artérielle basse, un taux de cholestérol et un taux de triglycérides plus bas.
De plus, les animaux de compagnie peuvent aider à atténuer la solitude et à maintenir un sens de la routine. Les animaux de compagnie procurent également un sentiment de sécurité et de compagnie. Les chiens, en particulier, ont besoin d'exercices quotidiens, ce qui est extrêmement bénéfique pour la santé des personnes âgées.
Bienfaits des chiens au travail
Des études montrent que les animaux domestiques soulagent le stress au travail (duh). Nous pensons que c'est parce qu'ils augmentent nos niveaux d'ocytocine et réduisent les niveaux de cortisol "l'hormone du stress", qui peuvent sévir sur les lieux de travail. Ils augmentent également la productivité; une enquête menée en 2008 par les fabricants américains de produits pour animaux de compagnie a révélé que les personnes qui travaillaient dans des bureaux acceptant les animaux étaient disposées à travailler plus d'heures et à prendre moins de jours de congé que les employés qui n'étaient pas autorisés à amener des animaux au travail.
Conclusion
Les animaux de compagnie, en général, aident à réduire le stress et procurent de nombreux avantages pour la santé et la psychologie de leurs propriétaires. Les chiens, en particulier, contribuent à la santé globale en exigeant une routine d'exercice quotidienne, en augmentant l'activité physique de leurs propriétaires et le temps passé à l'extérieur. En bref, prenez un animal de compagnie. Vous vivrez plus longtemps et vous serez plus heureux.
Consultez toujours votre vétérinaire avant de modifier le régime alimentaire, les médicaments ou les activités physiques de votre animal. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire.
